Этапы зонда "Кассини-Гюйгенс"

    Проделав семилетнее путешествие длиной 4 млрд. км, «Гюйгенс» 14 января в 13 часов 13 минут по московскому времени вошел в атмосферу Титана (на высоте 1270 км). скорость на этом первом этапе упала с 5,5 до 0,39 километра в секунду. Настала пора парашютов. Их было три. Первый, так называемый пилотный, самый маленький, на высоте примерно 160 километров снял с зонда верхнюю крышку и улетел прочь. Вскоре раскрылся основной парашют диаметром 8,3 метра. Позже отделился тепловой щит в нижней части аппарата. А на 110 километрах второй парашют отстрелился и раскрылся третий, 3-метровый, так называемый стабилизирующий парашют. На высоте нескольких сотен метров Huygens включил мощную лампу, чтобы осветить поверхность планеты. И вот в 15 часов 45 минут зонд произвел посадку. Космическому аппарату потребовалось два часа 27 минут и 50 секунд чтобы завершить парашютный спуск на поверхность Титана. При ударе о поверхность аппарат испытал очень кратковременные перегрузки около 15 G, а относительная скорость составила около 10 миль в час. При посадке "Пенетрометр" в нижней части аппарата на шесть дюймов вошёл в замороженную почву. При спуске Гюйгенс исследовал атмосферу Титана. На высотах от 6 до 12 миль скорость ветра составляла около 16 миль в час. Инструменты аппарата обнаружили толстый метановый туман (или облако) на высоте от 11 до 12 миль от поверхности. Атмосферное давление на этой высоте составляет 7.3 фунта на квадратный дюйм. Температура атмосферы в начале спуска составляла 70.5 К, а на поверхности - уже 93.8 К.
    Не обошлось и без проблем: пропущенная компьютерная команда - результат человеческой ошибки - привела к потере половины изображений, сделанных европейским космическим аппаратом Гюйгенс (получены только 350 изображений, вместо планировавшихся 700). Именно поэтому и мозаичная панорама ландшафта вокруг спускаемого аппарата получилась не совсем полной.
     По данным ESA, за 3 часа 44 минуты, в течение которых зонд передавал информацию (включая передачу во время спуска в атмосфере), было передано 474 мегабита данных, в том числе 350 изображений. На снимках взорам ученых представить характерный «прибрежный» ландшафт. Участки более светлой «суши» изрезаны напоминающими разветвленную речную дельту каналами – по всей видимости, метановыми или этановыми реками. От относительно более темного «моря» «сушу» отделяет характерная береговая линия. На поверхности видны подвергшиеся эрозии камни – возможно, из льда.
    Анализ химического состава атмосферы показал, что она представляет собой довольно однородную смесь азота и метана, концентрация метана по мере спуска увеличивается. На высоте около 20 км зарегистрированы облака из метана, у самой поверхности – метановый или этановый «туман».
    На высотах 125-20 км зонд взял пробы аэрозолей, содержащихся в атмосфере, и провел их анализ. Во время спуска осуществлялась звукозапись. Ее целью была регистрация сигналов электрических разрядов в атмосфере, однако, помимо этого, она позволила получить впечатляющую запись звуков, сопровождавших спуск и посадку «Гюйгенса». После посадки (скорость зонда в этот момент составляла примерно 4,5 метра в секунду) приборы зонда провели анализ механических свойств грунта. «Гюйгенс» опустился на поверхность, напоминающую влажный песок, или, точнее, ледяную «кашицу» с тонким ледяным «настом». Температура на поверхности – примерно минус 179 градусов Цельсия. Свет на планете (но не цвет ее поверхности!) - красно-оранжевый. Серия снимков, полученных после посадки, позволила создать фильм из 98 кадров объемом 1,6 МБ, на котором видны неопределенные «артефакты», периодически появляющиеся в поле зрения. С некоторой долей вероятности можно предполагать, что это падающие «снежинки». Интересны снимки с места посадки. То, что первоначально посчитали валунами или льдом, после расчёта масштаба, оказалось чем-то вроде гальки, размером 4-15 сантиметров, лежащей неподалёку от объектива камеры. По видимому на поверхности Титана есть или, по крайней мере, была, жидкость.
    Совершенно неожиданно в атмосфере Титана был найден изотоп Аргон-40. Это свидетельство вулканической деятельности на спутнике. Причём извергается здесь не горячая лава, как на Земле, а холодный водяной лёд и аммиак. Таким образом, Титан активен, но активность эта похожа на земную лишь общими принципами, но не химией. Вместо воды там жидкий метан, вместо скал и даже горных хребтов — водяной лёд, вместо грязи — "органическая сажа", вместо вулканической лавы — аммиак и вода.
    После 2,5 часов работы в атмосфере Титана и 1,5 часов работы на поверхности зонд "Гюйгенс" прекратил работу, выработав полностью заряд своих батарей.

График работы (рассчетный)