После шести месяцев марсианской зимы марсоход NASA Opportunity (Оппортьюнити) теперь может похвастаться более чистой, чем когда-либо за последние годы, батареей солнечных панелей. Благодаря ветрам, в марте солнечные панели очистились от пыли, что увеличило количество вырабатываемого электричества, необходимого для работы ровера. Новый автопортрет, сделанный панорамной камерой Opportunity – Pancam, - показывает нам чистые панели.
    Миссия использует дополнительное количество энергии для того, чтобы исследовать горный кряж "Murray Ridge,", который находится на западной стороне кратера Endeavour , и, таким образом, больше узнать о влажном окружении древнего Марса.
    За время первых десяти лет работы Opportunity и за годы работы его брата-близнеца Spirit (Спирит) – с 2004 по 2010, - проект NASA по исследованию Марса Mars Exploration Rover Project сделал большое количество открытий, которые говорят о том, что в древности на Марсе была влага.  Иногда это окружение было очень кислотным, в других случаях – более мягким и подходящим для зарождения и эволюции жизни.
    Лаборатория реактивного движения JPL управляет проектом Mars Exploration Rover Project в Вашингтоне, пишет сайт Астроновостей.

 

   Лаборатория Обитаемости Планет (Planetary Habitability Laboratory), которой управляет Университет Пуэрто Рико в Аресибо, создала базу экзоплланет, наиболее подходящих для жизни. Вот пять потенциальных обитаемых миров:
    Планета Kepler-186f, - первая и пока единственная планета размера Земли, которая находится в так называемой «Зоне Златовласки» - то есть, на таком расстоянии от звезды, что на ней возможно существование воды в жидком виде. Это – планета со скалистой поверхностью, на 10 процентов больше Земли, которая находится на расстоянии 490 световых лет от нашей планеты. Известно, что вокруг красной карликовой звезды Kepler-186 вращается еще как минимум четыре планеты, и Kepler-186f находится на внешней границе обитаемой зоны.
    «Супер-Земля» Gliese 667Cc как минимум в 3,9 раза более массивна, чем наша планета. Она вращается по орбите красного карлика Gliese 667C, который является частью системы из трех звезд и находится на расстоянии 22 световых года от нас, в созвездии Скорпиона. Орбитальный период Gliese 667Cc составляет 28 дней. У В системе имеется как минимум еще одна планета - Gliese 667Cb. Однако астрономы обнаружили еще пять объектов, которые могут оказаться планетами, вращающимися по орбите этой звезды.
    Планета Kepler-62e, открытая с помощью космического телескопа Kepler, массивнее Земли в 1,6 раз. Расстояние от нее до Земли – около 1200 световых лет, она находится в созвездии Лиры и делает полный оборот вокруг своей звезды каждые 122 дня. Kepler-62e – одна из как минимум пяти планет, которые вращаются по орбите звезды Kepler-62. По мнению ученых, Kepler-62e и Kepler-62f могут быть теплыми планетами, по большей части или полностью покрытыми водой.
    Еще одна находка телескопа Kepler - Kepler-283c. Ее масса равна 1,8 массы Земли, орбитальный период – 93 дня. В системе звезды Kepler-283, диаметр которой в два раза меньше диаметра Солнца, ученые обнаружили две планеты, однако вторая - Kepler-283b, находится слишком близко к Звезде, и, по всей вероятности, температура на ее поверхности слишком высока для того, чтобы планета могла быть пригодной для жизни.
    И, наконец, Kepler-296f – из пяти известных ученым планет, вращающихся вокруг звезды Kepler-296, она находится дальше всего от нее. Сама звезда – в 20 раз менее яркая, чем наше Солнце. Планета в 1,8 раз массивнее Земли, ее орбитальный период – 63 дня, пишет сайт Астроновостей.

 

    Американский лунный зонд LADEE () завершил свой полет. Как сообщает сайт Space.com, 18 апреля в интервале между 04:30 и 05:22 UTC (08:30 – 09:22 мск) космический аппарат упал на обратной стороне Луны.

    Астрономы с помощью космического телескопа Kepler (Кеплер) обнаружили первую планету, по размерам близкую к Земле, которая при этом находится в «обитаемой зоне», - то есть, ее орбита удалена от звезды настолько, что возможно существование воды на планете в жидком виде. Планета получила название Kepler-186f.
   Планеты в обитаемой зоне ученые находили и раньше, однако они были как минимум на 40 процентов больше Земли. При этом, несмотря на то, что известен размер Kepler-186f , ничего пока неизвестно о ее массе и составе. Однако, прежние исследования позволяют предположить, что планета, скорее всего, имеет скалистую поверхность.
   Планета Kepler-186f находится в системе звезды Kepler-186, на расстоянии около 500 световых лет от Земли в созвездии Лебедя. В системе есть еще четыре планеты-компаньона, все планеты вращаются вокруг звезды, размер и масса которой в два раза меньше Солнца. Звезда относится к разряду M-карликов, или красных карликов, - которые составляют около 70 процентов звезд в галактике Млечный Путь.
   Период Kepler-186f – 130 дней, планета находится на внешнем краю обитаемой зоны и получает от своей звезды в три раза меньше энергии, чем Земля получает от Солнца.
   Четыре планеты-компаньона: Kepler-186b, Kepler-186c, Kepler-186d, и Kepler-186e, имеют орбитальные периоды, соответственно, четыре, семь, тринадцать и 22 дня, то есть, температура на их поверхности слишком высока для того, чтобы там могла существовать жизнь. Размер этих планет – приблизительно в 1,5 раза меньше размера Земли.

 

   Лунное затмение 15 апреля было великолепным зрелищем, как и надеялись наблюдатели. Правда, жителям восточного побережья Северной Америки помешали облака, однако тем, кто имел возможность любоваться в телескопы обсерватории NOAO (National Science Foundation"s National Optical Astronomy Observatory Государственная Оптическая Астрономическая Обсерватория Национального Научного Фонда) рядом с Тусконом, Аризона, по-настоящему повезло, что доказывает этот снимок.
   Такая луна называется «кровавой». Этот цвет – вовсе не что-то необычное, именно такой цвет приобретает наш искусственный спутник во время большей части лунных затмений. Подобное происходит благодаря тому, что наша атмосфера склонна пропускать свет более длинных волн светового диапазона (например, красные, оранжевые и желтые оттенки, которыми светятся восходы и закаты солнца). Однако, согласно астроному NOAO Стефену Помпеа (Stephen Pompea), цвет лунного затмения имеет и научную ценность.
   "Исследование цвета лунных затмений может быть использовано для изучения пыли в стратосфере, - в том числе количества и размера частиц пыли, которые попали в атмосферу после извержения вулканов. Знания о количестве пыли могут помочь ученым в создании более точных моделей изменения климата", - говорит он.

    Спектроскопия высокого разрешения – мощный метод изучения атмосфер как транзитных, так и не транзитных экзопланет. Получив спектр звезды во время транзита планеты по ее диску и вычтя из него спектр звезды во время вторичного минимума (когда планета заходит за звезду), можно выделить спектральные линии, образовавшиеся в подсвеченной звездными лучами атмосфере планеты. Аналогично, сравнивая спектр системы «звезда + планета» во время вторичного минимума и незадолго до него (или сразу после), можно получить спектр дневного полушария планеты. Подобные наблюдения были неоднократно проведены для ряда транзитных горячих юпитеров и позволили обнаружить в их атмосферах различные молекулы (натрий, угарный газ, водяной пар и пр.)
   Однако спектроскопию высокого разрешения можно применить и к не транзитным планетам. Спектральные линии, образованные в атмосфере такой планеты, будут испытывать сильное красное или синее смещение в результате орбитального движения планеты вокруг родительской звезды.    Наблюдая эти линии и фиксируя доплеровский сдвиг, можно определить орбитальную скорость планеты. В совокупности с измерением лучевой скорости звезды это позволяет определить истинную массу не транзитной планеты (для которой RV-метод давал только величину m sin i).
   Именно это и проделали астрономы из Лейденского университета под руководством M. Brogi с не транзитным горячим юпитером HD 179949 b.
   Планета HD 179949 b известна с 2000 года. Это типичный горячий гигант с минимальной массой 0.90 ± 0.03 масс Юпитера, вращающейся вокруг своей звезды на расстоянии 0.045 а.е. и делающий один оборот за ~3.09 земных суток.
   В течение трех ночей 17, 19 июля и 22 августа 2011 года звезду HD 179949 наблюдали на Очень большом телескопе (VLT) с помощью инфракрасного эшелле-спектрографа CRIRES. Наблюдения велись в ближнем ИК-диапазоне на волнах около 2.3 мкм, где расположена вращательная полоса 2-0 угарного газа. Спектральное разрешение CRIRES достигало 100000. Заметный сдвиг линий CO в спектре планеты, вызванный ее орбитальным движением, позволил выделить эти линии на фоне гораздо более мощных линий угарного газа, образующихся в земной атмосфере.
Как оказалось, амплитуда лучевой скорости планеты составила 142.8 ± 3.4 км/сек. С учетом амплитуды колебаний лучевой скорости звезды, вызванных гравитационным влиянием планеты (112.6 ± 1.8 м/сек), это позволило определить отношение масс звезды и планеты (1268 ± 36), истинную массу планеты – 0.98 ± 0.04 масс Юпитера, и наклонение ее орбиты к лучу зрения – 67.7 ± 4.3°.
Кроме линий угарного газа, в атмосфере планеты HD 179949 были обнаружены слабые линии водяного пара, но не было найдено никаких следов метана.

   Сбои в навигационной спутниковой системе ГЛОНАСС произошел из-за перезагрузки оборудования, сообщили в Роскосмосе. Перезагрузка производилась при выведении новых аппаратов системы из резерва, передает “Интерфакс”.
   В ночь на вторник на полчаса одновременно вышли из строя сразу восемь спутников системы ГЛОНАСС.