Астрономы зарегистрировали самую длительную из известных гроз на Сатурне - данное атмосферное явление существует на газовом гиганте с середины января 2009 года. Предыдущий грозовой рекорд составлял 7,5 месяцев и был зарегистрирован в период между 2006 и 2007 годами. Свои результаты ученые представили на Европейском конгрессе по планетарным наукам (European Planetary Science Congress 2009), а их изложение приводит издание Universe Today.
      Открытие было сделано при помощи зонда "Кассини". Дело в том, что мощные грозовые разряды сопровождаются излучением в радиодиапазоне. Именно это излучение и регистрировал зонд. Диаметр грозового образования составляет около 3000 километров. Предыдущая гроза-рекордсмен также была зарегистрирована зондом "Кассини".
      Новая гроза была обнаружена в районе южной 35-й параллели. Исследователи отмечают, что большинство мощных гроз происходит именно в этом регионе. Почему это так, ученые пока объяснить не могут. Они предполагают, что в данном районе происходит мощное вертикальное перемешивание внешних слоев газового гиганта, пишет Lenta.ru.
   Напомним, что грозы (молнии) наблюдаются на трех планетах в Солнечной системе: Юпитере, Сатурне и Венере.

     Астрофизики установили, что комета 147P/Kushida-Muramatsu в течение почти 12 лет была спутником газового гиганта, однако позже "сбежала". Новые результаты показывают, что Юпитер обзаводится временными лунами чаще, чем считалось до сих пор. Свои результаты ученые изложат на Европейском конгрессе по планетарным наукам (European Planetary Science Congress 2009), а их краткое изложение приводит Universe Today.
      При помощи компьютерного моделирования астрономам удалось установить, что комета 147P/Kushida-Muramatsu была спутником газового гиганта с 1949 по 1961 годы. В рамках исследования астрофизики использовали сверхточные данные наблюдений за кометой за последние 9 лет. Эти данные использовались для того, чтобы вычислить прошлую траекторию 147P/Kushida-Muramatsu.
      Данная комета стала уже пятой известной на сегодняшний день временной луной. До недавнего времени предполагалось, что подобные временные спутники не задерживаются на орбите Юпитера более одного оборота гиганта. Новые результаты показывают, что 147P/Kushida-Muramatsu сделала примерно два оборота вокруг планеты. Это означает, что подобных временных объектов может быть больше, чем считалось до сих пор.
      Ученые отмечают, что комета Шумейкеров-Леви, падение которой в 1994 году на Юпитер было зарегистрировано астрономами, также могла в течение некоторого времени быть спутником гиганта. Кроме этого неизвестное небесное тело, которое недавно столкнулось с Юпитером (в результате чего образовалось темное пятно размером с земной Тихий океан), также могло в течение некоторого времени быть спутником газового гиганта, пишет Lenta.ru.

С большим успехом 2-5 апреля 2009 было проведено мероприятие "100 часов астрономии", когда многие обсерватории России и мира открыли свои двери для публики. Это мероприятие в России решено повторить в сентябре 2009, тем более, что апрельская погода не везде благоприятствовала наблюдениям. Осенние 100 часов пройдут 24-27 сентября (четверг-воскресенье). Государственный астрономический институт им. П.К.Штернберга (ГАИШ, Москва, Университетский проспект 13) будет открыт для всех желающих КАЖДЫЙ ясный вечер в сентябре 2009.
Сайт института: www.sai.msu.ru
Контактные телефон и адрес: 939-37-21, lamzin@sai.msu.ru
Сергей Анатольевич Ламзин, зам. директора.
    Кроме того, на протяжении ряда вечеров на территории ГАИШ московские любители астрономии предоставят желающим возможность воспользоваться их инструментами для наблюдений. Контактные телефон и адрес: 544-71-57, andrey@astrofest.ru Андрей Юрьевич Остапенко, председатель Московского клуба любителей астрономии. Можно преобрести литературу по астрономии, недорогой телескоп для наблюдений.
   На Звенигородской обсерватории Института астрономии РАН наблюдения для публики будут организованы 24-27 сентября.
Сайт обсерватории: http://www.inasan.rssi.ru/rus/zvenigorod/index.html.
Контактные телефон и адрес: 8-916-805-5074, sbarabanov@inasan.ru
Сергей Иванович Барабанов, зав. обсерваторией.
Пулковская обсерватория организует посещение музея и наблюдения 24-27 сентября. Сайт обсерватории: http://www.gao.spb.ru//
Контактные телефоны и адреса: 363-7461, adev@gao.spb.ru
Александр Вячеславович Девяткин, зам. директора;
363-7128, smi@gao.spb.ru, Сергей Сергеевич Смирнов, пресс-секретарь.
В мероприятии "Осенние 100 часов астрономии" также примут участие: Астрономичеcкая обсерватория им. В.П.Энгельгардта (Казань), Специальная астрофизическая обсерватория (Карачаево-Черкесия), Коуровская обсерватория (Екатеринбург), Кафедра физики космоса Южного федерального университета (Ростов-на-Дону), Пущинская радиоастрономическая обсерватория и многие планетарии.

 NASA сообщило о выборе кратера на южном полюсе Луны для поиска воды спутником LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite).
     В октябре в этот кратер упадет разгонный блок Centaur. LCROSS будет падать с отставанием примерно в 270 секунд следом за ним и, за время падения, будет подробно изучать поднятый первым взрывом выброс.
     Ранее планировалось участие в этом эксперименте и индийского исследовательского спутника «Чандраян-1». Однако в августе с ним была потеряна связь.
     LCROSS был запущен к Луне 18 июня 2009 года, пишет R&D CNews.

---

    8 сентября 2009 года в Энциклопедии внесолнечных планет появились сведения о удивительной планете WASP-18 b – массивном горячем гиганте на экстремально тесной орбите, чей жизненный путь скоро закончится в недрах родительской звезды. Планета открыта транзитным методом.
   Звезда WASP-18 (она же HD 10069, она же HIP 7562) удалена от Солнца на 100 ± 10 пк. В Энциклопедии указан ее спектральный класс: F9, в то время как в базе данных SIMBAD указано несколько другое значение: F6 V. Масса звезды оценивается в 1.25 ± 0.13 масс Солнца, радиус – в 1.22 ± 0.06 солнечных радиусов, светимость примерно в 1.6 раза превышает солнечную. Возраст звезды оценивается примерно в 630 миллионов лет (точнее, в 0.1-1.5 млрд. лет).
    Истинная (не минимальная!) масса планеты WASP-18 b равна 10.3 ± 0.7 масс Юпитера. Она вращается вокруг своей звезды на расстоянии всего 0.02 а.е. (3 млн. км от центра звезды или 2.2 млн.км от ее поверхности) и делает один оборот за 0.941453 земных суток (22 часа 36 минут). По оценкам авторов открытия, температура поверхности планеты достигает 3800К, т.е. превышает температуру поверхности многих маломассивных звезд.
    Мощные приливные силы тормозят вращение планеты, заставляя ее по спирали приближаться к своей звезде. Возможно, что очень скоро по астрономическим меркам WASP-18 b упадет на звезду или будет разорвана приливными силами.

 Потеря зонда Chandrayaan-1 вызвана выявившейся на практике недостоверностью приводимых в литературе данных о тепловом потоке с Луны, полагает руководство ISRO.
     Анализ обстоятельств досрочного выхода из строя индийского лунного зонда Chandrayaan-1, проведенный экспертами индийского космического агентства и приведенный Times of India, показал, что тепловой поток, исходящий от Луны, оказался намного более мощным, чем предполагалось. Так, на основании изучения имеющихся в научных источниках данных о тепловом потоке вблизи Луны ожидалось, что на высоте около 100 км над Луной температура составит около 75 градусов Цельсия.
     Температура настолько превысила расчётную, что орбиту сначала пришлось поднять в два раза, отдалив зонд от раскалённой поверхности Луны, затем отключить часть (3 из 11) комплектов научной аппаратуры зонда. Это позволило временно обеспечить работоспособность оставшейся аппаратуры, но ненадолго.
     С выходом из строя звёздных датчиков, обеспечивающих сохранение ориентации аппарата по трём осям, судьба зонда оказалась предрешена.
     На аппарате были установлены, помимо пяти индийских, два прибора NASA, три - ESA, а также один академии наук Болгарии.
     "К сожалению, отражение от Луны оказалось намного большим, чем ожидалось и чем следовало из представленных в источниках данных", - приводит The Hindu слова руководителя индийского космического агентства ISRO доктора Мадхавана Наира.
     Сообщается, что уровень выполнения научной программы зонда Chandrayaan-1 до его выхода из строя оценивается в 95%, пишет R&D CNews.

  Группа астрономов рассчитала, что процессы, необходимые для поддержания жизни, могут протекать только на планетах, размер которых не сильно отличается от размера Земли. Неутешительные выводы астрономы доложат на конференции Европейском конгрессе по изучению планетарных систем в Потсдаме. Коротко о работе пишет New Scientist.
      Живые организмы могут существовать на Земле благодаря относительно стабильному климату и наличию магнитного поля, которое защищает жизнь от космического излучения (подробнее о "полезных" свойствах магнитосферы можно прочитать здесь). Стабильность климата невозможна без тектонической активности, а именно, без сдвигов тектонических плит. Образующийся в атмосфере избыток углекислого газа в ходе определенных химических реакций "затягивается" в недра Земли через образующиеся разломы.
      Подвижность тектонических плит обеспечивается за счет конвективных движений в мантии, нагреваемой ядром. Авторы нового исследования рассчитали, что в недрах Суперземель давление и вязкость магмы будут слишком велики для того чтобы плиты могли перемещаться так же активно, как на Земле. Кроме того, такая "заторможенность" лишает Суперземли магнитного поля (считается, что оно возникает из-за течений в жидкой части ядра, которые у Суперземель недостаточно быстрые).
      Согласно расчетам исследователей, необходимую для существования живых организмов тектоническую активность могут поддерживать планеты размером от 0,5 до 2,5 земных. Ограничения по магнитному полю менее жесткие, но они также исключают крупные планеты.
      С выводами авторов работы согласны не все коллеги. Некоторые специалисты полагают, что тектоническая активность, необходимая для поддержания постоянного уровня CO2, может поддерживаться не только за счет движения плит. Альтернативным способом является, например, вулканическая активность, пишет Lenta.ru.