Волгоградский планетарий

Обзорная информацию о планетарии предоставлена редактором журнала "Небосвод" Александром Козловским
статья к 50-летию планетария (2004г)

В Википедии   Официальный сайт

     В 1943 г. после победного завершения великой битвы на Волге Сталинград лежал в руинах, но везде уже шли строительные работы. Сталинградцы возрождали свой любимый город. На улице Киевской (сегодня это улица Гагарина), там, где в нее вливается улица Мира, началось строительство необычного здания — планетария. В Нижнем Поволжье никогда не было звездного дома.
    Идея возведения этого уникального сооружения родилась в трудное голодное время, в преддверии 70-летия И. В. Сталина. Генералиссимусу Советского Союза слали подарки руководители многих стран. Сделали свой подарок и трудящиеся Германской Демократической Республики. Рабочие народного предприятия им. Карла Маркса решили подарить советскому народу планетарий и пожелали, чтобы планетарий был построен в городе всемирной славы — Сталинграде. Это предложение было поддержано трудящимися Германии.
Заказ на изготовление аппарата планетарий был передан правительством Германии коллективу народного предприятия «Цейсверке» в Иене. В своем интервью газете «Сталинградская правда» в 1950 г. научный консультант доктор Хейланц сказал: «Представьте себе куполообразное помещение, диаметром 25 м. В центре его находится инструмент, состоящий из двух больших шаров. В каждом из них по 16 проекционных приборов. Между ними вмонтировано несколько проекционных фонарей. Это и есть, собственно, планетарий — сложный оптический прибор, дающий изображение небесных тел на куполообразном в виде небесного свода экране. Он дает человеку возможность не только созерцать таинственный, чудесный мир звезд, но и знакомит нас с явлением ночного неба. При помощи электромотора все это приводится в движение, и тогда посетители планетария в несколько минут могут проследить «жизнь» небосвода в течение суток...»
Планетарий представляет собой ценное пособие для популяризации астрономии. «Подарок будет символом стремления нашего народа к миру, прогрессу, — говорил 82-летний доктор профессор Иоганнес Хартлинг. —Советский Союз спас мировую цивилизацию, и мы, немецкие ученые, - посвятившие свою жизнь оптике, с огромным воодушевлением приняли решение о постройке планетария на героической земле Сталинграда».
     «Такого заказа завод никогда не имел», — говорил в кругу товарищей пожилой рабочий Герман Орламюнде, лучший гравер завода. Весь десятитысячный коллектив завода жил одной мыслью, одним стремлением— закончить изготовление аппарата планетарий к марту 1950 г. Чтобы оценить значение этого решения, надо иметь в виду, что ранее подобные планетарии строились в течение 16 месяцев. Пода рок защитникам Сталинграда был изготовлен за 4 месяца! В изготовлении планетария участвовало почти все население Германии. По неполным данным, в фонд постройки дара немецкого народа в январе 1950 г. уже поступило 1 млн 350 тыс. 177 марок. Немецкие архитекторы и рабочие разработали проект здания, изготовили его детали и сложное оптическое оборудование. В адрес сталинградских строителей поступило из Германии более 260 вагонов с грузами.
В марте 1951 г. газета «Сталинградская правда» писала: «В нашей стране планетарии имеются лишь в Москве и Киеве. Сталинградский планетарий будет третьим, а по техническому оборудованию и архитектурному сооружению он значительно превзойдет ныне существующие...»
     Решением исполкома Сталинградского горсовета депутатов трудящихся для строительства планетария был отведен участок в квартале, ограниченном проспектом им. Сталина, улицами Киевской, Коммунистической и 13-й Гвардейской. Расположение планетария в градостроительном отношении, как отмечалось в техническом проекте планетария, было выбрано удачно. Ранее, до Великой Отечественной войны, на отведенном под планетарий участке размещался металлообрабатывающий завод им. Ильича. В тридцатые годы этот завод был переименован в завод тракторных деталей и нормалей и сегодня находится по проспекту им. Ленина. На месте постройки планетария размещались подсобные предприятия городского и областного стройтрестов. Корпуса в результате военных действий и пожара были полностью разрушены. Кроме того, на территории имелось большое количество не разобранных кирпичных и железобетонных фундаментов под механизмы и станки, а также три восстановленных на сохранившемся фундаменте каменных одноэтажных дома. Подготовка площадки для строительства была завершена к середине августа 1951 г. Строительство планетария осуществлялось подрядной строительной организацией трестом «Культ-строй» Главсталинградстроя.
     По проекту, разработанному в Германии, здание планетария состояло из круглого зрительного зала на 525 мест, вестибюля, гардероба и узкой галереи, ведущей к обсерватории.
Состав помещений не отвечал условиям работы планетария в нашей стране, а композиция плана, сделанного с расчетом постройки здания на загородном участке, не соответствовала месту, выбранному для строительства планетария в Сталинграде. Размеры помещений, их высота были недостаточны для общественного здания, в котором предполагалось нахождение большой массы людей. Предлагаемые конструкции — стены, перемычки недостаточно учитывали климатические условия города и были решены по типу промышленных, а не общественных построек.
     Архитектура здания планетария была выполнена в характере западного конструктивизма и не соответствовала стилю домов на улице Мира. Все эти перечисленные несоответствия местоположению здания в городе, условиям работы планетариев в России, климату, ансамблю окружающей застройки потребовали переработки проекта.
Эта работа была осуществлена ар-хитектурно-проектной мастерской на основе приказа начальника Управления по делам архитектуры при Совете Министров РСФСР. Сталинградские архитекторы В. Н. Симбирцев и М. А. Хомутов переработали этот проект. Новый проект предлагал следующее решение: здание становится параллельно красной линии Киевской улицы, с отступом от нее в глубину, вследствие чего перед ним образуется площадка. Основной объем строения располагается по оси улицы Мира. В целях придания объекту более выразительной формы по объему и для удобства организации его работы здание проектировалось 2-этажным по типу Московского планетария. Сообразно с общественным характером здания планетария высота вестибюля, фойе, выставочного зала составляет 6,3 м, на втором этаже высота потолка 4,2 м. Новым проектом предлагалось купол планетария увенчать статуей «Женщина с приподнятой руки выпускает голубя мира» на тему мира, созданной Народным художником СССР заслуженным скульптором В. И. Мухиной.
     На строительство планетария в Сталинграде решением Совета Министров РСФСР от 18 января 1952 г. была утверждена смета в сумме 4751,7 тыс. рублей. Газета «Сталинградская правда» внимательно следила за ходом работ по строительству планетария, рассказывая читателям о будущем звездном доме: «Этого здания еще нет, площадка огорожена дощатым забором». Описывался макет необычного здания, у которого нет привычной крыши. Вместо нее круглый купол, на вершине которого, высоко над улицей Мира, установлена скульптура: «Женщина держит в правой руке сноп, а на левой, поднятой над головой, — изображение земного шара, с которого слетает белый голубь— символ мира, счастья, свободы», то есть тот вариант завершения купола, который мы можем видеть сегодня.
    Строители с большой ответственностью отнеслись к возведению планетария. Трудоемкая работа выпала экскаваторщикам на устройстве котлована под планетарий. В грунте то и дело попадались остатки прежних фундаментов, сохранившихся с довоенного времени, водопроводные трубы, не обозначенные на схемах подземных коммуникаций. В таких условиях экскаваторщики за короткий срок вынули более двух тысяч кубометров земли. Было разобрано и вывезено более восьми тысяч кубометров завалов. «Такого здания мы еще никогда не строили, — говорил прораб Сталинграджилстроя И. Н. Дзема. — По-стахановски трудятся строители планетария. Бригада гранитчиков Гнедовского пришла на эту работу после реконструкции Центральной набережной и сразу же стала вырабатывать нормы на 250 и более процентов» (Сталинградская правда. 1952. 29 октября).
Почти в два раза быстрее справлялась с заданиями бригада Пономарева. По 1,5—2 нормы вырабатывал молодой машинист башенного крана Филатов. Монтажники бригады Хох-лова треста «Сталинградкультстрой» на 1,5 дня раньше срока закончили монтаж сетки внешнего купола планетария. Неоценимую услугу оказал стройке инженер Сталинград горпроекта Д. В. Парамонов. Он принял оригинальное решение устройства подмостей для монтажа каркаса. Такая конструкция лесов обеспечила одновременно фронт работ по всему радиусу купола и позволила сократить срок монтажа. Конструкция лесов инженера Д. В. Парамонова имела большое преимущество перед конструкциями, применявшимися при строительстве планетариев в США, Германии и других странах.
    Летом 1954 г. строительные работы внутри здания были закончены. Начались работы по установке и апробированию сложных оптических приборов. Этой работой руководил главный механик А. Г. Храбров, ранее проработавший 24 года в Московском планетарии. Вместе с ним в Сталинград приехала молодой специалист-механик Тамара Комогорова.
Для всего коллектива треста «Сталинградкультстрой» здание планетария было вторым по сложности после Драматического театра им. М. Горького. На эту ответственную стройку были посланы лучшие бригады и специалисты. Хорошо потрудились каменщики (бригадиры Кузменков, Маноха). Они не только сложили стены, но и облицевали их декоративным камнем— травертином. Молодежная бригада старейшего штукатура треста Прозорова, состоявшая в основном из девушек, находилась на стройке до последних отделочных работ и намного перекрывала нормы. Были высококачественно выполнены малярные работы (бригадир Бабий). Сложную работу по отделке стен ценными лимонным, палисандровым деревом, паркет по полу выполнила бригада столяров Сапрунова. Большая ответственность выпала на долю бригады Лагутенко. Она сделала красивые барьеры гардеробного помещения, обрамленного множеством зеркал. Ковровая мозаика на лестничных площадках была поручена бригаде мозаичников Камалдинова. С плотницкими работами успешно справились бригады Базарова и Матасова. Рабочие бригады Исаева освоили гранитное дело и выложили из гранитных плит площадку перед зданием, уложили ступени. За два дня бригада Зенкина освоила бетонные работы и успешно с помощью цемент-пушки забетонировала полукруглый купол.
     В строительстве планетария помимо треста «Сталинградкультстрой» принимали участие коллективы треста «Сантехстрой», управление отделочных работ Главсталинградстроя. Особенно отличились строители Урюпин, Моторин, Серенко, Жушман, Бойко, Степанников. Большой вклад в строительство планетария внесли рабочие и инженеры сталинградских предприятий — заводов «Красный металлист», им. Петрова, изготовившие многие приборы и детали для астрономической площадки. Директором строящегося планетария был Б. Г. Резцов.
     За высокие показатели в работе на строительстве здания планетария Министерством жилищно-гражданского строительства РСФСР были награждены 76 строителей планетария нагрудным знаком «Отличник социалистического соревнования жилищно-гражданского строительства» и Почетными грамотами. Среди награжденных бригадир плотников треста «Сталинградкультстрой» В. Я. Базаров, прораб И. Н. Дзема, бригадир монтажников Б. С. Хохлов, бригадир штукатуров Д. И. Златьев, каменщик В. Т. Погорелов, слесарь треста «Сантехстрой» А. А. Степанников, электромонтер Д. М. Боровик, лепщик управления отделочных работ В. А. Томарев, мозаичник завода железобетонных изделий П. Н. Сергин, гранитчик управления отделочных работ М. А. Гаврилов и другие. Двадцати строителям министр объявил благодарность.
    После завершения строительства планетария, обсерватории необходимо было в короткие сроки и с высоким качеством установить оборудование, чтобы на куполе зажглись звезды. Министерством культуры (министр Т. М.Зуева) были командированы работники Московского планетария Р. И. Цветов, А. Б. Поляков, А. Е. Храбров, С. Я. Юнусов для выполнения этой работы. Эта же бригада под руководством главного механика А. Е. Храброва осуществила своими силами монтаж аппарата «Планетарий Цейс» в Звездном зале, добавив к нему многочисленные аппараты собственного изготовления (восход Солнца, кометы и метеоры, полярные сияния... круговую 40-метровую панораму Волгограда). Было смонтировано оборудование обсерватории (телескоп, подъемный пол и вращающийся купол), а также астрономической площадки.
     Не менее важна была и другая задача — подготовка лекторских кадров для планетария. В этом оказал большую помощь ученый совет Московского планетария во главе с профессором П. П. Паренаго. Подготовку лекторов для Сталинградского планетария из местных кадров и руководство их стажировкой осуществляли лекторы Московского планетария К. А. Порцевский (руководитель группы), А. Б. Поляков, В. Н. Комаров, Резников. Член Всесоюзного астрономо-геодезического общества преподаватель Сталинградского пединститута И. Е. Клименко занимался подбором лекторов для планетария.
    19 сентября 1954 г. состоялось торжественное открытие планетария. В этот день в 12 часов дня перед зданием планетария состоялся митинг. На митинге присутствовали глава делегации Германии О. Гешке, министр культуры Т. М. Зуева, представители партийных, общественных организаций. О. Гешке от имени правительства Германии поздравил всех с открытием планетария и вручил символический ключ директору планетария Е. В. Кураксе. После митинга гостей пригласили на первые лекции, которые прочитали старейшие лекторы Московского планетария К. А. Поляков, А. Ф. Ларионов. На астрономической площадке проводили беседы местные лекторы О. В. Воистинова, Л. Б. Дудина, а в обсерватории — лектор Э. П. Андреев. Сталинградский планетарий, единственный в Нижнем и Среднем Поволжье, вступил в строй. Восхищению людей не было предела.
     Волгоградский планетарий за пятьдесят лет своей деятельности стал центром пропаганды естественнонаучных знаний. Коллектив этого уникального учреждения вложил много труда, творческой инициативы, чтобы организовать работу на высоком уровне. У истоков трудовой биографии планетария стояли ученые нашего города: А. Н. Карпов, А. А. Колчин, Б. Д. Фоменко, А. А. Шаталин, заведующий научно-методическим отделом М.К. Удод. Частицу своего сердца оставили в планетарии бывший директор Ё. В. Безверхова, ветераны труда— первый лектор О. В. Воистинова, работники Ю. А. Храбров, Т. И. Егорушкина, М.А. Шаталина, Л. И. Баранова, Р. Ф. Абрамович, М. Г. Яров и другие.
Волгоградский планетарий по праву считается одним из лучших в России. В 1988 г. решением Совета Министров РСФСР ему присвоена первая категория- Он занесен в каталог лучших планетариев мира.
     Более десяти тысяч посетителей, в том числе многочисленные гости из зарубежных стран, оставили в книге отзывов теплые слова благодарности коллективу планетария:
«Мы, специалисты по выращиванию хлопка страны Узбекистан, сердечно благодарим коллектив за доставленную возможность ближе познакомиться с достижениями в области астрономии». «Волгоградский планетарий — самый красивый из всех, которые нам приходилось видеть раньше. Он является хорошим наглядным пособием по распространению знаний в области астрономии, космонавтики»,— пишут в своем отзыве представители вьетнамской делегации. Жительница города Петропавловска-Камчатского Данилова в книге отзывов оставила следующую запись: «С большим интересом прослушала программу в вашем планетарии по космонавтике. Спасибо за ваш труд».
     Практически из всех городов России, а также из всех республик побывали гости, делегации в нашем планетарии. В звездном доме Волгограда были главы государств и различные делегации из США, Англии, Франции, Индии, Конго, Танзании, Болгарии, Германии, Венгрии, Чехословакии, Югославии, Бельгии, Швеции и многих других.
Наши лекторы работают не только в залах планетария. До перестройки они постоянно ездили с лекциями по всем сельским районам области.
     Начиная с 1991 г. посещаемость слушателями планетария сократилась на 70 процентов. Это случилось отнюдь не потому, что мы стали хуже работать, а в результате изменения всей экономической системы, когда практически все туристические фирмы распались. В несколько сот раз возросла стоимость билетов на туристических теплоходах, поездах, самолетах, автобусах. Многие планетарии России были закрыты, в том числе один из старейших планетариев — Московский. Волгоградский планетарий, несмотря на то, что работает на полном хозрасчете, выжил за счет экономного расходования каждого рубля. Однако и в этих сложных условиях планетарий бесплатно посещают дети-инвалиды, учащиеся школ-интернатов, бывшие узники фашистских лагерей, военнослужащие срочной службы, ветераны Великой Отечественной войны. Звездный дом Волгограда остается единственным на Нижней и Средней Волге. Он по праву является лучшим в России. Это заслуга, прежде всего, самоотверженного труда руководства планетария, всего коллектива.
Многое сделали, чтобы пережить трудное время, сотрудники планетария: директор В. И. Фролов, его заместитель Н. П. Михович, лекторы Т. П. Ушакова, О. Б. Колесникова, К. П. Ястремский, администратор А. Н. Пикалова, ветераны планетария Н. Ф. Стрепетова, В. Н. Водопьянова, П. Н. Волокитин, А. Н. Антонов и многие другие. Слов благодарности заслуживают ученые педагогического университета В. Ф. Чернобай, А. Н. Сажин, В. А. Харланов.
      Величественное главное здание звездного дома Волгограда привлекает внимание красотой архитектурного оформления. Его высота 43 м. Голубые ели перед главным входом в планетарий и розарии хорошо вписываются в общий ансамбль культурного учреждения. Полусферический купол венчает скульптура (высота 7 м, масса 7 т). Автор — Народный художник СССР В. И.Мухина. На фризе главного здания начертаны имена великих российских и зарубежных астрономов: М. В. Ломоносова и Исаака Ньютона, дальше идут В. Я. Струве, Ф. А. Бредихин, А. А. Белопольский, К. Э. Циолковский, Николай Коперник, Джордано Бруно, Галилео Галилей, Иоганн Кеплер. Перед главным фасадом здания возвышаются две скульптурные группы из камня-травертина. Они выполнены немецким скульптором Крюгером и выражают стремление людей к науке, знаниям. Парадный вход оформляют массивные колонны. Входим в первое фойе главного здания. Достойно восхищения то, что за пятьдесят лет работы планетария все сохранено — цвет мрамора, стен, паркета, все дышит красотой, будто это не сегодняшний день, а 19 сентября 1954 г. — день открытия планетария.
    Следующее помещение— огромное фойе с двенадцатью красивыми колоннами розового мрамора. При входе в малый зал мы видим портрет И. В. Сталина, выполненный московским художником В. Н. Аракеловым в 1951 г. из полудрагоценных уральских камней. Сведения о том, кто такой Аракелов и кто дал ему задание выполнить этот портрет, нами были получены лишь в 2002 году. Из Московского отделения Всероссийской творческой общественной организации «Союз художников России» нам сообщили, что портрет Сталина выполнил Народный художник России профессор Московского архитектурного института, участник Великой Отечественной войны В. Н. Аракелов. После войны он много работал со своим учителем Народным художником А. А. Дейнекой, в частности под его руководством В. Н. Аракелов создал портреты в технике флорентийской мозаики в 1951—1955 гг. для нового здания МГУ им. Ломоносова. Эти портреты можно и сейчас увидеть в главном фойе университета. В. Н. Аракелов вместе с художником В. Д. Коноваловым и П. М. Михайловым в 1952 г. оформляли художественно Волгоградский планетарий. Их кисти принадлежат портреты Ломоносова, Коперника, а также лунный пейзаж и город на Волге.
     С 1961 по 1997 г. этот портрет, имеющий высокую историческую и культурную ценность, был закрыт для осмотра посетителями. Сейчас он возвращен на прежнее место.
Но главная достопримечательность колонного фойе — это наглядные пособия. Именно здесь установлен макет космического аппарата «Восток», на котором Юрий Алексеевич Гагарин совершил первый космический полет, макет в натуральную величину первого искусственного спутника Земли, который был запущен в космос 4 октября 1957 г. Позывные первого спутника разошлись по всему земному шару. Внутри первого спутника находились два радиопередатчика, аппаратура для измерения температуры, система терморегулирования с циркулирующим в ней газообразным азотом и источники энергии, обеспечивающие работу всей аппаратуры. Спутник весил 83,6 кг. Первый искусственный спутник просуществовал 94 дня и сделал около 1400 оборотов вокруг Земли. Давно уже превзойден вес первого спутника, степень оснащенности его приборами, но человечество навсегда сохранит благодарную память о творцах этого небольшого шара с четырьмя ушками-антеннами, который первым устремился в космос. Путь в космос был открыт. Началось планомерное его изучение. 3 ноября 1957 года запущен второй искусственный спутник Земли. Он уже весил 508,3 кг.
     В нижнем фойе Волгоградского планетария расположен макет космического аппарата «Луна-3». Он был запущен в космос 7 октября 1959 г. и совершил облет Луны, сфотографировав ее обратную сторону. Это были первые телефотографии, переданные из космического пространства. В планетарии посетители узнают, что первая карта обратной стороны Луны и первый лунный глобус были составлены советскими астронавтами в 1964 г., фотографирование обратной стороны Луны было завершено в 1965 г. другой российской автоматической станцией «Зонд-3». По предложению наших астронавтов Международный астрономический союз поместил на обратную сторону первой карты Луны 18 названий вновь открытых образований: море Москвы, кратеры Курчатов, Ломоносов, Максвелл, Попов, Циолковский, Менделеев и другие. В своих мечтах, сказках, легендах, фантастических романах, воплощениях человечество давно стремилось в космос. Рассказы о полете в небо встречаются в ассиро-вавилонском эпосе, в древнекитайских и иранских легендах. В древнеиндийской поэме «Махабхарата» содержится наставление для полета на Луну. Широко известен миф о полете к Солнцу Икара на крыльях, скрепленных воском.
В середине XVI века русский крестьянин Никита, крепостной «боярского сына» Лупатова, сделал себе деревянные крылья, на которых удачно спланировал на землю с колокольни Александровской слободы под Москвой.
     В 1731 г. в воздух поднялся первый в мире воздушный шар, сделанный рязанцем Крекутиным, а в 1882 г. впервые оторвался от земли и совершил полет летательный аппарат тяжелее воздуха, это был первый самолет, созданный русским инженером А. Ф. Можайским. В 1881 г. русский ученый-революционер Н. И. Кибальчич в тюрьме, приговоренный к смертной казни за участие в покушении на царя Александра II, впервые выдвинул идею использования ракетного двигателя для космических полетов и сделал эскиз реактивного летательного аппарата. В письме к начальнику тюрьмы он сообщал: «Находясь в заключении, за несколько дней до своей смерти я пишу этот проект... Если моя идея... будет признана исполнимой — я буду счастлив тем, что окажу громадную услугу Родине и человечеству». Однако этот проект был надолго похоронен в архивах царской тюрьмы.
Почти в то же время разработкой вопросов использования реактивного двигателя для перемещения в пространстве летательных аппаратов начинает заниматься русский ученый К. Э. Циолковский. В 1903 г. он опубликовал свой классический труд «Исследование мировых пространств реактивными приборами», в котором изложил теорию реактивного движения и управления ракетой в космическом полете и предложил схему реактивного двигателя. Эта работа сделала имя К. Э. Циолковского бессмертным. В разработке теоретических и практических проблем ракетной техники и космонавтики приняли участие талантливые ученые и инженеры: Ф. А. Цандер, Ю. В. Кондратюк, В. П. Ветчинкин, Н. А. Рынин и другие.
     В 20-х гг. XX в. были основаны первые общества космонавтики. В России такое общество было создано в 1924 г., в Германии— 1927, США— в 1930 г. Целью этих обществ была пропаганда идей космонавтики и содействие решению практических проблем в этой области. В нашей стране работы в области ракетной техники начаты в 1921 г. в Газодинамической лаборатории в Москве. С 1928 г. под руководством Н. И. Тихомирова, основателя Газодинамической лаборатории, проводились летные испытания ракет на бездымном длительно горящем порохе. С 1929 г. В. П. Глушко начал работы по ракетам с электрическим ракетным двигателем и жидкостным ракетным двигателем.
В 1932 г. в Москве была создана Группа изучения реактивного движения с производственной базой (ГИРД), осуществившая под руководством С. П. Королева в 1933 г. первые пуски гибридных и жидкостных ракет конструкции М.К.Тихонравова и Ф. А. Цандера. В конце 1933 г. был основан Реактивный научно-исследовательский институт, в котором развернулась широкая программа исследований, завершившаяся созданием управляемых и неуправляемых баллистических и крылатых ракет, началом космической эры считается 4 октября 1957 г. — день запуска в нашей стране первого в мире искусственного спутника Земли.
     В фойе первого этажа планетария находится макет третьего искусственного спутника. Он представляет собой уже целую космическую лабораторию. Одна только научная аппаратура, источники энергопитания весили 968 кг. Спутник был выведен на еще большую высоту— максимальное удаление его от Земли составляло 1880 км. Он просуществовал почти два года и совершил более 10 тысяч оборотов вокруг Земли, пролетев в космосе свыше 448 млн км, что почти в три раза превышает расстояние между Солнцем и Землей. С помощью этого спутника выполнена грандиозная программа научных исследований ближнего космоса и верхних слоев атмосферы. У макетов искусственных спутников Земли лекторы отвечают на многочисленные вопросы слушателей. После осмотра всех экспонатов, наглядных пособий лектор приглашает посетителей подняться на второй этаж, где также расположены наглядные пособия.
    На втором этаже Волгоградского планетария находится самое красивое фойе, отделанное ценными породами дерева — палисандровым и лимонным. Паркетный пол инкрустирован в виде созвездий. Над входом в Звездный зал установлено трое часов, которые указывают месяц, число, время. Здесь размещены красочные цветные витражи, самые большие в Волгограде. Специальные цветные хрустальные пластины были отлиты по заказу Волгоградского планетария на рижском заводе.
    На втором этаже установлен маятник Фуко. Посетители наглядно убеждаются, как с помощью этого несложного прибора можно доказать вращение Земли. Над центром небольшого, разделенного на секторы круга подвешен на стальной нити груз — массивный медный диск обтекаемой формы. Нить имеет длину 8,5 м, верхний конец ее закреплен в специальном приспособлении. Лектор выводит маятник из состояния равновесия, и тот начинает свободно качаться. Уже через несколько минут зрители замечают по делениям на круге, что качающийся диск все больше и больше смещается в сторону. Создается впечатление, что кто-то медленно и плавно вращает находящийся под маятником круг. Но круг наглухо скреплен с полом. Значит, сама Земля «уходит» из-под маятника. Так оно и есть. Наша планета равномерно вращается вокруг своей оси, и каждая точка на ее поверхности описывает окружность, изменяя свое положение в пространстве. Следовательно, круг под маятником вместе с Землей передвигается, а маятник продолжает качаться в пространстве в одной и той же плоскости, наглядно демонстрируя угловое изменение пространственной ориентировки круга, что свидетельствует о вращении Земли вокруг оси.
Опыт, подтверждающий это явление, впервые был продемонстрирован великим французским физиком Леоном Фуко в 1851 г. в здании парижского Пантеона в присутствии императора Наполеона. Под куполом этого самого высокого здания ученый подвесил металлический шар массой 28 кг на стальной проволоке длиной 67 м. Этот маятник мог свободно качаться во всех направлениях. Под ним было сделано ограждение с радиусом 6 м, внутри которого был насыпан мелкий песок, поверхности которого касалось острие маятника. Плоскость качания поворачивалась относительно пола по часовой стрелке. Это следовало из того, что при каждом следующем качании острие маятника делало отметку на 3 мм дальше предыдущей. В 1887 г. принцип действия маятника был продемонстрирован в Исаакиевском соборе Петербурга. Но сегодня Волгоградский планетарий— единственное место, где можно увидеть маятник Фуко.
     В фойе второго этажа экспонируется звездный глобус. На нем изображены созвездия, заимствованные из звездного атласа Яна Гевелия, ученого, художника, жившего в XVII в.
Здесь же посетители увидят глобус Луны. Диаметр его около метра. Посетители узнают много интересного о единственном спутнике Земли. Объем Луны меньше земного шара почти в 50 раз. Средний период обращения Луны вокруг Земли составляет 27 суток 7 часов 43 минуты 11,47 секунд. У Луны, как известно, нет магнитного поля, поэтому пользоваться компасом там невозможно. Расстояние от Земли до Солнца около 150 млн км, а от Земли до Луны меньше приблизительно в 400 раз. Масса Луны в 81,3 раза меньше массы Земли. Вследствие этого сила притяжения на Луне в 6 раз меньше, чем на Земле. Обладая меньшей силой притяжения, чем Земля, Луна не смогла удержать около себя атмосферу. По той же причине на Луне не может быть открытых водоемов. Таким образом, Луна — мир без воды и воздуха, это мир без звуков. Из-за отсутствия атмосферы температура наружного слоя Луны подвержена большим изменениям: во время лунного дня, который продолжается две недели, она достигает +130°С, лунной ночью падает до -150°С. Вследствие отсутствия атмосферы на лунном небе нет красок. На протяжении всей ночи и дня при палящем Солнце над Луной черное небо, усеянное множеством звезд, четко выделяющихся и совершенно немерцающих. День на Луне наступает сразу же, как только из-за горизонта появится краешек Солнца. Сказочную фееричность картине лунного неба придает огромный голубоватый диск Земли.
    Самая ранняя из дошедших до нас лунных карт была составлена в Англии Вильямом Гильбертом в конце XVI в. по наблюдениям невооруженным глазом. Ландшафт на ней был разделен на «моря» — темные области и «материки» — светлые. В 1610 г. Галилео Галилей обнародовал свои телескопические наблюдения за Луной в книге «Звездный вестник». С тех пор более трех с половиной столетий продолжалась эпоха изучения Луны с помощью телескопа. Начиная с конца XVIII в. и в течение всего XIX в. новое развитие получила лунная картография. Полная карта всей видимой стороны Луны впервые была опубликована в 1647 г. польским ученым и рисовальщиком Яном Гевелием. Сравнивая карты Гевелия с современным рельефом Луны, можно убедиться в том, что Гевелий был прекрасным наблюдателем и художником. В 40-х гг. XX века проблемы строения и развития лунного рельефа все чаще стали привлекать внимание геологов. Известны работы американского геолога Джона Снерра, большой вклад в изучение Луны методами геологии в последующие годы внесли советские ученые, и особенно М. С. Марков и его сотрудники.
     2 января 1959 г. началась качественно новая эпоха в изучении Луны — эпоха космических исследований советскими автоматическими станциями. Луна изучалась с орбитальных аппаратов и посадочных станций, ее поверхность бороздили советские луноходы. 21 июля 1969 г. на поверхность Луны впервые ступил человек— американский астронавт Н. Армстронг. Советские автоматические станции и американские астронавты доставили на Землю образцы лунных пород (6 раз на Луну высаживались американские астронавты, 24 автоматические станции были отправлены нашей страной). Естественный спутник Земли сегодня уже во многом не представляется загадочным. Мы узнаем достаточно много для того, чтобы понять, как мало мы еще знаем о Луне.
     Большой интерес вызывает у посетителей глобус Земли. Радиус модели глобуса немногим более метра. На этой теоретической модели показано внутреннее строение Земли. Начиная с земной коры, указана протяженность каждого из слоев в километрах. Наша планета — своеобразный слоеный пирог. Земная кора — верхний тонкий слой, но и здесь различается верхний слой — гранитный и нижний— базальтовый. Внутри ядра Земли температура составляет 6000°С, такая как в фотосфере Солнца. Вещество, из которого состоит Земля, очень плохо проводит тепло. Поэтому тепло сначала накапливается в глубине, а потом прорывается наружу вместе с потоками раскаленной магмы.
Каждые сутки поверхность Земли два раза поднимается и опускается на высоту до 30 сантиметров. Это приливное «дыхание» планеты, вызванное силой притяжения Солнца и Луны. По Земле бежит, огибая ее, гигантская волна. Мы видим лишь отголоски тех мощных процессов, которые происходят в Земле.
    Почти 5 миллиардов лет крутится около Солнца Земля, родившаяся, как и другие планеты Солнечной системы, в протопланетном облаке среди каменных глыб, камней и пылинок. Уже за первые 100 миллионов лет Земля «вычерпала» почти все твердое вещество, двигавшееся в окрестностях ее орбиты, аккумулировав твердые частицы небесных тел и достигнув почти современных размеров. Однако до сих пор наша планета Земля продолжает встречать на своем пути камни и даже глыбы километровых размеров. Очень малая их часть в виде камней, глыб падает на Землю. Вещества, которые мы видим в полете, называют болидами, а когда мы их находим уже на Земле, то это метеориты.
Метеориты — самые древние остатки планетного вещества, которыми мы располагаем сегодня. На миллиарды лет они старше самых старых пород на Земле. Есть доказательства ученых, а конкретно Комитета по метеоритам при Академии наук России, что метеориты сохранились фактически неизменными со времен рождения планет. Если это действительно так, то процессы в силу которых метеориты образовывались, одновременно были процессами, формирующими и планеты, или по крайней мере одну из них. Понятно, какой огромный интерес представляет для нас изучение метеоритов, и в последние годы они исследовались весьма серьезно. Накоплено много важных сведений, но, к сожалению, они не дают единой картины происхождения метеоритов и планет. Это произошло потому, что истории образования разных метеоритов радикально отличаются друг от друга. Насколько известно, метеориты падали на Землю всегда, их падения описывали философы Древней Греции (Анаксагор, Диоген) и китайские летописцы династии Хань. Скорее всего, метеоритом является и священный черный камень Кааба в Мекке, которому поклоняются паломники-мусульмане. Метод радиоактивного датирования показал, что некоторые из найденных метеоритов упали на Землю более 100 тысяч лет назад. В коллекциях мира собрано более 3 тысяч метеоритов. Около тысячи из них наблюдались при падении, остальные случайно найдены.
    Причем наибольшее количество метеоритов падает в Антарктиде. В 70-е годы их там было найдено более тысячи. Эти метеориты, общей массой в несколько сотен тонн, до космической эры были единственным внеземным веществом, доступным лабораторному изучению.
    Доставленные на Землю образцы веществ из поверхностного слоя Луны не снизили интерес к метеоритам. Дело в том, что образцы лунных пород являются продуктом магматической дифференциации недр Луны. Между тем почти все метеориты, представленные в наших коллекциях, не прошли через подобную дифференциацию и потому в гораздо большей степени отражают процессы, протекающие при самом формировании протопланетных тел Солнечной системы. Среди падений 92 процента составит каменные метеориты, 2 процента — железно-каменные, 6 процентов — железные. В среднем в год на каждый миллион квадратных километров земной поверхности падает всего-навсего три крупных метеорита. Это очень-очень мало. И для ученых найти такой метеорит — большое везение. На звание «чемпиона мира» по числу собранных метеоритов претендует австралиец Джон Карлайл. За 42 года он нашел на юге Австралии свыше семи тысяч осколков и стал профессионалом в этой области. Самая крупная находка— 750-килограммовый метеорит. Благодаря стараниям Джона западно-австралийский музей сейчас обладает одной из богатейших в мире коллекций метеоритов.
     В нашей стране, как известно, счет метеоритам начался с 1772 г. Известный естествоиспытатель и путешественник академик П. Паллас привез в 1772 г. с берегов дальнего Енисея железную глыбу весом более полутонны. Эта глыба была найдена кузнецом из деревни Медведеве еще в 1749 г. Кузнец пытался использовать найденное им железо для различных поделок. Однако оно оказалось непригодным для этой цели. Вместе с тем благодаря именно этой своеобразной структуре железная масса привлекла внимание П. Палласа, прославившегося своей наблюдательностью. Он глубоко исследовал Нижнее Поволжье, особенно территорию нынешнего Палласовского района, соленые озера. Он отмечал, между прочим, что местные татары говорили о падении железной глыбы с неба. Однако сам Паллас не верил в эти сообщения и привез железную массу в Петербург как диковинку вследствие ее своеобразной структуры, поместив ее в Кунсткамере Академии наук. Таким образом упомянутая масса, получившая всемирную известность под названием Палласово железо, оказалась первым метеоритом нашей страны, положившим начало метеоритной коллекции Академии наук.
     По сообщению прессы, в 7 часов утра 30 июня 1908 г. жители многочисленных селений на огромном пространстве Центральной Сибири были свидетелями необычного явления природы — падения на землю гигантского метеорита. Как рассказывают очевидцы, падение сопровождалось полетом по небу огромного огненного шара, превосходящего по яркости солнце, и громовыми ударами, которые были слышны на расстоянии до тысячи километров. Болид наблюдался в радиусе до 500 км от места падения метеорита. Кое-где местные жители, наблюдавшие болид, пытались найти упавший на землю метеорит. Им казалось, что он упал где-то недалеко, на самом деле метеорит упал за сотни километров от населенных мест.
      Дальнейшая история Тунгусского метеорита начинается с 1921 г. В марте этого года ученый секретарь Комитета по метеоритам при Академии наук Кулик выехал на место его падения. Объезжая различные населенные пункты Сибири, ученый получил первые сведения от очевидцев, что в 5—8 утра 30 июня 1908 г. над бывшей Енисейской губернией пронесся яркий болид, завершившийся падением на реке Огнин, притоке Тунгуски. Но никаких фрагментов метеорита не было обнаружено. Летом 1924 г. геолог С. В. Обручев по поручению Геологического комитета совершил путешествие по реке Тунгуске с целью геологического обследования данного района. И опять не было найдено фрагментов. В феврале 1927 г. Академией наук СССР была направлена первая большая экспедиция для изучения падения Тунгусского метеорита во главе с Л. А. Куликом, работавшая около двух недель. В 1928—1929 гг. вновь работали экспедиции на месте предполагаемого падения метеорита. После долгих поисков, изучения местности экспедицией Академии наук не было обнаружено ни одного хотя бы небольших размеров осколка. Новые данные, полученные в результате изучения метеоритовых кратеров и обстановки падений крупных метеоритов, заставляют по-иному подойти к проблеме Тунгусского метеорита.
     12 февраля 1947 г. около 10 часов 30 минут утра по местному времени наблюдалось еще одно незабываемое небесное явление. Жители Хабаровского и Приморского краев были свидетелями падения огромного метеорита. При полном солнечном освещении на небе появился ослепительно яркий болид продолговатой формы с разноцветным хвостом. Он стремительно промчался по небу в направлении с севера на юг, оставляя позади себя клубящийся, как бы дымный, мощный след и, рассыпая во все стороны искры, скрылся в западных отрогах Сихотэ-Алинского горного хребта. Через несколько минут после исчезновения болида раздались сильные удары, похожие на взрывы. След, оставшийся на небе после полета болида в виде гигантской дымовой полосы, был виден в течение всего дня. Полет болида продолжался не более 4—5 секунд и наблюдался на пространстве радиусом до 100 км, а звуки были слышны еще дальше. Падение метеорита вызвало неистовый страх у животных. Лошади и коровы в шальном испуге ржали и мычали, срывались с привязи и метались во все стороны.
     Место падения метеорита, расположенное в Уссурийской тайге, было обнаружено летчиками Фирунковым и Агеевым. По прибытии в Хабаровск летчики сообщили об этом руководителям геологического управления. Срочно была организована экспедиция в район падения метеорита. Независимо от этой экспедиции из Владивостока выехал геолог дальневосточной базы Академии наук Шипулин. Он доехал до станции Бурлит и отправился в тайгу пешком, руководствуясь показаниями очевидцев о направлении движения метеорного тела. Пройдя пешком более сотни километров по глухой тайге, занесенной глубоким снегом, он наконец вышел к месту падения метеорита и обнаружил 30 метеорных воронок, а в некоторых из них осколки железного метеорита.
     Экспедицией было установлено, что Сихотэ-Алинское падение представляет собой железный метеоритный дождь. Площадь разброса осколков 15—20 км2. Всего обнаружено 106 воронок диаметром от 0,6 до 28 м и собрано несколько тысяч осколков, общим весом до 2 т. Общая масса метеорного вещества, достигшего земной поверхности при падении Сихотэ-Алинского метеорного дождя, составляет, вероятно, не менее 100 т. Собранные метеориты за исключением трех самых крупных, весом каждый около 300 кг, доставлены в метеоритную коллекцию Академии наук. Полное изучение Сихотэ-Алинского метеоритного дождя имеет выдающееся научное значение.
В Волгоградском планетарии имеется фрагмент метеорита Сихотэ-Алинский. Этот пришелец из космоса подарен Комитетом по метеоритам Академии наук.
В 20-е гг. XX в. в Волгоградской области недалеко от села Царев Ленинского района случилось необычное небесное явление — метеоритный дождь, который был назван Царев. Этот наиболее крупный метеоритный дождь в России и третий в мире уступает лишь каменным метеоритным дождям Китая, Мексики. Было найдено 82 хондритовых метеорита общим весом приблизительно 1,5 т, распределившихся на площади свыше 25 км2. Самый большой образец метеорита весит 284 кг. И самое важное, что только в 70-е гг. XX в., через 50 лет после такого значительного небесного события, пришло сообщение о том, что российские исследователи осмотрели место падения.
      Хотя газеты и в то время уделяли этому событию внимание, сообщая удивительные сведения о том, что вблизи городка Каракуль недалеко от Царицына упал огромный метеорит размером с город Каракуль, состоящий из чистого золота (Коммунист. 1922. Декабрь). Следующая информация о метеорите появилась 1 ноября 1923 г. в «Красной газете». Там говорилось, что за 6 дней до самого падения был слышен шум. И весил якобы этот метеорит 200 пудов, а размером был в два сельских дома. Однако свидетельства очевидцев болида— светящегося дымного света от пролета метеорита сквозь атмосферу оказались более полезными, чем публикации в газетах. Так, очевидец сообщал, что позади села он увидел летящий огненный шар и услышал очень громкий взрыв. Почва задрожала, а затем все погрузилось в темноту. Был еще один очевидец. Это жительница села Царев Герасимова, родившаяся в 1912 г. Она рассказывает: «В начале самой зимы, ближе к ночи, внезапно вспыхнул яркий свет и в доме стало светло как днем. Герасимова закричала: «Поглядите, дракон— огненная змея с хвостом летит». Затем раздался очень сильный взрыв. Несколькими днями позже люди, приехавшие к ним домой, рассказали ее отцу, что упал с неба большой камень (метеорит). Были еще свидетели падения метеорита недалеко от села Царев. Окончательный ответ на это небесное явление дал архив Академии наук. В карточке регистрации болидов сообщалось о падении метеорита, названного впоследствии «Царев», 6 декабря 1922 г. между 17—18 часами. Эта дата и стала официальной. Она четко совпадала со свидетельствами Герасимовой и многих других очевидцев.
    В 1979 г. Борис Никифоров, электрик из села Царев Ленинского района Волгоградской области, написал письмо в Комитет по метеоритам Академии наук СССР, в котором сообщил, что начиная с весны 1966 г. на полях совхоза при полевых работах рабочие неоднократно находили большие заржавленные камни. Никифоров когда-то работал с геологами-нефтяниками и очень интересовался астрономией и метеоритикой, поэтому камни на полях не случайно показались ему подозрительными. В комитете ему не особенно поверили, но послали стереотипный ответ, в котором просили выслать в Москву образец камня (метеорита) для анализа. К величайшему удивлению сотрудников комитета 324-граммовый образец оказался каменным метеоритом —хондритом и стал новым добавлением к коллекции метеоритов Академии наук. Сотрудник Комитета по метеоритам Хотинок немедленно был послан в Царев. Когда он вошел через ворота во двор к Никифорову, то буквально остолбенел, увидев целую кучу ржавых камней. В октябре 1979 г. был найден двенадцатый метеорит с массой более 50 кг, а в апреле, августе 1980-го—еще тринадцать. Остается только удивляться, как такое грандиозное падение ждало своего окончательного открытия столь долго. В составе каменного метеорита — типичного хондрита содержится 22,2% никелистого железа. Всего же сегодня учеными и вольными изыскателями найдено до 1500 кг фрагментов огромного метеорита «Царев». Научные сотрудники Комитета по метеоритам С. В. Афанасьев и А. В. Корочанцев рассказали мне, что за всю историю на Волгоградскую область упало 5 метеоритов. Метеорит Сарепта упал в 1854 г., его вес составлял 14 кг, состоял он из железа. Каменный метеорит Липовский упал в хуторе Липовский в 1904 г., его вес составлял 3 кг 800 г. Каменный метеорит Петропавловка упал в селе Петропавловка в 1916 г., его вес 1,7 кг. Каменный метеорит Верхнечирский упал в 1843 г., вес 3 кг.
    Всего по СССР выпало 180 метеоритов. По всему миру обнаружено свыше тысячи метеоритов. Много метеоритов обнаружено в Антарктиде, пустыне Сахара, Намибии.
    Мы входим в большой круглый зал без окон. Пять дверей задрапированы черным бархатом. Высота зала 16 м, диаметр 25 м. В нем расположены 500 кресел. В центре возвышается аппарат планетарий.
    Первый оптический планетарий был сконструирован немецким инженером В. Бауэрсфельдом в 1924 г., а первая модель построена на оптическом заводе фирмы «Карл Цейс». Начиная с 1926 г. в Германии было организовано серийное производство планетариев универсального характера. С тех пор было изготовлено более 500 экземпляров. Они размещены в 60 странах мира. Ежегодно во всем мире более 20 миллионов посетителей участвуют в демонстрационной программе под звездным куполом. Планетарии служат средой коммуникации и являются центром научно-популярной и культурной информации.
    В настоящее время после известной перестройки в России осталось немногим более 20 планетариев. И самый большой из них, имеющий отдельное специальное здание, — это Волгоградский планетарий. Он является одним из лучших в России. Все оптическое оборудование изготовлено в Германии. На материалах передовой астрономии, физики, космонавтики, географии, биологии и других наук с помощью световых, музыкальных эффектов, различных технических средств, фрагментов из научно-популярных, документальных фильмов лекторы Волгоградского планетария пропагандируют знания по этим наукам.
В аппарате планетарий имеется 120 проекционных фонарей. Главные его части — северный и южный проекторы. Диаметр каждого из них— три четверти метра, располагаются они друг от друга на расстоянии в 1,5 м. К большим проекторам прикреплены сверху другие оптические проекторы поменьше.
     В больших проекторах имеется по 16 проекционных фонарей, перед объективами которых установлены тонкие металлические пластинки с мельчайшими отверстиями диаметром от трех четвертей миллиметра и меньше. Каждая пластинка точно воспроизводит расположение звезд на одном участке неба, каждое отверстие на пластинке соответствует только одной звезде этого небесного района. Аппарат дает изображение несколько большего количества звезд, чем видит человек невооруженным глазом на действительном небе. Маленькие проекторы, помещенные на больших, тоже имеют по 16 проекционных фонарей. Они дают на куполе названия созвездий.
    С безупречной точностью аппарат планетарий демонстрирует движение Солнца, Луны, звезд и планет. Особенно сложными являются механизмы, приводящие в движение проекторы планет и Луны, так как планеты движутся вокруг Солнца не по круговым, а по эллиптическим орбитам и с разной скоростью, а проектор Луны, кроме того, должен еще демонстрировать беспрерывно изменяющиеся фазы Луны. В аппарате имеются специальные проекторы, при помощи которых можно демонстрировать небесный меридиан, экватор и эклиптику— видимый годовой путь движения Солнца среди звезд, разделенный на градусы.
    Аппарат планетарий может перенести нас в любой век. С его помощью посетители совершают путешествие на полюсы и экватор Земли, любуются звездным небом, простирающимся над любой точкой Земли, странствуют по Солнечной системе, мчатся в беспредельные дали мирового пространства. Этот аппарат дает возможность прожить за четыре минуты... 26 тысяч лет. Большие изменения произойдут за это время на звездном небе. Ось Земли опишет в пространстве огромный конус. Полярная звезда не будет уже находиться непосредственно над Северным полюсом, как в настоящее время. Ее место займут другие звезды, в частности через 13 тысяч лет над Северным полюсом будет сиять звезда Вега. Изменится и расположение созвездий. С помощью этого уникального аппарата можно за короткое время перенестись с Северного полюса в южное полушарие. Северный и Южный полюсы отстоят от нас на расстоянии около 10 тыс. км. Если на Северном полюсе ни одна звезда в своем суточном движении не восходит и не заходит, а все движутся параллельно горизонту, то здесь, наоборот, все звезды восходят и заходят, поднимаясь над горизонтом вертикально вверх и так же отвесно опускаясь на западе. Здесь всегда день равен ночи и видны созвездия обоих полушарий.
     В Волгоградском планетарии с помощью оптических приборов можно увидеть пуск ракеты, полет космических кораблей, искусственных спутников, побывать на Луне, планетах Марс, Юпитер, Сатурн, Меркурий. Увидеть движение планет вокруг Солнца, а главное, изучить точно все созвездия северного и южного полушария.
     Большинство лекций, программ связаны с изучением космоса, полетов космических кораблей. Центр подготовки космонавтов был создан еще в 1960 г. в Щелковском районе Подмосковья. Сейчас это всемирно известный Звездный городок. Первый отряд космонавтов из 20 летчиков был сформирован к лету 1960 г. «Гагаринский» набор космонавтов вписал замечательные страницы в историю мировой космонавтики. Лектор также рассказывает о том, что по мере развития отечественной пилотируемой космонавтики в 1960—80-х гг. (программы «Восход», «Союз», «Буран», лунные экспедиции, долговременные орбитальные станции, «Салют», «Мир») росла численность отряда космонавтов. Отряд стал пополняться не только летчиками, но инженерами, врачами, астрономами. Сегодня в отряде Центра подготовки космонавтов 21 космонавт, из них 11 имеют опыт космических полетов. Центр подготовки космонавтов давно стал международной космической академией. В наших программах, лекциях мы рассказываем о том, что Центр подготовил 120 астронавтов из 21 страны. 92 отечественных космонавта и 33 астронавта из 18 стран совершили космические полеты. На орбитальном корабле «Мир» работали 28 основных экспедиций и 16 экспедиций посещения (104 космонавта из 12 стран), проведено 25 международных программ. Подготовка космонавта — очень долгий тяжелый путь. В лекциях с помощью световых эффектов, цветных слайдов лектор рассказывает, что еще в 60-е годы появились тренажеры — копии космических кораблей и станций. Оборудование и аппаратура на них функционирует, как в условиях реального полета. Лишь перегрузка и невесомость воспроизводятся на других тренажерах. Ни один космонавт не сможет полететь в космос, пока досконально не изучит звездное небо, созвездия, расположение планет.
     Волгоградский планетарий сослужил добрую службу российским космонавтам. Большинство из них проходили практику по изучению звездного неба, планет, созвездий именно в Волгоградском планетарии. Почему именно у нас? Да потому что отработка полетов в космос велась непосредственно на полигоне в Капустином Яре Волгоградской области, и в 60—80-е гг. космонавты приезжали к нам в планетарий и изучали созвездия северного и южного полушарий. Мы живем в северном полушарии, а космонавт, совершающий полет в космос, должен знать все созвездия и южного полушария. Такая возможность у Волгоградского планетария есть. Нам было очень приятно, и мы с гордостью предоставляли возможность космонавтам Г. С. Титову, С. Е. Савицкой, Ю- В. Малышеву, Г. В. Сарафанову, А. А. Леонову и многим другим изучать созвездия южного и северного полушарий. В стенах планетария с очень интересными программами выступали космонавты А. А. Леонов, Г. В. Сарафанов, Ю. В. Малышев.
     Запомнилась встреча с А. А. Леоновым, дважды Героем Советского Союза, летчиком-космонавтом и большим художником. Рисовать он начал еще в детстве — первые акварельные краски ему подарил отец. Занимался живописью во Дворце пионеров. Прошли годы. Алексей Архипович после окончания Чугуевского военно-авиационного училища летчиков служил в ВВС. С 1960 г. продолжал свою учебу в отряде космонавтов. В 1968 г. окончил Военно-воздушную академию им. Н. Е. Жуковского. 13—14 марта 1965 г. совместно с космонавтом П. И. Беляевым совершил полет на космическом корабле «Восход-2». Во время полета, длившегося одни сутки 2 часа 2 минуты 17 секунд, впервые в мире вышел в космическое пространство, удалился от корабля на расстояние 5 м и провел в открытом космосе вне шлюзовой камеры 12 минут. В 1975 г. в июле он совершил еще один полет вместе с космонавтом В. Н. Кубасовым на космическом корабле «Союз-19», но уже в качестве командира. Этот полет уже продолжался более 15 суток. В космосе у Леонова как художника возникли замыслы новых картин о Вселенной, а помог ему воплотить в жизнь все его зарисовки, мысли народный художник России А. К. Соколов. Они вместе делали эскизы на космические темы. И постепенно их совместная работа переросла в соавторство. А. А. Леонов, инженер-испытатель и космонавт, видевший Землю из космоса, решал вопросы цветовой гаммы, А. К. Соколов продумывал композиционное построение картин. Леонову часто приходится ездить и летать по стране. Никогда он не расстается с альбомом, делает много эскизов. Он постоянно находится на стартах космических кораблей и все увиденное переносит в свой альбом. В большой художественной мастерской Соколова они вместе создают картины на тему космоса, планет, космических кораблей. Волгоградский планетарий приобрел четыре картины Леонова и Соколова. Алексей Архипович после знакомства с нашим звездным домом сделал запись в книге отзывов: «Таким архитектурным сооружением и научной нагрузкой может гордиться не только город Волгоград, но любая страна».
     Более 10 дней с лекциями, программами выступал в Звездном зале космонавт Герой Советского Союза Геннадий Васильевич Сарафанов. Он интересно, с удивительным зрительным рядом, различными эффектами рассказал о своем космическом полете на космическом корабле «Союз-15» в августе 1974 г. совместно с Л. С. Деминым. Во время двухсуточного полета экипаж проводил научно-технические эксперименты, отрабатывал маневрирование и сближение с орбитальной станцией «Салют-3» в различных режимах полета. При возвращении на Землю впервые отработаны методы и средства поиска и эвакуации экипажа космического корабля, совершившего посадку в ночных условиях.
В мае 2000 г. в Волгоградском планетарии побывал действующий космонавт Герой Советского Союза Виктор Михайлович Афанасьев. Он участвовал в качестве командира в работе орбитальной станции «Мир», на которой был успешно завершен космический полет 27-й основной экспедиции. В книге отзывов он написал: «Дорогим сотрудникам прекрасного действующего планетария наилучшие пожелания».
      Посетители планетария, среди которых космонавты, ученые, инженеры, рабочие, учащиеся, студенты, оставили в книге отзывов свыше 6 тысяч благодарностей, и все они сходятся в одном —действующий планетарий вызывает самые добрые чувства, расширяет кругозор.
      По традиции лекции в Звездном зале начинаются с осмотра панорамы города. Она расположена по окружности купола на софитовом кольце. Здесь можно увидеть арку первого шлюза Волго-Донского канала, теплоэлектростанцию, элеватор, здание Музея-панорамы «Сталинградская битва», площадь Павших Борцов, Мамаев курган, группу заводов северной части города. После осмотра панорамы лектор начинает рассказ с того, что каждое утро над нашим городом восходит солнце. Человек давно понял, что значит для него солнце. И не удивительно, что в древности люди строили в его честь храмы, молились ему, считали его божеством. Сейчас Солнце, центральное тело Солнечной системы, тщательно изучается, шаг за шагом человек познает наше земное светило. Расстояние от Земли до Солнца около 150 млн км. Пушечный снаряд, выпущенный с Земли по направлению к Солнцу при постоянной скорости в 800 м/с, упал бы на Солнце через 6 лет. Даже световой луч, который мчится со скоростью 30 тыс. км/с, преодолевает расстояние между Солнцем и Землей только за 8 минут. Так велико это расстояние. По современным научным данным, Солнце — плазменный шар, состоящий из водорода и гелия, температура поверхности 6000, в недрах более 13 млн °С. Высокие температуры и большие давления способствуют протеканию термоядерных реакций с выделением энергии в мировое пространство. Но пока еще тайны солнечно-земных связей полностью не раскрыты, поэтому ученые многих стран проводят широкий комплекс исследований Солнца, ближайшей к нам звезды. Вот Солнце подошло к горизонту, скрылось за ним, вначале наступают сумерки, а затем во всем величии предстает звездное небо.
Это великая книга природы, читая ее, мы понимаем, как устроена Вселенная и какое место в ней занимает наша Земля. Астрономия — древнейшая из наук, возникшая из практических потребностей человека. Звезды вошли в жизнь человека как часть окружающей среды. Они указывали направление пути, и регулярные наблюдения за звездным небом помогли составить первые календари. Звездное небо будило воображение человека. Он переносил на небо свою реальную жизнь в фантастических формах. Так складывались красивые мифы и легенды о созвездиях.
      В 1922 г. на 1 конгрессе Международного астрономического союза наша звездная карта получила сегодняшний вид. Сейчас на ней 88 созвездий как в северном, так и в южном полушарии. Звездное небо изучали уже около 3 тысяч лет назад до нашей эры, в то время появились первые астрономические записи, сделанные в Египте, Вавилоне, Китае. В некоторых египетских пирамидах найдены изображения созвездий. В III веке до н. э. появилась даже астрономическая поэма древнегреческого поэта Арата «Явления», в которой в стихотворной форме изложены некоторые наблюдения Евклида. В этой поэме упоминаются звезды Капелла, Процион, Сириус. Деление неба на созвездия не содержит в себе никакого тайного сверхъественного смысла, это просто-напросто удобный прием, чтобы привести в порядок, уложить в памяти хаотическую россыпь звезд. Но выделять из множества рассыпанных по небу звезд отдельные созвездия начали еще в то время, когда люди не знали письменности. От соседей к соседям кочевали среди древних народов удачные названия звезд, контуры созвездий, тысячелетиями кроилось и перекраивалось звездное небо.
     Современное деление северного полушария неба на созвездия досталось нам в наследство от греков, которые в них запечатлели персонажи древнегреческих мифов и легенд. Каждый народ складывал о небе легенды в соответствии со своим общественным и культурным уровнем развития. Одни и те же созвездия у разных народов имели различные наименования. Так, например, семизвездие ковша Большой Медведицы у киргизов называлось Конь-на-привязи, у египтян Гиппопотам. За большинством созвездий окончательно утвердились названия греческого происхождения. Они постоянно напоминают нам о героях легендарных древнегреческих мифов. Например, созвездие Большой Медведицы. Согласно одному из мифов богиня Гера превратила в медведицу красавицу Каллисто. Несчастная Медведица чуть было не погибла от руки собственного сына (Аркаса), который встретил ее, возвращаясь с охоты. Но убийства не произошло: всемогущий бог Зевс спас Каллисто, взяв ее на небо и превратив в созвездие, он даровал ей бессмертие. На небо был отправлен и Аркас со своей собакой. Аркас стал вечным хранителем своей матери (он был превращен в созвездие Волопаса, а любимая собака Каллисто, согласно варианту одного из мифов, — в звезду Арктур — самую яркую звезду в северном полушарии.
     Невооруженный глаз может различить в Большой Медведице 125 звезд, то есть свыше ста солнц, среди которых наше Солнце выглядело бы самой заурядной звездочкой. Чтобы увидеть в этой россыпи звезд фигуру Медведицы с длинным изогнутым хвостом (какого не бывает у земных медведей), надо обладать богатым воображением. Зато семь главных самых ярких звезд созвездия образуют ковш, отчетливо выделяющийся на фоне ночного неба и знакомый нам со школьной скамьи. В темную звездную ночь можно увидеть звезду Мицар (араб. — конь), среднюю звезду в ручке ковша, рядом с ней крошечная, слабо светящаяся звездочка Алькор (араб. — всадник). По этим звездам арабы проверяли зрение юношей.
     А вот созвездие Малой Медведицы с яркой звездой— Полярной. Полярная — это звезда-компас. Она имеет желтоватый цвет и несколько горячее Солнца — температура ее поверхности близка к +7000°С. Полярная принадлежит к типу звезд-сверхгигантов. Наше Солнце рядом с ней выглядело бы очень скромно, так как поперечник Полярной в 120 раз больше солнечного диаметра. Расстояние до нее таково, что луч света, покинувший Полярную звезду, достигает Земли спустя 472 года. Это значит, что в настоящее время мы видим Полярную такой, какой она была во времена Колумба! Мир звезд — это не просто «страна тысяч солнц», но страна очень далеких от нас небесных тел. Именно из-за огромных расстояний, которые отделяют нас от звезд, мы видим звезды не такими, как свое Солнце.
     А вот созвездие Ориона. На всем небе нет иного созвездия, которое содержало столько интересных и легкодоступных для наблюдения объектов, как Орион. Ригель— самая яркая звезда созвездия Орион. Цвет этой звезды голубовато-белый, температура поверхности около +13 000°С. Видимый блеск Ригеля весьма значителен, и все-таки трудно поверить, что эта звезда излучает свет в 64 тыс. раз интенсивнее, чем наше Солнце, но Ригель не только горяч, он по диаметру превосходит Солнце в 40 раз, это звезда сверхгигант- Как ни велик Ригель, но Бетельгейзе, альфа Ориона, несравненно больше. Это действительно исполин, по диаметру Бетельгейзе больше Солнца в 300 раз! Заменив Солнце, Бетельгейзе поглотила бы в себя все ближайшие планеты по Марс включительно! А Ригель, этот пышущий жаром голубовато-белый сверхгигант, испепелил бы весь органический мир Земли.
      В созвездии Кассиопея пять самых ярких звезд образуют перевернутую фигуру, похожую на букву М.
     Созвездие Большого Пса с главной звездой созвездия, ярчайшей звездой неба блестящим Сириусом. Сириус примерно вдвое больше (по диаметру), вдвое массивнее и вдвое горячее Солнца. Если бы Сириус заменил Солнце, то на Земле была бы нестерпимая жара, при которой могли выкипеть все земные океаны. Сириус имеет спутник, который называется Щенком. Это белый карлик, по диаметру он всего втрое больше Земли, средняя плотность его вещества столь велика, что спичечный коробок, им наполненный, должен иметь массу в целую тонну! Главная звезда созвездия Малого Пса Процион —ближайшая к Земле звезда.
     В созвездии Близнецов две самые яркие звезды — Кастор и Поллукс. Кастор— горячая звезда, а Поллукс холодная, оранжевая. В созвездии Возничий есть звезда Капелла, что в переводе с греческого языка на русский означает козочка.
     А вот созвездие Андромеды, в котором расположена величайшая звездная система с миллиардами звезд— соседняя галактика, единственная галактика северного полушария неба, видимая невооруженным глазом. На небе туманность Андромеды занимает площадь в 70 раз больше полной Луны, а нашему взору она представляется овальным пятном. Туманность Андромеды похожа на нашу Галактику. Свет от нее до Земли идет около двух миллионов лет.
     В ясные звездные ночи можно увидеть слабосветящуюся с неровными и неопределенными очертаниями полосу, опоясывающую все небо, ширина ее различна— это часть Млечного Пути. В этом плоском диске и его рукавах, по современным оценкам, насчитывается свыше двухсот миллиардов звезд. Наша Галактика — галактика Млечного Пути, это гигантский зеленый остров, в состав которого входит и Солнечная система. Наша Солнечная система находится в одном из спиральных рукавов, но далеко от ядра Галактики, ближе к ее окраине. Солнце движется вокруг центра Галактики со скоростью 250 км/с и совершает один оборот вокруг него примерно за 200—250 миллионов лет. Наша Солнечная система тоже велика.
     От Солнца до самой дальней планеты около 6 млрд км. Огромнейшее расстояние! Вообразим, что некий юноша шестнадцати лет от роду приобрел волшебные сандалии римского бога Меркурия и отправился в путешествие по прямой линии с Земли на Плутон. Крылатая обувь дала ему способность проходить в час по 6 тысяч километров. При такой скорости волшебный пешеход через год с лишним доберется до Марса, а через 11 лет с лишним — до Юпитера. На тридцать девятом году жизни наш путешественник переведет дух на Сатурне. Свое шестидесятипятилетие он справит на Уране, а к Нептуну подойдет уже восьмидесятидвухлетним стариком. Плутона он достигнет в том случае, если доживет до ста лет.
     Впервые научно обосновал строение Солнечной системы великий польский ученый Николай Коперник в XVI в. Вот перед вами наша Солнечная система: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон; три последние планеты видны только в телескопы. Люди давно заметили среди звезд блуждающие светила — планеты. Их девять.
     Ближайшая к Солнцу планета Меркурий, совершающий полный оборот вокруг Солнца за 87,97 суток, а вокруг своей оси за 58,65 суток. Меркурий движется по сравнительно вытянутой орбите. По количеству и размерам кратеров поверхность его напоминает лунную. Днем температура поднимается до +400°С и более, через 2 часа после захода Солнца опускается до -140°С, а ночью до -180°С. Атмосфера у Меркурия отсутствует. Плоскость экватора планеты практически совпадает с плоскостью орбиты, поэтому сезонных изменений на ней нет. Меркурий окутывает разреженная газовая пыль, которая в основном состоит из водорода, кислорода и гелия и по плотности в миллионы раз уступает земной атмосфере.
     Следующая планета Венера. В отличие от Меркурия Венера — гораздо более удобна для наблюдений. Она ослепительно ярко сияет по вечерам на западе или по утрам на востоке. После Солнца и Луны это самое яркое светило на земном небе. Его можно наблюдать в течение нескольких месяцев. В телескоп хорошо видны фазы Венеры: то узенький серпик, то «удлинение ее рогов». Вызвано это явление мощной и плотной атмосферой Венеры, когда верхние, освещенные Солнцем слои поверхности Венеры и создают эффект «удлинения рогов». Из-за густого облачного покрова поверхность Венеры трудно разглядеть. По своим размерам Венера близка к Земле, но резко отличается от нее по своей физической природе. Ее атмосфера состоит на 97% из углекислого газа, главная примесь азот (около 2%), а на долю водяного пара приходится всего около 1%. Кислорода на Венере меньше 0,1%. Химический состав облаков Венеры окончательно не установлен, но облака не похожи на земные. В них, скорее всего, присутствуют ядовитые соединения ртути с серой или хлором, а также примеси соляной и серной кислот. Подобно ватному одеялу, облачная атмосфера Венеры создает «парниковый» эффект, то есть удерживает тепло, полученное твердой поверхностью планеты от Солнца. За счет этого температура под облаками на поверхности Венеры близка к +500°С, а атмосферное давление к 100 атм. Очевидно, что в таких условиях существование открытых водоемов исключено и вся поверхность Венеры суха и пустынна. Советские автоматические станции зафиксировали на поверхности Венеры обилие камней разной формы и размеров, отбрасывающих тени, это говорит о том, что, несмотря на облака, освещенность поверхности Венеры достаточно велика. Средствами радиолокации изучен рельеф Венеры. Выяснилось, что на Венере есть горы, вдвое более высокие, чем на Луне, имеются и протяженные возвышенности высотой около 2 км, длина их 150 км, обилие кратеров, особенно на экваторе, наибольший из них имеет диаметр 160 км, глубину 400 м. Большинство кратеров имеет метеоритное происхождение, и образовались они в то время, когда Венера еще не была защищена от метеоритов атмосферой. На Венере есть и обширные ровные участки, еще более гладкие, чем лунные моря. Обилие камней и другие факты свидетельствуют о высокой вулканической активности Венеры как в прошлом, так и в настоящем. Радиолокаторы обнаружили на Венере вулкан высотой около 1 км с диаметром основания около 400 м. Выявлены и другие следы тектонической активности (сбросовые движения, разлом в коре длиной 1500 км, шириной 150 и глубиной 2 км). Камни похожи на базальты, вероятно, имеют магматическое происхождение. Венеру исследовали советские станции серии «Венера». В 1983 г. станции «Венера-15» и «Венера-16» исследовали недоступные для наблюдений с Земли приполярные участки поверхности планеты. Обнаружены полуразрушенные кратеры ударного происхождения, здесь также равнины сменяются возвышенностями. В атмосфере Венеры постоянно дуют сильные ветры, так что название «планета бурь», которое ей дал известный советский писатель-фантаст А. П. Казанцев, вполне соответствует нынешним сведениям о соседней планете, оказавшейся удивительно мрачным миром. Прежние фантазии о красивых рощах Венеры и праздниках с иллюминациями, которые регулярно устраивают ее разумные обитатели (так объясняли «пепельный свет» Венеры), пришлось сдать в архив многих романтических заблуждений человечества.
    Следующая планета — наша Земля, обитель жизни.
    За нашей планетой — Марс. Марс на протяжении почти века был самой популярной из планет. В 1877 г. Дж. Скиапарелли открыл на Марсе знаменитые «каналы», которые долгое время рассматривались многими учеными как убедительное доказательство существования марсиан, разумных обитателей соседней планеты. Снимки Марса, полученные в 1965 г. с близкого расстояния американской автоматической космической станцией «Маринер-4», принесли горькое разочарование защитникам гипотез об обитаемости Марса. Ландшафт Марса имел сходство с безжизненной Луной. При хороших атмосферных условиях в телескоп Марс выглядит красновато-оранжевым диском, на котором можно разглядеть голубовато-серые пятна «морей» и крошечные белые полярные шапки. Примерно раз в два года наблюдается противостояние Марса, то есть моменты его максимального сближения с Землей. Марс по размерам и массе уступает Земле и окружен гораздо более разреженной атмосферой, чем Земля. У поверхности Марса плотность его атмосферы в 200 раз меньше плотности комнатного воздуха, кроме того, атмосфера планеты состоит полностью из углекислого газа —дышать в таких условиях человек не смог бы. Изредка в атмосфере Марса наблюдаются легким белые облака, чаще облака желтой пыли, которые поднимаются с поверхности планеты мощными пылевым) бурями. На экваторе Марса в полден! температура повышается до +25°С ночью опускается до -90°С. Самые холодные области находятся у полюсов Марса, где температура -130°С. Полярные шапки Марса состоят в основной из замерзшей углекислоты — того «сухого льда», который употребляют для сохранения мороженого. Есть в марсианских полярных шапках и обычный водяной лед, количество которого, однако, пока оценить не удалось. Вполне возможно, что под почвой Марса скрыты значительные запасы «водяного» льда. Поверхность Марса покрыта лимонитом — гидратом окиси железа, напоминающим ржавчину, отсюда и красновато-оранжевый цвет планеты. Рельеф Марса напоминает лунный. Здесь много кратеров, вероятно, метеоритного происхождения. Есть вулканы, крупнейший из них Олимп (высота — 24 км, поперечник основания 600 км). Вулкан Олимп —самая крупная гора в Солнечной системе. Следы вулканической активности Марса проявляются и в разломах его коры. Крупнейший разлом простирается в длину на 4000 км, глубина 6 км, ширина 120 км. На Марсе в некоторых районах видны образования, похожие на дюны, — следы деятельности марсианских ветров. Самые удивительные детали рельефа Марса — извилистые углубления, напоминающие русла высохших рек. Прямые поиски следов жизни на Марсе, предпринятые в 1976 г. автоматическими станциями «Викинг» (США), не дали определенных результатов. Многие тайны Марса еще не раскрыты и ждут своих исследователей.
    Дальше Марса— величайшая из планет Солнечной системы Юпитер, которая возглавляет группу планет-гигантов, в нее входят Сатурн, Уран, Нептун, они отличаются от планет земного типа. Даже в небольшие телескопы видна заметная сплюснутость его диска— результат быстрого вращения Юпитера вокруг оси. Сутки на планете продолжаются 9 часов 55 минут 40 секунд, тогда как год Юпитера длится почти 12 земных лет. На поверхности Юпитера всегда видны сероватые полосы, они тянутся параллельно его экватору. Есть облачные образования в мощной атмосфере Юпитера, которая состоит из водорода (60%) и гелия (36%), среди примесей метан, аммиак, водяные пары. Все эти газы бесцветны, тогда как полосы в атмосфере Юпитера, и особенно его Красное пятно, имеют различную, порой заметную окраску. Астрономы наблюдают существование пятна уже около 300 лет, но лишь теперь его природа становится понятной. Это гигантский смерч, который завершает один оборот за 6 суток. Все планеты-гиганты имеют низкую среднюю плотность, близкую к плотности воды, а Сатурн— еще ниже; 0,7 г/см3. Но размеры гигантов так велики, что 99,6% всей массы планетной системы приходится на их долю. Масса Юпитера в 313, а Сатурна в 95 раз больше земной.
     Все планеты-гиганты излучают в 2— 2,5 раза больше тепла, чем получают от Солнца. Исключением является Уран: он излучает столько же, сколько получает. Планеты-гиганты отличаются быстрым вращением, что приводит, благодаря действию центробежных сил, к сплющенности шара планеты. Период вращения Сатурна 10 часов 39,4 минуты. Юпитер, Сатурн и Уран обладают кольцами, причем наиболее развита система колец Сатурна. Кольца состоят из множества отдельных элементов, обращающихся вокруг планеты по своим орбитам. Юпитер имеет 16, Сатурн — 17, Уран — 15 известных ныне спутников. В Солнечной системе ныне известно 54 естественных спутника планет. Семь спутников, включая Луну, имеют диаметр больше 3 тыс. км, еще три спутника имеют диаметр больше 1500 км. На спутнике Юпитера Ио обнаружены действующие вулканы, которые выбрасывают серу, ее соединения и другие элементы. На спутнике Сатурна Титан есть атмосфера, которая примерно на 80% состоит из азота, 6% метана. В атмосфере Титана обнаружено много органических молекул.
     Уран, открытый в 1781 г.Гершелем, относится к наиболее далеким планетам. Из-за сильного поглощения в полосах метана в красной части спектра планета имеет сине-зеленый цвет. Период вращения планеты составляет 17 часов 14,4 минуты. Обнаружено 10 колец Урана. Пятнадцать спутников Урана ледяные, но отличаются от спутников Сатурна несколько большей плотностью, у них очень темная поверхность, как у колец.
     Полноправной составной частью Солнечной системы являются кометы, которые подобно планетам несут в себе много нераскрытых тайн. В советских космических экспериментах «Вега» аппараты вошли в голову кометы, сблизились с ее ядром и выполнили подробные исследования выбрасываемых кометой пыли и газа, а также окружающей комету плазмы. Исследовалась одна из самых интересных комет — комета Галлея. Ядро кометы, состоящее из водяного льда с примесями других веществ, оказалось значительно большим по размерам, чем ожидалось. Сблизившись на расстояние примерно 8 тыс. км с ядром, аппараты «Вега» передали телевизионные изображения, обработка которых позволила увидеть ядро, слегка проглядывающее сквозь дымку атмосферы кометы. Ядро кометы представляет собой ледяную глыбу, напоминающую стоптанный башмак, с длиной большой оси около 14 км и малых осей по 7,5 км. Главное ядро медленно вращается, примерно вокруг оси, проходящей сквозь «каблук», завершая один оборот за 53 часа. Темная поверхность и высокая температура, на первый взгляд, несовместимы с ледяной природой ядра.
     В исторических записях и научных наблюдениях зафиксировано появление более тысячи комет. Мы можем наблюдать остатки распадающихся комет. Когда в атмосферу Земли вторгается космическая льдинка или камешек размером с лесной орешек со скоростью от 11 до 72 км/с и сильно сжимает перед собой и нагревает воздух, то под действием скоростного напора воздуха и высокой температуры частица разрушается и испаряется. Так вспыхивает и угасает на высоте около 100 км метеор. Метеор — это вспышки в атмосфере, вызванные вторжением в нее метеорного тела. Иногда случаются «звездные дожди». Каждый август Земля проходит через струю метеорных тел, которые представляют собой космический сор кометы. Впервые звездный дождь, получивший название Леониды, наблюдал немецкий ученый Гумбольдт в 1799 г. в Южной Америке. Помимо остатков комет Земля встречается в космосе с обломками малых планет — астероидов, которые достигают поверхности Земли в виде метеоритов. Самое большое и лучше других изученное падение метеорита произошло 12 февраля 1947 г. на Дальнем Востоке, осколок которого вы видели в нашем планетарии. На основании показаний очевидцев академик В. Г. Фесенков вычислил орбиту этого метеорита и предположил, что до встречи с Землей он был одним из астероидов. Сейчас изучено движение, вычислены орбиты и занесены в каталоги более 2500 малых планет. Большинство из них имеют имена. В просторах космоса путешествуют Москва, Победа, Сибирия, Комсомолия и другие. 
     Волгоградский планетарий имеет одну из лучших в России астрономических обсерваторий. Она находится во дворе планетария. Это круглое здание высотой 26 м с куполообразной крышей. Внутри нее на массивной бетонной колонне высотой 17 м установлен цейсовский 12-дюймовый телескоп-рефрактор с фокусным расстоянием 5 м и 800-кратным увеличением, длина трубы 6 м, вес— 2,5 т. Пол башни подъемный. Он может подниматься или опускаться на 1,8 м. Купол башни можно повернуть в любом нужном направлении. Большая щель в нем для трубы телескопа имеет в ширину 2,5 м, закрывается она при помощи дверок-створок. Вращение купола, подъем и опускание пола осуществляются при помощи специальных электромоторов. Телескоп можно направить в любую часть неба, а часовой механизм заставляет трубу телескопа медленно двигаться вслед за перемещающимся небесным светилом.
     Телескоп, как известно, основной прибор для исследования Вселенной. Начало телескопических наблюдений связано с именем великого итальянского ученого Галилео Галилея. В 1609 г., узнав о том, что изобретена зрительная труба, позволяющая «смотреть вдаль», он собственноручно изготовил такую же трубу и применил ее для астрономических наблюдений небесных светил. Галилей стремился дать правильный ответ на вопрос о строении Вселенной. Первые телескопические наблюдения Галилей начал вести, пользуясь очень слабой и далеко не совершенной трубой. Хотя эта труба по своим оптическим качествам уступала даже современному театральному биноклю, все же она давала возможность познать многое, что было недоступно невооруженному глазу. Великому астроному Галилею удалось построить трубу с 32-кратным увеличением, и с помощью нее он сделал свои основные открытия. Прежде всего Галилей стал наблюдать Луну. Он увидел, что на Луне есть высокие горы, от которых падают тени, и что ее поверхность далеко не такая ровная, как это кажется невооруженным глазом. Наблюдая в свой телескоп звездное небо, ученый обнаружил бесчисленное множество новых, невиданных до сих пор неподвижных звезд. Значит, прав был его соотечественник Джордано Бруно в том, что звезд-солнц великое множество, а просторы Вселенной безграничны!
      Продолжая наблюдения, Галилей открыл у Юпитера четыре спутника. Через некоторое время ученый заметил, что планета Венера, подобно Луне, видна в различных фазах— от узкого серпа до полного диска. Последнее открытие подтверждало, что планеты действительно являются «темными землями», подобными нашей Земле, и светят исключительно отраженным солнечным светом. Теперь сходство других планет с Землей стало более очевидным. Телескопические открытия Галилея, доказывая истинность учения Коперника, нанесли удар по религиозным предрассудкам об устройстве мира.
     Великий русский ученый и выдающийся астроном М. В. Ломоносов успешно конструировал телескопы-рефлекторы и сам занимался наблюдением за небесными светилами в телескоп. В 1761 г., наблюдая прохождение Венеры по диску Солнца, он обнаружил, что эта планета «окружена знатной воздушной атмосферой». М. В. Ломоносов придавал важное значение наблюдениям за звездами и в практических целях — для кораблевождения.
      В 60-е гг. в нашей стране вступил в строй очень большой отечественный телескоп — 260-сантиметровый зеркальный телескоп Крымской астрофизической обсерватории. С помощью же нашего телескопа мы можем наблюдать Солнце и пятна на Солнце, Луну с ее кратерами, горами, морями. Вечером, ночью ведутся наблюдения за планетами Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, за звездами, кометами, звездными скоплениями, а также за близкими галактиками. В наш телескоп в ясную хорошую погоду ночью можно увидеть звезды 13—15-й величины. Напомним что блеск звезды 13-й величины в 50 тысяч раз слабее блеска звезды первой величины. Следовательно, наш телескоп обладает весьма зорким зрением. На небе около шести миллионе! звезд до 13-й звездной величины. Если бы мы каждый вечер наблюдали 100 звезд, то, чтобы пересмотреть все звезды, видимые в данный телескоп, нам бы пришлось заниматься подобными наблюдениями около 160 лет.
     Начиная с октября проходят ночные наблюдения. Поздним вечером любители-астрономы поднимаются по гранитным ступеням к телескопу. Лектор открывает створки основной башни обсерватории и наводит 6-метровую трубу телескопа в темное небо. Перед нашим взором возникает крупный сияющий диск с зеленоватой поперечной полосой — это планета Юпитер. Вблизи Юпитера мы видим его четыре наиболее ярких спутника, открытых еще Галилеем. А вот Сатурн со своими кольцами, мерцающими голубоватым светом. А там, чуть подальше, красноватый диск с едва заметными темноватыми пятнами. Это наш сосед — загадочный Марс. Ни одно небесное явление, наблюдаемое на широте Волгограда, не проходит без пристального внимания к нему любителей астрономии, будь то солнечное или лунное затемнение, появление на небе комет, противостояние планет и т. д.
     Вспоминается март-апрель 1986 г., когда через 76 лет вновь можно было наблюдать в телескоп за кометой Галлея. Это было поистине удивительное зрелище. Дети, взрослые, несмотря на позднее время, шли, приезжали из дальних сел, городов, других областей, Калмыкии, чтобы взглянуть на комету, с которой им, может быть, и не придется больше никогда встретиться.
     А какой огромный интерес вызвало у людей солнечное затмение 11 августа 1999 г. Диск солнца был закрыт на 75 процентов тенью Луны. За один день планетарий посетило свыше 10 тысяч человек, больше, чем нас посещало за два месяца. Была разработана специальная программа по наблюдению затмения солнца. Лекторы работали одновременно на нескольких площадках. Были заранее приобретены свыше 200 специальных темных очков, с помощью которых можно было наблюдать это явление. И вот наступил долгожданный момент; огромный диск солнца был покрыт почти полностью тенью Луны и среди ясного дня сгустились сумерки. Все затихло. Не слышно было пения птиц, очень тихо переговаривались люди. Все как бы боялись нарушить очень редкое величественное, торжественное небесное явление. А полное солнечное затмение произошло 15 февраля 1961 года. Следующее полное солнечное затмение будет только XXII в., через сто с лишним лет.
     Глубоко запомнилось и другое яркое небесное явление. В конце марта — начале апреля 1997 г. состоялось наблюдение за кометой Хейла-Боппа. Астрономы-любители также следили за этой удивительной кометой. В обсерваторию каждый вечер приходило большое количество учащихся, студентов, взрослых. Приезжали из города Волжского, Красноармейского района, а также из близ расположенных сельских районов. Интерес был огромен, на лицах людей радость. Ведь увидеть на небе столь яркую комету— большая удача. С ней жителей планеты Земля смогут встретиться только через 30 веков.
     Большим событием в жизни людей нашей планеты Земля было вступление в новый век. Народы мира южного и северного полушария задолго начали готовиться к встрече нового года, нового столетия. Шесть миллиардов живущих на планете людей по-разному в соответствии со своими традициями, обычаями встретили 2001 год и новый век. В планетарий задолго до наступления нового столетия стали звонить, писать, приходить люди с одним вопросом, когда наступит новый XXI век, когда наступит новое тысячелетие. Для того чтобы разобраться в этом непростом вопросе, обратимся к истории.
      Для уточнения календаря в 1582 г. была проведена реформа. Необходимый расчет осуществлял итальянский врач и математик Луиджи Лилио, а саму реформу провел, как известно, папа Григорий XIII, в его честь календарь назвали григорианским. При этом движение Солнца по зодиакальному кругу вновь стало соответствовать тем числам месяцев, что и в IV в., когда было принято христианство в Римской империи. В первую очередь, это было связано с расчетами наступления основного церковного праздника— Пасхи. Помимо установления начала и длительности года людям с глубокой древности было необходимо летосчисле-ние. Счет лет от Рождества Христова, используемый сейчас в большинстве стран, ввел в 525 г. настоятель Римского монастыря Дионисий Малый. Счет лет от Рождества Христова, называемый нашей эрой, с XI в. используется во всей Западной Европе. В полном соответствии с историческим летосчислением, началом каждого столетия и тысячелетия должна считаться дата 1 января года, номер которого заканчивался на 01. А по астрономическому счету, поскольку существовал «нулевой год», началом каждого столетия и тысячелетия должна считаться дата 1 января года, номер которого заканчивается на 00 (1700, 1800, 1900,2000).
     Введение отсчета начала столетия является не только научным вопросом. Во все времена календарные изменения устанавливались в законодательном порядке. В нашей стране с введением григорианского календаря в 1918 г. не затрагивался вопрос о календарной эре, и последним по времени законодательным актом в России по этому вопросу можно считать указ Петра I от 20 декабря 1694 г. о введении начала нового года 1 января и летосчисления от Рождества Христова. Сегодня можно с уверенностью сказать, что XXI в. начался 1 января 2001 г., так как по исторической шкале времени не было нулевого года. Поэтому 2000 г. был последним годом XX в.
      В изучении необычных небесных явлений, а также событий, связанных с нашей планетой Земля, и в получении правильных ответов на многочисленные вопросы нам помогает телескоп. Именно здесь, в обсерватории, юные астрономы-любители знакомятся с небесными светилами, приобретают начальные знания по астрофизике. Особенно увлекательно проходят практические занятия, на которых изучаются основные методы наблюдений и ведутся исследования Луны, планет, переменных звезд, звездных скоплений, Солнца и других объектов. А с каким увлечением ребята фотографируют Луну или звезды! Некоторые из них получили неплохие фотографии Луны и отдельных участков лунной поверхности.
     В наше время значение астрономии и интерес к ней со стороны широких масс все более возрастает. В этих условиях обсерватория при Волгоградском планетарии решает благородную задачу по пропаганде астрономических знаний. Своеобразие астрономической площадке придают самые высокие голубые ели в городе, розарии, ярко-зеленые газоны, цветочные клумбы, березы, ивы,тополя. И только здесь можно увидеть большой глобус, солнечные часы, а вдали медный купол обсерватории.
     Экскурсовод приглашает посетителей познакомиться с наглядными пособиями, установленными на астрономической площадке. Солнечные часы Волгоградского планетария привлекают особое внимание школьников, туристов, многочисленных гостей. Немного истории. Солнечные часы были изобретены около 530 лет до н. э. Они были построены в Лакедемоне, а изготовил их грек Аник-симен Милетский. Принцип их работы чрезвычайно прост. Как непрерывно меняется в течение дня положение Солнца на небе из-за вращения Земли, так и отбрасываемая тень перемещается с той же скоростью. Поэтому, чтобы знать время, достаточно следить за перемещением тени по отметкам. Меридиональные солнечные часы работают от светила; гномон (стержень) проецирует тень на квадрат с нанесенными метками, рядом с которыми цифрами обозначено соответствующее время суток. Естественно, пользоваться солнечными часами можно только в солнечную ясную погоду.
      Далее располагается большой двухметровый в диаметре земной глобус, установленный своей осью на Полярную звезду. Экскурсовод сообщает посетителям, что это один из крупнейших глобусов в мире. Его диаметр только в 6 миллионов раз меньше диаметра земного шара. На нем изображены моря, океаны, горы, плоскогорья, равнины. Ось глобуса параллельна оси Земли, и меридиан волгоградского глобуса совпадает с меридианом Волгограда на Земле. При помощи этого глобуса можно определить, где на земном шаре в каждый данный момент день или ночь, полдень, раннее утро, вечер и т. д. Его поверхность в любой момент освещена также, как в этот момент освещен земной шар.
Экскурсовод сообщает посетителям, что повседневные наблюдения показывают, как в зависимости от времени года меняется и полуденная высота Солнца над горизонтом, а также продолжительность дня и место восхода и захода Солнца. Подходим к прибору, состоящему из металлических колец и дуг. Это так называемая армиллярная сфера, изобретенная более двух тысяч лет назад. Находясь внутри армиллярной сферы, можно наблюдать путь Солнца и планет в течение суток и года, взаимное расположение Солнца и планет в определенное время, как это представляется с Земли. Есть веские основания считать, что этот прибор впервые сконструировали в Китае. Армиллярная сфера дает возможность довольно точно установить точку горизонта, в которой сегодня в Волгограде взошло солнце, определить положение Солнца, Луны и планет в любой момент суток в течение всего года.
     На астрономической площадке расположены гелиоустановки, главной частью которых является большое вогнутое зеркало диаметром в 1,5 м. Повернув зеркало к солнцу, можно получить в его фокусе температуру до +3000°С. Производим опыт: помещаем железную пластинку между лучом и зеркалом, и через несколько секунд концентрированный солнечный луч прожигает ее насквозь, образовав отверстие с оплавленными краями. С помощью гелиоустановок можно не только нагревать воду, но и превращать ее в пар высокого давления, а также производить сварку сверхпрочных металлов. Впервые температура поверхности Солнца была определена при помощи примерно такой же установки. Это было сделано более ста лет назад профессором Московского университета В. К. Церас-ским. Его вогнутое зеркало имело в диаметре около метра и давало в фокусе температуру до 3500°С.
     В большом Звездном зале планетария ежедневно читаются лекции, проводятся программы, знакомящие с новейшими достижениями науки. Во время лекции, программы слушатели видят звездное небо, панорамное изображение Марса, Луны, тропиков и наблюдают различные небесные явления: полет кометы, метеоритный дождь, затмение Луны, Солнца, северное сияние, полет космического корабля и многое-многое другое. Лекторы широко используют цветные слайды, фрагменты научно-популярных фильмов. Именно в этом необычном зале можно проследить за вспышками на Солнце, увидеть с близкого расстояния Луну и присутствовать при старте космического корабля.
    В субботние и воскресные дни читаются лекции специально для детей с родителями. Это не учебные лекции по курсу астрономии. В увлекательной форме лекторы Т. П. Ушакова, О.Б. Колесникова, Л. Н. Филатова и другие рассказывают о строении Вселенной, о процессах, происходящих в окружающем мире, о Земле и других планетах. Лектор Г. Л. Аксенова интересно читает лекцию «Мифы и легенды о звездном небе», а О.Б. Колесникова увлекательно проводит программу для самых маленьких «Путешествие белого медвежонка». Послушать ее программу — все равно что побывать на спектакле. Дети в восторге от программы К. П. Ястремского «Зоопарк на орбите». А как увлекательно с глубоким знанием психологии детей читает лекцию для них старейший лектор планетария Л. Н. Филатова!
    В связи с известными перестройками в области образования, культуры, экономики сегодня приобретает особый смысл работа планетария. Коллектив планетария считает своей главной задачей помочь учащимся глубже усвоить курс астрономии. В изучении астрономии необходима наглядность изложения материала. Для этого мы часто используем наблюдения за светилами и явлениями. Однако эти явления невозможно «планировать». Они зависят от погоды, времени года и суток. В нашем Звездном зале планетария все это можно организовать «по заказу», и в первую очередь, «звездное небо», являющееся копией настоящего.
    За год в планетарии проводится до одной тысячи лекций, программ, на них присутствуют более 50 тысяч школьников. Цикловые лекции по курсу астрономии, химии, физики тесно увязаны с новыми школьными программами. Лекторы планетария следят за всеми новинками в области астрономии, химии, физики, космонавтики, включают соответствующие материалы с необходимыми иллюстрациями в свои лекции. На познавательных программах, лекциях, проводимых в планетарии, обращается внимание на бесконечное разнообразие видов, форм и состояний материи, находящейся в вечном развитии.
     В Волгоградском планетарии планомерная работа с учащимися школ началась и приобрела свойственную ей специфику в 1958 г. Тогда перед нашими лекторами возникли многочисленные трудности, в решении которых оказывали большую помощь преподаватели вузов. Особое внимание работники планетария уделяют воспитанию культуры, расширению астрономических знаний среди молодежи. Нашей постоянной заботой является совершенствование традиционных и поиск новых форм работы среди школьников, учащихся профессионально-технических училищ, колледжей, студентов. Наиболее эффективными из них являются циклы лекций «Человек познает Вселенную», «Космос служит человеку», «Экология и человек». В планетарии постоянно действуют лектории, кинолектории, проводятся вечера вопросов и ответов, устные журналы, тематические вечера. Так, 12 апреля 2004 г. был проведен праздник, посвященный полету первого человека в космос. Подобрали интересный материал, организовали выставку, показали фрагменты из документальных фильмов о первом космонавте мира Юрии Алексеевиче Гагарине. Взрослые и дети из многих городов, сельских районов затаив дыхание слушали живой голос Гагарина перед полетом в космос. В стенах планетария перед молодежью часто выступают с лекциями ученые вузов, космонавты.
     При Волгоградском планетарии более 40 лет действует юношеская астрономическая секция, у истоков которой стоял большой энтузиаст, преподаватель астрономии педагогического института А. А. Колчин. Свою работу секция начинала с небольшим числом любителей астрономии, сегодня это клуб любителей астрономии, в котором участвуют одаренные дети с 3-го по 11-й класс. Сотрудники планетария работают бесплатно с детскими домами, спецшколами, интернатами области. С просьбами о бесплатном посещении к нам постоянно обращаются Ассоциация детей-инвалидов, социальные учреждения, центр «Семья», вспомогательные школы-интернаты. В 2003 году организовано 44 цикла познавательных лекций для учащихся, их прослушали 6 тысяч школьников, учащихся техникумов, студентов колледжей. Многие постоянные посетители планетария занимаются бесплатно в секции любителей астрономии. Практические занятия и научно-исследовательские наблюдения проходят в здании астрономической обсерватории. Ни одно небесное явление, наблюдаемое на широте Волгограда, не проходит без внимания юных любителей астрономии. В секции «Астроном-любитель», в которой занимаются учащиеся 7—8-х классов, изучается курс сферической астрономии, прививается умение пользоваться астрономическими ежегодниками и звездными картами, ребята овладевают навыками работы с астрономическим оборудованием, знакомятся с методикой астрономических наблюдений за небесными телами.
     Члены астрокружка «Астрофизик», ученики 9—11-х классов, решают на занятиях самые сложные задачи. Они постигают современную научную картину о строении и эволюции Вселенной, знакомятся с последними достижениями отечественной и зарубежной науки и космонавтики. В своей практической деятельности руководитель — лектор Т. П. Ушакова обучает ребят новым формам в изучении астрономического материала, построению доклада, лекции, ведет подготовку к участию в конкурсах на лучший проект олимпиады. В планетарии постоянно действует выставка детского рисунка на темы астрономии, космонавтики. Участники — ученики многих школ Волгограда и сельских районов. Итогом работы с юными любителями астрономии является участие членов секций, кружков, клуба в различных научных конференциях. Юные астрономы поощряются администрацией планетария ценными подарками, Почетными грамотами за интересные содержательные доклады.
     Всесоюзное астрономо-геодезическое общество за активное участие нашей секции в подготовке к встрече с кометой Галлея наградило четверых кружковцев поездкой в Артек. Многие учащиеся, активные члены секций, прослушивают все циклы лекций, программ и успешно поступают в высшие учебные заведения Москвы, Санкт-Петербурга, Казани, Волгограда, после окончания которых занимаются астрономией на профессиональном уровне. Астрономы-любители В. Г. Сурдин, С. А. Ламзин, прошедшие школу обучения при Волгоградском планетарии, стали учеными, кандидатами наук. Они теперь сами являются авторами научно-астрономических книг. Выпускница нашей секции С. Малютикова работает научным сотрудником Крымской астрофизической обсерватории. Учащийся Петр Воронин, занимавшийся в астрономической секции, стал победителем Всероссийской олимпиады в 1998 г., которая проходила в Москве. Его без вступительных экзаменов приняли на астрофизическое отделение Московского государственного университета им. Ломоносова.
     За пятьдесят лет работы Волгоградского планетария 1959 учащихся, посещавших занятия по астрономии, физике в планетарии, успешно сдали экзамены в вузы и сегодня являются учеными, преподавателями. Нас радует не только сам факт научных достижений бывших любителей астрономии, но и приток их из профессионально-технических училищ, лицеев и т. д.
     Сегодня в школах очень сильно сокращен курс астрономии. Волгоградский планетарий, его сотрудники восполняют этот пробел, практически каждый школьник, учащийся, студент обязательно посещает звездный дом Волгограда. Лекторы планетария выступают с лекциями в школах, лицеях, колледжах, техникумах. Только в 2002 г. прочитано на выезде 130 лекций, на каждой в среднем присутствовало по 20 человек.
     Увлечение звездами остается у ребят на всю жизнь. К тому же школьники, которые прошли обучение по астрономии, физике, космонавтике в планетарии, уже став взрослыми, правильно ориентируются в жизни, они более культурны, добры, глубоко разбираются в различных жизненных аспектах, у них создаются крепкие семьи. Космос благотворно воздействует на тех, кто хочет познать Вселенную, звезды, планеты.
     В сентябре 2004 г. Волгоградскому государственному планетарию исполняется 50 лет. Оценку его работы за полувековой период дал Глава Администрации Волгоградской области Николай Кириллович Максюта. «Невозможно представить себе наш город без великого архитектурного ансамбля — Волгоградского планетария, неустанному труду всего коллектива единомышленников которого обязаны волгоградцы и многочисленные гости прекрасной возможности прикоснуться к тайнам необъятного космоса, бывать в этом храме науки, слушать лекции по астрономии, космонавтике, физике, биологии, географии».
     За 50 лет Волгоградский государственный планетарий посетили 32 миллиона человек. За это время проведено 164 тысячи лекций, программ, кинолекториев. Коллектив планетария постоянно совершенствует и расширяет пропаганду естественнонаучных знаний. Главное место в планетарии занимают лекции по астрономии и космонавтике, экологии. Они призваны раскрывать достижения астрономической науки, показывать результаты новейших исследований космических пространств и их народно-хозяйственное значение. Лекторы планетария знакомят слушателей с достижениями современной астрофизики, в том числе новейшими исследованиями Луны и планет нашей Галактики и внегалактических объектов, раскрывают сущность современных методов астрономических и астрофизических исследований. Это особенно важно в области астрофизики, где проходит передний край современного естествознания, именно здесь в последние годы сделаны открытия принципиального значения, раздвинувшие рамки известных человеку физических явлений. За период с 1954 по 1990 г. прочитано свыше 20 тысяч лекций по заявкам предприятий и учреждений в цехах, предприятиях сферы обслуживания и торговли, а также в детских учреждениях — школах, лицеях, гимназиях, лагерях отдыха детей. На выездных лекциях лектор не располагает такими разнообразными наглядными пособиями, как в Звездном зале, но зато он находится в более тесном контакте с аудиторией. Как правило, каждая лекция в классе сопровождается показом красочных слайдов. Так как на массовые выездные лекции собираются в основном дети, многие астрономические лекции основной тематики имеют «детские» варианты. Но все же подавляющая часть массовых детских лекций специально предназначена и соответствующим образом разработана для детской аудитории. Каждая детская лекция отличается ясностью замысла, четкой логикой, занимательностью, глубоким отбором материала, ненавязчивостью выводов, к которым слушателей должно естественным образом подводить само изложение.
Ежемесячно на лекторских совещаниях проходит прием и обсуждение новых лекций, программ. Обычно все тексты новых программ, лекций рецензируются учеными вузов города. Затем новый материал прослушивается в большом Звездном зале. Строгие требования предъявляются не только к содержанию лекционного материала, но и к манере изложения. Лектор должен разговаривать с юными слушателями как с равными себе, хорошим литературным языком, избегая назидательности и поучений, совершенно неуместных для массовых детских лекций. Кроме того, от лектора требуется, чтобы он вел лекцию на хорошем эмоциональном уровне, слушатели должны ощущать личную заинтересованность лектора в том, о чем он рассказывает. Лектор должен обязательно обладать чувством меры.
     Среди детских лекций, читаемых в планетарии, следует особо выделить те, которые могут быть названы научно-художественными. Это биографические лекции об ученых и путешественниках, о тех или иных проблемах науки, приключениях, научной фантастике. Все они имеют своей целью в увлекательной литературно-художественной форме дать юным слушателям научное представление о мире. Очень популярны и сегодня у детей младшего возраста сюжетные детские лекции на географические, астрономические темы: «Путешествие Незнайки», «Приключение капельки воды» и многие другие.
     В главном Звездном зале мы читаем 1200—1300 лекций в год. Кроме того, в планетарии проводится около 1500— 1600 экскурсий в фойе, на астрономической площадке, в обсерватории. В летний период Волгоградский планетарий посещает большое число жителей различных сельских районов близлежащих областей — Астраханской, Воронежской, Республики Калмыкии. Поэтому в Звездном зале ежедневно читается лекция «Под звездным небом планетария». И хотя обзорная лекция по астрономии и космонавтике не претендует на значительную глубину, в ней наиболее полно представлены эффектные демонстрации различных небесных явлений.
Коллектив Волгоградского планетария работает на полном хозяйственном расчете, не получая дотации от государства. Выжить в этих сложных условиях можно только за счет повышения качества работы: расширения тематики программ и лекций, улучшения зрительного ряда, световых, музыкальных эффектов, более широкого использования фрагментов научно-документальных и исторических фильмов.
     Мы стремимся постоянно использовать новую технику. Только за последнее время внедрено полиэкранное изображение цветных слайдов, когда на полотняном куполе одновременно показывается 6 цветных диапозитивов, установлены акустические колонки, радиомикрофоны, а главное— большой телеэкран. С помощью видеопроектора на экране 4х3 м демонстрируются различные фильмы. С применением этого дорогостоящего оборудования значительно повысилось качество проводимых в большом Звездном зале программ, лекций.
     В субботние и воскресные дни в планетарии проводятся специальные программы для детей с родителями: «В гостях у звезд», «Семь чудес Солнечной системы», «Здравствуй, Солнце золотое», «Зоопарк на орбите», «Проделки Луны», «В солнечном царстве — космическом государстве». Особенно оживленно в планетарии в дни зимних, весенних каникул. К дням отдыха школьников готовится специальная большая программа. Для многих школьников стало доброй традицией проводить торжественные линейки в фойе планетария в День космонавтики 12 апреля. Ребята встречаются с космонавтами, знатными людьми области, города. С сентября по май ежегодно в Звездном зале планетария читаются циклы учебных лекций по астрономии, биологии, географии, физике для учащихся 1—10-х классов. В программу, разработанную научно-методическим отделом совместно с учеными вузов города, включены наиболее важные темы по астрономии, наукам о Земле, космонавтике, экологии.
     Часто в адрес планетария приходят письма, раздаются звонки по телефону с просьбой осветить загадочное небесное явление, сообщить, когда будет затмение Луны, Солнца и т. д. Лекторы планетария отвечают на все письма, телефонные звонки, систематически выступают с заметками, статьями, интервью в газетах, по телевидению, радио, освещая интересные вопросы астрономии. Таким образом устанавливается прочная связь Волгоградского планетария с различными группами населения. Деятельность Волгоградского планетария расширяется с каждым годом. Ежегодно создается 10 новых программ, лекций. Мы стремимся в них продемонстрировать достижения в области астрономии, космонавтики, экологии и других наук и показать мощный интеллектуальный потенциал развития науки и техники в нашей стране.