1. Первым, кто нашел как превращается солнечная энергия в механическую был Огюст Мушу- преподаватель математики из Туре. Начав работу в 1860г, в 1861г получил патент на двигатель работающий от солнечной энергии и усовершенствовал конструкцию до 1880г – заложив основы современного понимания путей превращения солнечной энергии в механическую.

Первый солнечный двигатель запустил в 1865г. Изобрел следящее устройство, позволяющее рефлектору перемещаться за Солнцем. В 1881г вернулся к преподавательской деятельности, так как  правительство Франции отказалось финансировать неэффективную установку (уголь стол дешевле).

2. Вильям Адамс (Англия, служил чиновником в Бомбее, Индии) написал книгу : “Солнечное тепло – заменитель топлива для тропических стран” и произвел испытание своей установки.

3. Джон Эрикссон (США) – в 1870г разработал собственный солнечный двигатель (схожий с двигателем Машу), в 1880г рефлектор предложил корытообразный, фокусирующий солнечные лучи не в точку, а в линию (как параболические). В 1868г писал об истощении со временем угольных ресурсов.

4. Шарль Тейе (Франция, инженер) в 1885г сделал плоский солнечный коллектор на крыше дома из десяти полных секций, соединенных трубами в общий объем и заполнил аммиаком. Под действием солнечных лучей аммиак превращался в пар и обеспечивал роботу в течении дня насосам с производительностью 1000 л\час. В 1889г повысил эффективность своей установки и опубликовал работу “Подъем воды с помощью солнечной энергии”.

5. Первая солнечная коммерческая установка по превращению солнечной энергии в механическую разработана в 1901г Обри Энисом (Бостон, США - изобретатель). Огромный солнечный коллектор обеспечивал производство пара, необходимого для работы насосов производительностью5300 лит\мин, качавшего колодезную воду для орошения засушливых земель Калифорнии. Работал до 1905г. Основал кампанию Solar Motor. В 1904г продал две установки, но ураганом они были разрушены.

6. Генри Виллси в 1904г построил первые две установки мощностью 6 и 15 л.с в которых впервые аккумулировал тепло от Солнца (нагревая воду) и создал первый двигатель, работающий круглые сутки. Но покупателей не нашел.

7. Франк Шуман (США) построил в 1912г возле Каира (Египет) самую большую и самую выгодную установку в мире, используя систему параболических желобов для фокусирования солнечной энергии на накрытые стеклом трубы парового котла (S =900 м²) , 55л.с, производительность 1100 ^л/мин. Через два года в ходе войны установка была разрушена.

Эти установки стали стандартом для создания современных солнечных установок .