Собачья верность

    Было это в далекие 90-е годы на Красном хуторе, где мы с семьей отдыхали у родителей мужа.
    Хозяйство у них было большое. Кого только они не держали у себя на подворье: кур, уток, гусей, овец, поросят, коров, телят. Но больше всего свекор любил собак. Сколько у него их было я не знаю, запомнила его последнюю - Барзика. Был он небольшого роста, черного, прямо-таки вороного окраса с небольшой белой манишкой на груди. Он знал, что хозяин его обожает, а потому и вел себя в соответствии: двигался красиво, достоинством, горделиво нес свою лохматую голову с остренькими, всегда торчащими ушами. А какие у него были умные, добрые глаза!
    Бывало, сядет Виктор Тимофеевич (так звали моего свекра) вечером на лавочку, Барзик подбегает к нему, лапы на колени положит и смотрит на хозяина, будто просит: «Поласкай меня!» Свекор ласково потреплет его по загривку, хлопнет рукой себе по коленям, мол: « Садись!» В один миг собака запрыгивает к нему на колени, ставит лапы хозяину на плечи, благодарно облизывает ему лицо и начинает удобно устраиваться. Свекор не перестает гладить собаку, разговаривает с ней, а Барзик просто блаженствует лежа на коленях у своего хозяина и не приведи Бог в это время подойти к нему кому- то чужому. Из доброго, милого пса он моментально превращается в страшного зверя: шерсть становится дыбом, глаза наливаются кровью и дико горят, грозный лай, с какой- то хрипотцой, не сулит незнакомцу ничего хорошего. И только властный голос хозяина: « Замолчи! « останавливает его от оборонительного прыжка. Собака нехотя подчиняется, но настороженность не проходит. Она в любую минуту готова защищать своего хозяина.
    Свекор в то время работал шофером и несмотря настрогие, неоднократные взыскания со стороны гаишников, продолжал периодически выпивать за рулем.
    Собака практически всегда сопровождала его в поездках, была рядом с ним в кабине, и когда они, бывало , подъезжали к посту ГАИ, Барзик без всякой команды спрыгивал с сидения и прятался в ногах у хозяина, то ли от того , что ему было стыдно за него, то ли от того, что он понимал – ему в кабине не место. И если машина проезжала контрольно пропускной путь не останавливаясь, Барзик тут же вскакивал на сидение и начинал лаять на хозяина, как бы ругая его за провинность.
    - Барзик, не ругайся! Да, мне было стыдно за то, что выпил, но пронесло же, не остановили. Обещаю тебе, что спиртного больше и граммы в рот не возьму, - оправдывался свекор. Собака как будто понимала и принимала его оправдания и вскоре успокаивалась, но бдительности не теряла: садилась столбиком на задние лапы и внимательно следила за дорогой, навострив уши, всем своим видом выражая недоверие пьяному водителю. А вдруг ему еще захочется вздремнуть за рулем (было ведь и такое), надо успеть разбудить, гавкнуть. Когда хозяин был трезвым за рулем и от него не фанило перегаром, пес, комфортно развалившись на сидении, дремал. И если когда- то его случайно тряхнет на очередной кочке или колесо влетит в ухаб, он открывает глаза, внимательно смотрит на водителя. В собачьем взгляде нет тревоги, глаза как бы говорят: « Я тебе сегодня доверяю! А если трясет – это претензии к дорожникам».
    Перед смертью свекор много пил, так ему легче было переносить мучительную головную боль. Он уже почти не вставал с постели. Барзик задолго до смерти начал его оплакивать. Он горестно выл по всем ночам, предчувствуя беду, а днем сторожил у входной двери, пытаясь проскочить при каждом удобном случае в квартиру, и если ему это удавалось, он ложился возле кровати и терпеливо ждал, когда больной опустит руку и начнет привычно перебирать его шестку, теребить загривок. В это мгновение пес испытывал огромное счастье и не стеснялся его показать: он лизал руку хозяина, поскуливая от восторга, выгибал спинку, радостно вилял хвостом. Когда рука замирала, переставала реагировать на собачьи ласки, пес потихоньку начинал ее покусывать, пытаясь пробудить больного, впавшего в забытье.
    В последнюю ночь, перед смертью хозяина, Барзик выл протяжно и горестно. Свекровь несколько раз выходила на улицу и пыталась пристыдить пса:
    - Барзик , не накликай беды раньше времени ! – говорила она, подходя к нему. – Поправится наш хозяин, обязательно поправится. Он замолкал на некоторое время и вновь продолжал надрывно выть.
    Когда хоронили свекра, собака всю дорогу бежала за машиной, провожая его в последний путь.
    Вот такая грустная история о настоящей дружбе и верности была подсмотрена мной.