Сотрудники университета Восточной Англии сделали серьезный шаг вперед в поисках жизни на других планетах.
   В новом исследовании, опубликованном в журнале Astrobiology, показана огромная роль океанов в смягчении климата на землеподобных планетах.
   До сих пор компьютерные модели климата планет, подобных Земле, во главу угла ставили их атмосферу. Однако, присутствие океанов жизненно важно для оптимальной стабильности климата и пригодности планеты для жизни.
   Ученые создали компьютерную модель океанической циркуляции на гипотетической, покрытой океанами, подобной Земле планете. Они наблюдали за тем, как различная скорость вращения планеты будет влиять на перенос тепла, учитывая существование океана.
   Один из авторов исследования, профессор Дейвид Стивенс (David Stevens), говорит: «Количество планет, открытых за пределами Солнечной Системы, быстро возрастает. Это исследование поможет ответить, возможно ли существование жизни на этих планетах. Мы знаем, что многие планеты совершенно безжизненны, потому что находятся слишком близко к своему солнцу, или слишком далеко от него. Зона пригодности для жизни для каждой планеты зависит от ее расстояния от звезды и температур, которые допускают существование жидкой воды на поверхности. Однако, до сих пор, большинство моделей не учитывало влияние океанов на климат. А ведь их способность контролировать климат громадна. Благодаря им температура поверхности очень медленно реагирует на сезонные изменения. Благодаря им температурные колебания на поверхности держатся в определенных пределах. Мы выяснили, что тепло, которое переносится океанами, имеет очень существенное влияние на распределение температур на планете, и, возможно, делает пригодной для жизни большую площадь поверхности планеты. Эта новая модель поможет нам более точно узнать, на что могут быть похожи климатические модели других планет».

 

  В почве, найденной на глубине кратера, возраст которого исчисляется 3,7 млрд. лет, обнаружено подтверждение того, что Марс когда-то был намного более влажным и теплым местом. Об этом говорят результаты исследования специалиста Университета Орегона Грегори Реталлака (Gregory Retallack). Ученый пришел к такому выводу после анализа снимков и данных, полученных марсоходом Curiosity.
   По словам Реталлака, на снимках, сделанных недавно Curiosity в кратере Гейла (Gale Crater), показаны подобные земным почвенные профили, с потрескавшейся поверхностью, со следами сульфатов, эллипсоидными отверстиями и концентрациями. Подобные почвы встречаются в Сухих Долинах в Антарктике и пустыне Атакама в Чили.
   Результаты работы были опубликованы на этой неделе в журнале Geology. Реталлак, профессор геологических наук и эксперт по палеосолам, самостоятельно исследовал минеральные и химические данные, опубликованные исследователями, которые тесно связаны с миссией Curiosity.
   По словам профессора, это не является доказательством того, что в прошлом на Марсе обязательно должна была существовать жизнь, однако подтверждает тот факт, что в прошлом Марс был более теплой и влажной планетой, более пригодной для жизни. Сейчас Curiosity исследует топографически более высокие и геологически более молодые пласты почвы внутри кратера, где, по его мнению, они кажутся менее пригодными для жизни. Для того, чтобы узнать о прошлом Марса, по словам Реталлака, необходимы новые миссии, которые будут заниматься изучением более старых, глинистых почв.

    Источник  http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=6254

  Космический зонд, который станет первым аппаратом, осуществившим высадку на комету, сделал новые снимки своей цели. Проанализировав эти фото, ученые пришли к выводу, что комета 67P/Чурюмова-Герасименко на самом деле может представлять собой две отдельных глыбы - камня и льда.
   Снимки, которые были опубликованы европейским Космическим Агентством ESA, выполнены космическим аппаратом Rosetta (Розетта), который приближается к последнему этапу своей десятилетней миссии по высадке посадочного зонда на комету 67P/Чурюмова-Герасименко.
   "Некоторые уже сравнили форму кометы с уткой, разглядев отчетливо «тело» и «голову»", - говорится в сообщении ESA. Один из специалистов миссии, Мэтт Тейлор (Matt Taylor), предлагает еще одно сравнение: «странно выглядящая картофелина».
   "Безусловно, это очень интересное открытие", - говорит Тейлор. До сих пор считалось, что комета 67P имеет более компактную, закругленную форму.
   По одной из версий, комета представляет собой так называемую «контактную двойную», которая состоит из двух частей. Это говорит о том, что в какой-то момент 67P либо развалилась, либо же, наоборот, слилась с другой кометой. Есть и другая версия: комета, возможно, просто деформировалась, проходя мимо Юпитера или Солнца.
   Кроме того, из-за того, что снимки были сделаны тогда, когда Rosetta находилась на расстоянии 12 000 километров от кометы, необычная форма может так же быть просто результатом цифровой обработки, во время которой снимок сглаживается.
   "Мы ждем следующего месяца, когда сможем увидеть этот объект в лучшем разрешении", - говорит Тейлор, добавляя, что в настоящий момент ученые не собираются изменять траекторию полета космического аппарата.

    Источник  http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=6251

  Поверхность Луны, как известно, покрывают миллионы кратеров, однако, новые данные, полученные от космического аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), говорят о том, что на нашем естественном спутнике имеется около 200 «дыр» - колодцев или ям с крутым уклоном стен, - которые в некоторых случаях могут вести в пещеры, которые в будущем могли бы исследовать астронавты, и даже использовать в качестве укрытия.
   Диаметр этих ям – от 5 метров до более чем 900, и три из них удалось найти при помощи снимков японского космического аппарата Kaguya. Еще сотни таких колодцев удалось обнаружить с помощью нового компьютерного алгоритма, который автоматически сканирует тысячи снимков лунной поверхности высокого разрешения, сделанных Узкоугольной Камерой NAC аппарата LRO.
   Компьютерный алгоритм был разработан Робертом Вагнером (Robert Wagner) из Университета Штата Аризона, он же является ведущим автором работы, опубликованной в журнале Icarus.
   Большая часть этих колодцев была обнаружена либо в больших кратерах, заполненных лавой, сформировавшейся в результате столкновения и затем застывшей.
   Ямы, по мнению Вагнера, могли сформироваться в момент разрушения «крыши» подповерхностных карманов или пещер. При этом, он отмечает, что только лишь по их виду на снимках LRO трудно судить о какой-то конкретной причине образования.
   Ученые практически на 100% уверены в том, что на самом деле на Луне существует намного больше таких колодцев, с учетом того, что LRO сделал снимки лишь 40% Луны.

    Источник  http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=6248

  Комета ISON (Исон), которую в прошлом году многие называли «Кометой Года», в прошлом ноябре вскоре после прохождения перигелия разрушилась, так и не удостоив землян зрелищным шоу, которого все так ждали.
   Ученые смоделировали образование пыли кометой и пришли к выводу, что имела место «сильная вспышка», которая произошла за 8,5 часов до момента максимального сближения, - когда комета «выбросила» 11 500 тонн вещества.
   “Скорее всего, пусковым механизмом для этого взрыва послужил финальный распад ядра, во время которого внезапно высвободились газ и пыль, заключенные в нем”, - утверждает Вернер Курдт (Werner Curdt) из Института Исследований Солнечной Системы имени Макса Планка, который руководил этим исследованием. «В течение нескольких часов образование пыли полностью прекратилось».
   Из-за того, что последние моменты встречи кометы с Солнцем были закрыты солнечным диском на снимках коронографа Large Angle and Spectrometric Coronagraph, установленного на аппарате SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), астрономы решили смоделировать это сближение, основываясь на других данных, полученных до и после этого события.
   У них действительно был и другой источник данных: еще один прибор - Solar Ultraviolet Measurements of Emitted Radiation (SUMER). Обычно он используется для того, чтобы исследовать деятельность плазмы на Солнце, а не тусклые кометы. Однако, астрономы переключили режимы этого прибора и сделали снимки хвоста в ультрафиолетовом свете.
   Затем они сравнили то, что увидели на снимках, с компьютерными моделями, и результаты полностью совпали.
   Эта работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics, а так же на сайте препринтов Arxiv.

   Источник  http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=6249

  Благодаря многочисленным моделям и данным космической миссии Dawn, ученым удалось расширить знания об астероиде Веста и его внутренней структуре. Открытия, опубликованные в издании Nature, ставят под сомнение общепринятые модели формирования скалистых планет, в том числе и Земли.
   Данные, полученные аппаратом Dawn, были проанализированы учеными EPFL и университетов Берна, Бретани (Франция) и Аризоны (США). Исследователи пришли к заключению, что кора астероида почти в три раза толще, чем предполагалось ранее. Это исследование может иметь важное значение не только в плане изучения структуры данного небесного объекта, его результаты так же бросают вызов основным теориям формирования планет: они ставят под сомнение состав первичного облака вещества, которое основному компоненту моделей формирования планет, то есть состав изначального облака вещества, которое собралось в одно целое, нагрелось, расплавилось и затем кристаллизовалось, чтобы образовать планеты.
   Ученые в ходе исследования проанализировали состав камней, разбросанных на поверхности Весты. Их удивило отсутствие минерала оливина – основного компонента мантий планет - на поверхности астероида. Согласно моделям ученых, он должен был там присутствовать в больших количествах. Интересно, что в метеоритах с Весты, найденные на Земле, так же в основном отсутствует оливин, или же содержится в очень незначительных количествах.
   По мнению ученых, это означает, что толщина коры астероида – не 30 километров, как считалось ранее, но более 80 километров.
   Так же в результате этого исследования должны быть пересмотрены модели формирования Весты и скалистых планет Солнечной Системы, и теория охлаждения и феномена повторного плавления в глубинах ранее застывших элементов.
   Ученые считают, что утолщение коры могло произойти в результате формирования «плутонов», - магматических образований величиной сотни метров, некоторые из которых вышли на поверхность. Если соотношение мантии (богатой оливинами) и коры (богатой пироксеном) такое в случае с Вестой, тогда пропорции веществ, из которых состоит Веста, и, возможно, Земля и другие теллурические планеты, отличается от того, что предполагали прежние теории. Следовательно, нужно рассмотреть более сложную модель образования планет, - такую, которая будет учитывать не только состав планет, но и их орбиты, размеры и относительное время охлаждения.

 

  Марсоход Curiosity обнаружил еще один, довольно тяжелый метеорит на поверхности Красной Планеты. Это случилось на 640-сол работы ровера на поверхности Марса, в тот момент, когда он продолжал свой путь к основанию Aeolis Mons ( то есть Горы Шарп /Mount Sharp. На снимке показан железный космический камень шириной 2 метра, погруженный в красноватый реголит.
   Эта находка, которая была сделана марсоходом еще 25 мая, заставила ученых еще раз задаться вопросом: «Почему большая часть метеоритов, обнаруженных на Марсе, богаты железом». Несмотря на то, что на Земле железистые метеориты встречаются довольно часто, их по численности превосходят каменистые, вследствие чего ученые решили, что большие богатые железом метеориты могут быть более устойчивы к марсианским процессам эрозии, чем каменистые.
   Находка – большой метеорит, похоже, состоит из двух отдельных компонентов, которые ученые миссии Curiosity назвали “Lebanon” (метеорит большего размера) и “Lebanon B” (меньший метеорит на переднем плане).
   Curiosity сфотографировал метеорит и провел его анализ с помощью инструмента Remote Micro-Imager (RMI), который является частью камеры ChemCam. Снимки RMI – это круглые вставки на снимке. Так же снимки области сделал прибор Mastcam, добавив наблюдениям цветности и представления об окружающей метеорит обстановке.
   Так же, как другие железистые метеориты, с которыми встречался Curiosity, а так же исследовательские роверы Opportunity и Spirit, этот испещрен следами и трещинами. В релизе NASA говорится, что эти следы могли появиться в результате “преферентной эрозии вдоль кристаллических границ внутри металла”. Так же возможно, что в этих трещинах содержались кристаллы оливина, который часто можно найти в довольно редком типе каменисто-железистых метеоритов, - палласитов.