Астрономы установили, что облако Химико, получившее название в честь древней японской правительницы (современное китайское прочтение ее имени Бимиху, также есть вариант Пимику), является тремя галактиками. Об этом сообщается на сайте Национальной радиообсерватории, сотрудники которой принимали участие в работе. Статья ученых принята к публикации в The Astrophysical Journal. Химико считается древнейшим объектом в своем классе.
В работе использовались данные, собранные телескопом «Хаббл» и европейской обсерваторией ALMA. Их анализ позволил разглядеть в облаке не один (как раньше), а сразу три источника свечения. Ученые полагают, что это молодые галактики. Свет, в свою очередь, исходит от газа, ионизированного излучением звезд в галактиках.
   Примечательно, что в спектре излучения почти отсутствуют линии углерода. Этот элемент образуется в недрах звезд, а после «взрывной» гибели последних раскидывается в космическом пространстве. Ученые полагают, что отсутствие углерода может указывать на то, что Химико состоит преимущественно из водорода и гелия, образовавшихся сразу после формирования Вселенной. Эта гипотеза, однако, требует дополнительного подтверждения.
   Химико располагается на расстоянии 12,9 миллиарда световых лет от Земли в созвездии Водолея. Диаметр объекта составляет примерно 55 тысяч световых лет (это примерно половина диаметра Млечного пути). В свою очередь, масса объекта составляет порядка 40 миллиардов солнечных. Химико было открыто в 2009 году с помощью телескопов Subaru и Keck. Дальнейшие наблюдения, выполненные Spitzer, показали, что облако может быть одной большой галактикой.
   Телескоп-радиоинтерферометр ALMA располагается в пустыне Атакама в Чили. В настоящее время строительство этого научного инструмента не завершено (закончить строительство планируется в 2013 году). Несмотря на это, телескоп уже функционирует и приносит первые результаты. В завершенной комплектации телескоп будет состоят из 66 отдельных радиотелескопов диаметром от 7 до 12 метров. Для того, чтобы отдельные инструменты могли работать в совместном режиме, их данными управляет установленный непосредственно на месте специальный суперкомпьютер.

  

   Специалисты НАСА остановили работу марсохода Curiosity, совершившего посадку на Марс с августа 2012 года, из-за аномальных колебаний напряжения в бортовой сети, связанных, вероятно, с утечкой тока, говорится в сообщении на сайте проекта.
    "Ровер находится в нормальном состоянии, он полностью способен продолжать работу, но мы предприняли меры предосторожности, чтобы исследовать то, что может быть "мягким" коротким замыканием", — говорит руководитель проекта Джим Эриксон (Jim Erickson) из Лаборатории реактивного движения НАСА.
    "Мягким" замыканием называют утечку тока через плохо проводящую электричество среду, в отличие от "жесткого" замыкания, когда два электрических провода замыкаются напрямую. Специалисты НАСА обнаружили необычные отклонения напряжения в сети между шасси марсохода и бортовой 32-вольтной шиной питания. После посадки напряжение между шасси и бортом составляло 11 вольт, а в воскресенье оно снизилось до 4 вольт.
    Система электропитания ровера допускает отклонения напряжения в этом диапазоне. "Мягкое" замыкание уже происходило в день посадки, когда напряжение между шасси и шиной снизилось с 16 до 11 вольт, но это не помешало работе марсохода.
    Однако такие замыкания снижают устойчивость аппарата к будущим возможным проблемам. В течение следующих нескольких дней ученые планируют выяснить возможные причины сбоя, передает РИА Новости.

 

   Потерянные и найденные спустя 40 лет данные об одном из лунных экспериментов эпохи "Аполлонов" позволили ученым точно измерить скорость накопления пыли на лунной поверхности — около 1 миллиметра за тысячу лет, это достаточно быстро, чтобы снизить эффективность работы солнечных батарей, говорится в статье, опубликованной в журнале Space Weather.
    Когда астронавты впервые побывали на поверхности Луны, они столкнулись с крайне неприятными свойствами лунной пыли. Ее острые частицы "цеплялись" ко всему, чего касались, вызывали перегрев научных приборов, а астронавт Харрисон Шмитт, случайно вдохнувший пыль, стал первой жертвой лунной аллергии.
    Австралийский физик Брайан О'Брин (Brian O'Brien) предложил в рамках программы "Аполлон" провести эксперимент по изучению лунной пыли — к ряду приборов, которые оставляли на Луне астронавты, присоединили солнечные ячейки размером со спичечный коробок и весом около 300 граммов с разным уровнем защиты от жесткого излучения. Измеряя ток от этих солнечных элементов, ученые могли определить, как быстро лунная пыль оседает на их поверхности, а различия в защите позволяли вычесть "вклад" деградации самих ячеек от рентгеновского и ультрафиолетового излучения.
    Эти детекторы отправились на Луну с тремя "Аполлонами" (12-м, 14-м и 15-м) и успешно работали на лунной поверхности, однако в НАСА не сохранились магнитные ленты с записями информации с них. Три десятилетия считалось, что они потеряны навсегда, однако в 2006 году О'Брин узнал об этом и сообщил, что у него остались резервные копии этих лент.
    Анализ "потерянных и обретенных" данных показал, что за год на каждом квадратном сантиметре поверхности осаждается около 100 микрограмм лунной пыли, это значит, что за год на площади, равной баскетбольной площадке, соберется около 450 граммов пыли. О'Брин отмечает, что накопление пыли оказывает на солнечные батареи более существенное воздействие, чем солнечная радиация и частицы высоких энергий.
    "Хотя солнечные элементы становятся все более устойчивыми для радиации, их никак нельзя сделать более устойчивыми против пыли. Это будет проблемой для будущих лунных миссий", — говорит коллега О'Брина Моника Холлик (Monique Hollick), слова которой приводятся в сообщении Американского геофизического союза.
    Скорость накопления лунной пыли оказалась примерно в 10 раз выше, чем ожидалось. До сих пор ученые считали, что пыль на Луне могут поднимать вверх только удары метеорных частиц, а вторым источником считалось осаждение космической пыли — но этого недостаточно, чтобы объяснить скорость накопления, измеренную "Аполлонами".
    По мнению О'Брина, расхождение поможет преодолеть гипотеза "пылевой атмосферы" вокруг Луны. Согласно этой гипотезе, солнечный ультрафиолет во время лунного дня выбивает электроны из пылевых частиц, за счет чего они приобретают положительный заряд, а на ночной стороне электроны солнечного ветра сталкиваются с частицами пыли и сообщают им отрицательный заряд. В результате на границе смены дня и ночи электрические силы заставляют частицы "левитировать". Свечение левитирующей пыли наблюдали астронавты с борта "Аполлонов", а теперь исследовать это явление начинает зонд LADEE, передает РИА Новости.

 

   Астрономы из университета Хартфордшира обнаружили при помощи инфракрасного телескопа WISE два старейших известных коричневых карлика. Возраст «недозвезд» составил более 10 миллиардов лет. Сообщение об этом приводит королевское астрономическое общество, само исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (препринт в архиве Корнуэльского университета).
   Коричневыми карликами называют похожие на звезды астрономические тела, масса которых недостаточна для начала ядерных реакций в их недрах. При этом они излучают в дальнем инфракрасном диапазоне за счет той тепловой энергии, которая выделилась в ходе формирования карлика из космической пыли и газа.
   Два таких объекта, получившие названия WISE 0013+0634 и WISE 0833+0052, ученые обнаружили в созвездии Рыб и Гидры. Температура на их поверхности оказалась очень низкой для коричневых карликов — от 250 до 600 градусов Цельсия. При этом двигались они в Млечном пути со скоростью 100-200 километров в секунду, что существенно выше типичных значений для звезд и других подобных объектов.
   По словам астрономов, находка может указывать на то, что количество коричневых карликов в нашей галактике может быть существенно выше, чем ранее полагали ученые. Из-за низкой температуры детекция таких объектов очень сложна (авторам открытия пришлось анализировать последовательные обзоры, полученные WISE в 2010 и 2011 годах), поэтому их количество в Млечном пути точно оценить пока невозможно.

 

   Астрономы, работающие с телескопом XMM-Newton, опубликовали фото галактического скопления NGC 5044. Фотография и ее описание доступны в пресс-релизе Европейского космического агентства (ESA).
   Галактическое скопление NGC 5044 получило свое обозначение по эллиптической галактике, которая располагается в ее центре. Скопление удалено от Земли на расстояние 127 миллионов световых лет. Скопление располагается в созвездии Девы.
   На фотографии хорошо видно свечение межгалактического газа, разогретого излучением звезд до миллионов градусов Цельсия. Газ светится в рентгеновском диапазоне, а на снимке он представлен в псевдоцветах (синим). Фиолетовым показано свечение железа, которое было «раскидано» по космическому пространству взрывами сверхновых.
   Космическая обсерватория XMM-Newton была создана совместно Европейским и Американским космическими агентствами. В космос она была запущена в 1999 году. Аппарат предназначен для наблюдения за космическим пространством в рентгеновском диапазоне.

   Группа американских физиков предложила модель, которая объясняет, почему Большое красное пятно на Юпитере сохраняется на протяжении нескольких столетий. Самый долгоживущий вихрь в Солнечной системе получает энергию из вертикальных потоков газа, рассмотрением которых ученые ранее пренебрегали. Подробности со ссылкой на доклад исследователей на ежегодной встрече специалистов по гидро- и аэродинамике приводит организатор собрания, Американское физическое общество.
   Физики из университета Калифорнии в Беркли и Гарвардского университета смоделировали поведение вихря в атмосфере газового гиганта с ранее недоступным уровнем детализации. Ученые использовали не упрощенную двумерную модель, а рассмотрели потоки в трехмерном пространстве, учтя как горизонтальное, так и вертикальное движение газа.
   Проведенное при помощи суперкомпьютеров моделирование позволило отвергнуть гипотезу о том, что Большое красное пятно получает энергию из поглощаемых им вихрей меньшего размера. Также несостоятельной пришлось признать и гипотезу о подпитке гигантского урагана горизонтальными течениями. Источником энергии для Большого красного пятна оказались вертикальные потоки.
   Со временем вихрь растрачивает энергию за счет потерь на трение в многочисленных областях турбулентности и за счет остывания. Однако расчеты показали, что приток нагретых газов сверху и холодных снизу восполняет эти потери. Кроме того, новая модель предсказывает существование радиальных струй газа, направленных от периферии Большого красного пятна к его центру.
   В настоящее время к Юпитеру направляется космический аппарат «Юнона» (Juno), специально разработанный для изучения магнитосферы и атмосферы планеты. Спутник был запущен 5 августа 2011 года. Недавно он совершил последний гравитационный маневр, который позволил ему набрать требуемую для перелета к Юпитеру скорость. пишет Лента.РУ.

 

   Определение высотного профиля угарного газа в атмосферах планет-гигантов позволяет определить содержание кислорода глубоко в недрах этих планет. Угарный газ обратимо образуется из метана и водяного пара в реакции H₂O + CH₄ = CO + 3H₂
   Однако водяной пар (в отличие от угарного газа) конденсируется при относительно высоких температурах и в верхние слои атмосферы холодных планет может попасть только извне, вместе с кометами и ледяной пылью. Это происходит из-за наличия в атмосферах т.н. «холодных ловушек» – атмосферных слоев с очень низкой температурой, в которых водяной пар конденсируется в ледяные пылинки. Поднимаясь вместе с восходящими потоками воздуха из теплых недр планеты, водяной пар конденсируется в «ледяной ловушке» и выше (в стратосферу) уже не попадает. Поэтому содержание в стратосфере водяного пара, попавшего туда вместе с кометами или ледяной пылью, ничего не говорит о его содержании в недрах планеты.
   В отличие от водяного пара, в атмосферах Урана и Нептуна угарный газ не конденсируется. Поэтому ученые надеялись определить содержание кислорода в недрах Урана, спектроскопическим методом измерив содержание угарного газа в его стратосфере. Наблюдения проводились в миллиметровом диапазоне с помощью космического ИК-телескопа им. Гершеля 15 июня 2012 года (конкретно, изучалась линия CO (8-7) на частоте 921.8 ГГц).
   Результаты получились довольно любопытными. Прозондировав область атмосферы на уровне 0.1-5 мбар, группа европейских астрономов под руководством Тибо Кавалье (Thibault Cavalié) нашла, что содержание угарного газа составляет там 7.1-9 10^-9 молярных долей. При этом для уровня давлений ~200 мбар (строго 10-2000 мбар) был получен только верхний предел на содержание угарного газа – 2.1 10^-9 молярных долей. Иначе говоря, содержание угарного газа падало с ростом глубины, что говорит о его внешнем (а не внутреннем) источнике в стратосфере Урана.
   Опираясь на полученный верхний предел, авторы статьи нашли, что отношение содержания кислорода к водороду O/H в недрах Урана не более чем в 500 раз превышает солнечное значение.
   Что же может приносить угарный газ в атмосферу Урана? Кавалье с коллегами полагают, что этим источником являются кометы. Они нашли, что требуемое количество угарного газа в стратосфере может обеспечиваться падением примерно раз в 500 лет кометного ядра диаметром 640-700 метров (с 6-кратной неопределенностью). Отток угарного газа из стратосферы происходит за счет вертикальной диффузии в недра планеты.
   В целом состав верхней атмосферы Урана такой: 15.2% приходится на гелий, 1.6% на метан, почти все остальное – водород, пишет сайт Планетные системы.