Cassini сайт в Википедии
15 октября 1997г в 08:43 GMT с космодрома Cape Canaveral (штат Флорида, США) с помощью ракеты-носителя "Titan-401B" была запущена в сторону Сатурна американская межпланетная станция "Cassini". Проделав семилетнее путешествие длиной 4 млрд. км. в ночь на 1 июля зонд Cassini вышел на орбиту вокруг Сатурна и приступил к изучению планетарной системы окольцованного гиганта. Бюджет проекта более $3 млрд. Стартовая масса аппарата 6250 кг. Станция содержит минимум механических систем, склонных к отказам. Энергоснабжение осуществляется от ядерного генератора с 33 кг плутония. Для разгона аппарат использовалось гравитационное поле трех планет. 26 апреля 1998 года и 24 июня 1999 года он обернулся вокруг Венеры, а 18 августа 1999 года прошел около Земли со скоростью 69000 км/час на расстоянии 1171 километров от нее, а 30 декабря 2000 года станция совершила пертурбационный маневр в поле тяготения Юпитера, пройдя на минимальном расстоянии 10 миллионов километров от верхних слоев атмосферы гигантской планеты, увеличив скорость и передав на Землю его фотографии. На этот момент двигательная система ориентации стала давать сбои, однако через некоторое время все наладилось. Сделав 75 витков вокруг Сатурна, аппарат отправился к Титану. 14 января 2005 года в 13 часов 13 минут по московскому времени спускаемый аппарат "Huggens" вошел в атмосферу Титана (на высоте 1270 км). Программой полета предусмотрены изучение спутников и колец Сатурна, наблюдение за водяными вулканами, обнаруженными на одном из спутников планеты - Энцеладе.
Этапы зонда "Кассини-Гюйгенс"
15 октября 1997 года - "Кассини-Гюйгенс" запущен с мыса Канаверал (Флорида, США) ракетоносителем Titan 4B/Centaur.
26 апреля 1998 года - маневр в гравитационном поле Венеры для набора необходимой скорости.
24 июня 1999 года - повторный маневр в гравитационном поле Венеры.
18 августа 1999 года - маневр в гравитационном поле Земли (мимо Земли корабль прошел со скоростью 69 тысяч км/час).
30 декабря 2000 года - последний маневр в гравитационном поле Юпитера. Фотографирование этой планеты-гиганта. "Кассини-Гюйгенс" находился в окрестностях Юпитера вместе с "Галилео" (Galileo), все еще облетающим к тому времени по орбите эту планету (с конца 1995 года), таким образом впервые два космических корабля исследовали газового гиганта одновременно. 30 декабря зонд ближе всего подошел к Юпитеру - он был на расстоянии в 10 миллионов километров от внешних орбит его крупнейших спутников - Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто.
11 июня 2004 года - "Кассини-Гюйгенс" сблизился с Фебой - одной из крупнейших лун Сатурна, добыв доказательства того, что этот спутник может быть замерзшим артефактом времен формирования Солнечной системы (приблизительно четыре миллиарда лет назад).
21:10 (EDT, восточное поясное время), 30 июня 2004 года - поворот антенны космического корабля (с тем, чтобы экранировать аппарат от космической пыли в тот момент, когда он пересекает плоскость колец Сатурна).
22:36, 30 июня 2004 года - запуск двигателя для торможения космического корабля и перехода на вытянутую эллиптическую орбиту. Двигатель работал приблизительно 96 минут.
23:54, 30 июня 2004 года - "Кассини" захвачен гравитацией Сатурна и вышел на заданную орбиту.
12:03, 1 июля 2004 года - наиболее близкий подход к Сатурну за все время экспедиции - 19 980 километров от вершин облачности Сатурна.
12:12 - 12:22, 1 июля 2004 года - окончание работы двигателя; 12:35, 1 июля 2004 года - космический корабль начал съемку колец Сатурна; 26 октября 2004 года - начало экспедиции к Титану;
25 декабря 2004 года - отделение зонда "Гюйгенс" от "Кассини"
14 января 2005 года - спуск "Гюйгенса" в атмосферу Титана (начало спуска - 5 часов утра (EST)).
15 апреля 2008г NASA объявило о продлении миссии на 2 года до июля 2010г;
3 февраля 2010 года было объявлено о дальнейшем продлении программы до сентября 2017 года
Мазурский (2685) - фото астероида получено в 2000 году с расстояния 16 млн. км станцией «Cassini», пролетавшей через главный пояс астероидов на пути к Сатурну. Впервые с помощью космической техники изучен объект, труднодоступный для наблюдений с Земли из-за его малого диаметра (15-20 км), величину которого удалось определить только по снимку. Астероид носит имя выдающегося американского планетолога Гарольда Мазурского (1923-1990), пионера исследований планет, участвовавшего в работах со всеми планетными космическими станциями, запущенными в США, - от первых лунных «Ranger» 1960-х годов до пролета «Voyager» вблизи Нептуна в конце 1980-х. Однако пролет был очень дальний (аппарат прошел в 1,5 миллиона км от малой планеты), и внятных изображений астероида земляне не получили.
