Паранальская обсерватория

    Паранальская обсерватория находится на высоте 2635 м в пустыне Атакама (Чили) в 120 км на юг от Антофагасты. Это место расположения радиотелескопа VLA Европейской Южной Обсерватории. Very Large Telescope (Очень Большой Телескоп, сокр. VLT) — комплекс из 4 отдельных 8,2-метровых оптических телескопов (UT1-UT4): телескопы Анту (Antu), Куэен (Kueyen), Мелипал (Melipal), Йепун (Yepun) — и объединённых в одну систему, построенную и управляемую Европейской Южной Обсерваторией (European Southern Observatory — ESO) на Серро Параналь. Телескопы названы в честь Солнца, Луны, Южного креста и Венеры на местном арауканском языке.

Отливка зеркала	Шлифовка зеркала
Отладка камеры	Вид на телескопы

   В 1995г введен в строй первый телескоп. Масса подвижной конструкции 440т, двигатели наведения имеют диаметр 9м. Комплекс из 4-х таких телескопов с базой 100м закончен в июне 1999г. Телескоп VLT (Very Large Telescope) позволяет заглянуть на расстояние 8 млрд. св.лет, что равносильно 16-м телескопу. Фары автомобиля видны с расстояния 3000 км. Диаметр зеркала телескопа 8,2м (первое отлито в Германии в 1993г, а шлифовалось во Франции) имеет массу 22т, а толщину всего 17,7см. Зеркало изготовлено из керамического материала не имеющего температурного коэффициента расширения (при изменении температуры на 10К диаметр зеркала меняется всего на 4 мкм.

• Как 4 самостоятельных телескопа. Каждый телескоп может вести съёмку с часовой выдержкой, благодаря чему он в 4 миллиона раз чувствительнее чем невооружённый глаз. Основной режим.
• Как единый когерентный интерферометр (VLT Interferometer или VLTI), для увеличения разрешения ярких объектов.
• Как единый некогерентный телескоп, для увеличения светимости объектов.

VLT оснащён широким спектром приборов, для наблюдения волн разного диапазона — от ближнего ультрафиолетового до среднего инфракрасного (то есть большую часть всех волн доходящих до поверхности земли). В частности, системы адаптивной оптики позволяют почти полностью исключить влияние турбулентности атмосферы в инфракрасном диапазоне, благодаря чему VLT получает в этом диапазоне изображения в 4 раза более чёткие, чем телескоп Хаббла.

Для интерферометрических наблюдений используются 4 вспомогательных 1,8-метровых телескопа (два были запущены в 2005, а два в 2006 году), которые могут передвигаться вокруг основных телескопов.

Каждый телескоп может передвигаться по горизонтали, вертикали и азимуту для лучших наблюдений.