Организация Объединенных Наций объявила на 62 Генеральной Ассамблее 2009 год Международным Годом Астрономии.
     Инициаторами решения выступили UNESCO и Меджународный астрономический союз. Международный год астрономии (International Year of Astronomy 2009, IYA2009) будет отмечаться 400 лет спустя после того, как Галилео Галилей первым в истории направил подзорную трубу на небо, превратив ее в телескоп, и 409 лет спустя после того, как догорел костер Джордано Бруно, пишет CNews.ru.

---

  Американская компания SpaceDev объявила об успешном проведении 20 декабря 2007 года испытаний прототипа лунного зонда на гибридных двигателях. Протитп, поддерживаемый тросом, сумел подняться на 10,7 м над землей, зависнуть на некоторое время, а затем совершить мягкую посадку. Детали испытаний не сообщаются. Предполагается, что зонд SpaceDev сможет совершить посадку на Южный полюс Луны, пишет CNews.ru.

---

  20 декабря 2007 года в Энциклопедии Внесолнечных планет появились сведения о второй экзопланете, открытой спутником COROT (по слухам, новых планет всего четыре, данные по остальным двум пока не публиковались). Звезда CoRoT-Exo-2 - оранжевый карлик спектрального класса K0 V. Ее видимая звездная величина +12.57, масса оценивается в 1.08 ± 0.1 масс Солнца, радиус - в 0.94 ± 0.03 солнечных радиусов.

   Марсу в конце января 2008 года угрожает столкновение с крупным астероидом, размер которого сопоставим с величиной Тунгусского метеорита, считают американские ученые, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс.
     По оценкам астрономов, шанс попадания астероида с кодовым обозначением 2007 WD5 в "Красную планету" составляет примерно один из 75. Ориентировочно это может произойти 30 января, передает РИА "Новости".

   Продолжается полет американского межпланетного зонда MESSENGER.
     Для обеспечения первого пролета близ Меркурия в ночь с 19 на 20 декабря с.г. была проведена очередная коррекция траеткории полета космического аппарата (маневр TCM-19). Двигательная установка зонда была включена в 22:00 UTC (20 декабря в 01:00 мск) и проработала 110 с, обеспечив изменение скорости на 1,1 м/с.
     Во время сближения с Меркурием MESSENGER пройдет в 200 км от поверхности планеты над ее ночной стороной.

  Учёные заметили на поверхности Марса структуру, напоминающую молодой активный ледник. Деталь расположена в северном полушарии Марса в области Deutronilus Mensae на границе между гористой Arabia Terra и более равнинными участками ближе к северному полюсу планеты, пишет "Газета.ру".

---

Российские пользователи получили возможность поиска и заказа космических снимков QuickBird непосредственно на геопортале New.Kosmosnimki.
     Японская корпорация Hitachi Software Engineering (Hitachi Soft) наращивает масштабы продаж сверхдетальных цветных космоснимков QuickBird в России. Пользователь теперь может подобрать нужный ему архивный снимок прямо в интернете и еще до оформления заказа узнать все его основные характеристики.

Космический аппарат Deep Impact, пролетевший мимо кометы Темпель-1 в 2005 г. и сбросивший на нёё зонд, теперь используется NASA в миссии Epoxi стоимостью $40 млн. Двумя главными задачами этой миссии являются наблюдение внесолнечной планетной системы и пролёт возле ядра кометы Hartley-2.

Результаты моделирования, проведенного на суперкомпьютере национальной лаборатории Сандия (Sandia National Laboratories), показывают, что размеры тунгусского метеорита могли быть существенно меньше, чем предполагалось ранее, пишет CNews.ru.

Новые данные, которые были получены с помощью космического зонда Кассини, показали, что кольца Сатурна, скорее всего, существовали миллиарды лет назад и будут существовать еще очень долго. Ранее исследователи полагали, что кольца планеты-гиганта образовались всего 100 миллионов лет назад в результате распада вблизи Сатурна большого естественного спутника или кометы.