Открыт 11 марта 1950г. Расположен в здании бывшей Кресто-Воздвиженской церкви, которое является памятником истории и архитектуры постройки 1857 года. Диаметр купола здания 9,5 м. В первые годы работы Планетарий был оснащён планетарием УП-2 (Упрощенный Планетарий), изготовленный в экспериментальной механической мастерской Московского Планетария. В 1963 году УП-2 был заменён на более совершенный по тем временам проекционный аппарат "Малый Цейсс" немецкой фирмы "Carl Zeiss Jena", показывающий на искусственном небесном своде 5800 звезд, Млечный путь, скопления звезд, внегалактические и газовые туманности, планеты, метеоры, солнечные и лунные затмения, полярные сияния, который используется и по сегодняшний день. Из имеющихся телескопов ТАЛ-2 (диаметр главного зеркала 150 мм, часовой привод) подарен в честь 50-ти летия Новосибирским приборостроительным заводом. С его помощью на вечерних наблюдениях можно увидеть кольца Сатурна и полосы на Юпитере.

   Цикл лекций включает более 50 тем, а всего было проведено около 70 тыс. лекций. Также здесь проводятся викторины, экскурсии для школьников, музыкальные программы, благотворительные вечера. При Барнаульском Планетарии существует астрономический кружок "Юные звездочеты" для школьников 5-11 классов.