|
|
августа
21/08/2015
 Идея панспермии – состоящая в том, что жизнь на Земле зародилась при бомбардировке её поверхности кометами или астероидами – отнюдь не нова. Однако новое исследование может дать этой теории толчок к развитию. Как сообщают ученые из Японии, проведенные ими эксперименты показывают, что ранние столкновения комет с поверхностью нашей планеты могли привести к трансформации аминокислот в пептиды, ставшие первыми «строительными кирпичиками» жизни. Это открытие может помочь объяснить происхождение жизни не только на Земле, но также и на других планетах, считают его авторы.
Доктор Харуна Сугахара из Японского агентства земных и морских наук и технологий вместе с доктором Койчи Мимура из Нагойского университета, оба научных учреждения Япония, сообщили о проведении «шоковых экспериментов с замороженными смесями, состоящими из аминокислот, водяного льда и силиката (форстерита) в условиях низких температур (77 К)» в опубликованной ими статье. «В этих экспериментах замороженная смесь аминокислот была запечатана в капсулу и… вертикальная пушка была использована для имитации удара, происходящего при столкновении».
Ученые исследовали полученные в результате проведенных опытов смеси методом газовой хроматографии и обнаружили, что некоторые из аминокислот соединились после удара в короткие пептиды, включающие до трех аминокислотных звеньев (трипептиды). На основании полученных экспериментальных данных, ученые произвели расчеты, показавшие, что вероятность образования «строительных кирпичиков» жизни при столкновениях с кометами оказывается довольно высокой как в случае Земли, так и в случае других небесных тел.
Сугахара и Мимура опубликовали свою работу в журнале Icarus.
21/08/2015
 Физики предлагают новый взгляд на проблему поисков темной материи: они считают, что частицы темной материи при столкновениях способны аннигилировать, подобно частицам нормальной материи, формируя так называемое «темное излучение». Если это правда, то мы получаем возможность регистрировать такое излучение.
Большая часть массы во Вселенной остается непознанной. Однако, несмотря на то, что мы знаем о темной материи очень немного, общее её содержание довольно точно измерено. Другими словами, физики знают, что темная материя существует, но зарегистрировать её пока не могут.
Однако это может быть связано с узостью нашего мышления и линейностью подходов к поискам таинственной субстанции, считает Ян Шумейкер, обладатель ученой степени доктора философии и бывший научный сотрудник Центра космологии и феноменологии физики частиц и факультета Физики, химии и фармации Университета Южной Дании, в настоящее время проживающий в США. В новом исследовании ученый и двое его американских коллег исследуют проблему обнаружения темной материи и предлагают новый подход к её поискам, основанный на обнаружении не самих частиц темной материи, а продуктов их взаимодействия – темного излучения. Исследователи показывают в своей статье, что регистрацию темного излучения способен производить существующий эксперимент Large Underground Xenon (LUX) и отмечают, что полученные при помощи этой установки в будущем научные данные помогут подтвердить или исключить их гипотезу происхождения темной материи.
Исследование было опубликовано в журнале Physical Review Letters.
20/08/2015
 Что оставило глубокие шрамы на сердце нашего Млечного Пути? В поиске улик, которые помогли бы выявить виновника, международная команда астрономов в Институте внеземной физики общества Макса Планка изучает снимки, полученные с помощью космического рентгеновского телескопа XMM-Newton. В роли главного «подозреваемого» выступает сверхмассивная черная дыра, скрывающаяся в центре Млечного Пути. Тем не менее, ученые не спешат списывать со счетов и ряд массивных звезд и сверхновых.
Изучение рентгеновского излучения, исходящего от центра Галактики, имеет первостепенное значение для астрономии. Одной из первых задач телескопа XMM-Newton, к выполнению которой он приступил сразу после запуска, стало сканирование центра галактики. Команда ученых недавно получила результаты нового сканирования, произведенного также с помощью телескопа XMM-Newton. Их исследователи сопоставили с архивными данными для составления более точных карт как в спектрально-непрерывном рентгеновском излучении, так и линейчатом излучении.
Это позволило команде во всех деталях охарактеризовать явления, в ходе которых высвобождается огромное количество энергии. Исследование привело, в частности, к открытию того, как огромные пузыри плазмы, источающие рентгеновское излучение и достигающие десятков световых лет в диаметре, влияют на свое окружение, создавая гигантские полости в толще газа, пыли и остывшей плазмы в центре Млечного Пути.
На рентгеновских изображениях ученым удалось заметить пару биполярных «долей», которые простираются на десятки световых лет выше и ниже плоскости Галактики и сосредоточены на месторасположении сверхмассивной черной дыры. Предыдущие открытия лишь косвенно доказывали «причастность» черной дыры, а в ходе нового исследования ученые смогли поймать ее с «поличным» в момент совершения «преступления».
На самом деле, источниками материи и энергии, которые необходимы для того, чтобы «надуть» эти биполярные доли горячим газом, может служить сфера вокруг супер-массивной черной дыры, ветер массивных звезд, вращающихся вокруг дыры, или же молниеносные события, связанные с гибелью близких к ней массивных звезд.
Команда также обнаружила следы теплой плазмы на краю отображенной на снимке области, простирающейся на сотни световых лет. Это означает, что «акты насилия», происходящие в центре Млечного Пути, имеют последствия, которые выходят далеко за рамки этой области. Вновь обнаруженная плазма может быть связана с неоднородной горячей «атмосферой» горячего газа, проникающего в центральные области галактики. Возможно, она поддерживается непрерывными или эпизодическими оттоками массы и энергии из ядра Млечного Пути. Подобные структуры иногда наблюдаются и в центрах других галактик. Однако благодаря относительной близости центра Млечного Пути, телескоп XMM-Newton может позволить изучить это явление в особых деталях.
Ученым удалось обнаружить еще одно серьезное «нарушение» в данной области. Речь идет о нескольких «суперпузырях» - гигантских полостях, которые простираются на десятки световых лет и содержат горячую плазму, излучающую мягкие рентгеновские лучи. Энергию одной из таких областей ученые оценивают минимум в 1051 эрг (это соответствует количеству энергии, излучаемому Солнцем за 10 млрд лет его существования!). Столь значительные выбросы энергии оказывают глубокое влияние на изменение межзвездного вещества в центре Галактики.
Таким образом, благодаря новым рентгеновским снимкам астрономы смогли получить гораздо более четкое представление о том, что могло произойти за последние пару миллиардов лет, а также о том, как наш Млечный Путь может продолжить развиваться в будущем. Не вызывает сомнений лишь одно: «преступления» в окрестностях центра Галактики, несомненно, будут совершаться и в будущем.
20/08/2015
 Долгое время терзавшая астрофизиков тайна крохотных звезд, которые взрываются, формируя гигантские вспышки, известные как сверхновые типа Ia, наконец-то может быть окончательно разрешена.
В течение нескольких десятилетий ученые вели дискуссии относительно того, что порождает эту конкретную разновидность сверхновых: система с одним или двумя белыми карликами? Ответ на этот вопрос нужен ученым не только для того, чтобы заполнить соответствующие главы школьных учебников по астрономии, но имеет большую практическую ценность. Понимание физики и многообразия сверхновых типа Ia поможет в изучении эволюции галактик и таинственной космической силы, известной как темная энергия.
«Мы стоим на пороге понимания одной из последних загадок, связанных со звездами», – сказала ассистент-профессор Факультета физики и астрономии Университета штата Мичиган, США, Лора Чомиук в интервью представителям Фонда Кавли во время проходивших на днях научных дискуссий за круглым столом. – Мы начинаем понимать причины возникновения сверхновых типа Ia».
Ответ на этот вопрос ученые связывают с новой теорией, предложенной физиком Даниэлем Кейзеном. Согласно его теории при взрыве в системе из двух звезд первой звезды образуется «звездный труп», или белый карлик, и происходит доступная наблюдениям с Земли вспышка в ультрафиолетовом диапазоне, вызванная взаимодействием отходящей от взорвавшейся звезды материи с материей звезды-компаньона. Когда в дальнейшем сформировавшийся в результате первого взрыва белый карлик перетягивает на себя часть материи от звезды-компаньона, происходит взрыв сверхновой типа Ia. В альтернативном сценарии происходит слияние двух белых карликов.
Астрономы уже наблюдали сверхновые, происходившие как с ультрафиолетовой вспышкой, предсказанной Кейзеном, так и без неё. Таким образом, в настоящее время ученые получили достоверный критерий, помогающий различать между собой разные подтипы сверхновых типа Ia.
20/08/2015
 В этом месяце марсоход Curiosity агентства НАСА, перед тем как возобновить свой подъем на огромную гору на Красной планете, сделал селфи.
5 августа ровер Curiosity сделал несколько снимков с помощью камеры, расположенной на конце его роботизированной руки-манипулятора. Фотографии были сделаны в месте под названием Marias Pass, расположенном в предгорье 5,5-километровой горы Шарп. Во вторник, 18 августа, агентство НАСА опубликовало захватывающие селфи, составленные из полученных фотографий.
Марсоход Curiosity провел несколько недель в области Marias Pass, изучая геологическую «контактную зону», в которой были обнаружены два различных типа породы. Инструмент Dynamic Albedo of Neutrons (DAN), которым оснащен ровер, зафиксировал под поверхностью высокий уровень водорода, который мы отождествляем с водой.
«Слой, залегающий на глубине до 1 метра под поверхностью в исследуемой ровером области, содержит в три или четыре раза больше водорода, нежели все те места, в которых аппарату Curiosity довелось побывать за три года», - говорит Игорь Митрофанов, ученый из Института космических исследований в Москве.
Марсоход пробурил породу в области Marias Pass и собрал порошкообразные образцы для последующего анализа с помощью его бортовых приборов. Ученые миссии надеются, что проведенные исследования помогут им понять, почему область Marias Pass является настолько «влажной».
Данная операция по бурению стала первой после короткого замыкания, которое произошло в ударном механизме ровера при выполнении им подобных работ в феврале.
«Мы были крайне рады, что короткое замыкание не повторилось при бурении породы в области Marias Pass», - говорит Стивен Ли, заместитель руководитель проекта Curiosity из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния. «Замыкание могло произойти вновь, однако мы внесли изменения в систему защиты. Благодаря этому безопасное бурение может продолжаться и при коротких замыканиях. Мы также улучшили телеметрическую систему, что позволит нам получать больше диагностических данных в ходе последующих операций бурения».
Свою работу в области Marias Pass марсоход Curiosity закончил 12 августа. После этого он направился покорять гору Шарп. Подножье этого пика ровер достиг в сентябре 2014 года. Ученые миссии надеются, что марсоход сможет исследовать низовья горы, что позволит им проследить историю изменений условий окружающей среды на Марсе.
За прошедшую неделю шестиколесный робот прошел 132 метра, в результате чего общее расстояние, которое ему удалось преодолеть с момента совершения посадки на поверхность Красной планеты в августе 2012 года, достигло 11,1 км.
20/08/2015
По данным, полученным космическим телескопом им. Кеплера, большинство экзопланет являются суперземлями или мини-нептунами с радиусом около 2 радиусов Земли. К похожему выводу приводят наземные обзоры, ведущие поиск экзопланет методом измерения лучевых скоростей родительских звезд. Согласно их данным, большинство планет имеют массу, всего в несколько раз превышающую массу Земли. Большая часть таких планет входит в состав плоских плотно упакованных многопланетных систем. Однако вести поиск суперземель даже у ближайших звезд весьма затруднительно из-за малой амплитуды колебаний лучевой скорости, наводимых ими на свою звезду. Как правило, эта амплитуда не превышает 2-3 м/сек, что требует высочайшей точности единичного замера и плотных рядов наблюдений.
Одна из программ поиска маломассивных планет у ближайших звезд уже более 12 лет ведется на Южно-Европейской обсерватории с помощью спектрографа HARPS. Вторая началась сравнительно недавно, в августе 2012 года. Если HARPS ищет внесолнечные планеты в небе южного полушария, то его близнец HARPS-N, установленный на 3.6-метровом телескопе Галилео ( TNG) в Ла Пальма, Испания, измеряет лучевые скорости звезд северного неба. Одна из наблюдательных программ, получившая название RPS (Rocky Planet Search = Поиск каменных планет), посвящена поиску маломассивных планет у близких ярких спокойных звезд.
31 июля 2015 года в Архиве электронных препринтов появилась статья группы исследователей из обзора RPS, посвященная открытию четырех планет у близкого оранжевого карлика HD 219134. Интересно, что самая внутренняя планета этой системы по наблюдениям космического ИК-телескопа им. Спитцера оказалась еще и транзитной! Таким образом, если предположить, что плоскости орбит планет мало наклонены друг к другу, истинные массы всех четырех планет оказываются очень близкими к минимальным массам, т.е. к измеренной величине m sin i.
Итак, звезда HD 219134 (HIP 114622, HR 8832, GJ 892) удалена от нас на 6.53 ± 0.03 пк, она входит в первую сотню ближайших к Солнцу звезд. Ее спектральный класс – K3 V, масса оценивается в 0.78 ± 0.02 солнечных масс, радиус прямо измерен с помощью интерферометра и составляет 0.778 ± 0.005 солнечных радиусов, светимость близка к 26.5% светимости Солнца. Звезду можно увидеть невооруженным глазом – ее видимая звездная величина +5.57.
Всего было получено 98 замеров лучевой скорости HD 219134.
Самая внутренняя планета системы – транзитная горячая земля HD 219134 b. Ее масса оценивается в 4.46 ± 0.47 масс Земли, радиус – в 1.606 ± 0.086 радиусов Земли, что приводит к средней плотности 5.89 ± 1.17 г/куб.см, свидетельствующей о преимущественно железокаменном составе. Планета вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите (эксцентриситет не превышает 0.13, но скорее всего близок к нулю) на расстоянии 0.0382 ± 0.0003 а.е., и делает один оборот за 3.0937 ± 0.0004 земных суток.
Минимальная масса второй планеты HD 219134 c составляет всего 2.67 ± 0.59 масс Земли, и скорее всего, ее истинная масса также близка к этой величине. Планета вращается вокруг своей звезды на среднем расстоянии 0.064 ± 0.001 а.е. и делает один оборот за 6.765 ± 0.005 суток. Скорее всего, ее орбита также близка к круговой (формально эксцентриситет не превышает 0.26).
Минимальная масса третьей планеты HD 219134 d существенно выше и достигает 8.67 ± 1.14 масс Земли, т.е. перед нами легкий нептун. В отличие от двух внутренних планет, HD 219134 d находится на эксцентричной орбите с большой полуосью 0.234 ± 0.002 а.е. и эксцентриситетом 0.32 ± 0.14, расстояние между планетой и звездой меняется от 0.159 а.е. в перицентре до 0.309 а.е. в апоцентре, т.е. почти в 2 раза. Орбитальный период составляет 46.78 ± 0.16 земных суток, температурный режим близок к температурному режиму Меркурия.
Наконец, четвертая планета этой системы HD 219134 e – легкая планета-гигант массой 62 ± 6 земных, что составляет ~0.65 массы Сатурна. Планета вращается вокруг своей звезды по эллиптической орбите с большой полуосью 2.14 +0.43/ -0.02 а.е. и эксцентриситетом 0.27 ± 0.11, и делает один оборот за 1190 +379/ -34 земных суток, ее температурный режим является промежуточным между температурным режимом Юпитера и Главного пояса астероидов, сообщает сайт Планетные системы.
19/08/2015
 Множество звезд сияют разными цветами на новом снимке глубокого космоса, сделанном с помощью телескопа в Чили.
Звезды, представленные на изображении, принадлежат к открытому звездному скоплению IC 4651, которое находится в галактике Млечный Путь на расстоянии около 3000 световых лет от Земли. Для того чтобы запечатлеть этот сияющий вид астрономы использовали астрономическую обсерваторию Ла-Силья в Чили, принадлежащую Европейской южной обсерватории (ЕЮО).
Звезды были созданы из огромного облака газа около 1,7 миллиардов лет назад. Они остаются слабо связанными друг с другом посредством взаимного гравитационного притяжения и гравитационного воздействия газа, который до сих пор присутствует между ними.
Со временем, однако, гравитация сместит газ, из которого будут образованы новые звезды, и освободит существующие звезды от его воздействия. Это уже начало происходить. Недавно астрономы обнаружили, что звездное скопление IC 4651 имеет массу в 630 раз превосходящую массу солнца. В это же время считается, что ранее, когда скопление сформировалось, оно насчитывало 8300 звёзд, а его масса была в 5300 раз больше, чем масса солнца.
«Ввиду того, что этот кластер является относительно старым, частично потери массы объясняются тем, что самые массивные звезды в скоплении уже достигли конца своей жизни и взорвались как сверхновые», - объясняют представители ЕЮО в описании к изображению. «Тем не менее, большинство из звезд, которые покинули скопление, продолжают существовать, двигаясь дальше».
Изображение было получено с помощью широкоугольной камеры Wide Field Imager, установленной на 2,2-метровый телескоп в обсерватории Ла Силла.
Галактика Млечный Путь насчитывает тысячи подобных звездных скоплений. Ученые считают, что и наше солнце сформировалось в одном из таких кластеров, но с течением времени отдалилось от него. Изучение звездных скоплений позволяет астрономам проверить свои предположения насчет того, как было сформировано солнце.
19/08/2015
 Зрелищное столкновение галактик обнаружили ученые за завесой из звезд Млечного пути. Этот космический объект стал ближайшим к нам из когда-либо открытых учеными столкновений галактик, и о его обнаружении было объявлено командой астрономов во главе с профессором Квентином Паркером из Гонг-Конгского университета, Китай, и профессором Альбертом Зижлстра из Манчестерского университета, Великобритания.
Эта галактика, образовавшаяся в результате слияния двух меньших по размера галактик, которая находится от нас на расстоянии всего лишь 30 миллионов световых лет, получила название «Колесо Кэтрин», как в честь знаменитого фейерверка, который она напоминает, так и в честь жены второго автора этой научной работы.
Такие системы очень редки в нашей Вселенной и образуются в результате галактических столкновений типа «яблочка мишени», происходящих между галактиками примерно одинаковых масс. Ударные волны от таких столкновений сжимают газовые облака в обеих галактиках и запускают интенсивное формирование новых звезд. Это приводит к появлению зрелищного кольца интенсивного излучения, которое освещает эту систему, подобно фейерверку «Колесо Кэтрин» на традиционном праздновании «Ночи Гая Фокса», или «Ночи фейерверков», в Англии.
Галактика «Колесо Кэтрин» была открыта в ходе обзора обширного участка неба в районе Южного Млечного пути, проведенного при помощи английского телескопа «Шмидт», расположенного на территории Австралии.
Публикация исследования увидела свет в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
19/08/2015
 В новом исследовании сотрудники Института Карнеги, США, Алан Босс и Сандра Кайзер выяснили удивительные новые подробности относительно фактора, запустившего формирование планет в Солнечной системе на ранних этапах её эволюции. В течение нескольких десятилетий ученые предполагали, что формирование Солнечной системы началось в результате действия ударной волны, идущей от сверхновой. Согласно этой теории «стена» повышенного давления, формируемая взрывом сверхновой, врезалась в облако из газа и пыли, вызывая его коллапс и сжатие в ядро новой протозвезды – нашего Солнца. Это молодое Солнце было окружено вращающимся диском из пыли и газа, из которого в дальнейшем сформировались планеты Солнечной системы.
Босс и Кайзер в течение нескольких лет исследовали эту теорию коллапса газопылевого облака – которую принято противопоставлять прежней теории «разрыва» газопылевого облака в результате действия ударной волны, идущей от сверхновой – используя двух- и трехмерное компьютерное моделирование, и опубликовали несколько работ в её поддержку.
В своих предыдущих работах Босс и Кайзер показали, что ударная волна, идущая от сверхновой, «усеяла» радиоактивными изотопами уплотнения в газопылевом облаке, превратившемся впоследствии в нашу Солнечную систему. В новом исследовании авторы демонстрируют, что «инъекция» радиоизотопов, продукты распада которых в настоящее время обнаруживаются внутри примитивных метеоритов, в уплотнения коллапсирующего газопылевого облака привела к появлению у этого облака значительного вращательного момента. Именно наличие этого вращательного момента у сжимающегося облака позволило сформироваться из него протопланетному диску, вместо коллапса в плотное сферическое ядро.
Исследование вышло в журнале The Astrophysical Journal.
19/08/2015
 Индийское космическое агентство опубликовало новую партию снимков, сделанных с помощью космического аппарата Мангальян (Mars Orbiter Mission) – первого зонда, отправленного Индией на Красную планету. Аппарат достиг марсианской орбиты почти год назад.
Индийская организация космических исследований (ИОКИ) опубликовала захватывающие снимки, на которых представлен крутой марсианский каньон, а также место посадки ровера Curiosity агентства НАСА и многое другое.
На ведущем снимке изображен каньон Ophir Chasma, заснятый инструментом Mars Colour Camera, который расположен на борту аппарата Мангальян.
Каньон Ophir Chasma является частью долины Маринера – гигантской системы каньонов на Марсе. Снимок был сделан 19 июля 2015 года с расстояния 1857 километров. Его разрешение составляет 96 метров. Каньон Ophir Chasma имеет крутые склоны. Здесь имеются большие запасы слоистых материалов, возможно даже сульфатов. Каньон Ophir Chasma достигает примерно 317 км в длину и от 8 до 10 километров в глубину. Расположен он недалеко от центра долины Маринера. Сама же долина Маринера простирается на 4000 км. Ее ширина составляет около 600 км, а глубина – около 10 км.
Новейшие снимки были получены после полного восстановления связи с космическим аппаратом. В июне, когда Марс располагался за Солнцем связь со всеми земными аппаратами, исследующими Красную планету, была временно прекращена.
ИОКИ также опубликовала новый снимок кратера Гейла и его окрестностей. Кратер Гейла является местом посадки марсохода Curiosity агентства НАСА. Аппарат Мангальян сделал снимок с расстояния 9004 километров от поверхности Марса. Центральным пиком кратера Гейла является гора Шарп. Ее высота достигает 5,5 км, в то время как диаметр кратера – 154 км.
Цель миссии Мангальян состоит в изучении атмосферы Марса, поверхностных условий, морфологии и минералогии планеты. Зонд также занимается поиском метана, который является потенциальным индикатором биологической активности.
Индийский зонд достиг пункта своего назначения сразу же после марсианского орбитального аппарата MAVEN. Мангальян вышел на свою орбиту вокруг Марса 23/24 сентября 2014. Данному событию предшествовали 10 месяцев путешествия с Земли.
19/08/2015
 В рамках проекта Dark Energy Survey (DES), используя одну из самых мощных цифровых камер в мире, ученые смогли обнаружить еще восемь слабых небесных объектов, парящих возле нашего Млечного Пути. По всем признакам данные объекты, как и те, которые эта же команда обнаружила ранее в этом году, походят на карликовые галактики, являющиеся спутниками нашего Млечного пути.
Галактики-спутники – это небольшие небесные объекты, которые вращаются вокруг более крупных галактик, таких как наш Млечный Путь. В отличие от Млечного Пути, средней по размерам галактики, содержащей миллиарды звезд, карликовые галактики могут объединять менее 1000 звезд. Ученые предсказывают, что крупные галактики состоят из более мелких галактик, которые, как считается, особенно богаты темной материей – веществом, на долю которого приходится около 25 процентов от общей материи и энергии во Вселенной. В виду этого, по мнению исследователей, именно карликовые галактики-спутники являются ключом к пониманию темной материи и процесса образования крупных галактик.
Основная цель проекта DES состоит в том, чтобы лучше понять природу темной энергии, которая составляет около 70 процентов от материи и энергии во Вселенной. Ученые считают, что именно темная энергия позволит им понять, почему расширение Вселенной происходит более быстрыми темпами. Для достижения цели проекта DES в рамках него делаются снимки сотен миллионов далеких галактик. Однако на некоторых снимках представлены и звезды тех карликовых галактиках, которые расположенных по соседству с нашей собственной. Таким образом, одни и те же данные могут быть использованы для исследования темной энергии, которая, по мнению ученых, разводит галактики, и темной материи, которая удерживает их вместе.
Ученые могут обнаружить только те слабые карликовые галактики, которые расположены рядом с нами. Ранее им удалось найти лишь несколько из них. Если эти вновь открытые объекты имеются повсеместно, то в наших космических окрестностях может скрываться гораздо больше галактик.
«Лишь в этом году было выделено более 20 кандидатов в категорию карликовых галактик-спутников, 12 из которых были обнаружены с помощью инструментов DES», - говорит Алекс Вагнер, ученый из Национальной ускорительной лаборатории им. Энрико Ферми и один из ведущих аналитиков проекта DES. «За год нам удалось удвоить количество открытых объектов из данной категории. Это отличный результат».
В марте исследователи проекта DES совместно с независимой группой ученых из Кембриджского университета объявили об открытии девяти таких объектов. Для этого были использованы снимки, сделанные с помощью инструмента Dark Energy Camera. На сегодняшний день два из этих объектов были официально призваны карликовыми галактиками-спутниками.
До 2015 года ученым удалось определить месторасположение лишь около двух десятков таких галактик вокруг Млечного Пути.
18/08/2015
 Космический аппарат SOHO изначально не предназначался для поиска комет. Это становится понятно даже исходя из его названия, которое расшифровывается как «Solar and Heliospheric Observatory». Аппарат был построен для изучения гелиосферы или протяженной атмосферы Солнца.
Однако в ходе почти 20-летних наблюдений за Солнцем в рамках совместного проекта НАСА и Европейского космического агентства космическому аппарату удалось случайно обнаружить большое количество комет, в том числе комету Лавджоя (в 2011 году) и комету Исон (в 2013 году).
По неофициальным подсчетам, по состоянию на утро минувшего понедельника (17 августа) космическому аппарату удалось обнаружить около 2 990 комет. Об этом рассказал Карл Баттамс, ученый из исследовательской лаборатории Naval Research Laboratory, работающий над многими проектами, в том числе и проектом SOHO. По прогнозам ученого, в ближайшие пару недель количество открытых космических аппаратом комет достигнет трех тысяч.
Из числа других космических аппаратов, нацеленных на наблюдение за Солнцем, аппарат SOHO выделяет его коронограф (инструмент, позволяющий наблюдать солнечную корону вне затмений), находящийся непосредственно на линии между Землей и Солнцем. Это открывает идеальный вид на околосолнечные кометы.
Большинство из этих комет являются выходцами из одного семейства, известного как околосолнечные кометы Крейца. Вероятно, они являются фрагментами огромной кометы, распавшейся в 1106. Кометы Крейца имеют чрезвычайно короткий перигелий (расстояние до Солнца). Из-за своих крошечных размеров и близости к Солнцу, по наблюдениям аппарата SOHO, лишь комете Лавджоя удалось пережить близкий пролет мимо Солнца. И данная комета распалась в течение двух недель.
Баттман также добавил, что на сегодняшний день все системы космического аппарата SOHO продолжают исправно функционировать, а оставшегося на борту запаса топлива хватит еще на 10 лет работы.
18/08/2015
 В тонкой атмосфере Луны присутствует неон – газ, широко используемый на Земле в осветительных приборах. И хотя ученые в течение многих лет предполагали наличие этого газа в лунной атмосфере, однако подтверждение его присутствия впервые произведено лишь теперь при помощи космического аппарата НАСА Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE).
«Присутствие неона в экзосфере Луны предполагалось учеными, еще начиная с эпохи миссий серии Аполлон, однако до сих пор не было произведено ни одного достоверного подтверждения этой гипотезы, – сказала Меди Бенна из Центра космических полетов Годдарда и Мэрилендского университета, оба научных учреждения США. – Мы рады, что нам удалось не только окончательно подтвердить наличие неона в атмосфере Луны, но и показать, что этот газ содержится в ней в сравнительно больших количествах». Бенна является главным автором новой научной работы, описывающей наблюдения, проведенные при помощи инструмента Neutral Mass Spectrometer (NMS) космического аппарата LADEE.
Наблюдения, проведенные при помощи КА LADEE, демонстрируют, что экзосфера Луны состоит в основном из гелия, аргона и неона. В работе показано, что большая часть этих газов поступает в экзосферу естественного спутника Земли с солнечным ветром, однако аргон может поступать в неё также в результате распада радиоактивного изотопа калия-40, содержащегося в горных породах поверхности Луны.
Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
18/08/2015
 Таинственное кольцо из частиц льда, обращающихся вокруг Сатурна и собранных в узкую ленту двумя крохотными спутниками гигантской планеты, могло образоваться в результате космического столкновения, согласно новому исследованию.
Так называемое кольцо F находится на расстоянии около 140000 километров от края шестой планеты от Солнца, на границе между остальными кольцами Сатурна и несколькими его спутниками.
На меньших расстояниях от гигантской планеты миллионы ледяных фрагментов, разбросанных вокруг неё, не могут соединяться между собой с образованием спутников из-за действия мощных приливных сил.
На больших расстояниях от Сатурна располагаются его основные спутники, достаточно удаленные от планеты, чтобы иметь возможность соединяться в сферы под действием собственной гравитации: Мимас, Энцелад и Титан, который является единственным спутником планеты в Солнечной системе, имеющим достаточно плотную атмосферу.
На границе же между этими зонами располагаются ледяные частицы кольца F, образующие ленту шириной примерно 100 километров, по разные стороны которой движутся по орбитам так называемые «спутники-пастухи» – Прометей и Пандора.
В новом исследовании, проведенном астрономами Рюки Хьодо и Кейжи Оцуки из Университета Кобе, Япония, авторы при помощи компьютерного моделирования показывают, что спутники Сатурна Прометей и Пандора являются, по всей вероятности, обломками, образовавшимися в результате космического столкновения, которое произошло на краю системы Сатурна. Модель демонстрирует, что при скользящем столкновении двух космических объектов, имеющих размеры, близкие к размерам спутников-пастухов, эти небесные тела не разрушаются полностью, но в результате столкновения образуется в том числе и шлейф обломков, подобный кольцу F Сатурна.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience.
17/08/2015
 Солнечные пятна – темные области на поверхности Солнца – могут появляться и исчезать. На протяжении последних 400 лет ученые продолжают их подсчитывать. Недавно группа исследователей пересмотрела исторические подсчеты солнечных пятен и получила существенно меньшие количества, нежели сообщалось ранее. Данное открытие позволяет предположить, что солнечная активность не изменилась настолько кардинально, насколько считалось ранее.
На протяжении более четырех веков как профессиональные астрономы, так и аматоры по всему миру подсчитывали солнечные пятна, даже если они существовали лишь последние несколько десятилетий. Это дало ученым понимание того, что вызывает появление этих солнечных пятен. Исследование, цель которого состоит в отслеживании количества солнечных пятен, продолжается с начала 1600-х годов до сегодняшнего дня и является самым длительным экспериментом в истории. Числовой показатель количества солнечных пятен, определяемый в рамках него, принято называть числом Вольфа.
Сегодня подсчет солнечных пятен кажется довольно простой задачей. Однако ученые утверждают, что ранее в методологии определения количества солнечных пятен имелись существенные недостатки. В рамках нового исследования, которое получило название Sunspot Number Version 2.0, был сделан пересчет солнечных пятен. Как показали полученные результаты, солнечная активность является гораздо более стабильной, нежели считалось ранее. Новые данные также показывают, что возросшая солнечная активность прямо не влияет на недавнее повышение глобальной температуры Земли.
На снимках, обычно используемых астрономами для расчета пятен, Солнце, как правило, представлено в виде гладкой желтой сферы, усеянной черными как смоль пятнами. Сегодня ученым известно, что пятна создаются магнитным полем Солнца. Они находятся в верхней части областей сильной магнитной активности, где иногда могут происходить солнечные вспышки или даже корональные выбросы массы, в результате которых в пространство могут выбрасываться горячие энергетические частицы (иногда по направлению к Земле). В виду этого количество солнечных пятен может рассказать ученым, насколько магнитно-активным было Солнце в тот или иной момент времени.
Как выясняется, количество солнечных пятен, подсчитанное в один и тот же день, может варьироваться в зависимости от разрешения телескопа или другого устройства, используемого для наблюдений, географического расположения, погодных условий, остроты зрения наблюдателя и его личного мнения (например, иногда кажется, что два пятна сливаются в одно).
По словам Свалгаарда, ученого, работавшего над проектом Sunspot Number Version 2.0, чтобы определить точное число солнечных пятен (или близкое к нему) ученые должны принимать во внимание эти переменные.
Проект опирался на исторические данные, записанные астрономами вплоть до Галилея. Эти ученые либо записывали число солнечных пятен или же ежедневно делали рисунки поверхности Солнца. Новый проект возглавил Фредерик Клетте, руководитель Всемирного центра данных [WDC] -SILSO. Оба ученых (и Свалгаард, и Клетте) выступили на брифинге на заседании Генеральной Ассамблеи Международного астрономического союза в Гонолулу, Гавайи, 7 августа. Они объяснили, что новое исследование не только предлагает учитывать переменные, влияющие на подсчет солнечных пятен, но также содержит некоторые исторические данные, которых не хватает в исследовании Вольфа.
Возможные погрешности в определи числа Вольфа обсуждались еще в 1990, когда группа ученых ввела так называемое Число групп солнечных пятен (Group Sunspot Number (GSN)). Оно рассчитывается исходя лишь из количества групп пятен (теперь ученым известно, что пятна в рамках одной группы «связаны» в магнитном отношении, однако прежде исследовали выделяли такие группы, основываясь лишь на том, насколько близко друг другу расположены пятна). Числа Вольфа и числа GSN оказались совершенно разными для нескольких исторических периодов. «Показатели слишком разнились, чтобы две системы могли продолжать существовать вместе», - говорится в заявлении ученых.
Результаты пересчета были опубликованы в серии научных статей, первая из которых была опубликована в конце 2014 года.
|
|
|
Идея панспермии – состоящая в том, что жизнь на Земле зародилась при бомбардировке её поверхности кометами или астероидами – отнюдь не нова. Однако новое исследование может дать этой теории толчок к развитию. Как сообщают ученые из Японии, проведенные ими эксперименты показывают, что ранние столкновения комет с поверхностью нашей планеты могли привести к трансформации аминокислот в пептиды, ставшие первыми «строительными кирпичиками» жизни. Это открытие может помочь объяснить происхождение жизни не только на Земле, но также и на других планетах, считают его авторы.
