Самая большая звезда наверняка принадлежит к классу красных сверхгигантов, хотя трудности с определением точных размеров большинства звезд приводят к тому, что нельзя сказать с уверенностью, какая именно является самой большой. Размер у звезд этой группы таков, что их радиусы сопоставимы с радиусами орбит планет Солнечной системы Юпитера или Сатурна (от 800 до 1600 миллионов километров, что в 1200 - 2400 больше размеров Солнца). Часто на уроках учителя возможным кандидатом на звание "самой большой звезды" называют  Альфа Геркулеса, или очень большой красный сверхгигант - Mю Цефея. Однако размеры звезд вы можете увидеть в ниже приведенной таблице, соответствующей данным полученным к 1 января 2009 года. Красные сверхгиганты представляют собой звезды в последней стадии эволюции. Когда запас водорода, используемого в качестве источника ядерной энергии в центральной части звезды, начинает истощаться, начинается стадия внутренних изменений, в результате которых внешние слои звезды сильно расширяются. Красный сверхгигант состоит из обширной оболочки очень разреженного газа, окружающей центральное ядро звезды.

   Используя комбинацию приборов на очень больших телескопах Европейской южной обсерватории, (англ. European Southern Observatory - ESO), астрономы под руководством Пола Кроутера, профессора астрофизики в Университете Шеффилда к июлю 2010г обнаружили очень массивные звезды, и на сегодняшний день, одна из них при рождении имела вес более чем в 300 раз превышающий массу Солнца. До этого времени считалось, что звезда не может иметь массу больше чем 150 солнечных масс, а это вдвое больше установленного ранее предела. RMC 136a (чаще известный как R136), кластер из молодых, массивных и горячих звезд, находится внутри туманности Тарантул, в одной из соседних галактик, в Большом Магеллановом Облаке, в 165 000 световых лет от нас. Звезда R136a1, находящаяся в кластере R136, является наиболее массивной звездой, из тех, что когда-либо удавалось найти. Сейчас её масса составляет около 265 солнечных масс, а при рождении звезды она превышала солнечную более чем в 320 раз. В кластере R136, только четыре звезды весили при рождении более 150 солнечных масс, но они составляют почти половину мощности излучения всего скопления, состоящего примерно из 100 000 звезд.    подробней

№	Название	Расстояние, св. лет	Видимая величина	Абсолютная величина	Спектральный класс
0	Солнце	1 а. е.	−26.72	4.8	G2V
1	Сириус (α Большого Пса)	8.6	−1.46	1.4	A1Vm
2	Канопус (α Киля)	310	−0.72	−5,53	A9II
3	Толиман (α Центавра)	4.3	−0.27	4.4	G2V+K1V
4	Арктур (α Волопаса)	34	−0.04	0.2	K1.5IIIp
5	Вега (α Лиры)	25	0.03 (перем)	0.6	A0Va
6	Капелла (α Возничего)	41	0.08	0.4	G6III + G2III
7	Ригель	~870	0.12 (перем)	−7	B81ae
8	Процион (α Малого Пса)	11.4	0.38	2.6	F5IV-V
9	Ахернар (α Эридана)	69	0.46	−1.3	B3Vnp
10	Бетельгейзе (α Ориона)	~530	0.50 (перем)	−7.2	M2Iab
11	Хадар (β Центавра)	~400	0.61 (перем)	−4.4	B1III
12	Акрукс (α Южного Креста)	~330	0.76	−4.6	B0.5Iv + B1Vn
13	Альтаир (α Орла)	16	0.77	2.3	A7Vn
14	Альдебаран (α Тельца)	60	0.85 (перем)	−0.3	K5III
15	Антарес (α Скорпиона)	~610	0.96 (перем)	−5.2	M1.5Iab
16	Спика (α Девы)	250	0.98 (перем)	−3.2	B1V
17	Поллукс (β Близнецов)	40	1.14	0.7	K0IIIb
18	Фомальгаут (α Южной Рыбы)	22	1.16	2.0	A3Va
19	Бекрукс (β Южного Креста)	~290	1.25 (перем)	−4.7	B0.5III
20	Денеб (α Лебедя)	~1500	1.25	−7.2	A2Ia
21	Регул (α Льва)	69	1.35	−0.3	B7Vn
22	Адара (ε Большого Пса)	~400	1.50	−4.8	B2II
23	Кастор (α Близнецов)	49	1.57	0.5	A1V + A2V
24	Гакрукс (γ Южного Креста)	120	1.63 (перем)	−1.2	M3.5III
25	Шаула (λ Скорпиона)	330	1.63 (перем)	−3.5	B1.5IV

  В 1997г астрономы, работающие с космическим телескопом "Хаббл", обнаружили звезду, которую следовало бы занести в книгу рекордов. Они назвали ее "Звездой в Пистолете" по форме окружающей ее туманности. Хотя излучение этой звезды в 10 миллионов раз превышает по мощности излучение Солнца, невооруженным глазом ее не видно, т. к. она находится вблизи от центра Млечного Пути на расстоянии 25000 св.лет от Земли и скрыта большими облаками пыли. Однако при определении самых ярких звезд возникает проблема, связанная с тем, являются ли кандидаты на звание рекордсмена и в самом деле отдельными звездами, или же они представляют собой близкие кратные системы. До обнаружения "Звезды в Пистолете" наиболее серьезным претендентом была Эта Киля, светимость которой в 4 миллиона раз превышала светимость Солнца. После вспышки в середине XIX столетия, когда она была второй по яркости звездой в небе, Эта Киля заметно потускнела, потому что теперь она окружена облаком выброшенного вещества, вероятно, в несколько раз превышающим массу Солнца. По данным на 1 января 2009 года часть звезд со светимостью большей солнечной приведены в таблице ниже и оказывается есть звезды значительно превышающие Звезду Пистолета.

 Список мощнейших звёзд