M8 (NGC 6523) - светлая эмиссионная туманность Лагуна, размером 90х40 угловых минут,  6^m, состоит как бы из двух частей, темная область заходит почти к центру туманности. Туманность как бы окутывает собой красивое звездное скопление. Неправильное распределение звезд в этой части неба главным образом зависит от пылевых облаков, которые затеняют свет звезд, делающих созвездие Стрельца одной из самых ярких частей Млечного Пути. Туманность "Лагуна" - освещенная часть такого темного облака, а пылевые скопления видны на ней как темные прожилки и пятна на фоне светящегося газа. Внутри туманности находится молодое звездное скопление NGC 6530, хотя сам центр звездообразования теперь переместился к западу от скопления - к самой яркой части туманности, расположенной вокруг крошечной туманности "Песочные часы". Несколько пекулярных переменных звезд в туманности иногда вспыхивают, увеличиваясь по яркости приблизительно в 25 раз. Туманность находится на расстоянии 5200 световых лет и имеет 140х60 световых лет в диаметре. Туманность содержит ряд глобул, тёмных, схлопывающихся облаков протозвёздного материала, наиболее заметные из которых были каталогизированы Э.Э. Барнардом под номерами B88, B89 and B296.

   Наблюдается в полевой бинокль. Любой телескоп покажет целый ряд деталей. Однако в 65 мм инструменты видно только определенная клочковатость строения и неравномерность краев. В 110 мм телескоп уже прекрасно видно темный провал, рассекающий туманность. В 150 мм телескопы видно еще несколько заливов. В 200 мм телескопы уже видно множество волокон и сгустков. Зарисовать структуру туманности в 265 мм телескоп вообще очень трудно, настолько много деталей в ней видно сразу. Оптимальное увеличение D/6-D/4. Координаты: 18h 03m 48,0s   -24 23 00,0  Стрелец.