15 февраля 1564 года в Пизе родился знаменитый астроном, физик, математик и философ Галилео Галилей! Он первым использовал телескоп для наблюдения небесных тел и сделал ряд выдающихся астрономических открытий.
   При жизни был известен как активный сторонник гелиоцентрической системы мира, что привело Галилея к серьёзному конфликту с католической церковью. Галилей — основатель экспериментальной физики. Своими экспериментами он убедительно опроверг умозрительную метафизику Аристотеля и заложил фундамент классической механики.
   В 1609 году Галилей самостоятельно построил свой первый телескоп с выпуклым объективом и вогнутым уляром. Труба давала приблизительно трёхкратное увеличение.Телескопические наблюдения показали, что Луна, подобно Земле, имеет сложный рельеф — покрыта горами и кратерами. У Юпитера обнаружились собственные луны — четыре спутника. Галилей открыл также солнечные пятна. Существование пятен и их постоянная изменчивость опровергали тезис Аристотеля о совершенстве небес. По результатам их наблюдений Галилей сделал вывод, что Солнце вращается вокруг своей оси, оценил период этого вращения и положение оси Солнца. Ученый установил, что Венера меняет фазы. Галилей отметил также странные «придатки» у Сатурна, но открытию кольца помешали слабость телескопа и поворот кольца, скрывший его от земного наблюдателя. Он показал, что при наблюдении в телескоп планеты видны как диски, видимые размеры которых в различных конфигурациях меняются в таком соотношении, какое следует из теории Коперника.
   Галилео Галилей умер 8 января 1642 года, Похоронили его в Арчетри без почестей. В 1737 году прах Галилея, как он и просил, был перенесён в базилику Санта Кроче, где 17 марта он был торжественно погребён рядом с Микеланджело. В 1758 году Папа Бенедикт XIV велел вычеркнуть работы, защищавшие гелиоцентризм, из «Индекса запрещённых книг»; впрочем, эта работа проводилась неспешно и завершилась только в 1835 году.