Журнал Astrophysical Journal Letters публикует статью физиков Игоря Москаленко и Лоуренса Вея (Igor Moskalenko, Lawrence Wai) из Стэнфордского университета, в которой предлагается искать вблизи центра Галактики звёзды, поглощающие слабовзаимодействующие массивные частицы – WIMPы. Существование таких стабильных незаряженных массивных частиц предсказывается теорией суперсимметрии, расширяющей стандартную модель.
     Согласно теории, небарионная тёмная материя состоит из WIMPов, пара которых может аннигилировать с образованием обычной частицы и гамма-излучения. Поэтому поиски темной материи можно будет вести с использованием космической гамма-обсерватории GLAST, готовящейся к запуску в этом году.
     Обладая лишь гравитационным взаимодействием, частицы тёмной материи должны скучиваться в сверхплотные облака, которые будут скапливаться в зонах влияния растущих сверхмассивных чёрных дыр в центрах галактик. Звёзды, которые находятся в этих областях, могут за короткое время захватить большое количество частиц тёмной материи. Происходящая при этом аннигиляция WIMPов будет приводить к выделению энергии, что найдёт отражение в эволюции и наблюдаемых свойствах таких звёзд.
     По мнению авторов статьи, для наблюдений наиболее подходят белые карлики, лишённые внутренних источников энергии. Если поиски не увенчаются успехом, это послужит ограничением на плотность WIMPов вблизи сверхмассивных чёрных дыр, пишет CNews.ru.

Группа европейских астрофизиков (X. Bonfils, M. Mayor, X. Delfosse, T. Forveille, и др.), работающих на Южно-Европейской Обсерватории (ESO) со спектрографом HARPS, объявила об открытии новой экзопланеты - горячего нептуна GJ 674 b. Это открытие интересно сразу по нескольким причинам:
1. Новая планетная система находится сравнительно близко от Солнца - на расстоянии всего 4.5 пк. Тем самым, она оказывается второй по удаленности от Солнца известной планетной системой, ближе находится только система Эпсилон Эридана.
2. Новая планета открыта у маломассивной звезды спектрального класса M2.5 V (красного карлика с массой 0.35 солнечных масс, температурой поверхности 3500-3700К и светимостью 0.016 солнечной). Тем самым, это пятая известная планетная система у звезды - красного карлика, и пятая в списке самых легких планет.
3. Тот факт, что из пяти планетных систем маломассивных звезд четыре включают в себя лишь "нептуны", а не "юпитеры" (и лишь одна - Gliese 876 - содержит две планеты-гиганта с массами 0.56 и 1.93 масс Юпитера), говорит о широкой распространенности "нептунов" - т.е. планет с массой 10-30 масс Земли - в планетных системах красных карликов и в Галактике вообще.
Планета GJ 674 b имеет минимальную массу 11-12 масс Земли, вращается вокруг своей звезды по эллиптической орбите с большой полуосью 0.039 а.е. (5.85 млн.км) и эксцентриситетом 0.2, и делает один оборот за 4.69 суток. Авторы открытия оценивают ее среднюю температуру в 450К (+180С).
     Другая группа ученых (J. Setiawan, P. Weise, Th. Henning, R. Launhardt, и др.), работающих на Южно-Европейской обсерватории со спектрографом FEROS, объявила об открытии планеты рядом с молодой звездой HD 70573, чей возраст разными авторами оценивается в 20-200 млн.лет. Звезда имеет спектральный класс G1 V, массу порядка массы Солнца и удалена от нас на 45.7 пк. Она быстро вращается вокруг своей оси (период 2.6-3.3 дня) и имеет спектре сильные линии лития, что говорит о ее крайней молодости. На данный момент планетная система HD 70573 вляется самой молодой планетной системой из всех, открытых методом измерения лучевых скоростей.
      Новая планета массивна, ее минимальная масса оценивается в 6.1 ± 0.4 масс Юпитера. Она вращается вокруг своей звезды по эллиптичной орбите с большой полуосью 1.76 а.е, эксцентриситетом 0.4 и делает один оборот за 852 ± 12 суток.

Физик Сюксю Расанен из Европейской организации по ядерным исследованиям (CERN) заявил, что расширение нашей Вселенной происходит вовсе не из-за таинственной "тёмной энергии", а благодаря тому, что материя концентрируется в сравнительно небольших регионах космического пространства под действием гравитации, сообщает New Scientist.
     В 1998 году астрономы обнаружили, что скорость расширения Вселенной постоянно увеличивается. Небольшим областям пространства, при этом, внимания не уделялось, так как они считались слишком маленькими, чтобы повлиять на этот процесс. В любом уголке Вселенной сила притяжения между разрозненными частями материи замедляет её расширение. Как это ни странно, несмотря на то, что в каждом отдельном регионе скорость расширения замедляется, общая скорость расширения Вселенной увеличивается. Дело в том, как считает Расанен, что со временем более плотные регионы притягивают к себе ещё больше материи. Именно этот процесс привёл к формированию галактик и их скоплений, а также способствовал увеличению пустот между ними.
     Таким образом, в плотных регионах процесс расширения всё более замедляется, но в общем масштабе их влияние на происходящее постоянно уменьшается, в то время как в пустоте скорость расширения Вселенной постоянно увеличивается. Расанен полагает, что именно это, а не тёмная энергия, даёт разумное объяснение всему процессу.
     Однако физик Няеш Афшорди из Смитсоновского астрофизического центра при Гарварде называет данную теорию достаточно интересной, но, скорее всего, неправильной. Его слова подкреплены данными о том, что во вселенских масштабах скорость расширения плотных и разряженных регионов разнится на 0,001%. Расанен, в свою очередь, говорит, что на трёхмерных картах галактик можно увидеть минимально необходимую разницу в 20%.
     Сюксю Расанен признаёт, что разработал лишь упрощённую теоретическую модель. По его мнению, пока нет точных сведений, астрономам не стоит говорить о непонятной "тёмной энергии", как об основном факторе, отвечающем за расширение Вселенной. Он также отмечает, что если разница в плотности региона действительно сильно влияет на этот процесс, то дальнейшие наблюдения могут показать разную скорость расширения в разных направлениях.

Ученые из Шанхайского института космических систем начали разработку первого национального непилотируемого лунохода, который должен отправиться на Луну в 2012 году. Как пишут китайские СМИ, луноход будет работать на атомной энергии.
     Внешне дистанционно управляемый робот напоминает марсоходы Spirit и Opportunity, которые были отправлены на Красную планету в 2003 году. Однако, по словам Ло Цзяня, руководителя Шанхайского института, по возможностям новый ровер превзойдет ранние советские и американские аппараты. Ожидается, что 1,5-метровый аппарат весом в 200 кг будет передавать видеоинформацию в реальном времени, посылать трехмерные изображения, собирать и исследовать на месте образцы лунного грунта.

Скорость лунохода составит 100 метров в час, при этом аппарат будет сам обнаруживать препятствия и выбирать пути объезда, пишет агентство Associated Press.