Крупный пожар, который возник после падения светящегося объекта с неба, произошел в воскресенье в крупнейшем городе Новой Зеландии — Окленде, сообщает Mail.ru. Местные пожарные не исключают, что виновником инцидента мог стать либо маленький метеорит, либо… потерянный в космосе чемоданчик с инструментами астронавтки Хейдемари Стефанишин-Пайпер (это версия СМИ, но не данные службы контроля космического пространства NASA).

  Специалисты Международной службы оценки параметров вращения Земли объявили, что уходящий год будет на одну секунду длиннее. 31 декабря, когда наши часы будут показывать 23.59.59, следующий миг станет вовсе не долгожданным 00.00.00, а необычным 23.59.60. До наступления праздника придется подождать еще одну, "високосную" (корректирующую) секунду.

---

Американский журнал Time составил рейтинг 10 самых главных научных открытий 2008 года.
     Возглавляет топ-лист запуск Большого адронного коллайдера.
     На втором месте исследование северного полюса Марса, которые провел межпланетный зонд Phoenix.
     На четвертое месте Time поставил выход китайских космонавтов в открытый космос, на шестое - открытие новых экзопланет.

    По данным информационно-аналитического центра системы Глонасс, 12 декабря 2008 года восстановлена работоспособность спутника №722 (9 позиция 2 орбитальной плоскости), выведенного за день до этого из системы на временное техобслуживание.
     В настоящее время в системе работают все 17 аппаратов, на момент подготовки материала контрольная станция системы Глонасс в подмосковном Королеве при пяти одновременно видимых спутниках определяла собственное местоположение с точностью около 10 м, пишет R&D.CNews.

   Британский астроном Дэвид Кипплинг (David Kipping) разработал метод поиска небесных тел за пределами Солнечной системы. Используя современные методы наблюдения прохождения экзопланет мимо диска звезды (так называемый транзитный метод), ученый предлагает определять точную форму орбиты, и на основе ее отклонения от эллиптической делать вывод о наличии пригодных для жизни массивных спутников ("экзолун").

Немецким ученым из Астрономического института Макса Планка удалось объяснить присутствие в метеоритах большого количества наноалмазов, то есть нанометровых алмазных вкраплений, сообщает New Scientist. Работа ученых появится в журнале The Astrophysical Journal. Напомним, что алмазом называется углерод с определенной структурой кристаллической решетки.

Ученые из нескольких американских институтов разработали детектор частиц темной материи, который, по словам авторов, намного превосходит существующие приборы по эффективности. Изобретение физиков коротко описано в пресс-релизе на сайте Массачусетского технологического института. Более подробную характеристику можно найти в статье на сайте arXiv.org.

Флоридская компания Deep Space Communications Network, занимающаяся отправкой произвольных сообщений в космос, при помощи передатчика, нацеленного на Альфу Центавра - ближайшую к Солнцу звезду - передала в эфир фильм "День, когда Земля остановилась" (The Day the Earth Stood Still).

Исследовательская группа, возглавляемая Марией Белтран (Maria Beltran) из Барселонского университета (Испания), обнаружила молекулы гликольальдегида на расстоянии 26 тысяч световых лет от Земли, пишет ABC Science. Как известно, гликольальдегид при соединении с трехуглеродными сахарами может образовывать рибозу — «строительный материал» для ДНК и РНК.

12 декабря 2008 года "полная Луна" подошла очень близко к Земле. Это было самым "близким" к Земле полнолунием в 2008 году, оно наступило 12 декабря в 16:39 по Гринвичу, а в перигее Луна была всего через 5 часов после этого – в 21:38. Это ближайшее по времени к полнолунию прохождение перигея в 2008 году.