Как сообщает пресс-служба Европейской южной обсерватории (ESO), в выскогорной пустыне Атакама 10 декабря 2009 года приступил к работе телескоп VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) апертурой 4,1 м.
      Телескоп предназначен для проведения обзоров неба в видимом и инфракрасном диапазонах.

  Солнечными обсерваториями отмечено появление на Солнце нового крошечного пятно, получившего условный индекс 1034. Локализация пятна и конфигурация магнитных полей косвенно свидетельствуют о его возможной принадлежности к новому, так до сих пор и не наступившему, 24 циклу солнечной активности.

    Космический телескоп "Ферми" разглядел самый яркий блазар из известных на настоящий момент. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте NASA.
      В рамках исследования ученых интересовал объект 3C 454.3, расположенный на расстоянии 7,2 миллиарда световых лет от Земли в созвездии Пегаса. В сентябре 2009 года интенсивность излучения этого объекта в гамма-диапазоне начала расти и в настоящее время достигла рекордных значений.

    Астрономы впервые зафиксировали магнитное поле гамма-всплеска и измерили его характеристики. Ученым удалось сделать это благодаря интернету. Работа исследователей появилась в журнале Nature. Ее основная суть приведена на портале Space.com.
      Гамма-всплесками называют мощные выбросы энергии с чрезвычайно короткими длинами волн. Они могут длиться от нескольких миллисекунд до нескольких часов. Из-за их кратковременности гамма-всплески весьма сложно изучать.

    Одна из компонент наиболее известной визуально-двойной пары - звезда Алькор в созвездии Большой Медведицы - как теперь выясняется, сама оказалась двойной.
      Мицар и Алькор (Всадник и Лошадь) - хорошо известная визуальная пара звёзд, на которой веками в Северном полушарии проверяется зоркость и внимательность. Несмотря на близость звёзд друг к другу, они не являются физически связанной парой, а расстояние между ними оценивается в 3 световых годах.

    Американским астрофизикам удалось обнаружить (пока только теоретически) новый класс космических объектов, который получил имя электрослабые звезды. По мнению ученых, данные космические тела являются переходным звеном между кварковыми звездами и черными дырами. Препринт статьи исследователей появился на сайте arXiv.org.

   Зонд "Кассини" (Cassini) передал на Землю фотографии гигантского шестиугольника на Сатурне в видимом диапазоне и в высоком разрешении. Ширина странного образования превышает два диаметра Земли. Природа шестиугольника до сих пор не выяснена. Из полученных зондом 55 снимков был составлен ролик, посмотреть который можно на сайте NASA.

  Группа исследователей показала, что метан не может появляться на Марсе в результате падения метеоритов. До сих метеоритная гипотеза происхождения марсианского метана рассматривалась как одна из вероятных. Авторы новой работы полагают, что метан образуется при взаимодействии воды со скалами либо при "работе" живых организмов. Работа ученых опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.

   Астрономам удалось доказать, что экзопланеты, о существовании которой сообщалось ранее, у красного карлика VB 10 не существует. Статья ученых появится в журнале The Astrophysical Journal, а ее краткое изложение приводит Nature News. В свою очередь препринт статьи можно найти на сайте arXiv.org.

  Ученые вывели марсианский зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) из безопасного режима (safe mode), в котором аппарат находился с 26 августа 2009 года.

    Кратко текущее состояние зонда описано в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.
      В настоящее время специалисты проводят проверки различных научных приборов зонда.