Команда космического телескопа "Кеплер" официально объявила об открытии сразу 715 новых планет за пределами Солнечной системы — благодаря новой методике проверки полученных данных ученые смогли перевести их из класса "подозреваемых" в подтвержденные.
    "У нас было много проблем с подтверждением их существования, так как планетой могла "прикинуться" звезда или другой объект на небе. Мы разрешили проблему при помощи новой методики проверки. Мы заметили, что большую часть таких гипотетических "ложных срабатываний" можно отмести, так как звезды в таких конфигурациях не будут стабильными", — сказал участник проекта Джэк Лиссауэр (Jack Lissauer) на пресс-конференции в НАСА.
    "Благодаря этой методике мы объявляем сегодня об открытии 715 планет, вращающихся вокруг 305 звезд", — заявил он.
    По словам ученых, львиная доля из этих экзопланет приходится на относительно небольшие объекты — "горячие Нептуны" и "суперземли". Как отметил Лиссауэр, эта "порция" планет позволила увеличить число известных нам "горячих Нептунов" и "суперземель" в 4-6 раз.
    Кроме того, четыре из них находятся внутри так называемой "зоны жизни", хотя пока ученым не понятно, к какому классу относятся эти планеты.
    Число известных экзопланет, первые из которых были открыты в 1990-х годах, в октябре 2013 года превысило тысячу, с новым "урожаем" Кеплера их стало почти 2 тысячи, передает РИА Новости.

   Представители Роскосмоса и Японского космического агентства JAXA начали работу по объединению проектов космических телескопов JEM-EUSO и «КЛПВЭ» (Космические Лучи Предельно Высоких Энергий). Об этом, со ссылкой на научного руководителя JEM-EUSO, Пьерджорджио Пикоцца, сообщается на сайте Научно-исследовательского института ядерной физики МГУ.
    Оба телескопа предназначены для изучения космических лучей внегалактического происхождения. Приборы, которые предполагается установить на МКС, должны фиксировать светящиеся треки, которые образуют высокоэнергетические частицы во время вхождения в атмосферу. Основным объектом наблюдения станут частицы с предельной, то есть ограниченной пределом Грайзена-Зацепина-Кузьмина энергией.
    Ключевое отличие в реализации устройств заключается в том, что в JEM-EUSO для фокусировки «картинки» предполагается использовать линзы, а в «КЛПВЭ» изображение формирует зеркало. В совместном проекте предполагается сочетать оба подхода. При этом японская сторона, представленная институтом RIKEN, возьмет на себя разработку и создание оптики и светочувствительной матрицы, а российская обеспечит создание зеркала и остальных частей телескопа.
    По словам старшего научного сотрудника НИИЯФ МГУ Павла Климова, детали того, как именно будут объединены два исходно независимых проекта, сейчас разрабатываются совместной рабочей группой. По наиболее консервативному варианту будущий телескоп сохранит полноразмерное зеркало; между ним и фотоприемником будет установлена линза, которая должна будет увеличить угол обзора с 7 до 14 градусов и сделать изображение более четким. По другому варианту предполагается разделить прибор на три отдельных телескопа, что позволит существенно увеличить его обзор.
    О сроках запуска нового прибора на МКС пока ничего не известно. Также не ясно, когда будет утвержден окончательный план создания телескопа, пишет Lenta.ru.

   Китайский луноход "Юйту" /"Нефритовый заяц"/ вновь вошел "в спячку" в связи с наступлением третьей для него лунной ночи. Об этом сообщили корр.Синьхуа в Государственном управлении оборонной науки, техники и промышленности.
    Луноход вошел в состояние "глубокого сна" в субботу после полудня. Во время лунной ночи, которая длится, как и лунный день, около 14 дней, когда температура поверхности Луны опускается до минус 180 градусов Цельсия, аппарат не способен продолжать работу из-за отсутствия солнечных лучей.
    В течение своего третьего лунного дня луноход "Юйту" совершил стационарные наблюдения. Анализ данных, переданных аппаратом на Землю, показал, что установленный на нем радар, панорамная камера и инфракрасный спектрометр изображения функционируют нормально, но проблема с механическим контролем, возникшая в январе, все еще остается нерешенной, сообщили в указанном ведомстве.
    В ночь с субботы на воскресенье в "спячку" вошел также посадочный модуль "Чанъэ-3", который с луноходом "Юйту" совершил посадку на Луну 14 декабря 2013 года.

   Физики, работающие с детектором LUX, провели повторный анализ данных, собранных в октябре 2013 года, и подтвердили, что частиц темной материи детектор не обнаружил. Об этом сообщается в на сайте проекта (pdf).
   В рамках работы ученые провели калибровку детектора, используя нейтроны в качестве «тестовых» частиц. В результате чувствительность инструмента выросла на порядки. «В результате мы только подтвердили наши октябрьские результаты по частицам низкой массы», - приводит Phys.org слова физика Рика Гейтскила, официального представителя коллаборации LUX.
   В октябре 2013 года стало известно, что детектору LUX не удалось зарегистрировать частицы темной материи. Тогда обработка данных за первые 110 дней показала, что прибор зафиксировал всего лишь 160 вспышек, что примерно соответствует ожидаемому уровню посторонних помех.
   Детектор LUX располагается в отработанном золотом руднике Homestake в Южной Дакоте. Глубина подземных туннелей здесь достигает 2,5 километров. Детектор состоит из 300 литров жидкого ксенона и чувствительных фотоумножителей. Устройство регистрирует световые вспышки от взаимодействия молекул ксенона и пролетающих сквозь детектор частиц.
   Благодаря глубокому залеганию аппарат защищен от космических лучей 1,5-километровым слоем горной породы, а от естественной радиации - специальной изоляцией. Таким образом источниками вспышек становятся нейтрино или же другие слабо взаимодействующие частицы.
   Предполагается, что среди таких частиц есть некоторые гипотетические слабо-взаимодействующие массивные частицы (WIMP, вимпы), которые являются кандидатами на роль темной материи. Эта загадочная субстанция не участвует в электромагнитном взаимодействии, но участвует в гравитационном и ее примерно в 4 раза больше, чем так называемой барионной материи.

   Борис Александрович Воронцов-Вельяминов – один из самых известных в нашей стране и за рубежом астрофизиков, выдающийся педагог, воспитавший не одно поколение астрономов, историк и талантливейший популяризатор науки. Как исследователя его можно отнести к «натуралистам», подобным Линнею и Бюффону, лично выполнявшим трудоемкую работу по сбору и классификации огромного числа фактов, чтобы делать на их основе широкие и глубокие обобщения и новые открытия.
    В астрономию Б.А. Воронцов-Вельяминов пришел из любителей, начав наблюдения метеоров и переменных звезд вместе со своим другом П.Паренаго еще в гимназические годы. Он представлял следующее поколение пионеров отечественной астрофизики после Б.П.Герасимовича и также должен был преодолевать препятствия на пути в науку, связанные с новыми революционными бурями. В астрономии он получил широкую известность как один из первых исследователей планетарных туманностей, редких типов звезд (Wolf-Raye) и мира галактик, введя, наряду с Цвикки, новое понятие взаимодействующих галактик. Не меньшую известность он получил как соавтор, а затем автор школьного учебника астрономии, по многочисленности переизданий которого он может быть сравним разве что со «Cферой мира» Сакробоско (XIII в.). Но для многих будущих астрономов еше большую роль играли его яркие лекции, которые он читал в Педагогическом институте и в МГУ. Менее известны открытия Б.А. в географии как путешественника-энтузиаста (его именем был назван открытый им на Кавказе ледник). Не всем известно, что он был еще и чрезвычайно ярким поэтом. Его стихи охватывали и тему Вселенной и блистали виртуозными литературными каламбурами. Наконец, особая заслуга Б.А. перед историей астрономии – оставленные им воспоминания о своем жизненном пути: «Через тернии к звездам».  10 лет назад публиковалась статья К 100-летию со дня рождения Б.А. Воронцова-Вельяминова. Продолжение на сайте Астронет.

   Продолжаю рассказывать о подтвержденных планетных системах Кеплера, анонсированных Калифорнийской группой в конце прошлого года. Сегодня речь пойдет о многопланетных системах Kepler-100, Kepler-102 и Kepler-106.
   Среди планетных систем Кеплера значительная часть является многопланетной – т.е. содержит сразу несколько транзитных кандидатов. Такие системы гораздо более надежны, чем одиночные (вероятность того, что транзитный кандидат в многопланетной системе окажется ложным, гораздо ниже, чем аналогичная вероятность для одиночного кандидата). Как правило, подобные системы содержат несколько (3-5) сравнительно небольших планет на круговых или близких к круговым орбитах, тесно упакованных глубоко внутри орбиты Меркурия (0.39 а.е.).
Kepler-100 (KOI-41, KIC 6521045)
    Kepler-100 – солнцеподобная звезда немного массивнее, ярче и больше Солнца. Ее спектральный класс – ранний G, масса оценивается в 1.08 ± 0.06 солнечных масс, радиус почти в полтора раза превышает солнечный. По всей видимости, звезда недавно сошла с главной последовательности и начала эволюционировать в сторону превращения в красный гигант, ее возраст составляет ~6.5 млрд. лет.
    Кривая блеска этой звезды демонстрирует 3 транзитных сигнала с периодами 6.9, 12.8 и 35.3 земных суток, соответствующих планетам с радиусами 1.3, 2.2 и 1.6 радиусов Земли. В мае 2010 года была проведена съемка окрестностей Kepler-100 с помощью системы адаптивной оптики ARIES на телескопе MMT, дабы исключить имитацию транзитных сигналов затменно-переменными двойными фона. На расстоянии от 0.1 до 6 угловых секунд от Kepler-100 никаких более-менее ярких звезд не обнаружилось. Спектры звезды Kepler-100, полученные на 2.7-метровом телескопе МакДональда, также не показали следов наличия дополнительных звездных спектров. Все это привело астрономов к выводу, что транзитные кандидаты системы Kepler-100 действительно являются планетами.
    Начиная с 29 июля 2009 года, в течение 1221 дней было получено 44 замера лучевой скорости звезды Kepler-100. Методом измерения лучевых скоростей удалось оценить массу только самой внутренней планеты Kepler-100 b – она оказалась равной 7.34 ± 3.2 масс Земли. На массы остальных двух планет были получены верхние пределы – 7 и 3 массы Земли. Средняя плотность внутренней планеты таким образом составила 14.25 ± 6.33 г/куб.см, что явно говорит о ее железокаменном (или даже преимущественно железном) составе. Средняя плотность второй планеты не превышает ~3.6 г/куб.см, что говорит о большой доле летучих, входящих в ее состав.
Kepler-102 (KOI-82, KIC 10187017)
    Kepler-102 – оранжевый карлик массой 0.80 ± 0.06 солнечных масс и радиусом 0.74 ± 0.02 солнечных радиусов. Кривая блеска этой звезды демонстрирует целых 5 транзитных сигналов с периодами 5.28, 7.1, 10.3, 16.1 и 27.5 земных суток и глубиной, соответствующей планетам с радиусами (от внутренней планеты к внешней) 0.47, 0.58, 1.18, 2.22 и 0.88 радиусов Земли. В июне 2010 года была проведена съемка окрестностей Kepler-102 с помощью системы адаптивной оптики ARIES; на угловых расстояниях более 0.2 угловых секунд не было обнаружено ни одной фоновой звезды, которая была бы менее чем на 7 звездных величин тусклее Kepler-102. Отсутствие каких-либо следов дополнительных звездных спектров в спектре Kepler-102 также убедило ученых в том, что ее транзитные кандидаты являются планетами, а не близкими затменно-переменными двойными фона.
    Измерение лучевых скоростей звезды с помощью спектрографа HIRES помогло оценить массы самых крупных планет в этой системе – Kepler-102 d и Kepler-102 e. Масса планеты Kepler-102 d очень неуверенно оценили в 3.8 ± 1.8 масс Земли, что при радиусе 1.18 радиусов Земли приводит к средней плотности 13.27 ± 6.46 г/куб.см (это означает ее железокаменный или преимущественно железный состав). Масса планеты Kepler-102 e при радиусе 2.22 радиуса Земли оказалась равной 8.93 ± 2.0 масс Земли, а ее средняя плотность – 4.7 ± 1.1 г/куб.см. Остальные три планеты этой системы слишком маленькие, чтобы заметно повлиять на лучевую скорость своей звезды, так что их масса, состав и средняя плотность остались неизвестными (соответствующие верхние пределы составили 4.3 и 3.0 масс Земли для двух внутренних планет и 5.2 массы Земли для самой внешней планеты).
Kepler-106 (KOI-116, KIC 8395660)
    Kepler-106 – еще одна солнцеподобная звезда раннего G-класса. Ее масса в пределах погрешностей измерения равна солнечной, радиус довольно неуверенно оценивается в 1.04 ± 0.17 солнечных радиусов. Кривая блеска этой звезды демонстрирует 4 транзитных сигнала с периодами 6.2, 13.6, 24.0 и 43.8 земных суток и глубиной, соответствующей планетам с радиусами 0.82 ± 0.11, 2.50 ± 0.32, 0.95 ± 0.13 и 2.56 ± 0.33 радиусов Земли (большие погрешности в определении радиусов планет вызваны значительной погрешностью в определении радиуса звезды, поскольку глубина транзита пропорциональна величине (r_pl/R_star)²).
    Как и для остальных звезд выборки, для Kepler-106 была проделана стандартная процедура валидации (предварительного подтверждения транзитных кандидатов). Снимки окрестностей звезды, сделанные с помощью системы адаптивной оптики ARIES, показали отсутствие подозрительных фоновых звезд, а спектр Kepler-106 оказался лишен признаков дополнительных звездных спектров. Измерения лучевой скорости звезды с помощью спектрографа HIRES позволили оценить массы обеих крупных планет Kepler-106 c и Kepler-106 e, тогда как массы двух маленьких планет измерить не удалось.
    Масса второй планеты Kepler-106 c оказалась равной 10.44 ± 3.2 масс Земли, что приводит к средней плотности 3.28 ± 1.56 г/куб.см. Массу четвертой планеты оценили в 11.2 ± 5.8 масс Земли (соответственно, средняя плотность оказалась равной 3.1 ± 2.1 г/куб.см).
   Авторы научной работы отмечают, что среди тех планет, у которых хоть как-то удалось измерить массу и оценить среднюю плотность, плотными (т.е. железокаменными или преимущественно железными) являются планеты небольших размеров (с радиусами < 1.5 радиусов Земли), тогда как все планеты с радиусами больше 2 радиусов Земли оказались явно обогащенными летучими веществами.
    Общая распространенность планет с радиусами 1-4 радиусов Земли ближе 0.5 а.е. от родительских звезд оценивается авторами в 30-50%. Заметим, что Солнечная система в эти 30-50% не входит: радиус Меркурия заметно меньше 1 радиуса Земли, а Венера вращается дальше 0.5 а.е. от Солнца, пишет сайт Планетные системы.

  15 февраля 1564 года в Пизе родился знаменитый астроном, физик, математик и философ Галилео Галилей! Он первым использовал телескоп для наблюдения небесных тел и сделал ряд выдающихся астрономических открытий.
   При жизни был известен как активный сторонник гелиоцентрической системы мира, что привело Галилея к серьёзному конфликту с католической церковью. Галилей — основатель экспериментальной физики. Своими экспериментами он убедительно опроверг умозрительную метафизику Аристотеля и заложил фундамент классической механики.
   В 1609 году Галилей самостоятельно построил свой первый телескоп с выпуклым объективом и вогнутым уляром. Труба давала приблизительно трёхкратное увеличение.Телескопические наблюдения показали, что Луна, подобно Земле, имеет сложный рельеф — покрыта горами и кратерами. У Юпитера обнаружились собственные луны — четыре спутника. Галилей открыл также солнечные пятна. Существование пятен и их постоянная изменчивость опровергали тезис Аристотеля о совершенстве небес. По результатам их наблюдений Галилей сделал вывод, что Солнце вращается вокруг своей оси, оценил период этого вращения и положение оси Солнца. Ученый установил, что Венера меняет фазы. Галилей отметил также странные «придатки» у Сатурна, но открытию кольца помешали слабость телескопа и поворот кольца, скрывший его от земного наблюдателя. Он показал, что при наблюдении в телескоп планеты видны как диски, видимые размеры которых в различных конфигурациях меняются в таком соотношении, какое следует из теории Коперника.
   Галилео Галилей умер 8 января 1642 года, Похоронили его в Арчетри без почестей. В 1737 году прах Галилея, как он и просил, был перенесён в базилику Санта Кроче, где 17 марта он был торжественно погребён рядом с Микеланджело. В 1758 году Папа Бенедикт XIV велел вычеркнуть работы, защищавшие гелиоцентризм, из «Индекса запрещённых книг»; впрочем, эта работа проводилась неспешно и завершилась только в 1835 году.