4 июля с.г. межпланетный зонд "Deep Impact" (запущен в декабре 2004 года ракетой "Delta II") подвергнет "бомбардировке" комету Tempel-1. Комета Темпеля 1 (Tempel 1) была открыта Эрнестом Темпелем в 1867 году. Это короткопериодическая комета, которая делает оборот вокруг Солнца каждые 5.5 лет, что делает ее хорошим образцом для исследования эволюции кометного вещества. Подготовка к этому "мероприятию" идет уже полным ходом. Аппарат состоит из двух частей: "орбитального" модуля, который пролетит мимо кометы, и импактора, небольшого аппарата, который столкнется с ядром кометы. 3 июля, примерно за сутки до столкновения с кометой, с орбитального блока "Deep Impact" был запущен импактор. Столкновение же с кометой произойдет в праздник Дня Независимости США (как и было намечено). 370-килограммовый модуль столкнется с кометой со скоростью примерно в 11 км/с. К этому моменту основной модуль совершит маневр уклонения от ядра кометы (вблизи которого высока вероятность столкновений с обломками кометы) и будет находиться от него на расстоянии в 500 км. На борту межпланетного зонда установлен CD-диск с именами почти 625 тысяч землян. Ровно столько людей вписали свои имена в историю освоения космоса, откликнувшись на совместную акцию НАСА и Планетарное общество.За последствиями обстрела этого небесного тела будут наблюдать камеры самого Deep Impact (сообщается, что специалисты не очень довольны их фокусировкой), а также орбитальные телескопы Hubble и Spitzer. Всчего же в момент “рандеву” предполагается задействовать 11 космических аппаратов и около 40 телескопов в различных районах нашей планеты.
На приведенном здесь рисунке (не реальными, а лишь представлением художников Лаборатории реактивного движения) приведены изображения кометы в оптическом диапазоне (слева), а также в инфракрасной области спектра (справа), так, как ее будут видеть камеры орбитального телескопа. Что мы увидим на самом деле, узнаем через месяц.
