Физик Джон Арчибальд Уилер родился 9 июля 1911 году в Джексонвилле (шт. Флорида). В 1926 году после окончания школы поступил в Университет Джонса Хопкинса, в 1933 году получил докторскую степень. Он был профессором физики в Принстонском университете в 1938-1976 гг., затем в Университете Техаса, в Остине. Его учениками были такие всемирно известные ученые как Р.Фейман, К.Торн, Х. Эверетт. Он учил с энтузиазмом, вдохновением. Он обладал тем необходимым и очень редким свойством Учителя с большой буквы, без которого не появляются талантливые ученики: он умел изложить самые сложные вопросы в простой и ясной форме. Даже после того, как к нему пришла всемирная слава, он продолжал преподавать первокурсникам, справедливо полагая, что молодые мозги самое важное.
    Уилер внес важный вклад в теоретическую физику. В 1937 году он ввел понятие матрицы рассеяния (S-матрицу), которая стала важнейшим инструментом в теории частиц. Он был пионером теории ядерного деления, вместе Н.Бором и Э.Ферми. В 1933 году он в соавторстве с Бором разработал теорию деления атомного ядра.
     Вместе с другими известными физиками во время Второй мировой войны Уилеру пришлось прервать академическую карьеру и участвовать в Манхэттенском проекте по созданию атомной бомбы; тогда был создан ядерный реактор, где производился плутоний для бомбы, сброшенной позднее на Нагасаки.
     В 1957 году, работая на общей теорией относительности, он ввел понятие wormhole - червоточина, кротовина - для описания туннеля в модели пространстве-времени. В пятидесятых годах прошлого столетия он формулирует геометродинамику, описывающую геометрические свойства искривленного пространства-времени. Правда, эта теория не объясняла некоторые важные физические явления, такие как существование фермионов или гравитационные сингулярности. Поэтому в начале 1970-х годов он от нее отказался.
    Его работа по теории относительности включает в себя понятие гравитационный коллапс. В 1967 году он ввел термин черная дыра - (black hole). Он был также первый в исследовании поля квантовой гравитации (уравнение Уилера-Де Витта, которое он сам назвал волновой функцией Вселенной). Это был его конек создавать яркие, ёмкие научные термины, например, масса без массы.
    Трехтомный труд "Гравитация" (соавторы Мизнер Ч. и Торн К.) - стал классическим учебником для физиков-теоретиков. В 1966 году Уилер был избран президентом Американского физического общества. Награжден медалями А.Эйнштейна (1965), Э.Ферми (1968), Б.Франклина (1969), Национальной медалью за науку (1971). В 1997 г. Уилер был награжден премией Вольфа по физике. Ученый скончался 13 апреля от пневмонии в воскресенье в своем доме в городе Хайтстаун.

Ученые сообщают о новом открытии: обнаружен самый холодный коричневый карлик. Этот объект интересен тем, может служить связующим звеном, которое заполняет существующий промежуток между звездами и планетами.
    Коричневые карлики - это объекты по своим параметрам занимающие промежуточное положение между звездами и планетами-гигантами (планеты с массами типа Юпитера или Сатурна). Массы коричневых карликов обычно не превышают 70 масс Юпитера. Как раз небольшая масса и влияет на то, что центральной температуры недостаточно для того, чтобы в недрах звезды в течение длительного времени проходили термоядерные реакции горения. Другое дело звезды типа Солнца - у них в течение почти всей их жизни происходит горение водорода, и таким образом поддерживается постоянная внутренняя температура. Чего не скажешь о коричневых карликах: после того, как они сформировались, происходит их постоянное охлаждение.
    Объект, который исследовала группа ученых с использованием трех телескопов: Canada France Hawaii Telescope (CFHT), Gemini North Telescope (оба расположены на Гавайях) и ESO/NTT в Чили - коричневый карлик CFBDS J005910.83-011401.3. Температура его всего около 350°C, а масса составляет около 15-30 масс Юпитера. Расположен он на расстоянии 40 световых лет от Земли, и это одиночный объект, что тоже интересно. На рисунке показано его расположение на небе.
     Первый коричневый карлик был открыт в 1995 году. По своим свойствам эти звезды уже больше похожи на планеты-гиганты, чем на звезды, хотя и различия, конечно, остаются. Например, в самых холодных их них в атмосферах обнаруживают пыль и аэрозоли, а также в большом количестве метан, как и в атмосферах Юпитера и Сатурна.  Однако есть два основных отличия от планет: в атмосферах коричневых карликов вода находится всегда в газообразном состоянии, в то время как у планет-гигантов - в виде льда. Кроме того, при наблюдении в ближнем ИК-диапазоне у коричневых карликов никогда не наблюдался аммиак, а в атмосфере Юпитере это основной компонент. Новый объект CFBDS0059 по своему спектру, таким образом, более похож на планету-гигант из-за своей низкой температуры и присутствия аммиака в атмосфере (на рисунке этот спектр представлен в виде врезки).
     Коричневые карлики делятся на два класса: L-карлики - с температурой 1200-2000°C и наличием пыли и аэрозолей в верхней атмосфере; и Т-карлики, у которых температура меньше 1200°C, а спектр другой - в их атмосферах образуется аммиак. У CFBDS0059 в спектре есть аммиак, а температура намного меньше, чем у L-карликов, поэтому его отнесли к прототипу нового класса коричневых карликов, так называемому типу Y-карлики. Это новый класс может стать связующим звеном в непрерывной цепочке - от самых горячих звезд до планет-гигантов с температурой меньше -100°C.

---

---

Американские астрономы научились измерять скорость движения звезд с точностью до одного сантиметра в секунду. Метод открывает новые возможности для поиска во Вселенной планет земного типа, сообщают исследователи в статье в журнале Nature.
     Напрямую увидеть экзопланету (планету, находящуюся вне Солнечной системы) почти невозможно (хотя недавно ученым это все-таки удалось), особенно если она, как и Земля, невелика. Поэтому для поиска и исследования таких планет используются непрямые методы. Планеты влияют на движение звезды, вокруг которой вращаются, – влияние это невелико, но его можно обнаружить, измерив, например, отклонения в скорости звезды в каждый момент времени. Измерить же скорость звезды можно, проанализировав ее спектр излучения: если объект движется с достаточно большой скоростью, его спектр излучения заметно меняется. Это явление известно под названием эффекта Допплера: при быстром удалении объекта от наблюдателя его спектр смещается в красную сторону, при приближении – в синюю.
     Современные методы исследования спектра позволяли определить радиальную скорость звезды с точностью до шестидесяти сантиметров в секунду. По мнению американской группы, этого достаточно для обнаружения планеты массой пять земных масс, находящейся на небольшом расстоянии от своей звезды (примерно как Меркурий от Солнца). Для обнаружения планеты, равной Земле по массе и находящейся от звезды на таком же расстоянии, как Земля от Солнца, необходима более высокая точность: не ниже пяти сантиметров в секунду.
     Исследователям удалось повысить точность в шестьдесят раз, доведя ее до одного сантиметра в секунду. Тестирование новой технологии, получившей название "лазерного гребня" (laser comb), начнется в июне на Многозеркальном телескопе в Аризоне. Готовую систему поиска планет планируется установить в 2009 году на телескопе "Уильям Гершель" на Канарских островах. "Лазерный гребень" может пригодиться не только для поиска планет, но и для исследования темной энергии, предположительно ответственной за ускорение разбегания галактик.
     Измерение скорости звезды – не единственный способ поиска новых планет. Планету также можно найти, обнаружив отклонения в положении звезды на небе, заметив потускнение ее света, вызванное прохождением планеты между ней и Землей. Всего на данный момент известно 227 экзопланет, практически все они были открыты за последние 20 лет. Источник: Lenta.Ru

Анализируя данные, полученные космическим телескопом Spitzer и телескопом Keck обсерватории Мауна-Кеа, ученые из Рочестерского технологического института обнаружили в нашей галактике два редких звездных скопления, содержащих красные сверхгиганты.
     Звездные скопления находятся в созвездии Щита на расстоянии 20 тыс. световых лет от Земли, а расстояние между ними составляет 800 световых лет. Возраст меньшего из них, содержащего 14 красных сверхгигантов, составляет 12 млн. лет. Более крупное скопление состоит из 26 сверхгигантов, и его возраст составляет 17 млн. лет.
     Звездные скопления расположены у границы галактического бара (Galactic Bar) – звездной перемычки, пересекающей диск Млечного пути. Ученые полагают, что образование красных сверхгигантов было вызвано взаимодействием галактического диска и бара.
     Исследователи надеются, что открытие новых скоплений красных сверхгигантов поможет им лучше понять механизм превращения массивных звезд в сверхновые, сообщает CNews.ru со ссылкой на ScienceDaily.

---