Американским ученым из Мичиганского университета удалось опровергнуть существующую теорию о том, что из-за пылевых бурь на Марсе идут снегопады из пероксида водорода. Работа исследователей пока нигде не опубликована, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
     В центре исследования ученых был феномен электризации пыли. Ранее уже было известно, что пылевые бури могут приводит к возникновению мощных электростатических полей, являющихся результатом механического взаимодействия частиц пыли между собой и с поверхностью (более точно механизм возникновения этих полей до сих пор не изучен).
     По мнению специалистов, данный эффект должен играть значительную роль в формировании атмосферы Марса. Красная планета известна своими пылевыми бурями, которые являются результатом сильных ветров, возникающих в приполярных регионах Марса из-за значительной разности температур атмосферы над ледяными шапками и близлежащими районами без льда. Исследователи полагали, что возникающие из-за электрических полей разряды должны приводить к разрушению метана (существование которого на Марсе окончательно было доказано совсем недавно). При реакции выделяется пероксид водорода, который должен выпадать на поверхность в виде своеобразного снега.
     Ученым из Мичиганского университета удалось построить самую совершенную на сегодняшний день модель процессов электризации и установить, что воздействие разрядов на атмосферу Марса значительно переоценено. В частности, из результатов исследователей следует отсутствие пероксидного снега.
     Помимо этого новая модель заставляет переоценить скорость разрушения метана в атмосфере. Из-за более слабых электрических разрядов газ разрушается в меньших количествах, чем считалось ранее. Таким образом, источники метана, поддерживающие его концентрацию в атмосфере, могут оказаться менее активными, чем предполагали ученые.
     Напомним, что основным источником метана на Земле являются живые организмы, что является поводом для многочисленных спекуляций о возможном наличии на Марсе жизни, которая и восполняет запасы этого газа. Уменьшение масштабов производства метана уменьшает вероятность существования этой жизни, пишет Lenta.ru.

   30 января 2009 года в 13:30 UTC (16:30 мск) с ПУ № 2 площадки № 32 космодрома "Плесецк" стартовыми расчетами Роскосмоса и Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя "Циклон-3" (11К68) со спутником "Коронас-Фотон".
     КА "Коронас-Фотон" предназначен для проведения наблюдения за активностью Солнца, для исследования электромагнитного излучения солнечных вспышек и гамма-излучения радиоактивных продуктов, образующихся в атмосфере Солнца, регистрации нейтронов солнечного происхождения, измерения нестационарных потоков заряженных частиц вблизи Земли, регистрации событий типа гамма-всплесков, построения изображения диска Солнца с высоким угловым и временным разрешением в рентгеновских линиях, мониторинга ультрафиолетового и рентгеновского излучений, сбора и передачи на Землю во время орбитального полета научной информации (в режиме воспроизведения).
     Спутник разработан и изготовлен специалистами ФГУП "НПП ВНИИЭМ". Его масса - 1920 кг.
     Отделение космического аппарата от последней ступени ракеты-носителя произошло в 14:13 UTC (17:13 мск).

---

  NASA позволит пользователям интернета выбрать следующую цель для изучения при помощи телескопа "Хаббл". Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте агентства.
     Всем желающим предлагается зайти на сайт youdecide.hubblesite.org, где они смогут проголосовать за один из шести предложенных объектов. Чтобы голос был засчитан, от пользователя требуется ввести адрес своей электронной почты. После этого проголосовавший автоматически оказывается участником лотереи, 100 победителей которой получат по плакату с изображением победившего в голосовании объекта.
     В список вероятных целей "Хаббла" попали следующие кандидаты. Первым идет регион усиленного звездообразования NGC 6634 в созвездии Стрельца. Далее расположились две планетарные туманности (белые карлики, окруженные облаками ионизированного газа, образовавшегося после гибели красных гигантов) NGC 6072 в созвездии Скорпиона и NGC 40 в созвездии Цефея. Затем идут две галактики NGC 5172 и NGC 4289, последняя из которых расположена к Земле боком (то есть плоскость ее вращения проходит через Землю). Замыкает шестерку две сталкивающиеся галактики Arp 274.
     Планируется, что голосование продлится до первого марта 2009 года. Фото победителя в высоком разрешении будет обнародовано в апреле этого же года в рамках международного проекта "100 часов астрономии". По данным на 29 января в голосовании лидировали сталкивающиеся галактики Arp 274, пишет Lenta.ru.

---

Специалисты NASA, работающие с марсоходами Spirit и Opportunity, сообщили о неполадках на Spirit.

Проблемы возникли еще в прошедшее воскресенье, когда аппарат "отказался" выполнять команду на движение.

Чуть позже стали наблюдаться перебои с получением телеметрической информации.
     Для определения состояния марсохода на него была отправлена команда на переориентацию солнечных батарей. Однако выполнить ее не удалось.
 

   Специалисты NASA в настоящее время пытаются определить причину возникших проблем, а также выяснить, сможет ли марсоход продолжить свою работу или неполадки столь серьезны, что аппарат будет объявлен потерянным.

  Как сообщает пресс-служба Европейской Южной обсерватории ESO, субмиллиметровый болометрический телескоп LAPEX, расположенный в пустыне Атакама в Чили, зарегистрировал струйные выбросы активного ядра радиоисточника Центавр-А - гигантской галактики, расположенной на расстоянии 13 млн. световых лет от нас.
     Также удалось выявить излучение аккреционного диска в субмиллиметровом диапазоне, линейная скорость движения вещества в котором, вероятно, близка к скорости света, пишет R&D.CNews.

---

Как сообщает SpaceWeather, в ночь на 27 января 2009 года в небе над Намибией наблюдалась яркая вспышка медленного болида, рассыпавшегося на множество фрагментов. оставлявших после себя белые дымные следы.
     По мнению специалистов, траектория полёта болида примечательно совпадает с орбитой российской РН "Молния-М", с помощью которой в декабре предыдущего года был выведен на орбиту отечественный спутник специального назначения, указывает R&D.CNews.

    Ученым из Университета Иллинойса удалось определить условия, при которых на планетах-гигантах (речь идет о Юпитере и Сатурне) начинается гелиевый дождь. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте университета. Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Science.
     Ученым известно, что планеты-гиганты состоят преимущественно из гелия и водорода. Изучение взаимодействия этих двух веществ при высоких температуре и давлении является необходимым условием понимания процессов, происходящих внутри гигантов.
     Поскольку условия, аналогичные тем, которые имеют место внутри Юпитера и Сатурна, очень сложно получить в лаборатории, основным методом изучения взаимодействия гелия и водорода является компьютерная симуляция, построенная по законам термодинамики. Именно при помощи моделирования на суперкомпьютере ученые из Университета Иллинойса изучали, что происходит со смесью гелия и водорода при температурах в пределах от четырех до десяти тысяч градусов по Цельсию.
     Ученым удалось установить, что с ростом давления гелий и водород в этой смеси разделяются (то есть перестают смешиваться). При этом первый может образовывать капли, которые падают в направлении центра планеты (у газовых гигантов отсутствует поверхность, поэтому атмосферные процессы, на самом деле, происходят внутри этих планет). Более того, по словам исследователей, результаты компьютерного моделирования показывают, что гелий и водород разделены в большей части Сатурна. Данные результаты противоречат существующим теориям формирования и эволюции газовых гигантов, однако хорошо согласуются с результатами наблюдений.
     Гелиевый дождь может иметь отношение к другой загадке газовых гигантов. Известно, что они излучают тепла больше, чем получают от Солнца. По словам исследователей, падение капель в направлении центра планеты приводит высвобождению дополнительной энергии, которая и отвечает за избыток излучаемого тепла, пишет Lenta.ru.