Важнейшее достижение/открытие в области астрономии в 2009 году

Материал взят из моего раздела Новостей за 2009 год и изложен в краткой форме.

подробно можно взять материал Александра Козловского например здесь

2009 год - год Астрономии Признавая выдающееся значение астрономии в жизни общества, Генеральная ассамблея ООН, по инициативе Международного астрономического союза и ЮНЕСКО, объявила 2009 год Международным годом астрономии (МГА-2009), которые приурочили его к юбилею первого в истории человечества использования телескопа. В 1609 году, 400 лет назад Галилео Галилей впервые заглянул в телескоп, что привело к революции в представлениях человека о Вселенной. Девиз МГА-2009: "Вселенная - для Вас".

02.01.2009   Земля вновь озаряется после десятков лет затмения

Группа исследователей Нью-джерсийского Института Технологий (NJIT) и Калифорнийского Института Технологий (Caltech) обнаружила, что Земля отражала относительно меньше солнечного света обратно в космос в течение 1980-ых и 1990-ых годов. Однако, солнечный свет, отраженный нашей планетой, за прошедшие три года увеличился, пишет The Epoch Times.      Исследователи применили инновационную технологию, чтобы проконтролировать это изменение. Солнечный свет, отраженный Землей, достигает поверхности Луны и отражается снова Луной. Этот вид "вторичного отражения" обычно очень слаб и часто подавляется собственным отраженным светом Луны. Однако, ученые могут обнаружить этот слабый "свет Земли", контролируя темную сторону (сторона, которая не находится под Солнцем) спутника, и таким образом видят изменения в световом отражении Земли.      Сравнивая эти результаты с данными, обеспеченными спутниками, исследователи обнаружили, что отражение Земли устойчиво уменьшилось с 1984 до 2000 года. Земля потускнела очень быстро между 1995 и 1996 годами. Потускнение продолжалось с 1997 до 2000 года. Однако с 2001 до 2003 года Земля продолжала «проясняться» и достигла уровня яркости 1995 года. В настоящее время ученые не могут сказать, что вызвало эти изменения.

05.01.2009   В прошлом почти все галактики сталкивались с соседями

Группа астрофизиков, анализировавшая данные телескопа "Хаббл", пришла к выводу, что практически все крупные галактики в прошлом претерпели слияние с другими галактиками.      Столкновение двух галактик приводит к характерному искажению их формы. С помощью "Хаббла" исследователи, ведущим из которых был Кристофер Конселайс (Christopher Conselice) из Университета Ноттингема, изучали прошлое 21902 крупных галактик (так как свету требуется время, чтобы дойти от объекта до наблюдателя, изучение отдаленных галактик является изучением их прошлого состояния). Астрофизики "переместились" в период от 5,2 до 11,2 миллиарда лет назад (образование Вселенной произошло около 13,7 миллиарда лет назад). В предыдущих подобных исследованиях исследовалось в несколько раз меньшее число галактик.      Анализируя форму галактик, ученые заключили, что за изученный отрезок времени произошло как минимум около двух тысяч слияний. Принимая во внимание, что каждая из наблюдаемых галактик была изучена только в один момент времени, ученые смогли экстраполировать полученные данные и получить число столкновений для всех галактик в наблюдаемой части Вселенной. Согласно их данным, почти каждая из них в прошлом встречалась с "соседями".      Кроме определения частоты столкновений галактик, астрофизики смогли обнаружить временные совпадения между слиянием галактик и активизацией звездообразования в них. Так, около 7 миллиардов лет назад число слияний заметно упало и при этом резко снизился уровень образования новых звезд. По мнению Конселайса, столкновение придает межзвездному газу дополнительную кинетическую энергию, которая как раз и "идет" на образование из газа новых звезд.      С выводами работы согласны не все ученые. Так, сотрудник Национальной оптической обсерватории в Тусконе Марк Дикинсон (Mark Dickinson) считает, что другие наблюдения противоречат предложенной теории. Он считает, что если бы она была верна, то периоды интенсивного звездообразования представляли ли бы собой относительно короткие (длительностью около 10 миллионов лет) периоды. Однако многие данные указывают на то, что новые звезды равномерно рождались в течение нескольких сотен миллионов лет.

06.01.2009   Астрономы показали возможность формирования планет вблизи двойных звезд

Вблизи звездной системы V4046 в созвездии Стрельца, находящейся на расстоянии 210 световых лет от Земли, астрономы обнаружили признаки формирования планет. При помощи 30-метрового радиотелескопа ученые зафиксировали вблизи двойной звезды наличие монооксида углерода и цианистого водорода (по тривиальной номенклатуре - синильной кислоты). Наличие газов интерпретируется исследователями как свидетельство зарождения газовых гигантов.      Как сообщают авторы работы, найденные по характерным спектрам в радиодиапазоне вещества остаются в протопланетном диске после формирования планет, напоминающих газовые гиганты Солнечной системы. Для двойной системы, расстояние между звездами в которой всего лишь в десять раз больше диаметра каждого светила, такое открытие делается впервые. В 2005 году появлялась информация об обнаружении планеты в тройной системе HD 188753, однако два года спустя она не подтвердилась. Кроме того, расстояния между звездами было существенно больше.      Звезды в изученной системе делают полный оборот вокруг общего центра масс всего за двое с половиной суток. Несмотря на это, протопланетный диск весьма схож с аналогичными дисками вокруг "обычных" - одиночных - звезд того же возраста. По мнению авторов работы, это может означать, что тесные двойные системы, так же как и остальные звезды, могут "владеть" планетами-гигантами. И следующим шагом в изучении экзопланет может стать наблюдение двойных систем с использованием современных высокочувствительных методов, пишет Lenta.ru.

07.01.2009   Млечный Путь потяжелел в два раза

Новые астрономические данные показали, что масса и скорость вращения Млечного Пути оказались в несколько раз больше, чем считалось до сих пор. Это известие, в свою очередь, означает, что наша Галактика столкнется со своей соседкой - Туманностью Андромеды - раньше рассчитанного срока в пять миллиардов лет. О своем открытии ученые доложили на встрече Американского астрономического общества в Калифорнии. Основные положения их доклада приведены в пресс-релизе на сайте Гарвардского университета.      В своих исследования специалисты из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра и их коллеги использовали распределенную сеть радиотелескопов (Very Long Baseline Array - VLBA). Они сосредоточились на наблюдении областей интенсивного звездообразования. В некоторых районах внутри этих областей находятся источники мазерного излучения. Электромагнитное излучение этого типа возникает, когда облака межзвездного газа получают дополнительную энергию от космических лучей. Получив такой "приток сил", молекулы газа переходят в возбужденное состояние, а затем вновь возвращаются к "обычной жизни", испуская при этом излишки энергии в виде фотонов.      Астрономы провели серию периодических наблюдений за выбранными двадцатью источниками мазерного излучения. Такой подход позволил ученым определить небольшие изменения положения мазеров относительно удаленных неподвижных звезд. Все изучаемые мазеры находились на рукавах нашей спиральной Галактики, и исследователи смогли определить ее структуру, построив трехмерную карту движения источников мазерного излучения.      Полученные ими данные позволили оценить такой параметр Галактики, как скорость вращения ее рукавов (в той области, где находится Солнечная система). Оказалось, что Млечный Путь "крутится" со скоростью около 254 километров в секунду. Эта цифра на 15 процентов больше всех предыдущих значений. Скорость вращения галактик связана с их массой, поэтому авторы работы смогли оценить и этот параметр Млечного Пути. Согласно их расчетам, Галактика приблизительно в два раза тяжелее, чем считалось ранее. А значит, силы притяжения между потяжелевшей до трех триллионов солнечных масс Галактикой и Туманностью Андромеды также больше, чем принято считать. На данный момент астрономы затрудняются назвать новую "дату" столкновения.     Новые расчеты, проведенные специалистами, показывают, что Солнечная система, удаленная от галактического центра на 28 тысяч световых лет, вращается вокруг него со скоростью не 805 000 км/час, как считалось ранее, а 966 000 км/час.      Еще одним открытием, которое было сделано с помощью VLBA, стало изменение числа рукавов Млечного Пути. Авторы исследования утверждают, что их не два, а четыре.      Данные, указывающие на то, что имеющаяся у астрономов информация о массе, скорости и числе рукавов не полна, появляются не первый раз. Доказательства, полученные в данной работе, являются более убедительными, чем предыдущие, так как авторам удалось построить трехмерную карту структуры Галактики. Тем не менее, как отмечает Роберт Бенджамин (Robert Benjamin) из Университета Висконсина (University of Wisconsin-Whitewater), исследование ученых не ставит точку в вопросе изучения нашего "космического дома", а всего лишь указывает направление дальнейшей работы, пишет Lenta.ru.

09.01.2009   Во Вселенной обнаружены еще 18 гамма-пульсаров

Космический гамма-телескоп Ферми, запущенный с мыса Канаверал 11 июня прошлого года, порадовал ученых новыми достижениями. В середине осени его научная команда сообщила об открытии первого пульсара, от которого на Землю доходит только высокоэнергетичное гамма-излучение. С тех пор приборы этой космической обсерватории выявили еще 12 таких же <чистых> гамма-пульсаров. Она также обнаружила гамма-излучение еще 18 пульсаров, которые ранее были известны только как источники радиоволн, сообщает "Голос Америки".      Гамма-пульсары принадлежат к числу самых мощных космических источников гамма-излучения. Астрофизики очень хотят выяснить, каким образом эти нейтронные звезды ухитряются так сильно светить в гамма-диапазоне. До запуска телескопа Ферми было известно лишь около десятка гамма-пульсаров, в то время как общее число пульсаров составило примерно 1800. Теперь новая обсерватория стала открывать гамма-пульсары десятками. Ученые надеются, что ее работа даст множество ценных сведений, которые помогут лучше понять природу гамма-пульсаров и других космических генераторов гамма-квантов

09.01.2009   В Швеции открыт крупнейший в стране телескоп

Церемония открытия крупнейшего в Швеции оптического телескопа - диаметром в один метр и весом в 2,3 тонны - состоялась в четверг 8 января в Стокгольмском университете, передает Корреспондент.net. Об этом сообщила пресс-служба научно-исследовательского заведения.      Телескоп планируется использовать в учебных и научных целях, а также он будет регулярно выставляться для общественности - для всех, кто интересуется астрономией.      Открытие Albanovateleskopet, получившего свое имя по названию университетского научного центра AlbaNova, приурочено именно к 2009 году, который объявлен Генассамблеей ООН Международным годом астрономии.

10.01.2009  Первыми во Вселенной появились черные дыры, вокруг них затем возникли галактики

Мировая наука впервые оказалась способной с большой долей уверенности ответить на важнейший вопрос, связанный с нашим мирозданием, - что появилось первым - галактика или черная дыра. На проходящей в городе Лонг Бич /штат Калифорния/ 213-ой конференции Американского астрономического общества группа астрофизиков из знаменитого немецкого Университета Макса Планка и Национальной обсерватории США в Сокорро представили выводы из своих новейших работ, согласно которым первыми на просторах Вселенной образовались черные дыры, сообщает ИТАР-ТАСС.      Современной наукой установлено, что в центре большинства галактик находятся черные дыры - особые космические объекты с предельной внутренней гравитацией. Однако в течение длительного времени было не ясно, что из них появилось первым.      Выводы о первенстве черных дыр были сделаны на основе изучения соотношений масс черных дыр и окружающих их звездных образований. Уже определенное время назад было обнаружено, что это соотношение носит для различных галактик почти одинаковое значение.      Сейчас же с помощью новейшего телескопа ученые установили, что на ранних стадиях развития галактик эта нынешняя константа имела большие отличия. Подсчеты показали, что черные дыры появились первыми. В результате они могут рассматриваться в качестве одной из главных причин и условий образования нынешней архитектуры мироздания, отмечают специалисты.

10.01.2009   Белые карлики косвенно доказали существование темной материи

Ученым удалось получить косвенные доказательства существования аксионов - элементарных частиц, являющихся одними из кандидатов на роль частиц загадочной темной материи, сообщает New Scientist. В настоящее время работа исследователей нигде не опубликована, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.      В рамках исследования астрономы изучали светимость более 6000 белых карликов. Эти объекты образуются из красных гигантов после прекращения в них процесса превращения водорода в гелий. Свечение карликов обусловлено постепенным остыванием звездных останков.      Исследователям удалось установить, что введение в теорию излучения этих объектов гипотетических частиц аксионов позволяет заметно улучшить согласование теоретических предсказаний с фактическими данными о светимости. По мнению ученых, данный факт может расцениваться как косвенное доказательство существования этих частиц.      Впервые аксионы появились в теоретической физике в 70-х годах прошлого века. Они были введены для объяснения спонтанного нарушения CP-симметрии в квантовой хромодинамике. Напомним, что Нобелевская премия по физике в 2008 году была присуждена за достижения в тематике, близкой к данной: обнаружение нарушения симметрии электрослабого взаимодействия и объяснения его механизмов

11.01.2009   Вселенная оказалась очень шумным местом

Специалисты NASA обнаружили, что радиошум, наполняющий Вселенную, в шесть раз сильнее, чем считалось ранее.  Данное открытие было сделано в рамках эксперимента ARCADE (Absolute Radiometer for Cosmology, Astrophysics, and Diffuse Emission - Абсолютный радиометр для исследований в области космологии, астрофизики и фонового излучения).      По словам исследователей, объяснить причины столь высокого уровня шума современная наука пока не может. Предварительный анализ показал, что его источником не является Млечный Путь или древние звезды.      Специалисты полагают, что новые результаты помогут лучше понять процесс зарождения Вселенной. При этом они отмечают, что неожиданно высокий уровень шума затруднит исследование самых дальних (а значит и самых "тихих" в радиодиапазоне) звезд.      Многие объекты в космосе являются источниками радиоизлучения. К ним, например, относятся пульсары, представляющие собой быстро вращающиеся нейтронный звезды. Вокруг этих объектов присутствует сильное магнитное поле, которое заставляет звезду испускать узконаправленные потоки электромагнитного излучения. Эти потоки с определенным периодом оказываются направлены на наблюдателя и создают эффект пульсации (отсюда и название).      В рамках эксперимента ARCADE ученые запустили в 2006 году специальный воздушный шар на высоту около 40 километров. Основной целью опыта был сбор данных о космосе в радиодиапазоне. На анализ полученной информации у ученых ушло более двух лет,

11.01.2009   Обнаружен метеорит с "земным" составом

Ученым впервые удалось обнаружить метеориты с почти "земным" составом. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Университета Мэриленда, сотрудники которого принимали участие в исследовании. Речь идет о метеоритах GRA 06128 и GRA 06129, которые были обнаружены во время поискового сезона 2006-2007 года в Антарктике.      Порода, из которой состоят метеориты, по своему минеральному составу напоминает андезит - вулканическую породу, входящую в состав земной коры.      Радиоактивный анализ позволил установить, что возраст камней составляет более 4,5 миллиардов лет. Этот же анализ показал, что данные камни являлись частью одного крупного астероида. По словам исследователей, новое открытие указывает на то, что минералы, аналогичные андезиту, могли формироваться в Солнечной системе еще до появления планет.      Последний факт, по словам ученых, особенно важен. Во-первых, он заставляет пересмотреть многие теории происхождения Солнечной системы, поскольку демонстрирует большее, чем считалось ранее, разнообразие минералов в Солнечной системе. Во-вторых, открытие позволило обнаружить новый механизм формирования андезита: до настоящего времени считалось, что эта порода появляется только в результате процессов, происходящих в мантии планет.      Сейчас ученым известно несколько малых небесных тел, состав которых может напоминать состав GRA 06128. Одним из тел является астероид Steins, снимки которого в сентябре 2008 года получил аппарат "Розетта"(Rosetta) Европейского космического агентства

12.01.2009   Астрономы сократили время роста газовых гигантов

Новые данные астрономов показывают, что время формирования газовых гигантов в звездных системах в два раза меньше, чем считалось ранее. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте Гарвардского университета, сотрудники которого принимали участие в исследовании.      В рамках исследования астрономы использовали данные о звездном скоплении NGC 2362, собранные телескопом Spitzer. Возраст большинства звезд, входящих в скопление, составляет около пяти миллионов лет. Ученые установили, что вокруг многих из звезд идет процесс образования планет. При этом все звезды массой около одной солнечной уже лишились своих протопланетных дисков - газопылевых образований, которые являются источником строительного материала для газовых гигантов.      Ранее считалось, что подобные диски присутствуют вокруг звезд в два раза дольше - около 10 миллионов лет. Новые данные, таким образом, "загоняют" процесс формирования молодых Юпитеров в очень узкие рамки - планета должна достичь "зрелости" (по словам исследователей) за какие-то 2-3 миллиона лет. Для сравнения, у Земли и прочих "каменных" планет Cолнечной системы ушло примерно 20-30 миллионов лет на "созревание".      Ученые отмечают, что процесс формирования газовых гигантов должен быть крайне эффективным, раз он проходит настолько быстро по космическим меркам. При этом он не является редкостью во Вселенной - на настоящий момент обнаружено несколько сотен экзопланет, большинство из которых являются газовыми гигантами

14.01.2009   В Европе стартовал новый проект по поиску планет, похожих на Землю

Европейские ученые получили грант в размере 4 млн евро на новый проект по поиску твердых планет, расположенных за пределами Солнечной системы. По словам доктора Девида Пинфилда из Университета Гертфордшира в Великобритании, искать твердые экзопланеты ученые на сей раз будут возде холодных звезд.      Основная сложность данного проекта заключается в том, что холодные звезды существенно более тусклые, чем наше Солнце и видно их гораздо хуже. При этом, в теории, они должны поддерживать возле себя множество планет, кроме того, именно они является самыми многочисленными объектами в нашей галактике.      Проект, рассчитанный на 4 года, будет поддерживаться силами компании Astrium, а также благодаря специалистам из университетов в Великобритании, Испании, Украине и Германии.

15.01.2009   Ученым впервые удалось исследовать с Земли атмосферу экзопланет

Сразу двум группам астрономов удалось получить данные об атмосфере экзопланет, используя наземные наблюдения, сообщает AFP. Работы обеих групп исследователей появятся в журнале Astronomy and Astrophysics.      Первая группа астрономов изучала транзитным методом (о котором "Лента.Ру" неоднократно писала) инфракрасное излучение планеты OGLE-TR-56b, которая относится к разряду "горячих" Юпитеров.      По словам исследователей, близкая расположенность небесного тела к своему светилу (и, следовательно, высокая температура поверхности) заставляет его атмосферу излучать в этом диапазоне. Данные об излучении, таким образом, позволяют получить информацию об атмосфере. В частности, астрономы установили, что ее температура составляет 2700 градусов по Кельвину.      Другая группа исследователей наблюдала планету TrES-3b, которая вращается вокруг звезды TrES-3. Оценка температуры атмосферы этого "горячего" Юпитера составляет 2000 градусов по Кельвину

15.01.2009   Астрономы раскрыли тайну появления молодых звезд в шаровых скоплениях

Астрономам удалось раскрыть тайну появления в шаровых скоплениях сверхмассивных молодых звезд: эти объекты просто кажутся молодыми, из-за того, что "воруют" материю у своих компаньонов в двойных системах.      До настоящего момента существовало две основные теории возникновения подобных звезд. Согласно одной, они появляются в результате столкновения старых светил, а согласно другой - в результате постепенного "перетекания" материи с одной звезды-компаньона в двойной системе на другую.      Используя данные о 56 шаровых скоплениях, собранные телескопом "Хаббл", ученые установили, что между расчетным средним количеством столкновений звезд в скоплении и количеством молодых гигантов взаимосвязь отсутствует. Такая связь, однако, обнаружилась между массой центра скопления и количеством гигантских звезд. При этом известно, что, чем выше масса ядра шарового скопления, тем больше двойных звезд содержится в нем. Таким образом, астрономы подтвердили именно вторую гипотезу.      Первые молодые гиганты были открыты в "пожилых" шаровых скоплениях более 50 лет назад, сразу озадачив ученых. Согласно современным теориям, все звезды в скоплении формируются почти одновременно, после чего в нем не остается межзвездного газа и пыли для дальнейшего звездообразования. При этом крупные звезды живут достаточно недолго (для сравнения, белые гиганты живут около 10 миллионов лет, а звезды наподобие Солнца - несколько миллиардов лет). Это означает, что подобных звезд в старых скоплениях быть не должно.      Ученые считают, что возможные сближения между звездами все-таки играют некоторую роль в образовании гигантов, поскольку оказывают влияние на взаимное движение компонентов двойной системы.

16.01.2009   Ученые раскрыли тайну магнитного поля Луны

Ученым из Массачусетского технологического института удалось доказать, что на раннем этапе существования у Луны было аналогичное земному магнитное поле.      В качестве объекта исследования ученых выступал образец под названием троктолит 76535, доставленный американскими астронавтами с Луны в 70-х года прошлого века. Сначала камень был помещен в специальную изолированную комнату, где пролежал несколько месяцев. Это было сделано для того, чтобы с образца сошли "короткоживущие" магнитные поля, возникшие во время его хранения на Земле.      После этого камень поместили в переменное магнитное поле и при помощи высокоточного роботизированного манипулятора провели замеры параметров магнитных "откликов" в различных участках образца. Анализ собранных данных показал, что в прошлом камень подвергался длительному воздействию магнитного поля. Радиоактивная датировка позволила установить временной период - примерно 4,2 миллиарда лет назад, то есть через 300 миллионов лет после формирования Луны.      Согласно современным представлениям, источником магнитного поля планет является тектоническая активность. У одних (например, у Земли) поле создается движением расплавленного металла в ядре, а у других (например, у Марса) - является последствием прошлой активности.      До последнего времени существовало две гипотезы "намагниченности" Луны. Согласно одной из них, короткоживущие магнитные поля возникают на поверхности в результате столкновения с космическими телами. Согласно другой, в прошлом у земного спутника было жидкое ядро. Новые результаты ученых подтверждают именно вторую гипотезу.      Данные американских ученых укладываются в рамки самой популярной гипотезы происхождения естественного спутника. Примерно 4,5 миллиарда лет назад Земля столкнулось с космическим телом размером с Марс. Это столкновение "выбило" из нашей планеты огромный кусок расплавленной материи, который позже превратился в Луну.

17.01.2009   Метан увеличил шансы на обитаемость Марса

Американские астрономы подтвердили данные о значительных количествах метана в атмосфере Марса. Происхождение газа, который на Земле в основном производится бактериями, пока неясно.      Метан, состоящий из одного атома углерода и четырех атомов водорода, является основным компонентом природного газа. На Земле 90 процентов метана имеет биологическое происхождение, а оставшиеся 10 образуются в ходе геологических процессов. Поэтому обнаружение в атмосфере планет метана является серьезным доводом в пользу того, что они еще "живы", то есть, на них идут биологические или геологические процессы.      Впервые следы метана в атмосфере Марса были найдены в 2003 году. В марсианской атмосфере метан быстро разрушается, поэтому ученые заключили, что на Красной планете существует постоянный источник этого газа. Однако до настоящего времени твердой уверенности у астрономов не было: все полученные данные не исключали того, что обнаруженный метан является земным "загрязнением".      Авторы новой работы в течение нескольких лет анализировали данные инфракрасной обсерватории NASA и телескопа Кека. Исследователи искали "дыры" в спектре излучения Марса которые возникают из-за того что часть излучения поглощает метан. Астрономы не только отделили земной метан от марсианского, но также смогли построить карту источников газа (о чем уже сообщалось ранее) и проследить их сезонную активность. Оказалось, что выбросы метана происходят в теплое время года - весной и осенью. Один из обнаруженных источников выделяет в атмосферу около 19 тысяч тонн метана в год.

17.01.2009   Углеродные звезды уличили в производстве космической пыли

Астрономы обнаружили, что в ранней Вселенной в производстве пыли участвовали углеродные звезды (красные звезды, в атмосфере которых преобладает углерод). Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Корнельского университета, сотрудники которого принимали участие в работе.      В рамках исследования астрономы изучали углеродную звезду MAG 29 в карликовой галактике Sculptor Dwarf, являющейся спутником Млечного Пути. По словам ученых, по своему составу этот объект напоминает самые первые галактики во Вселенной - в нем почти полностью отсутствуют тяжелые элементы.      Тот факт, что в современной Вселенной углеродные звезды являются источниками пыли, был известен ранее. Теперь ученым удалось зарегистрировать пылеобразование вокруг MAG 29. Это указывают на то, что такие звезды "пылили" и в ранней Вселенной тоже.      Согласно современным представлениям, основным источником межзвездной пыли в молодой Вселенной были взрывы сверхновых. Недостатком этой теории является тот факт, что до сих пор не ясно, производят ли такие взрывы межзвездного материала больше, чем уничтожают.

18.01.2009   Открытая в 2008 году самая маленькая экзопланета еще меньше

Астрономам удалось установить, что открытая в 2008 году самая маленькая экзопланета весит еще меньше, чем считалось ранее. Планета MOA-2007-BLG-192-L b была открыта при помощи метода микролинзирования. Его отличительной особенностью является то, что параметры звезды (размер, расстояние до Земли), вокруг которой вращается планета, оказываются связанными с параметрами самой планеты (период обращения, размер, скорость вращения вокруг собственной оси). Наличие столь большого количества неизвестных требует длительных наблюдения для определения их точных значений.      Именно это проделали астрономы из Парижского астрономического института. Им удалось установить, что масса MOA-2007-BLG-192-L b составляет не 3,3 земные, как считалось ранее, а всего 1,4. Планета вращается вокруг своей звезды примерно на том же расстоянии, что и Венера от Солнца.      В результате исследований астрономам удалось обнаружить и еще одну любопытную вещь: масса звезды, вокруг которой вращается планета, выше, чем считалось ранее. Более того, внесенная поправка позволила перевести светило из разряда коричневых карликов в красные. Это делает MOA-2007-BLG-192-L b полноценной планетой, вращающейся вокруг звезды (напомним, что коричневые карлики считаются "недозвездами", поскольку в них не протекают термоядерные реакции).

20.01.2009   Астрономы объяснили механизм формирования гигантских звезд

Астрономам удалось объяснить механизм формирования гигантских звезд с массой свыше 20 солнечных.  Согласно современным представлениям, звезда формируется из газопылевого облака, которое сжимается под действием собственной гравитации. Когда давление и температура в центре протозвезды достигают определенных значений, там начинаются термоядерные реакции. Возникающее в результате интенсивное излучение отталкивает пыль и газ, которые служат "пищей" молодого светила, и снижает темпы его роста. Теоретические выкладки показывают, что звезда, возникающая в результате, не может быть более чем в 20 раз тяжелее Солнца.     Астрономам, однако, известны звезды, масса которых в сотню раз превосходит солнечную. Новая математическая модель, на прогонку которой на суперкомпьютере, расположенном в Сан-Диего, ушло несколько месяцев, позволила разрешить данное противоречие.     Ученые установили, что излучение звезды "выдувает" из ее окрестности далеко не всю материю. В результате сложных гравитационных эффектов в этом излучении возникают "лазейки", которые позволяют газу и пыли проникать к светилу.      Около года назад эта же группа исследователей опубликовала работу, в которой также при помощи компьютерного моделирования изучался процесс возникновения крупных звезд. Тогда основным предметом исследования стал случай, когда из газопылевого облака формируются несколько звезд, которые потом сливаются в одну.     Напомним, что совсем недавно появлялись сообщения о том, что ученым удалось объяснить возникновение гигантских молодых звезд в шаровых скоплениях. Оказалось, что эти объекты появляются в результате слияния некоторого количества более старых звезд.

21.01.2009   Марсианская вода оказалась очень чистой

Марсианская вода, хранящаяся в виде ледников в полярных регионах этой планеты, оказалась очень чистой. Данные о чистоте льда были получены при помощи радара SHARAD, установленного на борту марсианского зонда NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Результаты наблюдений позволяют утверждать, что полярный лед Красной планеты содержит не более пяти процентов примесей. Напомним, суммарный объем этого льда, по оценкам экспертов, составляет 2-3 миллиона кубических километров.     Полярные марсианские отложения представляют собой слоистые структуры, состоящие из льда и небольшого количества пыли. Ранее предполагалось, что лед на полюсах - это преимущественно замерший углекислый газ. Данные, собранные аппаратом Mars Express в 2007 году, позволили установить, что значительная часть отложений представляет собой водный лед.     Зонд Mars Reconnaissance Orbiter был запущен в 2005 году. В 2008 году он завершил свою официальную двухлетнюю миссию. Одним из самых крупных открытий, сделанных с помощью зонда, стало обнаружение залежей льда под поверхностью в средних широтах Марса. Инженеры NASA надеются, что аппарат сможет проработать еще как минимум два года.

23.01.2009   Темная материя заселила крупные галактики звездами

За появление большого числа звезд в массивных галактиках молодой Вселенной оказались ответственны не только столкновения между скоплениями, как считалось ранее, но и почти стационарные потоки газа, создаваемые "паутиной" темной материи.  Ранее было известно, что столкновения галактик приводят к интенсивному звездообразованию в них. Ученые полагали, что именно этот механизм несет ответственность за появление густонаселенных звездных скоплений в ранней Вселенной. В последние годы, однако, исследователи стали обнаруживать крупные галактики без видимых следов столкновений, в которых было большое количество старых звезд.      Ученые установили, что скорость появления новых звезд в этих скоплениях должна в 50 раз превосходить скорость аналогичных процессов в Млечном Пути. Согласно современным представлениям, подобной интенсивности невозможно достичь в рамках стандартного сценария увеличения звездной популяции.      Считается, что под воздействием гравитации газ из галактического диска устремляется в центр скопления. При этом, если скопление достаточно крупное, то вещество разогревается до температур, которые приводят к возникновению в нем ударных волн. Эти волны отталкивают газ от центра галактики, замедляя образование светил.      Данные компьютерного моделирования показывают, что космический газ (преимущественно водород) мог "течь" вдоль нитей, создаваемых гравитационным скручиванием темной материи и газа. При этом газ оставался довольно холодным и плотным, что делало потоки устойчивыми к возникающим ударным волнам.

23.01.2009   Удар астероида развернул Луну

Известно, что Луна постоянно обращена к Земле одной стороной, так как период ее вращения вокруг собственной оси совпадает с периодом обращения вокруг Земли. Компьютерные модели показывают, что в результате этого количество кратеров в восточном полушарии (считается, что плоскость нулевого меридиана Луны проходит через центр Земли и полюса спутника) Луны должно быть на 30 процентов больше, чем в западном. Похожим образом во время дождя количество капель, попадающих на лобовое стекло машины, больше, чем количество попадающих на заднее.      Ученые обнаружили, что подобный эффект наблюдается, если ограничиться рассмотрением только молодых кратеров в восточном полушарии. Напротив, в западном полушарии чаще встречаются более старые образования.      По мнению ученых, объяснить подобное распределение кратеров может столкновение Луны с крупным астероидом в отдаленном прошлом. Они полагают, что событие развивались следующим образом. Сначала Луна была повернута к Земле одним боком. Затем удар заставил спутник Земли вращаться вокруг собственной оси. Под воздействием гравитации нашей планеты движение замедлялось, и в конце концов земной спутник "застыл", повернутый к Земле другим боком.      По мнению авторов работы, данное событие произошло 3,9 миллиарда лет назад.

24.01.2009   Развенчан миф о холодающей вопреки глобальному потеплению Антарктике

Глобальное потепление привело к повышению средней температуры в Антарктике. Ранее считалось, что несмотря на глобальное потепление средняя температура на большей части Антарктики понижается, а теплее становится, быть может, на Антарктическом полуострове.     В рамках нового исследования ученые анализировали данные о погоде на южном континенте, полученные от наземных станций и спутников за последние годы. Временной промежуток, который интересовал ученых, составлял более 50 лет (спутники, правда, наблюдают за Антарктикой только последние 25 лет). В результате исследователи установили, что средняя температура в западной Антарктике (граница между западной и восточной частями проходит по Трансантарктическому горному хребту) последние годы росла со скоростью примерно 0,1 градуса по Цельсию за десять лет. Восточная Антарктика при этом продолжала охлаждаться, однако темпы этого похолодания были ниже темпов потепления на западе континента. Таким образом, исследователи утверждают, что средняя температура по всему континенту выросла.    По мнению климатологов, причина похолодания Антарктики заключается в наличии регулярно возникающей озоновой дыры над этим регионом. Пониженное содержание озона приводит к тому, что атмосфера поглощает меньше ультрафиолетового излучения, и, следовательно, меньше нагревается. Из-за этого меняются направления движения воздушных масс и возникает естественный барьер вокруг большей части Антарктики, защищающий от проникновения теплого воздуха.  По словам авторов исследования, новые результаты указывают на необходимость пересмотра многих современных представлений о климате.

26.01.2009    Астрономы впервые увидели одновременно три четверти поверхности Солнца

Ученым впервые удалось увидеть одновременно три четверти поверхности Солнца благодаря паре аппаратов NASA STEREO-A и STEREO-B, которые в настоящее время движутся в противоположных направлениях по орбитам вокруг Солнца.      Сейчас аппараты и звезда (которые в космическом масштабе считаются точками) образуют прямой угол. Своего максимального значения (то есть 180 градусов) этот угол должен достичь 6 февраля 2011 года. Согласно расчетам, в это время Солнце будет находиться в активной фазе своего 11-летнего цикла (недавно завершился аномально длительный период солнечного минимума).      Период собственного обращения Солнца составляет 25 дней. За это время на обратной по отношению к Земле стороне Солнца успевает произойти большое количество событий, которые остаются невидимыми для земного наблюдателя. Аппараты STEREO решат эту проблему, поскольку позволят впервые увидеть светило одновременно с двух сторон.      Уже сейчас данные, получаемые STEREO-B, опережают данные наземных наблюдений на трое суток. Это означает, что у ученых имеется 72 дополнительных часа для обнаружения и предупреждения, например, вызываемых солнечным ветром магнитных бурь.      Исследовательская миссия STEREO была запущена в октябре 2006 года. Некоторое время после запуска аппараты провели на околоземной орбите. После этого, используя для разгона гравитационное поле Луны, инженеры запустили эти аппараты в противоположных направлениях на гелиоцентрические орбиты.

27.01.2009    Черные дыры научились получать энергию от собственного вращения

Сверхмассивные черные дыры способны накапливать энергию от вращения вокруг собственной оси. К такому выводу пришел международный коллектив астрономов, изучавший черную дыру в центре галактики MS0735.6+7421. Об избытке энергии у сверхмассивных черных дыр ученые судят по выбросам плазмы, которые могут простираться на миллионы световых лет. Для объяснения природы выбросов были предложены две гипотезы. Согласно одной из них, "основой" для выбросов является поглощенная черной дырой материя. Вторая гипотеза предполагает, что черные дыры избавляются от избытков накопленной энергии вращения.      Чтобы сделать выбор в пользу одной из гипотез, авторы работы анализировали данные, полученные орбитальной рентгеновской обсерваторией Чандра. С ее помощью был зафиксирован выброс плазмы от дыры в центре MS0735.6+7421, мощность которого превосходила мощность всех замеченных до настоящего времени выбросов.      Оценив размер пустот, которые выброс оставил в окружающем дыру газе, ученые смогли определить количество высвобожденной энергии. Согласно их подсчетам, за прошедшие 100 миллионов лет черная дыра "избавилась" от 1055 килоджоулей энергии. Энергия взрыва средней сверхновой в миллиарды раз меньше этого числа.      Чтобы обеспечить выброс такой энергии за счет поглощенной материи, черная дыра за 100 миллионов лет должна была бы "съесть" всю свою галактику. Однако до настоящего времени астрономы не обнаружили ни одной черной дыры с таким аппетитом. По мнению авторов исследования, единственным объяснением является предположение об энергетической подпитке от вращения дыры. Заставить черную дыру вращаться может, например, столкновение с другой черной дырой.      Тем не менее, выводы, полученные в этой работе, необходимо подтвердить дополнительными фактическими данными. Пока доказательства астрономов строятся по принципу "от противного",

27.01.2009    Обнаружен самый древний циркон в Солнечной системе

Ученые из Университета Нотр-Дам обнаружили самый древний из известных образец циркона (минерала, состоящего в основном из ZrSiO4).  Находка была сделана при изучении образцов лунной породы, доставленных на Землю в рамках программы "Аполлон" (Apollo). Возраст обнаруженных кристаллов данного минерала составляет 4,42 миллиарда лет. Ранее в лунных образцах ученые находили циркон, возраст которого составлял 4,35 миллиарда лет, что ставило его в один ряд с самыми старыми из известных земных образцов.      Известно, что циркон имеет магматическое происхождение. Ученые полагают, что обнаруженные кристаллы этого минерала появились в результате остывания Луны в первые 100 миллионов лет ее существования. По словам исследователей, значительный возраст лунного циркона объясняется тем, что твердая кора появилась у Луны раньше, чем у Земли. Это произошло из-за небольших размеров земного спутника, которые позволили ему остывать гораздо быстрее, чем нашей планете.      Данные результаты хорошо согласуются с гипотезой о том, что земной спутник появился в результате столкновения Земли с телом размером примерно с Марс около 4,57 миллиарда лет назад. Это столкновение привело к значительному выбросу горячей материи в околоземное пространство, из которой потом образовался земной спутник.

27.01.2009   Ученые обнаружили на Сатурне гелиевый дождь

Ученым из Университета Иллинойса удалось определить условия, при которых на планетах-гигантах (речь идет о Юпитере и Сатурне) начинается гелиевый дождь. Ученым известно, что планеты-гиганты состоят преимущественно из гелия и водорода. Поскольку условия, аналогичные тем, которые имеют место внутри Юпитера и Сатурна, очень сложно получить в лаборатории, основным методом изучения взаимодействия гелия и водорода является компьютерная симуляция, построенная по законам термодинамики. Именно при помощи моделирования на суперкомпьютере ученые из Университета Иллинойса изучали, что происходит со смесью гелия и водорода при температурах в пределах от четырех до десяти тысяч градусов по Цельсию.      Ученым удалось установить, что с ростом давления гелий и водород в этой смеси разделяются (то есть перестают смешиваться). При этом первый может образовывать капли, которые падают в направлении центра планеты (у газовых гигантов отсутствует поверхность, поэтому атмосферные процессы, на самом деле, происходят внутри этих планет). Более того, по словам исследователей, результаты компьютерного моделирования показывают, что гелий и водород разделены в большей части Сатурна. Данные результаты противоречат существующим теориям формирования и эволюции газовых гигантов, однако хорошо согласуются с результатами наблюдений.      Гелиевый дождь может иметь отношение к другой загадке газовых гигантов. Известно, что они излучают тепла больше, чем получают от Солнца. По словам исследователей, падение капель в направлении центра планеты приводит к высвобождению дополнительной энергии, которая и отвечает за избыток излучаемого тепла.

28.01.2009   Астрономы нашли остатки древних магнитных полей

Французским астрономам удалось найти остатки древних магнитных полей, которые, вероятно, появились в результате Большого Взрыва. В качестве основного объекта исследования выступали так называемые звезды Ae/Be Хербига. Эти объекты представляют собой молодые светила, процесс формирования которых еще не завершен. Используя Канадско-франко-гавайский телескоп (CFHT), расположенный на горе Мауна-Кеа на Гавайский островах, ученые измеряли спектр излучения этих звезд.      При помощи так называемого эффекта Зеемана (расщепление линий атомных спектров в магнитном поле) ученые определяли значение магнитной индукции полей звезд Хербига. В результате оказалось, что упорядоченное магнитное поле присутствует в среднем у пяти процентов этих объектов.      Согласно современным представлениям, магнитное поле у звезды может появляться двумя основными путями. В одном случае звезда может "унаследовать" магнитное поле из окружающего облака пыли и газа, а в другом - поле является результатом движения раскаленной заряженной материи внутри звезды.      Расчеты французских астрономов показывают, что поля у звезд Хербига являются наследованными, поскольку движение материи в них недостаточно сильно для производства наблюдаемой индукции. Исследователи полагают, что наблюдаемые магнитные поля являются остатками Большого Взрыва. Многие специалисты уже подвергли критике выводы авторов статьи, поскольку изучаемые звезды слишком молоды.

29.01.2009   Зарегистрированы струйные выбросы радиоисточника Центавр-А в субмиллиметровом диапазоне

Как сообщает пресс-служба Европейской Южной обсерватории ESO, субмиллиметровый болометрический телескоп LAPEX, расположенный в пустыне Атакама в Чили, зарегистрировал струйные выбросы активного ядра радиоисточника Центавр-А - гигантской галактики, расположенной на расстоянии 13 млн. световых лет от нас. Также удалось выявить излучение аккреционного диска в субмиллиметровом диапазоне, линейная скорость движения вещества в котором, вероятно, близка к скорости света.

29.01.2009   Астрономы обнаружили экзопланету с самым экстремальным климатом

Астрономам удалось установить, что климат на экзопланете HD 80606b является одним из самых экстремальных из известных. Газовый гигант HD 80606b массой в четыре юпитерианские вращается вокруг звезды по эллиптической орбите с периодом в 111 дней. Астрономы установили, что в своей ближайшей к звезде точке планета получает примерно в 800 раз больше тепла, чем в самой удаленной. Более того, расчеты показали, что раз в 111-дневный год температура на освещенной стороне HD 80606b резко возрастает: с 527 градусов до 1227 градусов по Цельсию она поднимается всего за шесть часов.     Компьютерное моделирование позволило установить, что скорости ветров, которые в этот период устремляются с горячей дневной стороны на более холодную ночную, могут превышать 4 километра в секунду (для сравнения, скорости юпитерианских ветров меньше 0,5 километра в секунду). Вращение планеты вокруг собственной оси, в свою очередь, приводит к "закручиванию" этих ветров в ураганы. При этом, по словам исследователей, ураганы резко ослабевают, когда планета удаляется от светила и охлаждается.     В рамках исследования астрономы изучали инфракрасное излучение планеты при помощи так называемого транзитного метода. Дело в том, что из-за геометрического расположения плоскости орбиты HD 80606b экзопланета иногда полностью скрывается от наблюдателя (в данном случае телескопа Spizer) за своей звездой. Это позволило ученым получить данные об излучении самого светила. Затем, зная данные о видимом излучении звезды, когда экзопланета находится перед ней, ученые смогли получить информацию об излучении самой планеты.     В дальнейших планах ученых провести подробные наблюдения HD 80606b в диапазоне более коротких инфракрасных волн. По словам исследователей, это поможет определить распределение температур в атмосфере. Такая информация необходима для построения более совершенных моделей климата HD 80606b.

30.01.2009   "Кассини" обнаружил на Титане сезонные озера

Анализ снимков, сделанных аппаратом "Кассини" (Cassini), показал, что на спутнике Сатурна Титане имеются сезонные (то есть регулярно пересыхающие) озера жидких метана и этана. В рамках исследования изучались фотографии южного полюса Титана, сделанные в течение одного года. На более поздних фотографиях ученым удалось обнаружить озеро, которого на более ранних фотографиях не было.     На некоторых снимках в районе будущего озера исследователи нашли большое количество низких плотных облаков. Ученые полагают, что это своего рода метановые тучи - источники дождей из жидких углеводородов. По мнению специалистов, именно эти дожди регулярно порождают озеро. О том, что на спутнике Сатурна могут быть осадки из жидких углеводородов, специалисты знали еще из результатов работы спускаемого аппарата "Гюйгенс" в 2005 году.     Напомним, что подтверждение существования озер жидких метана и этана на поверхности Титана было получено в июле 2008 года. Тогда ученые проанализировали инфракрасное излучение темных образований в районе южного полюса Титана.     Миссия "Кассини" была запущена в 1997 году Европейским космическим агентством, NASA и Космическим агентством Италии. Основной целью исследовательского спутника является изучение Титана и колец Сатурна. Стоимость проекта составляет более трех миллиардов долларов. Изначально планировалось, что миссия аппарата завершится в 2008 году, однако из-за его хорошего технического состояния проект решено было продлить до 2010 года, а затем до 2017 года.

31.01.2009   Ученые опровергли существование на Марсе снега из пероксида водорода

Американским ученым из Мичиганского университета удалось опровергнуть существующую теорию о том, что из-за пылевых бурь на Марсе идут снегопады из пероксида водорода. В центре исследования ученых был феномен электризации пыли. Ранее уже было известно, что пылевые бури могут приводит к возникновению мощных электростатических полей, являющихся результатом механического взаимодействия частиц пыли между собой и с поверхностью (более точно механизм возникновения этих полей до сих пор не изучен).      По мнению специалистов, данный эффект должен играть значительную роль в формировании атмосферы Марса. Красная планета известна своими пылевыми бурями, которые являются результатом сильных ветров, возникающих в приполярных регионах Марса из-за значительной разности температур атмосферы над ледяными шапками и близлежащими районами без льда. Исследователи полагали, что возникающие из-за электрических полей разряды должны приводить к разрушению метана (существование которого на Марсе окончательно было доказано совсем недавно). При реакции выделяется пероксид водорода, который должен выпадать на поверхность в виде своеобразного снега.      Ученым из Мичиганского университета удалось построить самую совершенную на сегодняшний день модель процессов электризации и установить, что воздействие разрядов на атмосферу Марса значительно переоценено. В частности, из результатов исследователей следует отсутствие пероксидного снега.      Помимо этого новая модель заставляет переоценить скорость разрушения метана в атмосфере. Из-за более слабых электрических разрядов газ разрушается в меньших количествах, чем считалось ранее. Таким образом, источники метана, поддерживающие его концентрацию в атмосфере, могут оказаться менее активными, чем предполагали ученые. Напомним, что основным источником метана на Земле являются живые организмы, что является поводом для многочисленных спекуляций о возможном наличии на Марсе жизни, которая и восполняет запасы этого газа. Уменьшение масштабов производства метана уменьшает вероятность существования этой жизни.

02.02.2009   Ученые предложили решение парадокса Ферми

Под парадоксом Ферми понимают противоречие между высокой вероятностью существования разумной жизни во Вселенной и отсутствием видимых признаков этого существования. Данный парадокс был сформулирован известным физиком Энрико Ферми в 50-х годах прошлого века в виде простого вопроса: "Если внеземных цивилизаций так много, то где они?"      В своей работе американские исследователи рассчитывали среднюю плотность распределения разумных цивилизаций в космическом пространстве, необходимую для установления контакта между двумя из них. В качестве одного из параметров ученые рассматривали так называемое время жизни разумной цивилизации - период, в течение которого существа посылают в космос радиосигналы. При этом исследователи учитывали, что с увеличением расстояния сила радиосигнала уменьшается, и он становится неотличим от фона.      В результате ученые установили, что при некоторых значениях параметров, входящих в задачу, получаются совершенно неожиданные результаты. Так, если положить среднее время жизни разумной цивилизации в нашей Галактике равным 1000 лет (земляне посылают радиосигналы в космос всего около 100 лет), то в Млечном Пути могут существовать, не зная друг о друге, более 200 цивилизаций.      Поводом для критики новой работы может послужить тот факт, что в своих вычислениях ученые используют значительно усложненный вариант хорошо известной формулы Дрейка. Эта формула, предложенная журналистом Фрэнком Дрейком (Frank Drake) в 1960 году, позволяет, исходя из некоторых предположений, определить количество цивилизаций в нашей Галактике, с которыми человечество потенциально может вступить в контакт. Эта формула уже неоднократно критиковалась за то, что в нее входят параметры, значение которых определить на данном уровне развития науки невозможно в принципе.      В настоящее время крупнейшим проектом по поиску внеземных цивилизаций является программа SETI@Home. Совсем недавно руководители этого проекта заявили, что планируют найти внеземную жизнь к 2025 году,

04.02.2009   Черные дыры оказались гравитационными метателями звезд

Группе астрономов из США и Германии удалось установить, что при столкновение галактик черные дыры в их центрах играют роль гравитационных метателей звезд. В рамках своего исследования астрономы изучали 11 крупных эллиптических галактик, расположенных в скоплении Девы. Данные об этих космических объектах были получены при помощи космического телескопа "Хаббл" и наземного телескопа обсерватории Макдональда. В частности, ученых интересовали данные о строении ядра изучаемых галактик.     Астрономам известно, что эллиптические галактики растут в результате слияний со своими "собратьями". При этом сливаются и черные дыры, которые, согласно современным теориям, располагаются в ядрах этих галактик. В результате самые крупные из них оказываются обладателями сверхмассивных черных дыр, масса которых превосходит солнечную в сотни миллионов раз. Колоссальная гравитация этих объектов должна бы была собрать близлежащие к центру звезды в крупные центральные скопления. Подобного, однако, не наблюдается.     Астрономы измеряли так называемый дефицит массы центров галактик. Фактически, это разница между наблюдаемой массой их центральных частей и массой, которая должна была бы быть согласно теоретическим моделям. В результате ученым удалось обнаружить статистическую взаимосвязь между дефицитом массы и размером галактики: чем скопление больше, тем больше яркость центра отличается от "нужной". Кроме этого дефицит оказался связан со скоростью вращения вокруг галактического центра звезд, располагающихся вне сферы воздействия черной дыры.     Ранее ученые предполагали, что перед тем как объединиться, черные дыры вращаются вокруг общего центра масс, раскручивая и выбрасывая за пределы центра близлежащие звезды (своего рода гравитационное метание). По словам астрономов, новые результаты позволяют утверждать, что за "ослабленную" яркость центров эллиптических галактик несет ответственность именно механизм гравитационного метания звезд. Теперь астрономам из Германии и США удалось это доказать. По словам исследователей, новые результаты позволяют утверждать, что рост черных дыр в центрах массивных галактик и рост самих галактик тесно взаимосвязаны, а также раскрывают некоторые механизмы данной взаимосвязи.

05.02.2009   В Млечном Пути насчитали 40 тысяч обитаемых планет

Шотландский астробиолог разработал новую формулу для определения числа планет в нашей Галактике, где могли бы существовать разумные формы жизни. Согласно подсчетам ученого, работа которого опубликована в журнале International Journal of Astrobiology, в Млечном Пути могут соседствовать от 361 до 37964 обитаемых миров.      В настоящий момент вопрос о существовании во Вселенной жизни является теоретическим. Одним из немногих более или менее формализованных способов определения числа обитаемых планет является их подсчет в соответствии с уравнением Дрейка, предложенным в 60-х годах прошлого века. Его основным недостатком считается наличие большого числа параметров, значение которых невозможно определить на данном этапе развития науки.      Дункан Форган (Duncan Forgan), работающий в Университете Эдинбурга, на основании современных научных данных разработал математическую модель развития галактики, похожей на Млечный Путь. Затем он рассмотрел несколько сценариев возможного зарождения и развития жизни на планетах такой виртуальной галактики.     Первый сценарий предполагал, что основные трудности возникают на этапе образования первых живых организмов, однако в дальнейшем они эволюционируют без особых проблем. Такой вариант дал Форгану 361 разумную цивилизацию.     Во втором случае предполагалось, что жизнь возникает на планетах легко, однако для развития разума новым формам требуется преодолевать многочисленные трудности. В этом случае в виртуальной галактике оказывалась заселенной 31513 планета.      Третий вариант развития событий не исключал возможность панспермии - переноса жизненных форм с одной планеты на другую на астероидах - и предсказывал 37964 разумные цивилизации.      Несмотря на такие точные цифры, в модели Форгана немало условностей и аппроксимаций. Так, свойства планет виртуальной галактики он определил на основании данных об открытых к сегодняшнему дню экзопланетах. Существует вероятность, что они представляют только часть всех существующих планет, так как пока ученые гораздо легче находят большие планеты, нежели маленькие (хотя не исключено, что больших планет действительно заметно больше). В качестве среднего времени возникновения и развития жизни Форган взял земные показатели. Сам автор не отрицает, что создаваемая им и другими исследователями, пытающимися определять обитаемость других планет, картина является неполной.

06.02.2009   Далекая галактика поставила рекорд по скорости рождения звезд

Астрономы выяснили, что в центре одной из самых далеких галактик звезды рождаются с предельно высокой скоростью. На данный момент у астрономов нет единого мнения относительно того, как именно образуются крупные звездные скопления. Одна из гипотез предполагает, что сначала образуется центральный регион галактики, который со временем расширяется. Согласно другой версии, звездообразование идет более или менее равномерно во всей галактике. Ответ на этот вопрос может быть получен при изучении удаленных галактик. Так как свет передвигается с конечной скоростью, их излучение, которое наблюдает астрономы в настоящее время, было испущено много лет назад.      Авторы данной работы изучали одну из самых далеких из известных галактик под названием J1148+5251. Свет J1148+5251 шел до Земли около 12,8 миллиарда световых лет. Это значит, что он был испущен приблизительно через 900 миллионов лет после образования Вселенной , возраст которой оценивается в 13,7 миллиарда лет. Обычно такие далекие объекты недоступны для наблюдения, так как их излучение рассеивается по дороге. Однако в центре J1148+5251 находится квазар, испускающий чрезвычайно мощное излучение, часть из которого достигает земных телескопов.      При помощи группы субмиллиметровых телескопов, расположенной во французских Альпах, астрономы изучали излучение квазара в дальнем инфракрасном диапазоне. Свет таких длин волн испускает нагретый в результате близкого звездообразования газ. Протяженность области, от которой исходило наблюдаемое излучение, составила более четырех тысяч световых лет. Оценив параметры излучения, астрономы пришли к выводу, что масса ежегодно образуемых в этой области звезд должна составлять около тысячи солнечных масс. Аналогичный показатель для Млечного Пути на три порядка меньше. Согласно теоретическим расчетам, такая скорость рождения звезд почти достигает своего верхнего предела.     Полученные астрономами результаты можно рассматривать как косвенное подтверждение теории об образовании галактик изнутри наружу. Размер звездного "родильного дома" J1148+5251 во много раз меньше размеров галактик. Например, диаметр Млечного Пути составляет около 100 тысяч световых лет. Авторы исследования предполагают, что им удалось увидеть "затравку" будущей галактики. Они не исключают, что в прошлом таким гиперактивным участком было вздутие в центре нашей (и не только) Галактики.     Однако с полной уверенностью говорить о таком предположении нельзя. J1148+5251 является аномальным объектом, и поэтому его характерные особенности не обязательно являются общими для "типичных" галактик.

06.02.2009   У кометы Лулин оторвало хвост

Астрономам из итальянской обсерватории Remanzacco Observatory удалось сфотографировать редкое явление - отделение плазменного хвоста кометы Лулин, которая в настоящее время приближается к Земле.  У приближающейся к Земле кометы до недавнего времени было два хвоста: один, состоящий из пыли и камней, "смотрел" в сторону Солнца, а другой, состоящий из плазмы и горячего газа, - в противоположную сторону. 4 февраля комета встретилась с областью возмущения магнитного поля Солнца, в результате чего произошел отрыв второго (плазменного) хвоста. Это явление было зарегистрировано при помощи телескопа в штате Нью-Мексико, управляемого дистанционно.      Похожее явление наблюдалось американскими астрономами в 2007 году. Тогда плазменный хвост кометы Энке был оторван коронарным выбросом Солнца, который представляет собой облако намагниченного газа, движущееся с высокой скоростью.      Комета Лулин была открыта в июле 2007 года астрономами Е Цуаньчжи (Ye Quanzhi) и Линь Чишен (Lin Chi-Sheng) и названа в честь обсерватории, в которой работали ученые.

06.02.2009   Выполнены уникальные наблюдения аномального рентгеновского пульсара

В российско-американском космическом эксперименте "Конус-Винд" выполнены уникальные наблюдения нового, исключительного по интенсивности периода вспышечной активности аномального рентгеновского пульсара AXP 1E 1547.0-5450. Этот рентгеновский источник, открытый еще в начале 80-х годов прошлого века космической рентгеновской обсерваторией Einstein, только недавно в 2007 г. был классифицирован как аномальный рентгеновский пульсар – одиночная, молодая (возраст около 1400 лет) вращающаяся нейтронная звезда со сверхсильным магнитным полем.      На сегодняшний день известно всего 14 таких источников – 13 в нашей Галактике, и один в спутнике нашей Галактики, Большом Магеллановом Облаке. Изучение их рентгеновского и гамма-излучения является единственной возможностью получения информации о процессах, происходящих при недостижимых на Земле плотности вещества и напряженности магнитного поля (примерно 1014 - 1015 Гс). Наблюдения вспышечной активности этого пульсара начались 22 января 2009 г. В них участвовали американские космические обсерватории Swift и Fermi, европейская астрофизическая обсерватория Integral, японский спутник Suzaku и аппаратура "Конус-Винд" на американском спутнике Wind.

07.02.2009   Астрономы нашли космический пылевой фонтан

Астрономам из Чикагского университета удалось обнаружить космический пылевой фонтан - двойную звезду, которая выпускает пыль в виде двух гигантских струй. В рамках своего исследования астрономы изучали двойную звезду HD 44179, которая располагается в центре пылевой туманности необычной прямоугольной формы на расстоянии около 2300 световых лет от Земли. HD 44179 представляет собой пару звезд, вращающихся вокруг общего центра масс.      Один из компаньонов является так называемой звездой после асимптотической ветви гигантов. На этой стадии развития у светила заканчивается основное топливо - водород, и звезда приступает к сбросу внешних слоев своей оболочки. Материя этих слоев, остывая, образует пыль. При этом, однако, этой пыли сложно самостоятельно покинуть поле притяжения массивной звезды.      Второй компаньон, который, по расчетам астрономов, напоминает Солнце, при помощи приливных сил "стягивает" материю с более крупного соседа. При этом вокруг малого компаньона формируется пылевой диск, вдоль оси вращения которого возникают выбросы в виде гигантских струй. По словам астрономов, вместе с вращением самой звезды вокруг общего центра масс двойной системы это приводит к формированию необычной прямоугольной формы туманности вокруг HD 44179.      По словам исследователей, новое открытие проливает свет на появление космической пыли во Вселенной, поскольку подобный механизм "фонтанирования" в двойных системах может быть широко распространен.

07.02.2009   Ученые составили восемь сценариев Армагеддона

Ничто не длится вечно. Рано или поздно, но наш мир закончит существование. Ученые составили восемь возможных сценариев прогнозов конца света, сообщает сайт "Правда.ру".      1. Гамма-излучение      Если две близкорасположенные звезды в состоянии коллапса сольются, произойдет чудовищный выброс жесткого потока гамма-частиц. Всего десять секунд потребуется этому излучению, чтобы разрушить озоновый слой и вскипятить оксиды азота, содержащиеся в атмосфере.      Солнечная радиация нашего светила сможет беспрепятственно достигать поверхности Земли. Среди бедствий, которые принесет такой сценарий, можно назвать повсеместное распространение рака кожи, быстрое вымирание животных с маленьким объемом легких (которым просто не будет хватать кислорода в атмосфере) и бум глазных болезней – от ожогов сетчатки до катаракты.      2. Черная дыра      Массивная черная дыра достигнет нашего сектора Галактики и сможет оказать гравитационное влияние на Солнце. Наше светило начнет регулярно менять свое положение, что вызовет бесконечную череду изменений климата на Земле. При худшем варианте развития событий нашу планету может просто выдернуть с привычной орбиты за пределы Солнечной системы в вечную космическую зиму.      3. Колебания магнитного поля Земли      Направление электромагнитного поля Земли постоянно меняется с непостоянным периодом 250 тысяч лет и больше. Последний раз такое переключение произошло 780 тысяч лет назад, поэтому следующего магнитного скачка можно ожидать в любой момент.      Кроме того, магнитное поле Земли постепенно ослабевает. За последние 100 лет его мощность уменьшилась на пять процентов. Если подобная тенденция сохранится, множество живых существ потеряют способность ориентироваться в пространстве, став легкой добычей для хищников и забредая в города.      4. Планетарный шашлык      Даже временное исчезновение магнитного поля Земли приведет к тому, что ионные шторма, бушующие далеко за пределами нашей планеты, достигнут ее. Это будет быстрая смерть всего живого, все превратится в пепел в считанные секунды.      5. Вулканический потоп      Хотя сейсмическая активность в коре Земли постепенно затухает, иногда происходят резкие всплески вулканической деятельности. Массовые выброс базальта, лавы и вулканического пепла в атмосферу может привести к тому, что пылевые облака затянут небо, скрыв Солнце, и вызвав резкое понижение температуры. Бонусом к такому сценарию выступят кислотные дожди, порожденные обилием серы в атмосфере.      6. Саранча      Одним из самых быстро мутирующих живых существ на Земле является саранча. Способность этого насекомого к выживанию возрастает из поколения в поколение. Рано или поздно саранча будет обладать абсолютным иммунитетом ко всем пестицидам и сможет есть любые растения. Не стоит забывать и о бактериях, занимающие второе место по скорости мутации.      7. Нанотехнологии      Описанная Уильямом Гибсоном «серая сущность» (иначе «серое желе») представляла собой скопление бесчисленного множества самовоспроизводящихся нанороботов, предназначенных для переработки любых видов отходов. Представьте себе подобный вышедший из-под контроля клубок микроскопических машин, которые способны проникать всюду и перерабатывать любые органические и минеральные вещества.      8. Суперзвезда      Еще каких-то пять миллиардов лет, и наше Солнце перейдет в фазу «красного гиганта», откуда рукой подать до сверхновой. Правда мы этого не увидим – в процессе расширения наше светило начнет поглощать близлежащие планеты Солнечной системы, пока не достигнет Главного пояса астероидов.

09.02.2009   Астрономы нашли опасный для Земли астероид

Астероид 1999 RQ36 был открыт около десяти лет назад. Расчеты показали, что шансы на столкновение с Землей в ближайшие 100 лет для него ничтожно малы. Обычно астрономы не делают более долгосрочных прогнозов.     Команда исследователей под руководством Оскара Арратии (Oscar Arratia) решила перепроверить предыдущие оценки безопасности 1999 RQ36. В своих расчетах ученые учли влияние эффекта Яровского. Суть этого явления, впервые предсказанного русским инженером-технологом Яровским, заключается в следующем: тепловое излучение, нагревающее поверхность астероида, может придавать ему дополнительное ускорение. Согласно результатам Арратии и коллег, вероятность того, что 1999 RQ36 столкнется с Землей между 2169 и 2199 годами составляет 1:4000. Диаметр астероида составляет около 560 метров. Если тело таких размеров упадет в океан, оно может вызвать разрушительные цунами.     Астрономы рассчитали, что наилучшая возможность повлиять на движение 1999 RQ36 представится в период с 2060 по 2080 годы. В это время для того, чтобы существенно уменьшить вероятность столкновения астероида с Землей, необходимо будет сдвинуть его с "намеченного" пути всего на один километр. После 2080 года необходимое изменение составит уже несколько десятков километров.     1999 RQ36 - далеко не единственный крупный астероид, который в обозримом будущем пройдет на близком расстоянии от Земли. Наиболее известным потенциально опасным астероидом считается Апофиз-99942, который пролетит на расстоянии 30-40 тысяч километров от Земли в 2029 году. Пока неясно, будут ли государства предпринимать какие-либо действия по обезвреживанию таких астероидов - в 2007 году представители NASA заявили, что им не хватает средств даже на отслеживание перемещения потенциально опасных небесных тел.

09.02.2009  В возникновении молний обвинили космические лучи

Российские физики предложили свою теорию возникновения молний. По мнению ученых из группы Александра Гуревича, работающего в Физическом институте имени Лебедева РАН (ФИАН), молнии рождаются под влиянием космического излучения.      Молния представляет собой гигантский электрический разряд, возникающий в нижних слоях атмосферы. Первым природу молний объяснил американский ученый, журналист и политический деятель Бенджамин Франклин в 1752 году. Во время грозы он запустил воздушного змея с прикрепленным к шнуру металлическим ключом, и увидел, как от ключа разлетаются искры. Франклин заключил, что молния - это разряд, возникающий между облаками и Землей.      Для возникновения разряда необходимо, чтобы между облаками и Землей (или между соседними облаками) была значительная разность потенциалов. Когда она достигает некоего порогового значения, возникает "пробой" - молния.      В этой теории есть одно слабое место. Как рассказал член-корреспондент РАН Кирилл Зыбин, расчетное значение порогового поля на порядок превосходит реально наблюдаемое. По мнению ученых, для возникновения молний необходима некая "затравка", в качестве которой может выступать космическое излучение. Оно представляет собой потоки частиц высокой энергии, достигающих Земли из космоса.      Гуревич и его коллеги считают, что высокоэнергетические космические частицы запускают процесс, получивший название пробоя на убегающих электронах (ПУЭ). ПУЭ представляет собой лавинообразное размножение в веществе быстрых электронов с характерной энергией 0,1-10 мегаэлектронвольт. В атмосфере ПУЭ возникает в постоянном электрическом поле, на порядок меньшем поля обычного пробоя.      Ученые выдвинули еще одну гипотезу, связанную с молниями. Согласно их данным, при каждом "шаге" молнии выделяется большое количество гамма-квантов. Такой вывод был сделан по итогам наблюдений, проведенных в высокогорной станции ФИАН Тянь-Шане: гамма-всплески фиксировались только во время грозы.      Что касается гипотезы о роли ПУЭ в возникновении молний, то пока проверить ее экспериментально не представляется возможным.

11.02.2009   Астрономы наблюдали сильные гамма-вспышки

Ученые при помощи космических лабораторий Swift и Fermi наблюдали необычное астрономической явление, происходившее на удалении 30 000 световых лет от нашей планеты. Специалисты говорят, что их глазам предстал буквально фейерверк из звездных останков, высокоэнергетического излучения и гамма-лучей огромной мощности.      Источник такого "светопреставления" относится к очень редкому классу нейтронных звезд, известных как мягкие гамма-репитеры. Такие объекты способны беспорядочно выбрасывать в космос огромные пучки рентгеноского, светового и гамма-излучения.      "Временами этот удивительный объект производил более сотни мощных вспышек на протяжении 20 минут. Суммарный объем этого излучения превышает объем излучения, производимого Солнцем на протяжении 20 лет", - рассказывает Лоредана Ветере, координатор космических наблюдений лаборатории Swift.      По ее словам, рассматриваемый гамма-репитер находится в созвездии Норма и в течении последних двух десятков лет ученые получали от него сведения в основном о рентгеновском и радио-излучении. Недавно были зафиксированы и остальные типы эмиссий этой нейтронной звезды.      Предпоследняя партия выбросов излучений произошла 3 октября 2008 года, после чего репитер почти полностью стих. 22 января 2009г он вновь ожил и начал выбрасывать мощные потоки излучения.      Астрономы говорят, что на сегодня достоверно известно о наличии всего 6 мягких гамма-репитеров. Новым объект стал седьмым. По словам Ветере, некоторые мягкие гамма-репитеры - настоящие монстры. Так, в 2004 году гигантский гамма-репитер выбросил настолько большой факел из различного типа излучений, что он был зафиксирован в верхних слоях нашей атмосферы, и это при том, что сам гамма-репитер удален от нас на 50 000 световых лет.      Что касается нового объекта, то он, строго говоря, представляет собой суперплотную остывшую звезду, которая имеет всего-навсего 18 км в диаметре, но ее масса превышает массу Солнца в несколько раз. Из-за такой плотности вещества гравитация на поверхности объекта гигантская - она в миллионы раз превышает аналогичный показатель на Земле и в 1000 раз превышает показатель в среднем по нейтронным звездам. Объекты с таким сильным притяжением называют магнетары.      Исследованный гамма-репитер также обладает рекордной скоростью вращения - полный оборот вокруг своей оси нейтронная звезда делает за 2,07 секунды. При помощи орбитального телескопа Swift специалисты в деталях исследовали так называемое световое эхо космического тела, чтобы лучше понять физические особенности магнетара.

12.02.2009   Угроза темных комет оказалась недооценена

Новые оценки ученых указывают на то, что кометы, которые отражают мало света (ученые называют их темными, и это название не имеет ничего общего с темной материей), могут представлять значительную угрозу для Земли.  Ранее астрономам было известно, что примерно раз в год в Солнечной системе появляется новая комета с длинным периодом обращения. Оценивая среднее время жизни подобного небесного тела, можно установить, что в Солнечной системе должны наблюдаться около 3000 комет ежегодно. В действительности астрономы фиксируют около 25 комет.      В новой работе исследователи заявляют, что им удалось разрешить данное противоречие. По их словам, подобное несоответствие теоретических результатов и практических наблюдений обусловлено тем, что многие кометы не видны в оптическом диапазоне. Ученые полагают, что подобные объекты возникают в результате испарения большей части воды в ядре небесного тела. Оставшийся объект оказывается слишком темным, чтобы быть замеченным оптическими телескопами.      В качестве примера, подтверждающего их гипотезу, исследователи приводят комету ИРАС-Араки-Алькока (IRAS-Araki-Alcock). В 1983 году это небесное тело прошло на расстоянии всего в 5 миллионов километров от Земли. Комета была обнаружена за несколько недель до максимального сближения. По словам открывателей объекта, это было связано с тем, что только один процент поверхности кометы представлял собой обычный лед - всю остальную поверхность покрывали темные пятна.      Кроме этого ученые провели в своей работе анализ крупнейших кратеров Земли и Луны. В результате они установили, что большинство из них оставлены именно.

13.02.2009   Ученый объяснил разницу в составе горных пород Земли и Марса

Разница в изотопном составе железа магматических пород Земли и ряда небесных тел Солнечной системы сложилась при формировании ядра Земли в условиях сверхвысоких давлений на ранних этапах развития планеты, считает российский ученый Вениамин Поляков. Обогащение земных пород тяжелыми изотопами железа до сих пор ученые объясняли теорией гигантского столкновением Земли с другим большим небесным телом размером с Марс или даже больше, которое состоялось в далеком прошлом.      Это столкновение выбило большое количество земного вещества, впоследствии оформившееся в спутник земли - Луну. Огромная энергия этого столкновения привела к испарению некоторой части земной материи в космическое пространство, в ходе которого лучше испарялись легкие изотопы элементов.      Огромные давления на границе ядра и мантии Земли, в соответствии с выводами российского ученого, изменили химические свойства минералов таким образом, что силикатные породы нижних слоев мантии, прилежащих к ядру, обогащаются тяжелыми изотопами железа, а железное ядро - легкими. При низких давлениях этот процесс идет в обратном направлении. Поэтому в обнаруживаемых учеными метеоритах, никогда не находившихся в условиях сверхвысоких давлений, обогащения силикатных пород тяжёлыми изотопами не наблюдается.      По этой же причине не обогащены тяжёлым изотопом железа и силикатные магматические породы марсианского происхождения - давления в недрах этой легкой планеты сравнительно невелики. Масса Марса составляет около 11% от массы Земли.  Расчеты Полякова, основанные на этих данных показали, что изменение химических свойств железа при давлениях порядка 100 гигаПаскалей приводит к обогащению тяжелым изотопом железосодержащих минералов нижней мантии - ферропериклаза и постперовскита, находящихся в непосредственном контакте с ядром Земли.

15.02.2009   Астрономы нашли следы звездной "давки"

Астрономам удалось установить, что в некоторых регионах ранней Вселенной звезды могли располагаться в миллион раз плотнее, чем сейчас. Исследователи изучали так называемые ультракомпактные карликовые галактики. От других галактик эти объекты, открытые в последние десятилетия, отличает высокое количество звезд при относительно небольших размерах. По одной из современных теорий (существуют и другие), они представляют собой ядра эллиптических галактик, внешняя часть которых "оторвалась" в результате столкновений с соседями.      В рамках своей работы ученые выясняли причины высокой массы этих объектов, малую долю от которой составляют звезды. Расчеты, основанные на современной теории развития таких галактик, показывают, что за время жизни таких объектов в них просто не успело бы скопиться достаточно темной материи, чтобы объяснить их высокую массу.      Астрономы предлагают следующее объяснение данному парадоксу. Во времена юности ультракомпактных карликовых галактик звезды располагались в них гораздо плотнее, чем сейчас - на один кубический световой год приходилось около миллиона светил (для сравнения, в окрестностях Солнца аналогичная плотность составляет около одной звезды). Из-за этого довольно часто более мелкие светила объединялись в гигантские короткоживущие звезды, которые быстро гибли во взрывах сверхновых.      По мнению исследователей, столь интенсивная гибель звезд привела к возникновению в данном регионе большого количества компактных объектов: нейтронных звезд и черных дыр. Эти массивные тела не видимы для оптических телескопов с Земли и, по расчетам ученых, вместе с темной материей составляют как раз нужное количество невидимой массы ультракомпактных карликовых галактик,

16.02.2009   Ученые объяснили появление новых оврагов на Марсе

Американским ученым из Университета Арканзаса удалось установить, что причиной появления новых оврагов на Марсе может служить течение жидкой воды под поверхностью планеты. Овраги на Марсе были открыты достаточно давно. Учитывая, что жидкой воды на поверхности Красной планеты не обнаружено, многие исследователи с самого начала предположили, что формирование оврагов закончилось много лет назад. Однако данные, собранные аппаратом Mars Global Surveyor, показали, что образование оврагов происходит до сих пор.      Исследователям удалось установить, что смесь воды и сульфата железа (Fe2(SO4)3), который встречается в марсианской почве, имеет температуру замерзания около минус 68 градусов по Цельсию. Используя данные анализа марсианской почвы, ученые составили карту районов Красной планеты, где подобная смесь может существовать.      Проведя компьютерное моделирование, исследователи определили соотношения температуры и давления, при которых смесь воды и сульфата может находиться в жидком состоянии. Затем они отметили регионы, где хотя бы иногда возникают подходящие условия для существования жидкой смеси на поверхности или неглубоко под ней. В результате оказалось, что данные регионы почти в точности совпадают с местами обнаружения новых оврагов.

16.02.2009   Cassini увидел разломы поверхности на спутнике Сатурна

Зонд NASA Cassini прислал новый интересный снимок одного из спутников Сатурна - Дионы. Снимок сделан узкоугольной камерой с расстояния в 858 тыс. км до Дионы. Угол Солнце—Диона—Cassini составил 61 град., разрешение снимка – 5 км на пиксел. Внимание астрономов на этом снимке привлекли белые пучки линий. Судя по всему, это сравнительно свежие геологические разломы поверхности спутника, обнажившие белый лед, из которого состоит Диона, еще не «обработанный» микрометеоритами. Кроме того, возможно, это следы вулканической активности спутника, также открытой Cassini.

17.02.2009   Существует 10 миллиардов триллионов планет, пригодных для обитания развитых существ

Вокруг почти каждой звезды подобной Солнцу вращается планета, на которой есть жизнь. С таким заявлением выступил на научной конференции в Чикаго астрофизик Алан Босс из вашингтонского института Карнеги, сообщает "Таймс".      Ученый уверен, что "в 85% систем, схожих с нашей, есть хотя бы одна планета вроде Земли", на которой существуют все условия для развития живых организмов. "Таким образом, учитывая тот факт, что в Млечном пути около 100 млрд систем, а во вселенной порядка 100 млрд галактик, проведя несложные вычисления, можно прийти к следующему выводу: существует приблизительно 10 миллиардов триллионов планет, пригодных для обитания развитых существ", - отметил он.

17.02.2009   Найден самый старый коричневый карлик в Галактике

Астрономам удалось обнаружить самый старый коричневый карлик в Млечном Пути. Его возраст составляет около 10 миллиардов лет.  Все наблюдения проводились при помощи 3,5-метрового телескопа обсерватории Калар-Альто, снабженного инфракрасной камерой.  Для измерения расстояния астрономы вычисляли так называемый тригонометрический параллакс. Дело в том, что из-за годичного движения Земли вокруг Солнца вектор направления на фиксированную звезду постоянно меняется. Параллаксом называется разность двух единичных направлений на звезду, измеренных в различных точках орбиты нашей планеты. Достаточно простые формулы позволяют связать величину параллакса с расстоянием до звезды.      Недостатком данного классического метода (первые расстояния до звезд были измерены по этому методу еще в 1838 году) является необходимость достаточно длительных наблюдений для минимизации ошибок. В рамках данного исследования астрономы наблюдали за изучаемыми звездами в течение нескольких лет.      Одним из объектов наблюдения был 2MASS 1626+3925. Определив расстояние до него, ученые смогли вычислить так называемую абсолютную звездную величину объекта, которая характеризует освещенность, создаваемую звездой вблизи наблюдателя. Она оказалась крайне низкой, что позволило исследователям с уверенностью заявить, что перед ними коричневый карлик.

18.02.2009   На фотографиях марсианского зонда нашли следы жидкой воды

Ученым удалось обнаружить возможное наличие жидкой воды на поверхности Марса или неглубоко под ней. Открытие было сделано после анализа фотографий, полученных марсианским зондом "Феникс". Сразу после посадки "Феникса" на Красную планету ученые обнаружили на многих конструкциях зонда непонятные образования, которые со временем увеличивались в размерах. Некоторые исследователи предположили, что эти образования представляют собой капли грязной воды с повышенным содержанием солей, в частности, перхлоратов, которые "Фениксу" позже удалось обнаружить на Марсе.      В рамках своего исследования ученые собирали доказательства данной теории. Им удалось установить, что опыты, проводимые над смесями воды и солей, позволили определить, что некоторые из них способны оставаться жидкими в марсианских условиях (в частности, когда температура воздуха ниже минус 70 градусов по Цельсию).      По мнению исследователей, им удалось определить причины роста формаций - он явился результатом того, что соленая смесь интенсивно поглощала водяные пары, исходившие от поверхности Красной планеты днем. На ночь капли, вероятно, замерзали.      Совсем недавно сообщалось о похожих результатах ученых из Арканзаса. Тогда исследователей интересовал вопрос появления на Марсе новых оврагов, формирование которых, как считалось ранее, завершилось много лет назад. В своем исследовании ученым удалось установить, что вероятной причиной может быть смесь воды и сульфата железа Fe2(SO4)3, которая способна находиться в жидкой форме в некоторых регионах Марса.

19.02.2009   Галактики оказались способны формироваться без темной материи

Астрономам удалось установить, что галактики могут формироваться без участия темной материи. Объектом изучения в новом исследовании выступало так называемое Кольцо Льва - гигантское облако газа диаметром около 650 тысяч световых лет, которое вращается вокруг пары галактик M105 и NGC 3384 в созвездии Льва с периодом около 4 миллиардов лет. Этот объект, состоящий преимущественно из водорода и гелия, не видим в оптическом диапазоне: он был открыт только в 1983 году при помощи радиотелескопов. Ученые полагают, что данный объект находится примерно в том же состоянии, в котором он находился во времена молодой Вселенной.      Изучение Кольца Льва проводилось при помощи чувствительного в ультрафиолетовом диапазоне орбитального телескопа GALEX. В прошлом наблюдения газового облака не выявили ничего необычного, однако новые данные позволили установить, что в некоторых его регионах идет процесс интенсивного формирования звезд.      Исследователи полагают, что в этих регионах формируются так называемые карликовые галактики, то есть галактики с относительно небольшим числом звезд. Согласно современным теориям, в большинстве таких галактик доминирует темная материя. Исключение составляют галактики, появившиеся из материала, выброшенного в космическое пространство в результате столкновения более крупных собратьев. Однако они, как и родители, содержат большое количество металлов.      Согласно результатам наблюдений, темная материя в Кольце Льва почти полностью отсутствует. Кроме этого спектроскопические исследования показывают отсутствие там металлов. Таким образом, формирующиеся в Кольце Льва карликовые галактики не укладываются в традиционные схемы появления подобных объектов.      Ученые полагают, что новый механизм формирования карликовых галактик мог быть достаточно широко распространен в ранней Вселенной, когда в ней отсутствовали металлы.

20.02.2009   Астрономы зарегистрировали рекордную вспышку гамма-излучения

Астрономы NASA зарегистрировали вспышку гамма-излучения (gamma-ray burst, GRB) рекордной мощности. Вспышка, получившая наименование GRB 080916C, была зарегистрирована орбитальным телескопом Ферми в созвездии Киль 12 сентября 2008 года. Она стала первым подобным событием, фотографии которого были получены в высоком разрешении.      Последующие наблюдения немецких астрономов, выполненные при помощи 2,2-метрового телескопа Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили, позволили определить расстояние до вспышки. Оно составило более 12 миллиардов световых лет. Получив данные о расстоянии, ученые смогли определить предполагаемую мощность вспышки, которая превысила мощность взрыва средней сверхновой примерно в 9000 раз.      Согласно современным представлениям вспышки гамма-излучения являются следствием гравитационного коллапса массивных звезд. После того, как в них заканчивается водородное "топливо", часть внешней оболочки светила проваливается вовнутрь, где начинается формирование черной дыры. При этом в процессе сжатия разогнанная до околосветовой скорости материя выбрасывается в виде струй (суть процесса, стоящего за их появлением, пока не совсем ясна), которые, сталкиваясь с остатками внешней оболочки звезды, заставляют последнюю испускать электромагнитное излучение.      Расчеты астрономов показали, что струи материи, вырывавшиеся во время гравитационного коллапса, который привел к вспышке GRB 080916C, имели рекордную скорость. Она составила 99,9999 процента от скорости света,

22.02.2009   Астрономы столкнули Млечный Путь с другой галактикой

Около двух миллиардов лет назад Млечный Путь пережил столкновение с другой галактикой. К такому выводу пришла группа ученых, изучавшая движение звезд в Галактике.     Определенная группа звезд, расположенных в относительной близости от Солнечной системы, движется с необычно большими скоростями. Ученые ввели данные о движении этих звезд в разработанную ими компьютерную модель поведения Галактики. Проанализировав полученные при помощи модели результаты, исследователи обнаружили на звездном фоне "рябь".      Наиболее вероятной причиной наблюдаемого эффекта, по мнению авторов, является столкновение Млечного Пути с другим звездным скоплением. При встрече звезды начали "разбегаться" от места столкновения так же, как вокруг брошенного в пруд камня расходятся круги на воде. Модель лучше всего объясняет данные экспериментальных наблюдений в том случае, если столкновение произошло два миллиарда лет назад.      Встречи крупных звездных скоплений являются обычным явлением для Вселенной. Галактики обладают огромной массой и гравитационное притяжение между ними велико. Одна из наиболее распространенных теорий предполагает, что Млечный Путь столкнется с Туманностью Андромеды через пять миллиардов лет. Хотя некоторые исследователи считают, что это может произойти значительно раньше.

23.02.2009   Следы древних сверхновых обнаружили в Антарктике

В антарктических льдах ученым удалось обнаружить следы взрывов сверхновых. Считается, что интенсивное гамма-излучение, возникающее в результате взрыва сверхновой, способно влиять на атмосферу Земли: оно приводит к росту "производства" оксида азота в ней. Именно следы подобных избытков оксида ученые искали в антарктических льдах.      В рамках исследования изучались образцы, добытые в 2001 году на японской станции Купол Фудзи. Глубина добычи выбиралась таким образом, что соответствовала льду, появившемуся в X и XI веках.      Анализ образцов позволил выявить резкие скачки содержания ионов оксида азота (NO3-) в образцах, образование которых по времени совпадает с крупными взрывами сверхновых SN 1006 и SN 1054, состоявшимися в 1006 и 1054 годах соответственно. Первый взрыв был, по мнению многих астрономов, самой яркой видимой на Земле вспышкой сверхновой за всю историю наблюдений, а в результате второго в космосе появилась Крабовидная туманность.      Кроме этого исследователям удалось обнаружить третий скачок содержания оксида азота в XI веке, которому не соответствует ни одна из известных сверхновых. По мнению ученых, это мог быть третий взрыв, который просто остался незамеченным китайскими и арабскими астрономами потому, что либо был виден только из южного полушария, либо был скрыт за облаками. Данный взрыв произошел в промежутке между 1060 и 1080 годами.      Помимо резких скачков ученым удалось обнаружить более плавные колебания, которые соответствуют 11-летним циклам солнечной активности.

23.02.2009   Самая близкая сверхновая оказалась рождением кварковой звезды

В результате взрыва сверхновой в 1987 году могла появится кварковая звезда. К такому выводу пришла группа ученых после анализа данных более чем 20-летней давности.     Согласно современным представлениям, рождение сверхновой сопровождается выбросом нейтрино. Анализ данных нейтринных детекторов Kamiokande II в Японии и Irvine-Michigan-Brookhaven в США (который прекратил работу в 1991 году) позволил установить, что данный выброс происходил в два этапа.      По мнению исследователей, первая волна нейтрино стала результатом рождения в центре голубого гиганта нейтронной звезды - сверхплотного объекта, преимущественно состоящего из нейтронов. Дальнейшее обрушение материи из внешних слоев погибшего голубого гиганта на нейтронную звезду привело к росту массы данного объекта и превращению его в экзотическую кварковую звезду. Именно последнее и явилось причиной возникновения второй волны нейтрино.      Известно, что кварки не встречаются в природе по отдельности, а только в составе других частиц, в частности, нейтронов. Считается, что сверхсильное гравитационное воздействие может приводить к разрушению частиц и образованию так называемой странной материи, которая может рассматриваться как "жидкость", состоящая из верхних, нижних и странных кварков, удерживаемых вместе гравитацией. Кварковые звезды состоят именно из такой "жидкости".      Новые результаты позволяют объяснить одну загадку, связанную с останками сверхновой SN 1987A. Несмотря на многолетние наблюдения, астрономам до сих пор не удалось обнаружить компактный объект (черную дыру или нейтронную звезду), который образовался после взрыва. Компьютерное моделирование процессов формирования кварковой звезды позволило астрономам установить, что получившийся объект является холодным, поэтому испускает недостаточное для обнаружения с Земли количество электромагнитного излучения.      В августе 2007 года ученым из Университета Калгари удалось доказать, что яркая сверхновая SN 2006gy, взрыв которой состоялся в сентябре 2006 года, может оказаться кварковой звездой.

24.02.2009   Астрономы обнаружили недостающую барионную материю

Астрономам удалось обнаружить часть недостающей барионной (то есть состоящей из барионов (протонов, нейтронов) и электронов) материи. В настоящее время считается, что обычная материя составляет менее пяти процентов от всей материи Вселенной (остальное приходится на темную энергию и темную материю), причем звезды "занимают" лишь половину от этих пяти процентов. Другая половина рассеяна в пространстве в виде ионизированного газа, который довольно сложно "увидеть" с Земли из-за его разреженности.      В рамках исследования астрономы наблюдали излучение блазара, расположенного за крупным галактическим скоплением, которое находится на расстоянии около 400 миллионов световых лет. Ранее ученые предполагали, что подобные скопления должны содержать большое количество межзвездного газа. Наблюдения проводились при помощи орбитальных телескопов NASA Chandra и ESA XMM-Newton.      Анализ спектра излучения блазара позволил установить, что часть этого излучения в рентгеновском диапазоне не доходит до Земли. Сравнив свои данные с результатами компьютерного моделирования, астрономы пришли к выводу, что это излучение поглощается ионизированным межзвездным газом, в частности, ионами кислорода.      Ранее ученым уже удавалось обнаружить не столь крупные скопления ионизированного газа. Так, в 2002 году другая группа исследователей обнаружила недостающую барионную материю, проведя анализ поглощения излучения квазаров в ультрафиолетовом спектре.

25.02.2009   Атмосфера Венеры преподносит новые загадки

Инфракрасное свечение атмосферы Венеры обнаружено с помощью спектрометра VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer), которым оборудован аппарат Venus Express, сообщает Европейское космическое агентство (ESA).      Как показали исследования, инфракрасное излучение связано с наличием в атмосфере планеты оксида азота. Подобное явление было обнаружено впервые (в атмосферах Земли и Марса его зафиксировать не удалось) и, по мнению ученых, поможет более детально изучить атмосферу Венеры и происходящие в ней загадочные процессы.      Согласно предварительным данным, свечение возникает в результате взаимодействия ультрафиолетового излучения Солнца и венерианской атмосферы. Под воздействием ультрафиолета образуются ионы, из которых затем снова формируются атомы и молекулы, при этом испускается инфракрасное излучение. Наблюдать свечение можно только на ночной стороне Венеры с помощью спектрометра, на дневной стороне его мешает обнаружить солнечный свет.      Свечение атмосферы на ночной стороне Венеры удавалось наблюдать и раньше, и оно, как предполагалось, было связано с наличием в атмосфере молекул кислорода и гидроксильных радикалов на высоте 90-100 км над поверхностью планеты. Инфракрасное свечение, причинное которого являются молекулы оксида азота, зафиксировано на высоте 110-120 км.

26.02.2009    Остатки древней звезды оказались источником необычной пыли

Группе астрономов из Великобритании, США и Канады удалось не только доказать, что сверхновые являются мощным источником космической пыли, но и обнаружить среди остатков сверхновой Кассиопея А следы очень необычного варианта этой пыли. Ранее астрономам было известно, что космическая пыль присутствовала уже в ранней Вселенной. Потенциальным ее источником называли взрывы сверхновых, происходящие в конце цикла существования крупных (массой более девяти солнечных) звезд. Учитывая, что подобные звезды живут относительно недолго, они вполне могли насытить пылью раннюю Вселенную.     В рамках нового исследования ученых интересовала поляризация электромагнитного излучения, испускаемого частицами пыли в сильном электромагнитном поле компактного объекта (нейтронной звезды или черной дыры), оставшегося после взрыва. Измерения производились при помощи поляриметра SCUBA, установленного на 15-метровом телескопе JCMT, который располагается на Гавайских островах.     Анализ излучения показал, что в остатках сверхновой Кассиопеи А содержится пыли примерно столько, сколько предсказывается теорией (более одной десятой массы Солнца). При этом, однако, астрономы обнаружили необычную вещь: поляризация излучения в субмиллиметровом диапазоне оказалась гораздо выше расчетной.     У данного феномена может быть несколько объяснений. Во-первых, в окрестности компактного объекта может присутствовать большое количество холодной (то есть сформировавшейся) пыли. Учитывая, что взрыв сверхновой произошел около 300 лет назад, это означает, что подобные взрывы производят пыль гораздо быстрее, чем считалось ранее.     Существует и более экзотическое объяснение столь сильной поляризации. В результате взрыва могла образоваться пыль, на которой имеются тончайшие металлические иглы. Если эта теория верна, то подобная пыль может присутствовать и в других регионах Вселенной, где были аналогичные взрывы сверхновых.

27.02.2009    Ученые обнаружили пульсар, возраст которого превышает 200 млн лет

Космическая рентгеновская обсерватория Chandra зарегистрировала рентгеновское излучение одиночного (то есть не входящего в состав звездной пары) пульсара PSR J0108-1431, который находится в нашей Галактике в 770 световых годах от Солнца. Поскольку этот пульсар существует не менее 200 миллионов лет, продолжительность его жизни более чем в 10 раз превышает возраст самых старых одиночных рентгеновских пульсаров, которые до сих пор считались рекордсменами по части долголетия, пишет Cyber Security.      PSR J0108-1431 был впервые зарегистрирован интернациональной командой радиоастрономов еще в 1994 году. Сначала в нем видели довольно стандартный радиопульсар, иначе говоря, вращающуюся намагниченную нейтронную звезду, непрерывно излучающую радиоволны со своих магнитных полюсов. Единственная примечательность новооткрытого пульсара состояла в малости расстояния до нашей планеты (одно время он даже считался ближайшей к нам нейтронной звездой). Однако теперь доказано, что он также довольно сильно светит и в рентгеновском диапазоне, чего раньше никто не ожидал.      Нейтронные звезды, как правило, испускают мощные потоки рентгеновских квантов только во времена своей молодости. Постепенно они остывают, замедляют свое вращение и практически перестают излучать рентген, ограничиваясь только радиоволнами. Что касается пульсара PSR J0108-1431, то его естественный процесс старения почему-то сильно затянулся.      По мнению Олега Каргальцева из Флоридского университета, причина затянувшегося "старения" в том, что на поверхности нейтронной звезды вблизи магнитных полюсов находятся участки, которые очень сильно подогреваются ее внутренним теплом и поэтому продолжают излучать рентгеновские кванты. Другая возможность состоит в том, что эти области сохраняют высокую температуру из-за бомбардировки заряженными частицами, которые крутятся вокруг нейтронной звезды в ее магнитосфере. Так что нестандартный пульсар PSR J0108-1431 заслуживает самого тщательного изучения.

27.02.2009    Астрономы нашли в поясе астероидов следы миграции планет-гигантов

Астрономам удалось обнаружить в поясе астероидов (который располагается между орбитами Марса и Юпитера) следы древней миграции планет-гигантов. Ранее ученым уже было известно, что в поясе астероидов космические тела распределены неравномерно. Существуют так называемые люки Кирквуда - регионы, где астероидов крайне мало. Эти районы были обнаружены американским астрономом Дэниэлом Кирквудом еще в 1857 году.      В рамках своего исследования астрономы проводили компьютерное моделирование эволюции кольца астероидов. В качестве основных сил, влияющих на формирование этого кольца, выбирались гравитационные силы планет-гигантов (Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна) и Солнца. Сравнив результаты компьютерного моделирования последних четырех миллиардов лет с фактическими данными, ученые обнаружили, что в настоящем кольце астероидов космических тел меньше, чем в расчетном.      Ситуация значительно изменилась после того, как ученые внесли в модель поправку: они добавили изменение орбит планет-гигантов. Согласно одной из теорий, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун не всегда располагались там, где они находятся сейчас. Раньше первая из этих планет была дальше от Солнца, в то время как остальные были ближе. Повторив вычисления с поправкой, исследователи получили картину, которая больше соответствовала действительности, чем предыдущая.      По словам астрономов, в их модели пояс астероидов потерял около 62 процентов составляющих его тел. По некоторым современным оценкам, потери могли составлять почти 90 процентов. Часть из этих астероидов могла стать причиной так называемой поздней тяжелой бомбардировки (Late Heavy Bombardment), периода, когда планеты Солнечной системы подвергались интенсивной астероидной бомбардировке.

02.03.2009   Астрономы перенесли исчезновение марсианской воды на миллионы лет

Жидкая вода присутствовала на поверхности Марса еще 1,25 миллиона лет назад, то есть, на несколько миллионов лет позже, чем считалось до сих пор. К такому выводу пришли ученые из Университета Брауна. Авторы изучали фотографии марсианских оврагов, полученные камерой HiRISE орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Считается, что овраги появились на Красной планете в результате течения жидкой воды. В настоящее время поверхность Марса слишком холодна для нее, однако многие данные указывают на то, что в прошлом климат нашего ближайшего космического соседа был значительно более теплым и влажным. Оценивая возраст молодых марсианских оврагов, астрономы получают представление о времени существования на Марсе жидкой воды.      Ученые сосредоточили основное внимание на системе оврагов, обнаруженной в южной суб-экваториальной части восточного полушария Марса, в районе, известном как Земля Прометея (Promethei Terra). Эта система представлена на иллюстрации к новости. Астрономы выделили в веерообразной структуре четыре доли, внешне заметно отличающиеся друг от друга. Левые доли изрыты кратерами, возникшими в результате метеоритной бомбардировки. Правая часть "веера" не несет следов падения метеоритов. Ученые заключили, что правая часть системы оврагов образовалась позже левой и еще не успела подвергнуться "атаке".      На следующем этапе исследования астрономы попытались оценить возраст кратеров левой части "веера". Они смогли датировать кратеры, находящиеся в 80 километрах к юго-западу от изучаемой системы. Их возраст оказался равным 1,25 миллиона лет. По оценкам авторов, кратеры "веера" не могут быть старше. Соответственно, самые молодые овраги образовались еще позже.      До настоящего времени считалось, что жидкая вода исчезла с поверхности Марса значительно раньше. Например, в сентябре 2008 года появилась работа, авторы которой доказывали, что 3,5 миллиарда лет назад на Красной планете шли дожди.

03.03.2009   Астрономы измерили температуру атмосферы Плутона

Атмосфера Плутона, который был лишен статуса планеты, оказалась очень горячей (по сравнению с его поверхностью). Эта информация, а также другие данные были получены в ходе исследования с использованием Очень большого телескопа (Very Large Telescope - VLT) Европейской южной обсерватории (ESO). Температура атмосферы Плутона оказалась равна минус 180 градусам по Цельсию. Это на 40 градусов больше, чем температура поверхности плутоида (к этому новому классу космических объектов теперь относится Плутон). Авторы объясняют высокую температуру повышенным содержанием метана в атмосфере бывшей девятой планеты Солнечной системы. Метан способствует сильному парниковому эффекту. Ученые выяснили, что этот газ составляет около 0,5 процента ото всех других газов атмосферы Плутона.      Минимальное расстояние, на которое Плутон приближается к Солнцу, составляет 4,4 миллиарда километров. Максимальное - 7,4 миллиарда. По мере удаления от звезды атмосфера плутоида охлаждается и падает на его поверхность. Когда Плутон подходит ближе к Солнцу, образовавшийся лед начинает возгоняться (то есть, составляющие его вещества переходят из твердого состояния сразу в газообразное). Во время возгонки газы "уносят" с поверхности Плутона тепло. Этот процесс объясняет разницу в температурах атмосферы и поверхности.

03.03.2009   Астрономы впервые увидели ранние стадии вспышки гамма-излучения

Британские астрономы смогли получить информацию о ранних стадиях вспышки гамма-излучения (gamma-ray burst, GRB). Им удалось зафиксировать ультрафиолетовый спектр вспышки GRB 081203A спустя 251 секунду после ее "рождения" - намного раньше, чем во всех предыдущих исследованиях. В своем исследовании ученые использовали орбитальную обсерваторию Swift, оборудованную ультрафиолетовым/оптическим телескопом (Ultraviolet/Optical Telescope - UVOT). UVOT специально предназначен для наблюдения и считывания спектральных характеристик GRB в широком диапазоне и может работать независимо от погодных условий и времени суток (так как находится на орбите).      Телескоп UVOT способен изучать GRB с сильным красным смещением - сдвигом спектральных линий испускаемого объектом излучения в красную область спектра. По величине красного смещения можно судить о расстоянии до объекта. В дальнейшем авторы исследования при помощи Swift планируют уточнить, как далеко от Земли находится GRB 081203A.      GRB представляют собой чрезвычайно мощные всплески гамма-излучения, длящиеся от нескольких миллисекунд до нескольких минут. Считается, что GRB возникают в результате гравитационного коллапса крупных звезд. После того как они выжигают большую часть водорода, внешние оболочки проваливаются во внутреннюю часть светила. "Падающий" газ разгоняется до околосветовых скоростей и начинает выбрасываться наружу в виде струй. Струи сталкиваются с остатками внешней оболочки звезды, провоцируя излучение

04.03.2009   У Сатурна найден новый крошечный спутник

Неожиданное открытие сделали ученые с помощью Cassini, работающего в планетарной системе Сатурна. Специалисты обнаружили ранее неизвестный маленький спутник Сатурна, который фактически расположен внутри одного из колец планеты.  Об открытии было объявлено в минувший вторник в рамках сессии Международного Астрономического союза. По словам исследователей, впервые новый мини-спутник был зафиксирован аппаратом Кассини еще летом 2008 года, но тогда астрономы предпочли не сообщать о находке, так как предстояло лучше ее изучить.      Новый 650-метровый спутник расположен внутри кольца G. Астрономам удалось установить, что из-за воздействия гравитации крупного близлежащего "коллеги" Мимаса новый спутник не делает полного оборота вокруг газового гиганта. Вместо этого он совершает движение внутри дуги кольца G, длина которой составляет примерно 150 тысяч километров (около одной шестой всей длины кольца). Ширина дуги - около 250 километров. По предположению исследователей, в прошлом спутник был гораздо больше, более того почти все кольцо G - это и есть остатки спутника, в который миллионы лет назад врезался некий объект, предположительно астероид.     Семь основных колец планеты-гиганта обозначаются первыми буквами латинского алфавита от A до E. Ранее кольцо G было единственным из известных, образование которого не было связано с "работой" какого-нибудь спутника Сатурна. Астрономы полагают, что новая луна может быть не единственным крупным телом, которое располагается в данном кольце. Проверить эту теорию ученые смогут в начале 2010 года, когда Cassini сблизится с кольцом G.

05.03.2009   Во Вселенной существуют множество двойных черных дыр

Астрономы нашли четкие доказательства того, что во Вселенной могут существовать двойные системы не только из звезд, но и из черных дыр. Ранее о существовании подобных систем говорилось лишь в теории, по мнению ученых, бинарные системы из черных дыр образуются при слиянии двух или более галактик, каждая из которых имеет сверхмассивную черную дыру в центре. Более того, по мнению ученых, черные дыры также способны и сливаться, поглощая друг друга и образуя при этом события гигантской энергетической мощности.      К подобным выводам исследователи пришли на основе изучения световых сигналов от 17 000 квазаров, исследованных при помощи телескопа Sloan Digital Sky Survey. Квазары, по мнению большинства современных ученых, представляют собой чрезвычайно крупные и мощные черные дыры, свет от которых проходит на протяжении миллиардов световых лет.      Специалисты уже давно приняли теорию, по которой в центрах большинства галактик есть черные дыры, кроме того последние наблюдения показывают, что слияния галактик - это не такие уж редкие космические события. Более того, галактика Млечный Путь и наша галактическая соседка Андромеда также притягивают друг друга, что в итоге спровоцирует столкновение галактик. Правда, эти два объекта встретятся не ранее чем через пару миллиардов лет.      Тод Лоер и группа его коллег сравнивали массы галактик с массами черных дыр в их центрах, в результате чего выяснилось, что после столкновения галактик большинство черных дыр довольно сильно теряют в массе, причем обе черные дыры в итоге стремятся попасть в центр объединенной галактики. "После того, как объединение галактик произошло, черные дыры начинают вращаться вокруг друг друга на сравнительно небольшом удалении, иногда в результате этого черные дыры образуют бинарные системы, иногда они просто объединяются в один объект", - говорит Лоер.      Нечто подобное произошло и с квазаром, известным, как SDSS J153636.22+044127.0, когда специалисты выяснили, что он фактически представляет собой две черных дыры, находящие очень близко друг к другу. По оценкам специалистов, расстояние между двумя дырами не превышает 0,1 парсека или 0,35 световых лет. Объединенная масса пары черных дыр в 10 млн раз превышает массу Солнца. По предварительным данным, вокруг другу друга эти объекты делают полный оборот менее чем за 100 лет.      "На основании исследования нескольких десятков тысяч квазаров можно говорить, что такая конфигурация является очень распространенной". - заключает Лоер.

08.03.2009   Автор теории черных дыр Стивен Хокинг по-новому объяснил их устройство

Британский физик Стивен Хокинг выдвинул новую теорию, которая кардинально меняет прежние представления о черных дырах. Выступая на научной конференции в Дублине, ученый заявил, что прежде ошибался, утверждая, что черные дыры уничтожают все, что в них попадает. Теперь Хокинг уверен: черные дыры способны "выпускать" информацию.      "Информационный парадокс черных дыр" - одна из главных загадок современной астрофизики, поясняет британская корпорация BBC, и новое исследование профессора Хокинга, вероятно, поможет его устранить.

09.03.2009   Юпитер оказался пожирателем своих спутников

Астрофизикам из Университета штата Аризона удалось установить, что в прошлом Юпитер поглотил множество своих спутников. Таким образом, наблюдаемые в настоящее время луны представляют собой лишь малую долю объектов, которые "обитали" вокруг газового гиганта в течение всего времени его существования. В рамках своего исследования ученые интересовались четырьмя крупными спутниками газового гиганта: Ио, Европой, Ганимедом и Каллисто. Орбиты данных объектов указывают на то, что они сформировались из газопылевого диска, который располагался в экваториальной плоскости Юпитера. Целью работы исследователей, в частности, было изучение источников материала для этого диска.      Астрофизики предполагают, что основных источников было два: сам Юпитер и остатки облака, которое дало начало Солнцу. Известно, что Ио, Европа, Ганимед и Каллисто содержат большое количество тяжелых элементов. Компьютерное моделирование позволило установить, что если бы состав диска, из которого формировались спутники, был идентичен материалу, из которого состоит Юпитер, то суммарная масса этого диска должна была составлять около 2 процентов юпитерианской.      Согласно современным теориям, Юпитер пополнял окружающий диск в результате потери материала, вызванной растущей (по закону сохранения углового момента) в результате сжатия скоростью вращения планеты. Моделирование показывает, что масса диска в этом случае должна была составлять всего несколько десятых долей процента юпитерианской.      Таким образом, исследователи заключили, что основным источником газа для юпитерианских лун был материал, оставшийся после формирования Солнца. Компьютерное моделирование позволило установить, что потоки газа и пыли из межпланетного пространства дестабилизировали орбиты спутников, в результате чего часть из них упала на Юпитер. По словам исследователей, наблюдаемые в настоящее время спутники являются последним поколением из множества лун, которые существовали вокруг газового гиганта. Данный факт, в частности, указывает на относительную молодость Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто,

10.03.2009  Парад планет в 2012 году может стать концом света

Цивилизация индейцев Майя является большой загадкой для современных учёных. Во времена завоевания Юкатана конкистадорами были уничтожены почти все письменные источники цивилизации Майя. До наших дней сохранилось совсем немного источников, способных поведать нам откуда появилась цивилизация Майя, что же послужило причиной упадка этой процветающей цивилизации и кто же дал индейцам Майя знания о Космосе и о будущем?   Величайшим изобретением индейцев Майя был календарь. В основу календаря майя была положена мифическая начальная дата - 13 августа 3113 года до нашей эры. От нее-то путем простого отсчета количества прошедших дней и велось летосчисление. Между прочим, и мы пользуемся мифической датой "рождения Христа" для своего летосчисления. Календарь майя, несмотря на свою древность, удивительно точен. По современным расчетам, продолжительность солнечного года составляет 365,2422 дня. Майя вычислили значение в 365,2420 дня. Разница - всего в две десятитысячные. Для составления столь точного календаря, по мнению ученых, потребовалось бы наблюдать и записывать движения планет на протяжении приблизительно десяти тысяч лет. Откуда в то время были получены навыки столь точных расчетов? Если верить календарю Майя, в котором время разделено на циклы, окончание нашего цикла придётся на 21 декабря 2012 года. По легендам Майя, каждый цикл завершается практически полным уничтожением цивилизации, жившей в этом цикле.      Согласно подсчетам ученых, "Пятое Солнце" началось 13 августа 3113 года до нашей эры. Почему именно тогда? С каким событием это было связано? Никто не знает. Равно как неизвестно, откуда у древних майя вообще взялась их изощренная система счисления ходя времени и деления его на циклы. Тем не менее современные люди верят, что смысл тут был. И вовсю пророчествуют. Предрекают катаклизмы, которые ознаменуют начало следующего Великого цикла календаря майя - "Шестой Эпохи Сотворения", или "Шестого Солнца". Жрецы майя говорили, что с момента сотворения рода людского минуло уже четыре цикла, или "Солнца". Сменились четыре человеческие расы, которые погибли во время великих катаклизмов. И лишь немногие люди остались в живых, поведав о том, что произошло.     "Первое Солнце" длилось 4008 лет и было разрушено землетрясениями. "Второе Солнце" длилось 4010 лет и было уничтожено ураганами. "Третье Солнце" длилось 4081 год и пало под огненным дождем, пролившимся из кратеров огромных вулканов. "Четвертое Солнце" (5026 лет) уничтожил потоп. Сейчас мы живем в последний катун Пятой Эпохи Сотворения, или "Пятого Солнца". Оно известно еще и как "Солнце Движения". Майя полагали, что по завершении нынешнего, 5126-летнего цикла произойдет некое движение Земли, что повлечёт за собой уничтожение нашей цивилизации.      Самое интересное, что 21 декабря 2012 года, будет парад планет. Сатурн, Юпитер, Марс и Земля выстроятся в одну линию. Собственно подобные парады планет были и раньше. Чем же отличается парад планет 21 декабря 2012 года от предыдущих ? Дело в том, что в этот день выстроятся в линию не только планеты солнечной системы, но и планеты других звездных систем, образуя линию от центра галактики. А это уже совсем другое дело. Процесс можно сравнить со стрелками часов, когда стрелки часов встают на отметку 12 часов. Данная комбинация будет означать переход вселенной из одной системы в другую.

13.03.2009   В Китае создана первая полная трехмерная карта Луны

Какая же на самом деле настоящая Луна? Недавно на этот вопрос нашли ответ китайские ученые. В первой половине дня 9 марта проект «Технология автоматического построения трехмерной карты всей Луны с помощью спутника "Чанъэ-1"» прошел экспертизу Генерального управления вооружений НОАК. Трехмерная карта всей поверхности Луны, разработанная с помощью отснятых спутником "Чанъэ-1" первичных изображений, просмотр которой доступен в режиме реального времени, предоставит технологическую поддержку для выполнения ряда задач на втором этапе китайского проекта по зондированию Луны, в частности определения местоположения для мягкой посадки лунного аппарата, планирования и имитации движений лунного робота.      Как стало известно, ранее выпущенные карты Луны, в основном, представляют собой карты двухмерного изображения поверхности Луны и трехмерные топографические карты, изготовленные на основе данных, полученных лазерным альтиметром (высотомером). Китай самостоятельно разработал технологию автоматического построения трехмерной карты Луны и составил трехмерную карту всей поверхности Луны, которая поможет разными способами провести комплексное наблюдение и измерение любых точек лунной поверхности.

13.03.2009   Наблюдения "Хаббла" косвенно подтвердили существование темной материи

Наблюдения телескопа "Хаббл" за галактическим скоплением в Персее косвенно подтвердили существование темной материи. Скопление галактик в созвездии Персея является одним из самых крупных наблюдаемых объектов. Оно удалено от Земли на расстояние около 300 миллионов световых лет. С помощью телескопа "Хаббл" ученым удалось сделать фотографии группы галактик, состоящей из карликовых звездных скоплений, окруженных спиральными галактиками "нормальных" размеров. Астрономы обратили внимание, что форма последних значительно искажена: они буквально разрываются на части под воздействием гравитации близлежащих массивных объектов. При этом карликовые галактики выглядят "нетронутыми".      По возрасту маленькие скопления не уступают более крупным соседям, поэтому гравитационное воздействие должно было бы сказаться и на них. Масса "малышей" недостаточна для того, чтобы противостоять внешнему воздействию. Авторы исследования предположили, что от разрушения карликовые галактики защищает темная материя - загадочная субстанция, которая, согласно некоторым теориям, составляет до 20 процентов массы-энергии Вселенной.      Предположения о существовании темной материи возникли после того, как астрономы столкнулись с противоречиями между наблюдаемыми и теоретически предсказанными характеристиками звездных скоплений. Для того, чтобы Вселенная выглядела именно так, как она выглядит, ей не хватало массы. Ее частично "приписали" темной материи.

13.03.2009   У астрономов появился подробный список источников гамма-излучения

У астрономов появилась самая подробная на сегодняшний день карта расположения мощных источников рентгеновского излучения, сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте NASA. Все данные, которые появятся в приложении к журналу The Astrophysical Journal, были получены при помощи орбитального телескопа "Ферми".      В общей сложности в работе представлена информация о боле чем 200 источниках высокоэнергетического излучения, расположенных как в нашей Галактике, так и за ее пределами. По словам исследователей, их работа станет основой для более подробного каталога, который они планирует выпустить в конце 2009 года.      Среди объектов, данные о которых появились в работе, имеется большое количество неизвестных. Например, "Ферми" удалось обнаружить источник гамма излучения переменной мощности, расположенный в созвездии Змеи. Ученые предполагают, что данный объект находится где-то внутри Млечного Пути. Отличительной особенностью источника является отсутствие сигнала в других диапазонах электромагнитного излучения.

13.03.2009   Телескоп Spitzer решил загадку углеродных звезд

В центре Млечного Пути впервые обнаружены углеродные звезды. Открытие было сделано при помощи телескопа Spitzer. Собранные им данные также помогли ученым подтвердить одну из теорий, объясняющую поведение планетарных туманностей.      Углеродные звезды - это гигантские светила, в атмосфере которых преобладает углерод. Звезды этого типа были обнаружены в других галактиках, однако в Млечном Пути найти их до сих пор не удавалось. Авторы данного исследования использовали инфракрасный спектрограф телескопа Spitzer для анализа излучения, испускаемого 40 планетарными туманностями (звездами, окруженными ионизированной газовой оболочкой), расположенными в нашей галактике. 26 туманностей находились в балдже (вздутии в самом центре спиральных галактик), а 14 - в других частях Млечного Пути.      Материя, окружающая звезду планетарной туманности, очень сильно излучает в инфракрасном диапазоне. Анализируя излучение планетарных туманностей балджа, астрономы смогли определить, что туманности содержат большое количество кристаллических силикатов и полициклических ароматических углеводородов. Эти соединения содержат, в частности, кислород и углерод. Обычно пыль, содержащая одновременно оба эти элемента, встречается только в атмосфере двойных звезд.

16.03.2009   Ученые доказали существование глобального потемнения

Ученые доказали существование глобального потемнения: за последние 30 лет количество солнечного света, достигающего земной поверхности, снизилось почти над всей территорией планеты. В своей работе ученые использовали данные об атмосфере, собранные с 3250 метеорологических станций, которые располагаются по всему миру. Исследователи интересовались изменениями, произошедшими в атмосфере в период с 1973 по 2007 годы.      Основной причиной ухудшения прозрачности воздуха являются микроскопические частицы, находящиеся в нем во взвешенном состоянии. Типичным примером подобного загрязнения могут служить фрагменты сажи, образующиеся при сжигании топлива. В рамках исследования ученые оценивали количество подобных частиц в атмосфере.      Ранее исследователи предполагали, что рост промышленного производства должен приводить к увеличению количества частиц в верхних слоях атмосферы и, следовательно, снижению ее прозрачности. Однако в 2005 году в журнале Science появилась статья, в которой исследователи доказывали, что загрязнение имеет прямо противоположный эффект. Они утверждали, что в 90-х годах прошлого века прозрачность атмосферы увеличилась, что привело к росту количества попадающего на поверхность солнечного света и усилению глобального потепления.      Теперь исследователям удалось установить, что прежние теории оказались верны. Исключение составляет только Европа, где после распада Советского Союза резко упало промышленное производство, что немного "очистило" небеса.      Ученые отмечают, что подобное "разнообразие" результатов объясняется слабой изученностью климатических эффектов наличия большого количества дисперсных частиц в атмосфере. Например, эти частицы могут служит основой для формирования капель и облаков, помогая отражать часть солнечного тепла обратно в космос и ослабляя воздействие глобального потепления. Однако кусочки сажи способны поглощать солнечный свет и нагреваться, тем самым разогревая верхние слои атмосферы и, наоборот, помогая глобальному потеплению.

16.03.2009   Солнечная активность стала аномально низкой

Как сообщает Space Weather, к началу 2009 года солнечная активность опустилась до минимально низкого уровня по крайней мере за последнее столетие. В частности, частота появления корональных выбросов вещества (CME, Coronal Mass Ejection) снизилось с нескольких за сутки до примерно одного в месяц. Столь же редки стали пятна на диске Солнца. Недавно появившееся на солнечном диске крошечное пятно уже исчезло без следа, и в настоящее время солнечных пятен не наблюдается вообще.      Интересно, что несмотря на спад солнечной активности, геомагнитные бури и мощнейшие полярные сияния продолжаются. Так, 13 марта 2009 года полярное сияние исключительной интенсивности наблюдалось из норвежского города Тромсё.      Согласно текущим научным представлениям, процессы такого рода обусловлены мощным выбросам солнечного вещества. Природа процессов, обусловивших геомагнитную нестабильность в период аномально низкой солнечной активности, не вполне понятна.

17.03.2009   Неправильная галактика оказалась "сплетением" двух

Европейским астрономам удалось установить, что неправильная галактика Arp 261 на самом деле является сложным переплетением двух звездных скоплений. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Европейской южной обсерватории (ESO) - международной организации, занимающейся космическими исследованиями.      Объект Arp 261, расположенный на расстоянии 70 миллионов световых лет в созвездии Весов, привлек внимание ученых еще в 60-х годов прошлого века из-за своей необычной формы. Теперь ученым удалось установить, что подобная форма является результатом сложного гравитационного взаимодействия двух близко расположенных галактик. Данное открытие было сделано благодаря фотографиям Arp 261 высокого разрешения, полученным массивом телескопов VLT (Very Large Telescope), который располагается в Чили.

18.03.2009   Индийский аэростат обнаружил в стратосфере неизвестные бактерии

Ученым из Индийского космического агентства (ISRO) удалось обнаружить три ранее неизвестных вида бактерий, которые обитают в стратосфере. В рамках исследования ученые собирали образцы воздуха из верхних слоев атмосферы при помощи оборудования, установленного на воздушном шаре объемом более миллиона кубических метров. После сбора эти образцы опускались на Землю на парашюте.  Ранее неизвестные организмы были обнаружены в образцах, взятых на высоте от 20 до 41 километров. Новые виды получили имена Janibacter hoylei, Bacillus isronensis и Bacillus aryabhata.      По словам исследователей, обнаруженные бактерии способны переносить дозы ультрафиолетового излучения, которые убивают другие микроорганизмы. Чтобы исключить возможные спекуляции, ученые отмечают, что ничего не указывает на внеземное происхождение этих бактерий.      Данный опыт является уже вторым в целой серии исследований верхних слоев атмосферы при помощи воздушных шаров, которые проводит Индийское космическое агентство. Первый запуск аэростата состоялся в 2001 году.

21.03.2009   Ученые смогли обнаружить предшественников взрывов сверхновых

Астрономы смогли выяснить предысторию двух взрывов сверхновых, обнаружив в архивах данные о звездах, которые были на этом месте до взрыва. Авторы работы, Джастин Маунд (Justyn Maund), астрофизик из Института имени Нильса Бора в Копенгагене, и его коллеги из США и Великобритании с помощью снимков, сделанных космическим телескопом Хаббл и в Обсерватории Гемини показали, что взрывы двух сверхновых в 1993 и 2003 годах (1993J в галактике М81 и SN 2003gd в галактике М74) привели к исчезновению двух звезд - красных сверхгигантов.      Их отсутствие на этом месте стало возможным наблюдать только сейчас, когда облака пыли и газа, образовавшиеся после взрывов сверхновых, рассеялись.      Последний раз взрыв сверхновой произошел в нашей Галактике произошел в 1604 году. Современным астрономам удавалось наблюдать сверхновые только в других галактиках. Из-за их удаленности ученым было трудно судить, что было на месте катастрофы до взрыва - для этого нужно было исследовать этот участок самыми современными инструментами. Поэтому ученые узнают о взрыве только постфактум.      Авторам исследования представилась редкая возможность - обнаружить архивные фотографии, сделанные до взрыва и с большой точностью установить, что на этом месте было раньше, и какие именно звезды взорвались.      "Мы обнаружили, что предшественник сверхновой 2003gd, сверхгигант спектрального класса M, больше не наблюдается в этом месте... Предшественник сверхновой 1993J, сверхгигант спектрального класса K, также исчез, однако его компаньон, сверхгигант спектрального класса B, по-прежнему наблюдается. Это... подтверждает, что сверхновые были порождены красными сверхгигантами", - пишут ученые.

23.03.2009   Mars Express нашел на Марсе залежи ржавчины

Орбитальный зонд Mars Express обнаружил на Марсе в районе под названием Aram Chaos залежи оксида железа, также известного как ржавчина. Оксид железа входит в состав пыли, покрывающей большую часть поверхности Красной планеты (и определяет ее цвет), однако в отдельных местах его концентрация во много раз больше средней. Одним из таких мест оказался кратер диаметром 280 километров, находящийся в Aram Chaos, практически на экваторе планеты. Mars Express при помощи спектрометра OMEGA, работающего в видимом и инфракрасном диапазонах, обнаружил в этой области повышенное содержание оксида железа.      Залежи ржавчины, сходные с обнаруженной в Aram Chaos, ранее были найдены в других районах Марса. Например, марсоход Opportunity наткнулся на зону с повышенным содержанием оксида железа в области Марса под названием Meridiani Planum, расположенной приблизительно в тысяче километров от Aram Chaos. Кроме того, залежи ржавчины присутствуют в долине Маринера, удаленной на три тысячи километров.

24.03.2009   Взрыв сверхновой опроверг существующие теории эволюции звезд

Астрономам удалось обнаружить сверхновую, возникновение которой не вписывается в существующие теории эволюции звезд. Объектом исследования выступала сверхновая SN 2005gl, взрыв которой был зарегистрирован в 2005 году. Она располагается на расстоянии 215 миллионов световых лет в галактике NGC 266. Согласно современным представлениям, взрыв сверхновой происходит после того, как внутри звезды-предшественника выгорает "топливо". При этом известно, что перед взрывом звезды превращаются в красных гигантов.    В рамках исследования ученым удалось обнаружить фотографии предшественника сверхновой SN 2005gl, сделанные телескопом "Хаббл" в 1997 году. Анализ снимков позволил определить, что данная звезда не является красным гигантом - она относится к классу так называемых голубых переменных звезд (LBV - Luminous Blue variables), которые отличаются высокой светимостью. По словам исследователей, новые результаты заставляют пересмотреть существующие теории эволюции светил.    Кроме этого, астрономы отмечают, что в относительной близости (всего 7,5 тысяч световых лет) от Земли имеется звезда Эта Киля (Eta Carinae), которая относится к тому же классу, что и предшественник SN 2005gl. Это означает, что, теоретически, у астрономов есть возможность пронаблюдать подготовку звезды к взрыву в подробностях.

24.03.2009   Астрономы усложнили механизм работы блазара

Международная группа астрономов обнаружила у блазаров - источников мощного излучения в ядрах галактик - до сих пор неизвестные свойства. Блазары характеризуются непрерывным спектром во всех диапазонах электромагнитного излучения - от гамма- до радио. Кроме того, блазары способны очень сильно изменять свою светимость за короткие промежутки времени (от нескольких часов до нескольких суток). Обычно блазары связывают со сверхмассивными черными дырами в центре галактик. В периоды активности блазары испускают джеты - струи частиц, движущихся с околосветовой скоростью.      Авторы данного исследования наблюдали галактику PKS 2155-304, находящуюся на расстоянии 1,5 миллиарда световых лет от Земли в созвездии Южная Рыба. Исследователи изучали блазар в нескольких диапазонах. При попадании в земную атмосферу гамма-излучение блазара провоцирует появление короткоживущих частиц, которые, в свою очередь, испускают слабое излучение. Астрономы зафиксировали его при помощи телескопов Стереоскопической системы высокой энергии (High Energy Stereoscopic System), расположенной в Намибии. Гамма-излучение было зарегистрировано приборами, установленными на орбитальном телескопе "Ферми" (раньше он назывался GLAST). Испускаемое блазаром рентгеновское излучение "засекли" орбитальные обсерватории NASA Rossi и Swift. Оптический диапазон был изучен с использованием Автоматического телескопа для наблюдения в оптическом диапазоне (Automatic Telescope for Optical Monitoring).      Все эти приборы наблюдали PKS 2155-304 в период, когда блазар был неактивен, и в моменты активации. Астрономы обнаружили, что в активном состоянии всплеск и исчезновение рентгеновского и гамма-излучения происходят одновременно. Когда блазар спокоен, такой синхронизации не наблюдается. Кроме того, ученые выяснили, что изменения динамики излучения в оптическом диапазоне взаимосвязаны с изменениями гамма-излучения.      Блазары являются весьма слабо изученными объектами. Механизмы их "работы" и формирования джетов до конца не изучены. Недавно группе астрономов удалось пронаблюдать, как именно в окрестностях сверхмассивной черной дыры, расположенной в центре галактики, зарождается джет.

25.03.2009   Астрономы нашли переполненное звездное общежитие

Австралийские астрономы из Университета Свинберна обнаружили необычную ультракомпактную карликовую галактику. Объект под названием SUCD1 отличается необычной яркостью. SUCD1 была обнаружена случайно. При помощи 10-метрового телескопа гавайской обсерватории Кека авторы изучали галактику Сомбреро, названную так за характерную форму. Рядом с ней они обнаружили необычный объект, по яркости превосходивший остальных соседей Сомбреро.      Размер SUCD1 типичен для скоплений, содержащих около одного миллиона звезд. Однако расчеты астрономов показывают, что в него входит около 10 миллионов светил. Более того, ученые считают, что ультракомпактная галактика практически не содержит темной материи. Согласно современным представлениям, именно эта пока еще не обнаруженная субстанция "держит" вместе звезды в большинстве галактик. Еще одной особенностью SUCD1 является исходящий от нее мощный поток рентгеновского излучения. До сих пор астрономы не находили ультракомпактных галактик, излучающих в этом диапазоне. Возраст SUCD1 составляет около 10 миллиардов лет. То есть, это скопление образовалось, когда Вселенная была совсем молодой (ее возраст оценивается в 13,7 миллиарда лет).      Наиболее распространенная точка зрения предполагает, что ультракомпактные галактики образуются из "обычных" карликовых галактик, когда внешние звезды "стягиваются" с них под воздействием гравитации более массивных объектов. На основании обнаруженных у SUCD1 характеристик авторы нового исследования заключили, что это скопление образовалось каким-то иным способом, без влияния внешних факторов. Ученые не исключают, что найденная ими ультракомпактная карликовая галактика является нетипичным представителем этого класса астрономических тел и намерены продолжить ее изучение.

25.03.2009   Черные дыры не позволяют себе объедаться

Астрономам удалось обнаружить у черных дыр звездной массы механизм регуляции скорости роста.  В рамках исследования астрономы наблюдали так называемый микроквазар GRS 1915+105. Данный объект, открытый в 1992 году, располагается на расстоянии 40 тысяч световых лет от Земли. Согласно современным представлениям, GRS 1915+105 состоит из двух движущихся вокруг общего центра масс объектов: компактного (вероятно, черной дыры массой 10-18 солнечных) и обычной звезды.      Ученые полагают, что входящая в состав системы черная дыра вращается вокруг собственной оси со скоростью более 1100 раз в секунду. В результате подобного движения материя выбрасывается вдоль оси вращения в виде струй - так называемых джетов. Эти струи уносят материал от черной дыры, замедляя ее рост. Однако иногда джеты отсутствуют. Астрономам удалось установить, что в этом случае материю от черной дыры уносят потоки (своего рода ветер), подгоняемые мощным излучением падающего на дыру газа.      По словам исследователей, в окрестности дыры наблюдается постоянная "борьба" между ветром и джетами. Дело в том, что первый, унося материю, не дает джетам формироваться. Причины, по которым иногда побеждает одна сила, а иногда другая, астрономам пока не ясны.      По словам исследователей, новые результаты позволяют прояснить механизм работы квазаров - активных галактических ядер, внутри которых присутствуют сверхмассивные черные дыры. Это связано с тем, что микроквазары играют роль удобных моделей для изучения. Например, из-за колоссальной разницы в масштабах процессы, которые в микроквазаре могут проходить за час, займут у сверхмассивного "собрата" 10 тысяч лет.

26.03.2009    Ученым впервые удалось проследить траекторию падающей звезды

Ученым впервые удалось не только обнаружить астероид в космосе, но и, полностью проследив траекторию падения метеорита, найти его на поверхности Земли.     Астероид (размером с автомобиль до входа в атмосферу), получивший название 2008 TC3, взорвался на высоте около 37 километров над поверхностью Земли. Его осколки упали на севере Судана 7 октября 2008 года. Новизна опубликованного исследования заключается в том, что астрономам впервые удалось совместить данные, полученные в результате наблюдений за астероидом в космосе, с химическим анализом найденных фрагментов.      До сих пор подобные метеориты, относимые к классу малых, попадали в поле зрения телескопов уже после вхождения в атмосферу Земли. "Это примерно как насекомое, которое попадает на лобовое стекло. Вы его не видите до тех пор, пока уже не стало слишком поздно", - пояснил один из соавторов исследования физик Марк Бослоу (Mark Boslough) из Национальных лабораторий Сандия в Альбукерке, штат Нью-Мексико. По его словам, малые астероиды трудно засечь, так как даже мощные телескопы в каждый момент времени "видят" лишь небольшую зону неба. В случае же 2008 TC3 астрономам повезло, и их телескоп оказался случайно направлен именно туда, где появился объект.     Через 19 часов после обнаружения в космосе астероида ученые уже знали, что его вероятным местом падения станет Нубийская пустыня в Судане. На этой стадии к исследованию привлекли студентов и сотрудников Хартумского университета, которым удалось найти в районе падения метеорита в общей сложности 47 его фрагментов.      Спектральный анализ отражаемого астероидом света, проведенный астрономами во время наблюдений за приближением небесного тела к Земле, позволил отнести его к так называемому астероидному классу F, до сих пор очень плохо изученному. В свою очередь лабораторный анализ обломков метеорита показал, что по количеству изотопов кислорода он относится к уреилитовой группе, которую ранее связывали исключительно с астероидами класса S.      Также ученые отметили, что случай с 2008 TC3 позволил им на практике проверить эффективность методов отслеживания метеоритов и расчета их траектории. По словам астрономов, им хочется быть уверенными в том, что все сработает правильно, если к Земле будет приближаться крупный астероид, угрожающий столкновением с планетой.

27.03.2009    Зонд NASA сфотографировал "волосы" на Марсе

Орбитальный зонд NASA Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировал крупные структуры на поверхности Марса, напоминающие волосы. Фотография была сделана в феврале 2009 года при помощи камеры высокого разрешения HiRISE. Площадь запечатленного фрагмента марсианской поверхности составляет около одного квадратного километра.     По словам ученых, "волосы" являются результатом ежегодного весеннего таяния замерзшего углекислого газа, который покрывает в данном регионе поверхность Марса. При этом CO2 переходит из твердого сразу в газообразное состояние (происходит так называемая возгонка). В результате струи газа, пробивающие ледяной щит, выносят на поверхность большое количество марсианской пыли, которая и создает такие необычные рисунки.      Камера HiRISE(High Resolution Imaging Science) представляет собой электронную фотокамеру, снабженную полуметровым телескопом, оптика которого обеспечивает беспрецедентное качество фотоснимков: с высоты более 300 километров на поверхности можно рассмотреть объекты, размер которых 30 сантиметров.      Зонд Mars Reconnaissance Orbiter был запущен с мыса Канаверал в 2005 году. В 2008 году Американское космическое агентство официально продлило работу зонда после завершения его миссии. За два года при помощи этого аппарата был совершен ряд открытий, включая обнаружение водного льда.

30.03.2009   На Марсе обнаружили производящий метан минерал

Американские астрогеологи нашли на Марсе минерал, который указывает на геологическое происхождение по крайней мере части метана, недавно обнаруженного в атмосфере Красной планеты. При помощи спектрографа, установленного на борту Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ученым удалось обнаружить в марсианской впадине Nili Fossae минерал серпентин. Данный минерал получается из оливина (который ранее уже был найден на Красной планете) в результате химического процесса, происходящего в присутствии воды. Во время превращения, в частности, выделяется метан.      В результате дальнейшего анализа данных, полученных MRO, ученым удалось установить, что возраст обнаруженного серпентина составляет более 3,8 миллиарда лет. Ученые полагают, что несмотря на древность найденного минерала процесс превращения оливина может по-прежнему происходить в недрах планеты.      Многие специалисты уже выступили с критикой новой работы. В частности, исследователи отмечают, что небольшое количество серпентина указывает на низкую интенсивность происходящих процессов трансформации минералов. Из расчетов следует, что весь метан, обнаруженный к настоящему моменту на Марсе, не мог появиться в результате данного геологического процесса.      Метан является одним из так называемых биомаркеров - соединений, присутствие которых в атмосфере планеты указывает на вероятное существование жизни земного типа. К другим биомаркерам относят кислород, воду и углекислый газ.      Ученые надеются, что окончательно решить вопрос о происхождении метана в атмосфере Красной планеты сможет марсоход Mars Science Laboratory. Напомним, что недавно завершилось открытое интернет-голосование, в котором все желающие могли выбрать вариант названия аппарата из предложенных NASA. Название-победитель будет объявлено в конце апреля

31.03.2009   Найдены доказательства криовулканизма на Титане

Американским исследователям удалось получить подробную трехмерную карту Титана, которая доказывает существование на этом спутнике Сатурна криовулканов (вулканов, которые "работают" на воде). Карта была составлена после анализа фотографий Титана, сделанных аппаратом "Кассини" (Cassini). На ней хорошо видна гора высотой около 1200 метров, а также образования, напоминающие застывшие потоки лавы.      Ранее некоторые специалисты предполагали, что данные объекты представляют собой древний застывший метан (наличие углеводородов в на спутнике Сатурна считается доказанным фактом). Новая трехмерная карта, однако, позволила ученым установить, что образования представляют собой застывшие потоки воды, которая вырвалась из недр Титана в результате извержений.      По словам исследователей, новая информация доказывает существование на Титане криовулканизма. В частности, ученые полагают, что из этого вполне может вытекать наличие жидкого океана глубоко под поверхностью спутника Сатурна.

02.04.2009   Астрономы сократили подростковый период галактик

Большой коллектив астрономов из разных стран пришел к выводу, что рост галактик происходит не постепенно, а "взрывообразно". Авторы нового исследования наблюдали небо при помощи телескопа Субару (Subaru), расположенного на горе Мануа Кеа, на Гавайах. Ученые сосредоточились на пяти удаленных галактических скоплениях, образовавшихся около пяти миллиардов лет после Большого Взрыва. Согласно расчетам специалистов, в это время масса входивших в скопления галактика уже была практически такой же, как масса самых крупных из молодых галактик.      Эти данные расходятся с предсказаниями большинства моделей роста галактик, предполагающих, что звездные скопления растут постепенно. Расчеты, выполненные на основании таких моделей, дают значения массы галактик примерно в пять раз меньше наблюдаемых.      "Классические" модели образования галактик предполагают, что звездообразование в них стимулировалось при столкновениях с другими галактиками. Ранее ученые уже высказывали сомнения в правомерности таких моделей, так как за последние годы было найдено несколько крупных галактик, которые не несли следов столкновений с соседями. При этом в таких галактиках было найдено много старых звезд.      Одна из разработанных недавно гипотез, объясняющая природу таких галактик, называет основным фактором звездообразования в них темную материю. Газ (преимущественно водород), из которого формируются звезды, может "течь" по "нитям" из темной материи. При этом газ остается достаточно холодным для того, чтобы в нем не возникали ударные волны, препятствующие образованию крупных скоплений водорода. Именно из таких скоплений рождаются звезды.      Новые наблюдения не согласуются ни с одной из теорий. Тем не менее, авторы работы считают, что дополнительные исследования поведения газа при формировании галактик могли бы "примирить" полученные данные с теорией, предполагающей участие темной материи.

03.04.2009   Солнце: экстраординарное угасание активности

Процесс экстарординарного снижения активности Солнца, наблюдавшийся в 2008 году, в наступившем не только не прекратился, но еще более усугубился. По данным исследовательской группы американского Центра космических полётов имени Маршалла в штате Алабама, аномально затянувшийся спад активности Солнца не только не сменился признаками возобновления активности. С началом 2009 года ситуация резко усугубилась.      В 2008 году на видимой с Земли части солнечного диска пятен не было вообще на протяжении 266 дней (73% времени). Хуже дело обстояло лишь в 1913 году - тогда пятен на диске (с помощью доступных столетие назад инструментов) не наблюдалось в общей сложности на протяжении 311 дней. Оптимистически настроенные учёные полагали, что именно на 2008 год пришёлся необычно глубокий спад активности Солнца, за которым последует её возобновление в рамках гипотезы 11-летнего цикла активности светила. Вероятно, они ошибались, а реалисты, указывающие на отсутствие у науки до сих пор сколь-нибудь убедительной теории процессов, происходящих на Солнце, в данном случае оказались ближе к истине.      В 2009 году напряжённость ситуации не только не разрядилась, но ещё более усугубилась. По ситуации на 31 марта 2009 года солнечные пятна отсутствовали на светиле вовсе на протяжении 78 дней из 90 (87% времени). Это означает, что активность светила может не просто опуститься ниже порога, за которым этот процесс ощутит на себе наша планета и всё живое на ней. Уже сейчас данные NASA свидетельствуют о существенном - на 0,02% в видимом и 6% в жестком ультрафиолетовом диапазонах - снижении активности светила по сравнению с солнечным минимумом 1996 года.      Какова динамика процесса и чего следует ожидать человечеству в скором будущем, пока неясно, однако задуматься о природе и механизмах уже очевидных солнечно-земных и космическо-земных связей - по мнению экспертов портала "Исследования и разработки - R&D.CNews", давно пора.

03.04.2009   Обнаружено невозможное скопление галактик

Результаты комплексных исследований удалённого скопления галактик XMMU J2235.3-2557 в различных участках электромагнитного спектра вошли в противоречие с текущей научной доктриной. Международная исследовательская группа под руководством профессора института астрофизических исследований Ливерпульского университета Джона Мура (Liverpool John Moores University, LJMU) Криса Коллинза (Chris Collins) провела комплексное исследование удалённого скопления галактик XMMU J2235.3-2557 с использованием 8,2-метрового оптического и инфракрасного телескопа Subaru Национальной обсерватории Японии (вершина Мауна Кеа, Гавайи).     Скопление XMMU J2235.3-2557 в рамках текущей доктрины наблюдается нами чрезвычайно "молодым" - его возраст, рассчитанный в соответствии с гипотезой "Большого Взрыва" от "сотворения мира", соответствует 35% текущего возраста самой Вселенной (показатель z=1,4). Скопление находится в созвездии Рыбы. Угловой видимый размер скопления при наблюдении с Земли - около 1,5 угловых минуты в поперечнике (разрешение невооружённого глаза составляет около одной угловой минуты), линейный размер оценивается в 0,75 млн. парсек.     Как сообщает PhysOrg, результаты исследования опубликованы в номере Nature от 2 апреля 2009 года.     В соответствии с текущей теорией, мы видим скопление более "молодым" - таким, каким оно было на заре развития Вселенной. Следовательно, оно находится на других этапах развития, и характеристики входящих в него галактик должны отличаться от современных. Не тут-то было. Выяснилось, что ключевая характеристика столь "молодых" галактик скопления - их масса - такая же, как и у современных галактик. Чего с точки зрения текущей теории не должно быть, поскольку наши представления об эволюции галактик в скоплениях предполагают их поглощение друг другом со временем и, следовательно, рост массы. Природа парадокса непонятна.

07.04.2009   Астрономы обнаружили гигантскую космическую пустоту

Астрономам удалось обнаружить колоссальную пустоту - относительно пустой регион между галактическими скоплениями, размер которого более 3,5 миллиарда световых лет, сообщает New Scientist. Открытие было сделано в рамках масштабного галактического исследования 6dF (полное название Six Degree Field Galaxy Survey), ученые собирали данные о галактиках, расположенных на расстоянии не более двух миллиардов световых лет от Земли. С 2001 года, когда проект стартовал, астрономам удалось составить каталог, куда попало более 120 тысяч звездных скоплений.      Новое открытие исследователей не укладывается в существующие представления об эволюции Вселенной. Так, согласно современным теориям, со временем галактические скопления "сжимаются", а пустоты, следовательно, увеличиваются. При этом, однако, со времени Большого Взрыва прошло "всего" 13,5-14 миллиардов лет, и расчеты исследователей показывают, что крупная пустота, обнаруженная в рамках исследования, просто не могла появиться в результате действия описанного механизма.      Исследование 6dF является одним из крупнейших на настоящий момент. В его рамках удалось изучить около 41 процента неба Южного полушария. Для сравнения, в рамках Слоановского цифрового обзора неба исследователи наблюдали "всего" 21 процент звездного неба. Все наблюдения проводились при помощи 1,2-метрового телескопа "Шмидт" (Schmidt Telescope), расположенного в Австралии. Исследование получило свое имя в честь оптического инструмента Six-degree Field instrument, установка которого в свое время позволила значительно улучшить зоркость телескопа.

08.04.2009   Скорость роста галактик поставила астрономов в тупик

Международной группе астрономов удалось установить, что существующие модели роста галактик, основанные на поглощении более мелких соседей, не могут объяснить высокую массу молодых звездных скоплений. Об этом сообщает New Scientist, а работа исследователей опубликована в журнале Nature.      В рамках исследования астрономы изучили галактики, входящие в пять крупных скоплений, которые удалены от Земли на расстояние 9-10 миллиардов световых лет. Учитывая, что возраст Вселенной примерно 13,5-14 миллиардов лет, это означает, что астрономы видят данные скопления всего через 4-5 миллиардов лет после Большого Взрыва. Все наблюдения проводились при помощи 8,2-метрового телескопа Subaru, расположенного на Гавайских островах.      Астрономы установили, что масса некоторых галактик в изучаемых скоплениях составляет почти 90 процентов от массы их современных аналогов. При этом существующие модели формирования и развития звездных скоплений предсказывают, что масса этих объектов не может превышать 22 процента от массы современных.      По словам исследователей, данный факт объясняется тем, что большинство существующих моделей предполагает постепенный рост галактик в результате звездообразования и поглощения более мелких соседей. Астрономы полагают, что новые результаты указывают на наличие у галактик периода интенсивного роста в начале их развития.      Данные, полученные международной группой исследователей, могут рассматриваться как подтверждение теории о том, что причиной интенсивного роста галактик может быть темная материя. Совсем недавно компьютерное моделирование позволило установить, что рост звездных скоплений мог происходить в результате притока газа, который обеспечивался нитями этой загадочной субстанции. Тогда ученые в качестве аргумента в пользу своей гипотезы приводили тот факт, что многие крупные галактики не несут на себе следов столкновений, которые должны были появиться в результате процесса роста.

09.04.2009   За фоновое освещение Вселенной оказались ответственны молодые галактики

Астрофизикам удалось установить, что источником космического инфракрасного фонового излучения (far-infrared background) являются пылевые облака вокруг удаленных галактик. Инфракрасное фоновое излучение было открыто в 90-х годах прошлого века и его природа до недавнего времени была неясна. Используя данные, собранные в рамках проекта BLAST в 2007 году, а также информацию, полученную орбитальным телескопом Spitzer, ученым удалось обнаружить около 450 отдельных галактик, которые отвечают за почти все инфракрасное фоновое излучение в изучавшемся регионе неба.      При этом большая часть данного излучения (около 70 процентов) возникает в галактиках, которые располагаются на расстоянии более 9 миллиардов световых лет от Земли. Свет возникает в результате интенсивного формирования молодых звезд в ранней Вселенной. Он нагревает газ и пыль, заполняющие межзвездное пространство, до температуры около 30 градусов по Кельвину, заставляя материю излучать в инфракрасном диапазоне.      По словам исследователей, новые результаты позволяют пролить свет на масштабы процессов звездообразования в ранней Вселенной. Астрофизики отмечают, что некоторые молодые галактики излучали света в 1000 раз больше, чем Млечный Путь.      Целью проекта BLAST (Balloon-borne Large Aperture Submillimeter Telescope) было изучение региона неба над Южным полушарием. Для этого двухметровый телескоп был запущен на специальном воздушном шаре, чтобы атмосфера не мешала наблюдению. Экспедиция продолжалась 11 дней и закончилась для аппарата неудачно: парашют, который должен был обеспечивать приземление, не раскрылся, и в результате падения телескоп был разрушен. Данные, записанные на жесткие диски, однако, уцелели

11.04.2009   Ученые уточнили границу космоса

Астрономы из США и Канады уточнили границу космоса. Она была установлена на высоте 118 километров. Для проведения исследования ученые разработали аппарат Supra-Thermal Ion Imager (Система формирования изображений, использующая супратермальный детектор ионов), обращающийся вокруг Земли на низкой орбите. Supra-Thermal Ion Imager был выведен на орбиту высотой около 200 километров в январе 2007 года. На такой высоте проходит условная граница между земной атмосферой и ионосферой. Эта область околоземного пространства относительно слабо изучена. Большинство спутников обращаются на более высоких орбитах, а аэростаты, напротив, не могут подниматься так высоко.      Приборы нового аппарата измеряли параметры движения высокоэнергетических частиц, перемещающихся в атмосфере и ионосфере. По своим характеристикам "земные" атмосферные и "космические" ионосферные частицы отличаются друг от друга. Новая оценка, сделанная на основании данных Supra-Thermal Ion Imager, совпала с оценками, полученными ранее другими методами.      Тем не менее, единого мнения относительно границы космического пространства нет. Наиболее часто называется значение в 100 километров. На этой высоте атмосфера становится настолько разреженной, что не может обеспечить необходимой для "земных" летательных аппаратов аэродинамической подъемной силы. Со своей стороны, NASA часто оперирует значением 122 километра. На этой высоте шаттлы переходят от маневрирования с участием двигателей к маневрированию с "опорой" на воздушные массы. Согласно третьей точке зрения, космос начинается приблизительно на высоте 21 миллиона километров - там, где практически исчезает гравитационное воздействие Земли

11.04.2009   Астрономы обнаружили ослабление темной энергии

Международной группе исследователей, куда входит российский астрофизик Алексей Старобинский, удалось установить, что воздействие так называемой темной энергии, вероятно, ослабевает со временем. В результате ускорение расширения Вселенной постепенно снижается. По мнению ученых, этот процесс продолжается последние 2 миллиарда лет. Темная энергия в космологических теориях изначально появилась для объяснения открытого в 90-х годах прошлого века ускоренного расширения Вселенной. Согласно современным представлениям, эта загадочная субстанция заполняет все пространство Вселенной и создает отрицательное давление. Существует две основные гипотезы, описывающие суть темной энергии. Согласно одной, она является космологической константой, то есть не меняется в пространстве и времени. Согласно другой, темная энергия представляет собой динамически изменяющееся во времени и пространстве поле.      В рамках исследования ученым удалось получить подтверждение именно второй гипотезы. Для этого они изучили данные о 397 взрывах сверхновых. В частности, ученых интересовало так называемое красное смещение - смещение спектра излучения в красную сторону в результате ускоренного удаления объекта. В результате астрофизики установили, что "меняющаяся" темная энергия лучше объясняет существующие фактические данные, чем постоянная.      Сами ученые, впрочем, воздерживаются от далеко идущих выводов. Они отмечают, что их результаты можно рассматривать только как предварительные. С этим согласны многие специалисты в этой области. Некоторые из них отмечают (об этом также упоминается и в работе), что новые результаты могут объясняться погрешностями в самих данных о взрывах. В частности, подвох может скрываться в том, как ученые учитывают влияние межзвездной пыли и газа на наблюдаемую с Земли яркость звезды.

12.04.2009   Вариации пепельного света Луны получили объяснение

Как сообщает пресс-служба университета Мельбурна, исследовательская группа австралийских учёных университета совместно с коллегами из Принстонского университета США показала обусловленность изменений яркости так называемого "пепельного света" Луны различиями в отражающей способности суши и мирового океана.      "Пепельный свет" Луны - феномен слабой, но хорошо различимой даже невооружённым глазом освещённости той части лунного диска, которая в данный момент не освещается непосредственно Солнцем. Феномен, естественно, проявляется не в полнолуние и не в новолуние. Визуально он проявляется как слабое свечение, дополняющее "серпик" Луны до полного диска.      Предполагается, что результаты занявшего три года исследования смогут иметь не только чисто академическое значение. Регулярные фотометрические и спектральные исследования "пепельного света" Луны позволят изучать интегральные изменения отражения света сушей и мировым океаном.      Это, в свою очередь, позволит отслеживать климатические изменения, обусловленные ими изменения залесённости территорий, и т.д.      Стоит ли "овчинка выделки", пока неясно - аналогичные задачи с существенно лучшим разрешением в настоящее время решаются с помощью спутников Земли.

13.04.2009   Метеориты помогли найти на Марсе чистый лед

Результаты двух групп ученых подтверждают, что на Марсе присутствует чистый лед. О своих результатах исследователи доложили на конференции по изучению планет и их спутников (Lunar and Planetary Science), проходившей в Техасе. Обе группы использовали данные наблюдений марсианского зонда Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Первый коллектив ученых изучал следы, оставшиеся после падения на поверхность Марса метеоритов. О столкновении с метеоритом можно судить по остаткам пыли и частиц грунта, выброшенных при ударе. Исследователи обратили внимание на такие частицы, появившиеся около месяца назад.      На снимках, полученных камерой HiRISE, специалисты смогли разглядеть внутри новообразованных кратеров белое вещество. Кратеры располагались от 43 до 56 градусов северной широты. Оптимистичная гипотеза предполагает, что внутри кратеров виден лед, находящийся под поверхностью Марса. Однако сами авторы выдвинули более осторожное предположение. Они считают, что странное вещество - это водяной пар, "просочившийся" и замерзший между частицами почвы.      Вторая группа ученых наблюдала за возгонкой (переходом из твердого состояния сразу в газообразное) льда из новообразованных кратеров. По мере возгонки на месте льда остается слой пыли, с которой были перемешаны ледяные частицы. Пыль экранирует от наблюдений находящийся под ней лед. На месте посадки зонда "Феникс" пылевой налет образовывался в результате возгонки льда в течение двух дней. Лед вокруг новых кратеров не исчезал в течение трех месяцев наблюдений. По мнению авторов, этот факт доказывает, что лед является "относительно чистым".      Данные обеих групп косвенно подтверждают гипотезу, предполагающую, что в недавнем геологическом прошлом низкие широты Марса были покрыты ледниками, которые подпитывались за счет снегопадов. Другими косвенными свидетельствами в пользу правомерности такого предположения являются, например, глубокие желоба на поверхности Марса, которые считаются следами растаявших ледников

14.04.2009   14 апреля - день рождения телескопа

Данное слово в этот день впервые употребил принц Федерико Цези при описании инструмента, изобретенного Галилео Галилеем во время торжественного банкета в честь ученого во время его вступления в члены Accademia dei Lincei. С помощью этого инструмента Галилей продемонстрировал четыре спутника Юпитера, а также надпись на здании, находящемся на расстоянии 3 мили от собравшихся. Цези предложил называть этот инструмент "telescopio"[от греческого слова tele (далеко) и scopeo (видеть)].     Телескоп, созданный Галилеем, состоит из трубы и двух насадок, в которых расположены объектив и окуляр. Главная труба состоит из двух полукруглых трубок, скрепленных медной проволокой и сверху обернута бумагой. Объектив имеет диаметр 51 мм, двояковыпуклый, радиусы кривизны обеих поверхностей различны, длина фокуса 1330 мм, толщина линзы 2.5 мм. Окуляр плоско-вогнутый, диаметром 26 мм, вогнутая сторона направлена к наблюдателю. Радиус его кривизны 48.5 мм, толщина линзы 3.9 мм, длина фокуса -94 мм (отрицательная величина означает, что линза рассеивающая). Этот инструмент имеет 14 кратное увеличение, поле зрение 15'.

18.04.2009   Астрономы нашли самую крупную космическую аварию

Астрономам удалось получить изображение самого крупного из известных на сегодняшний день столкновений галактических кластеров. Детальное описание космической "аварии" приведено в статье в журнале Astrophysical Journal Letters. Система галактических скоплений под названием MACSJ0717.5+3745 (или коротко MACSJ0717) имеет протяженность 13 миллионов световых лет и удалена от Земли на расстояние 5,4 миллиардов световых лет. Помимо четырех галактических скоплений в MACSJ0717 входят межгалактический газ и темная материя. Астрономы впервые зафиксировали тройное столкновение.     Для своих наблюдения ученые использовали сразу несколько приборов. Данные телескопов "Хаббл" и телескопов из обсерватории Мануа Кеа на Гавайях, позволили астрономам получить информацию о плотности и движении галактик в плоскости, вдоль которой проходила линия наблюдения. Чтобы выяснить поведение галактик в перпендикулярной плоскости, исследователи воспользовались данными рентгеновской обсерватории Чандра. Таким образом ученые смогли получить трехмерную картину MACSJ0717.     Помимо того, что MACSJ0717 является самой крупной из известных системой галактических скоплений, это еще и один из самых горячих подобных объектов. Тепловая энергия выделяется при столкновениях галактик.     Столкновения галактик являются весьма частым событием во Вселенной. В одной из недавних работ было показано, что практически все звездные скопления в прошлом встречались с соседями. Наша галактика - Млечный Путь - пережила столкновение с другой галактикой около двух миллиардов лет назад. В будущем Млечный Путь столкнется со своей ближайшей соседкой - Туманностью Андромеды.

19.04.2009   Астрономы увеличили популяцию коричневых карликов

Международной группе астрофизиков удалось установить, что коричневые карлики в Галактике могут оказаться гораздо более распространенными, чем считалось ранее. В рамках работы астрономы изучали так называемое событие OGLE-2007-BLG-224: в 2007 году звезда, расположенная вблизи центра Млечного Пути, неожиданно стала ярче. Продолжительность события составила около 7 дней. Тогда исследователи предположили, что оно стало результатом микролинзирования, вызванного гравитационным полем массивного объекта, который прошел между Землей и звездой.      Используя данные, которые собрали различные телескопы по всему миру, астрономы смогли определить, что звезда-источник относилась к классу так называемых желтых карликов (самый известный представитель этого класса - Солнце). Кроме этого данное событие отличалось тем, что на характеристики микролинзирования оказывал влияние земной параллакс (то есть изменение положения наблюдаемого объекта из-за собственного движения Земли). Обычно параллакс используется для измерения расстояний внутри Солнечной системы.      Используя собранную информацию, ученые смогли выяснить, что микролинзирование было вызвано коричневым карликом массой 0,06 солнечных, который прошел между звездой и Землей на расстоянии примерно 1700 световых лет от последней. Используя существующие теории звездообразования, ученые определили примерное количество коричневых карликов с необходимыми характеристиками в Млечном Пути, что, в свою очередь, позволило вычислить вероятность подобного микролинзирования. Она составила 1/235. По словам ученых, это означает, что либо наблюдалось достаточно редкое событие, либо современные теории звездоформирования неверны. Из этого следует, что коричневые карлики могут оказаться более распространенными обитателями Галактики, чем считалось ранее

20.04.2009   Кора нейтронных звёзд в 10 миллиардов раз прочнее стали

Ранее учёные предполагали, что прочность коры нейтронных звёзд сопоставима с таковой у самых прочных материалов, имеющихся на Земле, но оказалось — она выше на много порядков. Это не только означает пересмотр ряда положений в астрофизике, но и ведёт к возможности поимки на Земле гравитационных волн.     Самое детальное и точное моделирование коры нейтронной звезды выполнили Чарльз Горовиц (Charles Horowitz) из университета Индианы (Indiana University Bloomington) и Кай Кадау (Kai Kadau) из Национальной лаборатории в Лос-Аламосе (Los Alamos National Lab). Они учли в своей модели, что сильное гравитационное поле при сжатии материала коры убирает из её решётки внутренние дефекты, приводя к формированию сверхчистого кристалла. И новый компьютерный расчёт показал, что его (кристалла) прочность в 10 миллиардов раз превышает таковую у стали, а это ведёт к интересным последствиям.     Из чего состоит нейтронная звезда (вернее, её глубины) — досконально неизвестно. Предполагается, что далеко не только из нейтронов, как считается "номинально". Но точно ясно, что снаружи такого объекта имеется твёрдая кора, составленная из атомов с большим числом нейтронов. Сила тяжести на поверхности нейтронной звезды примерно в 2 х 1011 раз сильнее, чем на поверхности Земли. Потому учёные до сих пор полагали, что поверхность нейтронной звезды — чрезвычайно гладкая. Максимальные отклонения тут, мол, не превышают 5 миллиметров, причём растянутых на большие расстояния.     Однако существуют процессы, способные иногда нарушить этот "круглый идеал": перетекание материала со звезды-компаньона, локальные вздутия коры в открытых горячих точках или "горы", вздымающиеся в результате звездотрясений, когда целостность коры нарушается. Вопрос в том — как долго продержатся такие искажения формы? А это зависит как раз от прочности коры, которой требуется удерживать на себе "горы" колоссального веса.     Прежние оценки прочности практически не оставляли "горам" никакого шанса — кора их просто не выдержала бы. Но новое значение меняет дело — на нейтронных звёздах могут существовать "горы" высотой до 10 сантиметров, при этом вытягивающиеся на километры в длину, полагают учёные.      А эти сверхмассивные (плотность-то высока) "кряжи" или "пояса" означают, что при быстром вращении такие нейтронные звёзды генерируют гравитационные волны в 100 раз более энергичные, чем те, на которые могли рассчитывать астрофизики до этого исследования. Следовательно, возрастает шанс на обнаружение таких волн наземными детекторами.

20.04.2009   Разработана модель образования S-образных структур в солнечной короне

Международная группа исследователей представила математическую модель эволюции S-образных структур (сигмоидов) солнечной короны, которая основывается на результатах обработки снимков, полученных с помощью рентгеновского телескопа японского спутника Hinode.      Переданные спутником снимки высокого разрешения позволили ученым рассмотреть сложное строение сигмоида, образованного множеством произвольно ориентированных замкнутых петель, которые формируют две соединяющиеся J-образные фигуры. На фотографиях также была зафиксирована конечная стадия эволюции сигмоида — солнечная вспышка. Разработанная модель представляет упомянутые структуры в виде совокупности тонких изогнутых «слоев» электрического тока большой силы; их взаимодействие приводит к появлению мощных вспышек и выбросу высокоэнергетичных частиц, увлекаемых магнитными полями высокой напряженности, в космическое пространство.      По мнению одного из участников исследования Василиса Арчонтиса (Vasilis Archontis), представляющего Сент- Эндрюсский университет (Шотландия), созданная модель позволит специалистам своевременно прогнозировать появление солнечных вспышек. «Сигмоиды — это «колыбели» вспышек, — отмечает ученый. — Вероятность того, что их образование приведет к мощному выделению энергии, очень высока».

21.04.2009   Ученые нашли самое удаленное от цивилизации место на планете

Ученые из Объединенного исследовательского центра при Еврокомиссии смогли обнаружить самое удаленное от цивилизации место на планете. Им оказалось тибетское плато, расположенное на высоте 5200 метров над уровнем моря. Краткое изложение результатов исследования доступно на сайте New Scientist.      В рамках работы ученые для каждого региона планеты вычисляли, сколько требуется времени, чтобы добраться от этого места до ближайшего города с населением не менее 50 тысяч человек. При этом разрешалось пользоваться автомобилем, речным и железнодорожным транспортом, а также собственными ногами. Кроме этого учитывались такие факторы как сложный рельеф местности, а также ограничения, накладываемые пересечением границы.  В результате ученым удалось установить, что почти 10 процентов земной поверхности находятся в пределах 48 часов от ближайшего крупного города. Кроме того, например, леса Амазонки из-за систем водных и дорожных путей уже давно не являются удаленными от цивилизации: только 20 процентов этого региона располагается более чем в 48 часах пути от ближайшего крупного города. Самым удаленным местом оказалось тибетское плато. Чтобы добраться от него до ближайшего крупного города, нужно потратить минимум три недели. Из-за сложности рельефа местности только в один из этих дней можно будет передвигаться на автомобиле, а остальные - пешком.     По словам исследователей, новые результаты указывают, что в современном мире цивилизация проникла почти всюду, и потенциальное воздействие человека на окружающую среду может быть значительно недооценено.

21.04.2009   Звезды заставляют экзопланеты худеть

Международная группа исследователей установила, что экзопланеты, вращающиеся слишком близко от звезды, могут в течение своего цикла существования терять до 25 процентов массы. Свои результаты исследователи представили на астрономической конференции, которая в настоящее время проходит в Университете Хертфордшира, а краткое изложение доклада доступно на сайте Королевского астрономического общества.     В рамках работы изучалось влияние солнечного ветра и корональных выбросов массы (выбросов большого количества материи в космическое пространство) на планеты, расположенные на расстоянии менее 0,06 астрономических единиц (астрономическая единица - это расстояние от Земли до Солнца) от звезды. Астрофизики использовали компьютерные модели вместе с данными о 49 экзопланетах, собранными астрономами по всему миру.      Астрофизиков интересовала зависимость теряемой массы от строения планеты. Ученые рассматривали два основных варианта: газовые гиганты наподобие Нептуна и газовые гиганты наподобие Юпитера (эти планеты заметно отличаются составом).     Исследователям удалось установить, что планеты, расположенные на расстоянии менее 0,015 астрономических единиц от светила, могут почти полностью терять газообразную составляющую. В результате этого остается твердое ядро. Ученые отмечают, что подобным образом могла появиться самая маленькая из известных на сегодняшний день экзопланет - COROT-Exo-7b. Этот объект вращается вокруг своей звезды на расстоянии менее 0,017 астрономической единицы. Расчеты исследователей показывают, что эта планета будет поглощена звездой примерно через миллиард лет.     Данный объект был открыт при помощи орбитального телескопа COROT транзитным методом. Ученым удалось определить, что экзопланета совершает один оборот вокруг своей звезды примерно за 20 часов. Небесное тело расположено очень близко к светилу, поэтому температура на поверхности планеты составляет 1000-1500 градусов по Цельсию.

22.04.2009   У космоса оказался вкус малины

Международный коллектив астрономов обнаружили в Галактике две органические молекулы. Этилформиат и n-пропилцианид являются одними из самых сложных найденных в космосе органических соединений. О своем открытии ученые доложили на астрономической конференции в Университете Хертфордшира. Исследователи искали органические молекулы в огромном газопылевом облаке под названием Sagittarius B2 (сокращенно Sgr B2), расположенном в центре Млечного Пути. С помощью 30-метрового телескопа из группы IRAM (Института миллиметровой радиоастрономии) астрономы анализировали спектры соединений, находящихся в горячем плотном сгустке газа вокруг формирующейся звезды, известном под именем "Большая колыбель молекул".      В предыдущих исследованиях в этом облаке были обнаружены несколько типов органических молекул. Однако соединения, найденные в новой работе, по структуре являются более сложными. Этилформиат (C2H5OCHOC) относится к классу эфиров, а n-пропилцианид (C3H7CN) - алкил цианидов. Первое соединение определяет вкус малины, а второе "ответственно" за запах рома.      Органические соединения в космосе могут образовываться при взаимодействии отдельных атомов. Полученные молекулы, в свою очередь, могут соединяться в еще более сложные структуры. Теоретически, таким образом в космосе могли формироваться, например, аминокислоты. До сих пор ученые не смогли обнаружить в космосе ни одной аминокислоты, входящей в состав белков. Однако им удалось найти родственное аминокислотам соединение - аминоацетонитрил

22.04.2009   Астрономы определили местоположение самой далекой космической воды

Астрофизикам удалось определить точное расположение самой далекой космической воды. По словам исследователей, молекулы этой субстанции находятся в джете свермассивной черной дыры MG J0414+0534. Свои результаты ученые доложили на пресс-конференции, которая в настоящее время проходит в Великобритании, а краткое изложение доклада доступно на сайте Королевского астрономического общества.      Об обнаружении мазерного излучения, исходящего от данного космического объекта, сообщалось еще в декабре 2008 года. Данное излучение представляет собой когерентное (то есть согласованное) микроволновое излучение, источником которого в данном случае являются "накачанные" энергией молекулы воды.      По словам исследователей, последующие наблюдения позволили установить, что характер излучения почти не меняется во времени. По их мнению, это означает, что молекулы воды скорее всего находятся не в аккреционном диске вокруг дыры, где происходит интенсивное перемешивание материи, а в более стабильном джете - потоке материи, испускаемом вращающейся дырой.      Зарегистрированное излучение появилось примерно 11,5 миллиарда лет назад (согласно предыдущим данным - 11,1 миллиарда лет назад). Учитывая современные представления о расширении космического пространства, ученые отмечают, что к настоящему моменту точка, где были обнаружены молекулы воды, сместилась относительно Земли на расстояние около 19,8 миллиарда световых лет.

22.04.2009   У каждого сотого белого карлика нашли по планете

Вокруг каждой сотой звезды главной последовательности во Вселенной могут обращаться планеты. Такое заключение было сделано группой астрономов, изучавших белые карлики. О результатах своей работы ученые доложили на астрономической конференции в Университете Хертфордшира.      Астрономы анализировали данные, полученные телескопом Spitzer, который наблюдал белые карлики. Эти объекты представляют собой звезды, которые выжгли все свое топливо. Масса белых карликов сравнима с массой Солнца, а радиус может быть в сотню раз меньше солнечного. Вокруг 1-3 процентов белых карликов астрономы обнаружили облака пыли, которые излучают в инфракрасном диапазоне (именно это излучение "увидел" Spitzer).      Источником пыли могли быть каменистые тела наподобие астероидов или малых планет. В Солнечной системе такие объекты являются "побочными продуктами", оставшимися после образования каменистых планет. Эту гипотезу косвенно подтверждает тот факт, что обнаруженные пылевые облака находятся внутри предела Роша. Все объекты, радиус круговых орбит которых меньше предела Роша, разрываются на части гравитационным воздействием звезды. Авторы работы считают, что обнаруженная телескопом пыль - это остатки разрушенных астероидов или карликовых планет. Для того чтобы оказаться внутри предела Роша, они должны были сойти со своих регулярных орбит. Сбить астероиды могли, например, планеты, обращающиеся вокруг белых карликов.      Согласно расчетам астрономов, в Млечном Пути пылевые следы формирования планет могут нести около пяти миллионов белых карликов. Карлики образуются из так называемых звезд главной последовательности, к которым принадлежит и Солнце. Таким образом, некоторые из белых карликов, имеющих планетные системы, могут нести планеты, в прошлом теоретически пригодные для развития жизни земного типа,

24.04.2009   Астрофизики обнаружили древнейшее облако водорода

Астрономы обнаружили древний сгусток межзвездной материи. Объект, получивший название в честь древней японской правительницы Химико, расположен на расстоянии 12,9 миллиарда световых лет. По словам ученых, это древнейший подобный объект из обнаруженных на сегодняшний день.      Сгусток (официальное название подобных объектов - Лайман-альфа облака) состоит преимущественно из водорода. По словам исследователей, источником свечения облака, вероятно, являются образующиеся внутри него звезды, поскольку крупных объектов рядом найти не удалось. Энергия их излучения заставляет атомы сгустка сначала переходить в возбужденное состояние, а затем, "расслабляясь", испускать фотоны.      Сгусток наблюдался сразу несколькими телескопами. Сначала его излучение было зарегистрировано 8-метровым японским телескопом Subаru. Последующие наблюдения проводились при помощи 10-метрового Keck, расположенного на Гавайских островах, и находящихся в Чили телескопов Магеллана.      Размер обнаруженного облака газа составляет 55 тысяч световых лет, а масса - около 40 миллиардов солнечных. Сами исследователи заявляют, что само существование столь массивного объекта на столь раннем этапе развития Вселенной (возраст которой 13,5-14 миллиардов лет) противоречит существующим космологическим моделям.      Многие специалисты не согласны с выводами работы. Они отмечают, что подобные массивные структуры могли образоваться в раннем космосе в регионах скопления большого количества темной материи.      Некоторые астрофизики отмечают, что существование подобного массивного сгустка на столь раннем этапе развития Вселенной можно расценивать как подтверждение так называемой теории массивного коллапса. Основные положения этой теории были сформулированы еще в 60-х годах прошлого века, однако с тех пор она перестала рассматриваться в качестве основной. В ее рамках считается, что крупные галактики формировались не постепенно в результате слияния более мелких скоплений, а в результате гравитационного коллапса массивных облаков газа

25.04.2009   Рождение сверхмассивных черных дыр объяснили темной материей

Астрофизики из Великобритании предложили сценарий появления на свет сверхмассивных черных дыр, который может объяснить существование данных объектов уже на ранних этапах развития Вселенной. О своих результатах ученые доложили на астрономической конференции, которая в настоящее время проходит в Великобритании.      При помощи компьютера ученым удалось смоделировать гравитационное взаимодействие крупного облака темной материи и межзвездного газа и пыли. По словам астрофизиков, исследуемое стечение обстоятельств вполне могло встречаться в молодой Вселенной. Они установили, что в центре подобного облака в результате взаимодействия формировалась плотная область.      Используя некоторые дополнительные предположения о тепловых свойствах темной материи, ученые выяснили, что полученный плотный объект оказывался крайне неустойчивым. Небольшое гравитационное возмущение оказывалось способно вызывать его гравитационный коллапс с появлением черной дыры. По словам исследователей, расчеты показывают, что подобный коллапс происходил настолько быстро, что уже через миллиард лет после рождения Вселенной в ней могли появиться сверхмассивные черные дыры.      Напомним, что в настоящее время существует несколько теорий возникновения данных объектов. Согласно одной, они образуются в результате коллапса крупного облака газа, а согласно другой - в результате гравитационного коллапса звезд, слияния и длительного поглощения материи.      Слабой стороной всех этих теорий является то, что для формирования дыры необходимо длительное время. Однако сейчас астрономам известно несколько сверхмассивных черных дыр, появившихся на заре Вселенной. Существование этих объектов прежние теории объяснить не могут

25.04.2009   Заработал мощнейший в мире гамма-телескоп MAGIC II

25 апреля на Канарских островах начал работу новый телескоп, фиксирующий космическое гамма-излучение. Новый телескоп станет мощнейшим среди объектов подобного класса. Система Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cerenkov II или просто MAGIC II расположилась на высоте 2200 м над уровнем моря всего в 85 метрах от своего предшественника - телескопа MAGIC I. Диаметры отражающих поверхностей обоих аппаратов - около 17 метров, что делает их крупнейшими в мире. Он со временем полностью заменит свою предшественницу MAGIC I, введенную в строй еще в 1995 году.    Аппараты будут регистрировать вспышки в верхних слоях атмосферы, вызываемые пришедшими из космоса гамма-лучами. Данное свечение возникает из-за так называемого эффекта Вавилова-Черенкова. Свет появляется тогда, когда заряженная частица движется в прозрачной среде (в данном случае в воздухе) со скоростью, превышающей фазовую скорость распространения света в среде. Именно из-за этого эффекта, например, вода в ядерном реакторе светится синим светом.    Планируется, что введение в строй нового телескопа увеличит чувствительность системы MAGIC почти в три раза. Аппараты смогут регистрировать лучи с энергией от 50 гигаэлектронвольт до 30 тераэлектронвольт. Для сравнения, диапазон других наземных гамма-телескопов лежит в пределах от 2 до 300 гигаэлектронвольт. В настоящее время у астрономов имеется несколько кандидатов на роль источников высокоэнергетического излучения. Например, считается, что подобное излучение может возникать в окрестностях сверхмассивных черных дыр, которые располагаются в активных центрах галактик. Другим вероятным источником может служить аннигиляция темной материи.

26.04.2009    Астрономы обнаружили крупную популяцию необычных белых карликов

Американские исследователи из Университета Сан-Франциско обнаружили в шаровом скоплении NGC 6397 крупную популяцию необычных белых карликов. Открытие было сделано при помощи орбитального телескопа "Хаббл".      В рамках исследования астрономы изучали шаровое звездное скопление, расположенное на расстоянии около 7200 световых лет в созвездии Жертвенника. Там ученым удалось обнаружить 18 необычных белых карликов. От своих собратьев они отличаются небольшой массой и тем, что состоят преимущественно из гелия (в то время как обычные белые карлики состоят из углерода и кислорода).      Новое исследование позволило довести местную популяцию гелиевых карликов до 24. Первые шесть подобных объектов в данном регионе были открыты еще в 1998 году.      По словам исследователей, новые результаты позволят, вероятно, прояснить механизм возникновения необычных белых карликов. Напомним, что карлики являются конечным продуктом эволюции звезд средней массы (к таким звездам относится, например, наше Солнце). Когда в подобной звезде заканчивается основное топливо - водород, то она превращается в красного гиганта, начиная сжигать гелий. В результате образуются углерод и кислород, поэтому после того, как красный гигант сбрасывает "атмосферу", остается остывающее плотное компактное тело (белый карлик), состоящее из данных элементов.      По словам исследователей, новое открытие указывает на то, что гелиевые карлики обитают в окрестности центра шарового скопления. Последнее означает, что у этих объектов, вероятно, имеются звезды-компаньоны. Именно их вмешательство не дает красным гигантам достичь "зрелости" и приводит к преждевременному сбросу материи. В результате образуется карлик, масса которого заметно ниже обычной (что было обнаружено экспериментально), в состав которого входит много несгоревшего гелия

27.04.2009    Ученые оправдали убивший динозавров астероид

Падение астероида, в результате которого образовался гигантский кратер Чиксулуб, не являлось причиной вымирания динозавров в конце мелового периода. К такому заключению пришла группа палеонтологов, изучавшая осадочные породы в районе кратера. Работа ученых опубликована в журнале Journal of the Geological Society. В рамках исследования палеонтологов интересовали останки динозавров, обнаруженные в Нью-Мексико и Колорадо. В частности, речь идет о 34 фрагментах костей гадрозавра (утконосого динозавра), которые были найдены в слоях, относящихся к раннему палеогену (65-26 миллионов лет назад). Последнее указывает на то, что возраст костей заметно меньше, чем 65 миллионов лет (считается, что именно в это время исчезли древние ящеры).Сначала палеонтологи отметили, что кости динозавров не перемешаны, поэтому мало вероятно, чтобы они попали в данный слой в результате размыва почв. Затем, используя палеомагнитную датировку, то есть анализ остаточной намагниченности горных пород, ученые смогли определить возраст почвы, где были обнаружены останки. Породе оказалось примерно 64,5 миллиона лет.      Кратер Чиксулуб находится на полуострове Юкатан. Его диаметр составляет около 180 километров. Считается, что кратер образовался 65 миллионов лет назад при падении астероида диаметром около 10 километров. По одной из популярных гипотез, именно падение огромного небесного тела привело к массовому вымиранию видов в этот период.      Авторы нового исследования изучали осадочные породы на территориях, удаленных от центра кратера на 600 километров. Ранее там были обнаружены выбросы из Чиксулуба. Ученые выяснили, что падение астероида произошло на 300 тысяч лет раньше начала массового исчезновения видов. Такой вывод был сделан и в нескольких более ранних работах. Сторонники теории об астероиде-убийце объясняли временной разрыв тем, что осадочные породы были перемешаны в результате землетрясения или цунами, и в действительности падение астероида и начало вымирания произошли практически одновременно.      Исследователи под руководством Герты Келлер (Gerta Keller) из Принстонского Университета показали, что осадочные породы не несут следов смешения. Кроме того, ученые оценили количество видов простейших организмов фораминифер до и после образования Чиксулуба. Оказалось, что в породах, образовавшихся после падения, представлены все 52 изученных вида, обитавшие до падения астероида.      Результаты Келлер и коллег уже вызвали критику со стороны других ученых. Так, геохимик из Университета Джона Хопкинса Луанн Бекер (Luann Becker) полагает, что в геологических масштабах даже несколько сотен тысяч лет являются небольшим сроком, поэтому говорить о точности в 300 тысяч лет неразумно

28.04.2009    Найден самый удаленный объект во Вселенной

Астрономы обнаружили самый удаленный из известных на настоящий момент объектов во Вселенной. Им оказались останки взрыва GRB 090423 (вероятно черная дыра), которой привел к возникновению вспышки гамма-излучения (gamma-ray burst - GRB). Об этом сообщает New Scientist.     Для измерения расстояния до удаленных объектов Вселенной астрономы используют так называемое красное смещение. Данное явление является результатом ускоренного расширения пространства, которое приводит к сдвигу спектров излучения объектов в сторону красного цвета (эффект Доплера). Чем дольше свет добирается до Земли - тем более сдвинутым оказывается спектр. При помощи орбитального телескопа Swift астрономы обнаружили GRB с красным смещением 8,2. Это означает, что данный взрыв произошел 13,1 миллиарда лет назад, то есть тогда, когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет. Спектральный анализ вспышки для определения смещения был проведен телескопами на Гавайских островах.     По словам исследователей, новый объект является самым удаленным из известных на сегодняшний день. Предыдущий рекордсмен из класса гамма-вспышек имел смещение 6,7, а самая далекая из известных галактик - 6,96. При этом астрофизики отмечают, что ранее появлялись сообщения об обнаружении галактик со смещением 9 или 10, однако эти данные не были подтверждены независимыми наблюдениями. Ученые надеются, что новое открытие поможет в изучении так называемой эпохи реионизации. Это время, когда стали появляться первые звезды, которые своим излучением ионизировали нейтральный водород, заполнявший молодую Вселенную.    Согласно современным представлениям, вспышки гамма-излучения возникают, когда гравитационный коллапс массивной звезды, у которой выгорело "топливо", приводит к выбросу так называемых джетов. Эти струи материи, движущиеся с высокой скоростью и являются источниками гамма-лучей. При этом в результате коллапса формируется черная дыра.

30.04.2009    В гейзерах Энцелада нашли соду

Ученым удалось обнаружить в гейзерах Энцелада соду. По словам исследователей, новые результаты являются очередным подтверждением того, что под поверхностью спутника Сатурна существует океан жидкой воды. Свои результаты исследователи представят на встрече Европейского геофизического союза, а краткое изложение доклада приводит New Scientist.      В рамках исследования ученые анализировали данные, собранные зондом Cassini во время его сближения с Энцеладом 9 октября 2008 года. Тогда, напомним, космический аппарат пролетел непосредственно сквозь гейзер твердых кристаллов льда, который вырывается из разломов на поверхности спутника. Эти разломы, располагающиеся в полярных регионах Энцелада, прозваны тигровыми полосами.      Анализ химического состава кристаллов позволил установить, что в них присутствует бикарбонат натрия, известный как пищевая сода. Более ранние наблюдения с Земли гейзеров Энцелада не смогли обнаружить следов солей, что стало одним из аргументов против существования океана под поверхностью спутника.      Ученые отмечают, что имеется альтернативное объяснение наличию солей в гейзерах. Эти соединения могли попасть в воду древнего океана, который потом замерз. Однако в этом случае соль должна быть сконцентрирована ближе к дну "водоема", что усложняет образование ледяных гейзеров. По словам исследователей, наиболее естественным является объяснение наличия соды присутствием океана жидкой воды.      Напомним, что совсем недавно появлялась информация, также подтверждающая наличие жидкой воды под поверхностью Энцелада. Тогда ученые из NASA обнаружили, что рельеф ледяного щита планеты постоянно изменяется. Они предположили, что данный процесс объясняется высокой тектонической активностью, где роль мантии выполняет океан жидкой воды под поверхностью планеты.

30.04.2009   Астрономы увидели сжатие магнитосферы Земли

Европейские исследователи определили масштабы "сжатия" магнитного поля Земли выбросами на Солнце, сообщается в пресс-релизе ESA. В результате выяснилось, что внешняя граница поля, располагающаяся над дневной стороной планеты на высоте около 60 тысяч километров, может снижаться до 25 тысяч километров.      Данные были собраны аппаратами Cluster и Double Star во время крупных выбросов массы светилом, которые произошли в январе 2005 года и декабре 2006 года. Данные наблюдений показывают, что скорость потоков ионов в окрестности планеты в результате выбросов выросла более чем в два раза и достигла почти 900 километров в секунду. При этом общее количество заряженных частиц возросло почти в пять раз.      Известно, что выбросы массы на Солнце могут представлять значительную опасность для спутников и линий электропередач на Земле. По словам исследователей, новые результаты позволяют оценить уровень опасности. В настоящее время ученые занимаются разработкой подходящей модели, которая могла бы количественно описать события, происходящие с магнитосферой Земли.      Миссия Cluster состоит из четырех одинаковых аппаратов, которые вращаются вокруг нашей планеты по эллиптической орбите. Спутники были запущены в 2000 году с космодрома Байконур, и совсем недавно Европейское космическое агентство продлило их работу. Миссия Double Star была частично завершена в 2007 году.      В настоящее время Солнце находится в аномально длительном периоде минимума активности. При этом, однако, российской обсерватории ТЕСИС, расположенной на борту спутника "Коронас-ФОТОН", удалось зарегистрировать мощные выбросы материи на нашей звезде, которые произошли 17 и 23 апреля 2009 года. При этом потоки частиц, испущенные Солнцем, прошли мимо Земли. Ученые отмечают, что, учитывая периодичность происходящих вспышек, можно ожидать, что следующий выброс "попадет" в нашу планету.

30.04.2009   Галактический центр оказался забит белыми карликами

На основе данных, полученных с помощью космической рентгеновской обсерватории Chandra, удалось доказать, что источниками рентгеновского излучения галактического хребта являются точечные объекты, вероятно, миллионы белых карликов. Галактическим хребтом называется видимый в рентгеновском диапазоне с Земли регион в окрестности центра Галактики (примерно 40 градусов в обе стороны от него по плоскости Млечного Пути и примерно на два градуса выше и ниже ее). В рамках исследования телескоп изучал небольшой регион неба, относящийся к хребту, расположенный всего в 1,4 градуса от галактического центра.      Наблюдения, которые проводились в течение 12 дней, позволили обнаружить в этом регионе 473 отдельных точечных источника рентгеновского излучения. По словам исследователей, данные объекты отвечают примерно за 80 процентов наблюдаемого излучения.      По мнению ученых, точечные источники представляют собой белые карлики (остывающие останки звезд средней величины) в двойных системах. Источником рентгеновского излучения является материя, которую карлики "воруют" у своих компаньонов.      Рентгеновское излучение галактического хребта было открыто около 30 лет назад, однако природа его была до недавнего времени не ясна. Одной из гипотез была следующая: излучение испускается газом, температура которого около 100 миллионов градусов по Цельсию. Однако данные наблюдений показывают, что гравитационных сил вблизи центра Млечного Пути недостаточно, чтобы удержать газ, поэтому он должен был давно покинуть пределы звездного скопления.      Гипотезы о том, что излучение формируется точечными объектами появились только в последние годы. Например, об этом свидетельствовали данные, собранные европейской орбитальной обсерваторией "Интеграл", которая предназначена для наблюдения высокоэнергетического космического излучения

30.04.2009   Астрономы нашли вероятное укрытие сотен черных дыр

Астрономам удалось показать, что на окраине Млечного Пути могут обитать сотни черных дыр средней массы (до настоящего времени астрономам известно лишь несколько подобных объектов).  При помощи компьютерного моделирования астрономы изучали процессы, происходящие во время слияния галактик. Согласно одной из теорий, крупные галактики формируются в результате длительного процесса слияния более мелких скоплений (хотя недавно появились данные, ставящие эту теорию под сомнение). При этом обычно предполагается, что черные дыры в центрах скоплений (если таковые имеются) также сливаются.      Исследователям удалось установить, что это не всегда так. В частности, речь идет о случае, когда одна галактика уже достаточно крупная, и в ее центре находится сверхмассивная черная дыра (массой от нескольких сотен тысяч до нескольких десятков миллиардов солнечных), а в центре второй галактики - черная дыра массой от тысячи до ста тысяч солнечных. В результате гравитационное взаимодействие этих двух объектов может приводить к тому, что более легкий оказывается выброшен за пределы "сферы влияния" более тяжелого.      При этом расчеты показывают, что набранной меньшим объектом скорости недостаточно для того, чтобы полностью покинуть пределы Млечного Пути. Поэтому черная дыра оказывается на окраине галактики, где начинает двигаться по собственной орбите вокруг галактического центра. При этом ученые отмечают, что подобные дыры не представляют опасность для Земли, поскольку, по расчетам, ближайший подобный объект может находиться за тысячи световых лет от нашей планеты.      По словам ученых, обнаружение и изучение подобных дыр не только позволит подтвердить теорию постепенного формирования галактик, но также снабдит астрономов информацией о прошлом Млечного Пути. Астрономы полагают, что современная техника позволяет искать следы подобных объектов не только на окраине Галактики, но и в некоторых удаленных скоплениях, например, M31 и M33.

01.05.2009   Земной зонд "оживил" Меркурий

В прошлом Меркурий был геологически значительно более активным, чем считалось до сих пор. Астрономы сделали такой вывод, проанализировав данные, собранные зондом "Мессенджер" во время второго пролета над планетой. "Мессенджер" пролетел над поверхностью Меркурия 6 октября 2008 года. Во время сближения с планетой аппарат сделал около 1200 фотографий высокого разрешения. Зонд заснял 30 процентов площади Меркурия, о которых до сих у ученых не было никаких данных.      Одним из открытий, сделанным после анализа фотографий, стало обнаружение огромного кратера, получившего название кратера Рембрандта. Воронка диаметром чуть меньше 700 километров, по мнению ученых, образовалась в результате метеоритной бомбардировки планеты около 3,9 миллиарда лет назад (так называемая поздняя тяжелая бомбардировка - Late Heavy Bombardment). Поверхность жерла кратера осталось нетронутой - в отличие от других кратеров ее не заполнила лава, образовавшаяся при массовых извержениях вулканов. Изучение этой "девственной" территории позволило ученым многое узнать о тектонической активности Меркурия в прошлом и заключить, что она была намного более существенной, чем считалось.      Помимо обнаружения кратера, "Мессенджер" впервые выяснил, что в атмосфере Меркурия содержится много магния. При этом его распределение противоречило предсказанному учеными. Это наблюдение вкупе с другими данными позволило исследователям получить новую информацию о содержании магния в меркурианских породах.      Третий вывод, сделанный при помощи зонда, касается магнитного поля Меркурия. Параметры магнитосферы, зафиксированные "Мессенджером" во время первого и второго пролета над планетой, очень сильно разнятся. В прошлый раз ученые не отметили изменений в магнитосфере. Новые данные подтверждают гипотезу о том, что динамические изменения магнитного поля Меркурия тесно связаны с атмосферными изменениями планеты.      Зонд "Мессенджер" был запущен 3 августа 2004 года. Первый пролет в непосредственной близости от поверхности Меркурия зонд совершил 14 января 2008 года. Второй раз он сблизился с планетой 6 октября того же года. Следующее сближение произойдет 29 сентября 2009 года. До миссии "Мессенджера" первая планета Солнечной системы оставалась практически неизученной. Планету "навещал" только зонд Маринер-10 в 1970-х годах

01.05.2009   Марсоход Opportunity обнаружил ранее неизвестный молодой кратер на Марсе

Марсоход Opportunity, медленно направляющийся в данный момент к марсианскому кратеру Эндевор неожиданно обнаружил на свое пути ранее неизвестный и очень молодой по марсианским меркам кратер. Кратер Эндевор представляет собой гигантскую воронку диаметром около 22 км, образовавшуюся порядка 2,5 млрд лет назад, тогда как внезапно найденный кратер имеет возраст всего в 100 000 лет, пишет Cyber Security.      Новый кратер получил название Резолюшн и пока специалисты не могут достоверно сказать, что явилось причиной его возникновения, очевидно лишь одно - он является одним из самых молодых образований на поверхности Красной планеты. Как рассказали в НАСА, до сих пор средний возраст кратеров и гор, исследованных аппаратами, прибывшими с Земли, составлял 2,5-3 млрд лет.      Ученые говорят, что кратер имеет все признаки молодого образования - резкие края, которые становятся более пологими лишь с течением времени, крайне слабая эрозия, каменные породы, лишь незначительно присыпанные рыжим марсианским грунтом и абсолютно пустое дно. Одной из отличительных особенностей нового кратера является его окруженность нетипично высокими дюнами, говорящими и том, что здесь дуют довольно сильные ветра.      На сегодня Opportunity находится примерно в 160 метрах от кратера.

02.05.2009   Астрономы заметили необычный астероид недалеко от Земли

Открытие астероида шириной в 2-3 километра, который движется в противоположном направлении, чем свойственно другим космическим телам, заставило астрономов ломать себе голову в раздумьях. Он приближается к Земле ближе, чем любой другой объект по 'ретроградной' орбите, и астрономы думают, что они должны были заметить его раньше, пишет Global Sciences.      Объект, названный 2009 HC82, был обнаружен учеными из обсерватории Catalina Sky Survey, которая находится в штате Аризона, утром 29 апреля. Пять исследовательских команд изучали положения астероида. Как заключение, астрономический центр International Astronomical Union's Minor Planet Center выяснил, что астероид облетает Солнце каждые 3,39 года по орбите, которая находится на расстоянии 3,5 миллионов километров от отбиты Земли.      Размер объекта ставит 2009 HC82 в ряд потенциально опасных астероидов. Действительно необычным является тот факт, что орбита наклонена на 155 град. к плоскости орбиты Земли. Это означает, что, когда астероид вращается вокруг Солнца, он фактически движется назад по сравнению с остальными планетами. Это двадцатый по счету астероид из довольно редкой группы ретроградных астероидов. Ни один из предыдущих не приблизился так близко к Земле. Ученые считают, что необходимо провести больше исследований и наблюдений, чтобы подтвердить или исключить опасность обнаруженного астероида.

03.05.2009   "Ферми" не нашел следов темной материи

Орбитальный телескоп "Ферми" не смог подтвердить наличие избытка высокоэнергетических электронов в космическом излучении. Этот избыток рассматривался учеными как одно из доказательств существования так называемой темной материи. Напомним, что избыток электронов был обнаружен после анализа данных, собранных аппаратом ATIC в период с 2000 по 2003 год в Антарктике. В рамках миссии ученые запускали на высоту около 35 километров специальные аэростаты с оборудованием на борту. Целью исследования было изучение потоков заряженных частиц из космоса.      По словам американских физиков, им не удалось обнаружить характерного "пика" в графике распределения электронов по энергиям в районе значений 300-800 гигаэлектронвольт. При этом статистика новых наблюдений заметно лучше, чем у предыдущего исследования: "Ферми" зарегистрировал около 4 миллионов электронов с подходящей энергией, в то время как ATIC успел обнаружить их всего несколько сотен тысяч.      Избыток высокоэнергетических электронов, обнаруженный антарктической экспедицией, стал предметом споров в научной среде с ноября 2008 года. Некоторые физики заявили, что вероятной причиной избытка может быть аннигиляция частиц темной материи. Среди альтернативных объяснения было наличие в относительной близости от Земли невидимого источника подобных электронов, например, черной дыры средней массы.      Далеко не все специалисты оказались удовлетворены результатами наблюдений "Ферми". Кроме этого в пользу существования темной материи говорят данные, полученные аппаратом PAMELA (Payload for Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics - Аппарат для исследования антиматерии и астрофизики легких ядер). Он установлен на российском спутнике "Ресурс-ДК1", который был запущен с космодрома Байконур 15 июня 2006 года. Датчикам устройства удалось зафиксировать в космических лучах избыток позитронов, что, по некоторых теориям, также является результатом аннигиляции частиц темной материи.      Считается, что привычная нам материя составляет всего пять процентов всей массы-энергии Вселенной. Из оставшихся 95 процентов 23 приходится на темную материю, а 72 - на темную энергию. Про вторую вообще мало что известно, а первая представляет собой загадочную субстанцию, которая участвует в гравитационном взаимодействии, но не участвует в электромагнитном (отсюда "темная" в названии, поскольку свет имеет электромагнитную природу)

05.05.2009   На Солнце происходит сбой солнечных циклов активности

Российские астрономы из Лаборатории рентгеновской астрономии Солнца говорят, что на Солнце в данный период происходят уникальные вещи - наше светило буквально застыло в периоде своей минимальной активности и не желает вновь "просыпаться". Их западные коллеги, придерживающиеся более радикальных взглядов, даже говорят о "ледниковом периоде в миниатюре", который может быть спровоцирован такой минимальной активностью.      "Как будто в насмешку над астрофизиками всего мира, всю первую половину 2009 года пытающимися разглядеть на поверхности нашей звезды признаки начала нового цикла, Солнце 30 апреля выбросило из глубин казалось бы давно разрушенные магнитные поля предыдущего цикла активности. Едва появившись на поверхности, только что всплывшая активная область старого цикла, произвела целый фейерверк солнечных вспышек - около 15 за первые 12 часов. Это почти в два раза превысило суммарную вспышечную активность Солнца за все четыре месяца текущего года", - говорят российские ученые, получающие данные с космической обсерватории ТЕСИС.      Отличить события старого цикла от вспышек нового цикла солнечной активности удалось с помощью фотографий солнечной короны, полученных ТЕСИС в рентгеновской области спектра, недоступной для исследования с поверхности Земли. Дело в том, что вспышки на Солнце происходят не в произвольных местах, а концентрируются в так называемых поясах активности - протяженных зонах сильного магнитного полями, опоясывающих Солнце параллельно экватору. Магнитное поле в поясах достигает наивысшего уровня в максимуме цикла (в это время на Солнце происходят наиболее сильные вспышки и выбросы плазмы), а затем начинается процесс постепенного разрушения полей, в результате чего активность Солнца идет на спад. Новый же пояс активности начинает формироваться через пять-шесть лет на значительном удалении от старого. Именно такое пространственное разделение поясов позволило телескопам уверенно отождествить произошедшие вспышки с магнитными полями старого цикла.      Уникальность ситуации, развивающейся сейчас на Солнце, заключается в том, что пояс активности предыдущего 23-го солнечного цикла был разрушен еще более года назад. Более того, в апреле 2009 года телескопами ТЕСИС было зарегистрировано формирование нового магнитного пояса Солнца, расположенного в северном полушарии на широте около 30 градусов. Через несколько дней это пояс произвел первые вспышки, которые были зарегистрированы обсерваториями ТЕСИС и HINODE, проводившими совместную программу наблюдений. Все это позволило утверждать, что на Солнце сформированы условия для начала нового солнечного цикла, и выход на фазу уверенного роста солнечной активности может произойти в ближайшие 2-3 месяца.      Тем не менее наблюдения обсерватории в апреле месяце разочаровали ученых. Пояс активности практически никак не проявил себя, и почти сразу после формирования начал лишь "активно" разрушаться. Более того, словно чтобы подчеркнуть это разрушение, Солнце сформировало в зоне поясов протяженные корональные дыры - области с еще более низким полем, чем имеет окружающая слабая корона.      И вот, как будто в завершение этого процесса, на экваторе Солнца вновь всплыли на поверхность давно исчезнувшие из глаз и, как предполагалось, полностью разрушенные магнитные поля старого солнечного цикла, максимум активности которого наблюдался еще 7 лет назад в 2002 году. Когда теперь произойдет (и произойдет ли вообще) восстановление новых поясов, и как эти пояса успеют выйти на максимум к 2012 году (ожидавшийся ранее год максимума 24-го солнечного цикла) остается только догадываться.

07.05.2009   Астрономы продлили звездообразование в карликовых галактиках

Астрономам удалось доказать, что периоды интенсивного звездообразования в карликовых галактиках продолжаются значительно дольше, чем считалось ранее. В рамках исследования астрономы анализировали фотографии трех карликовых галактик NGC 4163, NGC 4068 и IC 4662, которые располагаются на расстоянии 8-14 миллионов световых лет от Земли. Высокое разрешение камер орбитального телескопа позволило исследователям различать на фотографиях большое количество отдельных звезд. Измерив их яркость и спектральные характеристики, астрономы смогли определить возраст светил.      В результате ученым удалось установить, что процесс звездообразования в изучаемых скоплениях происходил не сразу по всей галактике, а начинался с краев, постепенно распространяясь внутрь скопления. Например, в центрах NGC 4068 и IC 4662 он продолжается до сих пор.      Расчеты исследователей показывают, что интенсивное звездообразование в галактиках длилось не 5-10 миллионов лет, как считалось ранее, а 200-400 миллионов лет. В изучаемых скоплениях этот процесс начался примерно 300 миллионов лет назад. В это время количество новых звезд, появляющихся каждую тысячу лет, выросло с 8 до 40.      По одной из теорий, формирование крупных галактик происходит в результате слияния более мелких, поэтому изучение эволюции карликовых скоплений играет значительную роль в построении общей теории формирования галактик.

08.05.2009   Оранжевые карлики оказались самыми пригодными для жизни

Оранжевые карлики оказались лучшими кандидатами для поиска вокруг них потенциально обитаемых планет земного типа (то есть небольшой массы). К такому выводу пришла группа астрономов из Университета Вилланова. В рамках исследования ученые провели анализ условий, которые создают звезды в своих "зонах обитания", то есть регионах, где на поверхности космического тела теоретически может существовать вода в жидком состоянии. Для этого они пользовались данными, собранными спутником ROSAT и наземными телескопами.      Оранжевые карлики - звезды, масса которых составляет 0,5-0,8 солнечных. Их активность не сильно отличается от активности желтых карликов (к которым относится Солнце), а стабильный период жизни, когда условия для зарождения жизни на близлежащих планетах наиболее благоприятны, составляет 15-30 миллиардов лет. Это примерно в 2-3 раза дольше, чем аналогичный период для желтых звезд

09.05.2009   Астрономы уточнили постоянную Хаббла

Астрономы провели самое точное на сегодняшний день вычисление постоянной Хаббла - величины, характеризующей зависимость скорости удаления объекта и расстояния до него от наблюдателя. В рамках исследования ученые изучили около 240 так называемых цефеид (особый класс звезд) в семи галактиках. На первом этапе они вычислили среднюю реальную светимость цефеид в галактике NGC 4258. Для этого им понадобилась видимая светимость этих объектов, а также расстояние до этой галактики, которое было известно из наблюдений NGC 4258 при помощи радиотелескопов.      Она оказалась равна 74,2 километра в секунду на один мегапарсек с ошибкой плюс-минус 3,6 километра в секунду на один мегапарсек. Последнее означает, что, например, объект, расположенный от Земли на расстояние 10 мегапарсеков (около 33 миллионов световых лет), удаляется от Земли со скоростью 742 километра в секунду плюс-минус 36 километров в секунду.      Специально для достижения подобной точности все измерения проводились при помощи одного прибора - телескопа "Хаббл". Это было сделано, чтобы уменьшить систематическую ошибку, которая возникает в результате измерений, производимых несколькими приборами.

12.05.2009   Создана цифровая карта масштаба 1:100000 на всю территорию России

Создана цифровая карта масштаба 1:100000 на всю территорию России. Об этом заявил во вторник глава Федерального космического агентства Анатолий Перминов.      Говоря про развитие наземной аппаратуры потребителей системы глобального позиционирования ГЛОНАСС, Перминов сообщил, что «в России разработаны 27 образцов НАП для гражданских потребителей и 33 - для специальных потребителей».      По словам Перминова, «в настоящее время приемниками систем ГЛОНАСС-GPS в государственном секторе оснащены 17% самолетов, 23% морских и речных судов, 27% автотранспорта, 28% железнодорожного транспорта».      Коснувшись работы по созданию цифровых карт, которые используются в системе ГЛОНАСС, он сообщил, что «уже сделана цифровая карта масштаба 1:100000 на всю территорию России»

15.05.2009   Кристаллы в кометах оказались следами выбросов молодого Солнца

Международная группа исследователей установила, что кристаллические материалы (то есть материалы, обладающие кристаллической структурой), которые присутствуют в большом количестве внутри комет, являются результатом выбросов молодого Солнца. В рамках исследования астрономы провели спектроскопический анализ излучения молодой звезды EX Lupi, которая располагается на расстоянии более 460 световых лет от Земли. Им удалось установить, что у спектра излучения во время выбросов и в периоды покоя существуют различия в инфракрасном диапазоне. По мнению исследователей, это следы образования кристаллического минерала форстерита в результате теплового воздействия на окружающую звезду пыль.      Следы данного минерала были обнаружены в кометах Солнечной системы. Ученые полагают, что выбросы молодого Солнца приводили к формированию кристаллических материалов в протопланетном диске.

20.05.2009   На Солнце обнаружены "бесшумные" вспышки

Астрономы обнаружили ранее неизвестный тип солнечной активности. Они установили, что корональные выбросы массы могут происходить безо всяких предварительных "предупредительных сигналов".  Авторы анализировали данные наблюдений двух американских аппаратов STEREO. 31 мая 2008 года они зафиксировали на Солнце корональный выброс массы - выброс вещества из солнечной короны. Одна из обсерваторий STEREO сфотографировала событие "в профиль", а вторая - "в фас". Сравнение двух снимков и снимков, сделанных несколько раньше, позволило установить, что на поверхности Солнца в районе коронального выброса не наблюдалось характерных для этого события признаков активности.      Как предполагают авторы исследования, корональный выброс произошел так "бесшумно" по причине того, что он зародился относительно неглубоко. Материал выброса происходил из наружных частей короны и поэтому не вызвал возмущения на поверхности Солнца.      Зафиксированный аппаратами STEREO выброс был среднего размера - он содержал около трех миллиардов тонн плазмы. Его скорость была относительно невелика - менее 300 километров в секунду.

22.05.2009   В неоднородности реликтового излучения обвинили Солнце

Американские исследователи предложили объяснение неоднородностям реликтового излучения - они полагают, что данные дефекты являются результатом прохождения электромагнитных волн через границу ударной волны (termination shock). Граница ударной волны - это регион, где скорость солнечного ветра падает до субзвуковых скоростей. Здесь происходит резкое изменение давления, температуры, а также электромагнитных свойств межзвездной среды. Ученые полагают, что граница может действовать как гигантская линза для фотонов реликтового излучения.      Данные, полученные аппаратами Voyager 1 и Voyager 2, которые пересекли эту границу в 2003 и 2007 годах соответственно, указывают на то, что форма линзы далека от идеальной. Таким образом, заявляют исследователи, граница ударной волны может вносить значительные искажения в наблюдаемое реликтовое излучение.      Именно этими искажениями ученые предлагают объяснить наблюдаемую неоднородность излучения, которая противоречит современным космологическим теориям. Кроме того в пользу новой гипотезы говорят данные, полученные аппаратом NASA WMAP. Этот зонд предназначен для сбора данных о реликтовом излучении. На серии снимков, которые получили названия WMAP3 и WMAP5 соответственно, видны явные различия в характеристиках излучения. Ученые объясняют это тем, что со временем активность Солнца меняется, а следовательно изменяется и форма границы ударной волны

22.05.2009   Астрономы увидели раскрутку нейтронной звезды

Астрономы впервые увидели рождение миллисекундного пульсара - нейтронной звезды, которая вращается вокруг собственной оси несколько сотен раз в секунду. В рамках исследования астрофизики изучали пульсар J1023, который располагается на расстоянии примерно 4000 световых лет от Земли. Этот объект представляет собой двойную систему, состоящую из "обычной" звезды массой около одной солнечной и нейтронной звезды. Последняя вращается вокруг собственной оси 592 раза в секунду.      Считается, что этот объект был открыт в 2007 году. Однако в рамках своей работы ученые, изучив большое количество архивных фотографий, пришли к выводу, что J1023 наблюдался уже в 2000 году. Ранние наблюдения позволили установить, что вокруг нейтронной звезды имеется скопление большого количества материи. В более поздних наблюдениях это скопление отсутствовало. По словам ученых, новые результаты подтверждают современные теории образования миллисекундных пульсаров. Считается, что на перовом этапе в двойной системе образуется нейтронная звезда. Это компактные останки звезды, плотность которых сравнима с плотностью нейтронов внутри атомного ядра. Данный объект обладает мощным магнитным полем и быстро вращается (до нескольких десятков оборотов в секунду). Со временем нейтронная звезда начинает воровать материю у звезды-компаньона, формируя вокруг себя акреционный диск. Именно в таком виде J1023 была зарегистрирована в 2000 году. Угловой момент диска передается звезде и она начинает вращаться быстрее. Спустя некоторое время скорость достигает критических значений, и звезда сбрасывает акреционный диск. В результате появляется разогнанный пульсар. Именно в таком виде J1023 предстал перед учеными в 2007 году.

23.05.2009   На Марсе удалось обнаружить залежи карбонатов

При помощи спектрометра CRISM марсианского зонда Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ученым удалось обнаружить на Марсе залежи карбонатов (солей угольной кислоты, содержащих ион CO32-). Новое открытие указывает на то, что в прошлом Марса существовали щелочные водоемы.      Отложения карбонатов были обнаружены в марсианской впадине Nili Fossae, а также в некоторых других регионах. Nili Fossae, длина которой составляет почти 670 километров, в настоящее время рассматривается в качестве одного из возможных мест высадки будущей миссии NASA Mars Science Laboratory. Ранее считалось, что, перед тем как окончательно исчезнуть с поверхности планеты, водоемы на большей части Марса превратились в кислотные озера. Карбонаты, напротив, формируются при участии воды с достаточно низкой кислотностью. Обнаружение MRO отложений подобных карбонатов (в частности, карбоната магния) указывает на то, что не вся поверхность планеты прошла через "кислотную" фазу. Последний факт представляет значительный интерес для ученых, поскольку позволяет надеяться на обнаружение на Марсе следов прошлой жизни (если таковая имелась). По мнению исследователей, вероятность сохранения останков в кислотной среде мала, в то время как щелочная или нейтральная вода должны были сохранить следы древних организмов.      Зонд Mars Reconnaissance Orbiter был запущен 12 августа 2005 года. На борту аппарата находится большое количество научных инструментов: радар, спектрометры, а также камеры высокого разрешения. Совсем недавно NASA объявило об официальном окончании основной части миссии зонда, однако работа аппарата не заканчивается.

26.05.2009   Астрономы заменили в галактиках Сейферта черные дыры сверхновыми

Астрономы нашли новое объяснение необычной яркости центральной части галактик Сейферта - наиболее часто встречающегося типа галактик с активными ядрами. Результаты ученых изложены в пресс-релизе Смитсоновской астрофизической обсерватории.      Галактики Сейферта отличаются от "обычных" звездных скоплений наподобие Млечного Пути необычайно яркой центральной частью - в некоторых случаях в 100 миллиардов раз ярче Солнца. Считалось, что излучение сейфертовских галактик определяется расположенными в их центре черными дырами. Окружающий дыру газ, падая в нее, разогревается и испускает излучение.      Авторы новой работы изучали сейфертовскую галактику под названием NGC 1365, удаленную от Земли на расстояние в 60 миллионов световых лет. Астрономы наблюдали центральный регион галактики при помощи рентгеновской обсерватории Чандра. В этом регионе отмечается бурное звездообразование. Для NGC 1365 характерен отток материи, природа которого не выяснена. Одна из гипотез предполагает, что материя "утекает" под воздействием энергии, выделяющийся в центральном "родильном доме" NGC 1365. Согласно другой гипотезе, энергия поступает от падающего на черную дыру газа.      Полученные астрономами данные показали, что вторая гипотеза является неправомерной. В работе ученых показано, что интенсивное излучение ядра NGC 1365 определяется взрывом сверхновых. Сверхновые всегда присутствуют в регионах активного звездообразования.      Некоторые ученые полагают, что галактики Сейферта являются промежуточным звеном между галактиками, подобными Млечному Пути и квазарами. Квазарами называют активно поглощающие материю черные дыры, расположенные в центрах крупных звездных скоплений.

27.05.2009    Марсоход «Оппортьюнити» преодолел 10 миль

Неутомимый марсоход «Оппортьюнити», который исследует просторы Красной планеты уже более пяти лет и сейчас направляется к кратеру Эндевор, преодолел 10-мильную отметку. Об этом сообщили в Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). Ежедневно (а марсианские сутки на 39 минут длиннее земных) марсоход преодолевает расстояние в 50 м; таким образом, на сегодня пройдено 16 133,96 метров.      «Для транспортного средства, рассчитанного на преодоление всего одного километра, пройти более шестнадцати — огромное достижение», — говорит Стив Скуайрз (Steve Squyres) из Корнеллского университета, ведущий исследователь проекта Mars Exploration Rover. На прошлой неделе ученые подвели итоги двухлетней работы «Оппортьюнити» на кратере Виктория, которые позволили предположить, что этот регион был сформирован под влиянием воды и ветра, перемещавшего огромные массы песка.      Напомним, что «Оппортьюнити» прибыл на Марс вслед за марсоходом «Спирит» в январе 2004-го с одной целью: изучить историческое прошлое жидкой воды на Красной планете. В данный момент «Спирит» увяз в песке в противоположной части планеты. Центр управления полетом работает над спасением марсохода, чтобы вернуть его к исследованиям региона «Дом» (Home Plate).

27.05.2009    Южное полушарие Солнца проявило признаки активности

Российская солнечная обсерватория ТЕСИС зафиксировала в южном полушарии Солнца признаки формирования нового пояса активности. Появление таких поясов свидетельствует о начале нового цикла активности Солнца.  На поверхность Солнца поднялись магнитные поля. Начало этого процесса датировано 23-24 мая. Появившиеся активные области включают поля противоположных знаков, ориентированных вдоль линии солнечной широты. Положительные поля сдвинуты к западу, а поля с отрицательным знаком смещены на восток. Такая магнитная конфигурация сохранится в течение всего нового цикла активности.      Новые южные поля уже начали разогревать солнечную корону. Локальный максимум ее температуры составляет пять миллионов градусов. Кроме того, резко возросла светимость короны в ультрафиолетовом диапазоне, а на поверхности звезды начали образовываться факелы.      О начале цикла активности Солнца ученые судят по появления поясов активности к югу и к северу от экватора (приблизительно на широте 30 градусов). По расчетам специалистов, звезда должна была вступить в фазу активности еще два года назад. Однако период минимума солнечной активности затянулся.      Первые признаки активизации Солнца были зафиксированы в конце марта 2009 года. ТЕСИС сфотографировал начало формирования северного пояса активности. Несмотря на то, что теперь начал образовываться и южный пояс, астрономы пока не говорят о начале нового цикла. В частности, специалисты не исключают, что новый пояс может разрушиться, не набрав "полную силу".

28.05.2009    Астрономы увидели невидимый взрыв сверхновой

Астрономам удалось обнаружить редкое явление - взрыв сверхновой, который виден только в диапазоне радиочастот. Данная сверхновая, получившая название SN 2008iz, стала самой близкой к Земле из обнаруженных за последние пять лет и находится в пределах галактики М82, удаленной от Земли на 12 млн световых лет. Эту галактику часто называют «взрывной», поскольку вспышки сверхновых происходят в ней с завидной регулярностью; на ее радиочастотных снимках также отмечается множество остатков сверхновых. В течение 25 лет астрономы безуспешно пытались зафиксировать катастрофический взрывной процесс в его развитии, однако ничто, казалось, не нарушало видимое «спокойствие» галактики.      Открытие было сделано при помощи группы радиотелескопов VLA. Его посчастливилось сделать Андреасу Брунтхалеру (Andreas Brunthaler) из Института радиоастрономии им. Макса Планка: в апреле текущего года он просматривал свежие данные наблюдений, полученные с помощью американских радиотелескопов «Очень большого массива», и обнаружил явные признаки взрыва. Те же следы затем были найдены на изображениях, датированных мартом и маем прошлого года, однако на снимках, сделанных еще раньше (до 2008 года), никаких следов излучения не оказалось.      Объяснить, почему в видимом диапазоне взрыв не наблюдался, ученые пока не в состоянии. Они отмечают, что, так как сверхновая была расположена вблизи галактического центра, произошедший выброс материи мог быть поглощен свермассивной черной дырой в центре M82.

29.05.2009   Сверхмассивную черную дыру застали во время трапезы

Астрономам удалось "увидеть" окрестность сверхмассивной черной дыры в центре галактики 1H0707-495 в период интенсивного поглощения дырой материи. Спектральный анализ излучения позволил установить, что в центре данной галактики присутствует большое количество железа.  Открытие было сделано при помощи орбитальной рентгеновской обсерватории XMM-Newton Европейского космического агентства. Рентгеновское излучение испускает материя, которая перед тем, как быть поглощенной дырой, разгоняется до околосветовых скоростей.      Используя собранные данные, ученые смогли определить, что масса дыры лежит в пределах от 3 до 5 миллионов солнечных. При этом, по словам ученых, скорость поглощения материи почти достигает предельного теоретического значения, которое составляет чуть более двух земных масс в час.      Совсем недавно у мелких родственников сверхмассивных черных дыр - черных дыр звездной массы ученым удалось обнаружить естественный механизм регуляции скорости роста. Выяснилось, что лишнюю "еду" от черной дыры постоянно уносят джеты и звездный ветер.

29.05.2009   В космосе нашли древнее рентгеновское "привидение"

Астрономам удалось зарегистрировать так называемое рентгеновское "привидение" - облако газа и пыли, излучающее в рентгеновском диапазоне, которое осталось после мощного выброса материи сверхмассивной черной дырой. Новый объект, получивший имя HDF 130, был обнаружен на расстоянии около 10 миллиардов световых лет от Земли. Это означает, что "привидение" появилось примерно через три миллиарда лет после Большого Взрыва. HDF 130 имеет вытянутую сигарообразную форму. Его длина составляет примерно 2,2 миллиона световых лет.      По мнению ученых, облако образовалось в результате возникновения джета - мощного выброса частиц, которые движутся почти со скоростью света. Сразу после выброса материя испускала электромагнитное излучение во всех диапазонах, однако спустя некоторое время в регионах спектра, кроме рентгеновского, излучение сошло на нет.      По расчетам ученых, мощность выброса, который привел к возникновению HDF 130, была равна суммарной мощности примерно миллиарда сверхновых. В качестве подтверждения гипотезы о выбросе исследователи приводят наличие в окрестностях "привидения" точечного источника радиоизлучения, который, вероятно, является сверхмассивной черной дырой в центре эллиптической галактики.      Совсем недавно исследователям удалось рассмотреть окрестность сверхмассивной черной дыры в период интенсивного поглощения ею массы: дыра массой несколько миллионов солнечных поглощала материю со скоростью почти две земные массы в час

30.05.2009    Астрономы померили температуру удаленного галактического скопления

Международной группе астрономов удалось увидеть процессы, происходящие внутри галактического кластера PKS 0745-191, расположенного на расстоянии 1,3 миллиарда световых лет от Земли. Все наблюдения проводились в рентгеновском диапазоне при помощи инструментов, установленных на борту обсерватории Suzaku (ASTRO-E). Благодаря наблюдениям именно в этом диапазоне исследователям удалось определить, что на расстоянии примерно 1,1 миллион световых лет от центра галактического скопления температура газа составляет около 91 миллиона градусов по Цельсию. На расстоянии 45 миллионов световых лет от центра это значение падает до 25 миллионов градусов. По словам исследователей, новые данные указывают на то, что процесс формирования галактик в скоплении не завершился до сих пор.      Исследователи отмечают, что одной из сложностей при проведении подобных измерений является снижение уровня фонового шума. В частности, Suzaku (ASTRO-E) движется по орбите на небольшой высоте вокруг Земли. Благодаря этому магнитное поле нашей планеты защищает чувствительные приборы аппарата от воздействия высокоэнергетических космических частиц, которые могли бы вносить серьезные погрешности в измерения.      Орбитальная обсерватория Suzaku является совместным проектом NASA и Японского космического агентства (JAXA). Аппарат был запущен на орбиту в июле 2005 года. Изначально планировалось, что аппарат будет вести наблюдения за галактическими скоплении в инфракрасном диапазоне. Для этого у Suzaku был инструмент, охлаждаемый жидким гелием. Однако, вскоре после запуска из-за неполадок в системе охлаждения гелий выкипел в космическое пространство.

02.06.2009  Заработал крупнейший солнечный телескоп на планете

Как сообщает пресс-служба научно-технологического университета Нью-Джерси, на солнечной обсерватории BBSO (Big Bear Solar Observatory) вблизи города Биг Бир Лейк в штате Калифорния введен в строй самый крупный солнечный телескоп с апертурой 1,6 м. Высокое разрешение инструмента позволит исследовать Солнце с пространственным разрешением лучше 100 км.

02.06.2009   Магнитосферу Земли обвинили в воровстве кислорода

Ученые установили, что магнитосфера Земли, которая, в частности, защищает нашу планету от потоков заряженных частиц, испускаемых Солнцем, ускоряет утечку кислорода в космическое пространство. В рамках исследования ученые сравнивали данные о потере ионов кислорода атмосферами трех планет: Земли, Венеры и Марса. При этом известно, что вторая никогда не обладала магнитным полем, а Марс утратил его примерно 3,5 миллиарда лет назад, когда, как считается, внутри планеты прекратилось движение расплавленных металлов (именно это движение является источником магнитного поля Земли).      Учитывая различные массы планет, а также разницу в составе их атмосфер, исследователи вычислили среднюю скорость потери ионов кислорода. В результате им удалось установить, что для Земли этот показатель минимум в три раза выше, чем для остальных планет.      По словам ученых, это связано с наличием у Земли мощного магнитного поля. В качестве механизма ученые предлагают следующий. Магнитное поле Земли простирается дальше любой атмосферы, поэтому "ловит" больше, чем она, энергетических частиц, посылаемых Солнцем. Большая часть этих частиц стекаются по силовым линиям к магнитным полюсам, где ионизируют кислород, сообщая ему достаточно энергии, чтобы он покинул пределы атмосферы. Ежегодно в космос отправляется около 60 тысяч тонн кислорода (в атмосфере этого газа в триллионы раз больше).

02.06.2009  Астрономы определили причины постепенного удаления Земли от Солнца

Японские астрономы установили причины, по которым Земля постепенно удаляется от Солнца. Они утверждают, что всему виной приливное взаимодействие нашей планеты и светила. Известно, что в неоднородном гравитационном поле протяженные тела (которые в рамках задачи не могут рассматриваться как точечные) испытывают так называемое приливное взаимодействие со стороны поля, которое их деформирует. Именно этим объясняются приливы и отливы, вызываемые приливным действием Луны на Землю. Масса Солнца примерно в 3,2x105 раз больше, чем масса Земли, однако последняя все равно оказывает ощутимое приливное воздействие на светило.      Расчеты исследователей показывают, что в результате период обращения вокруг собственной оси Солнца постепенно уменьшается на три миллисекунды за 100 лет, а Земля постепенно удаляется. Похожим образом Луна ежегодно удлиняет период собственного вращения Земли на 0,000017 секунды, удаляясь от нашей планеты на четыре сантиметра.      Среднее расстояние от Земли до Солнца является важным астрономическим параметром, который носит название астрономической единицы. Согласно самым современным данным, одна астрономическая единица равна 149597870,696 километра. В 2004 году российские астрономы Григорий Красинский и Виктор Брумберг установили, что этот параметр меняется со временем и ежегодно Земля удаляется от Солнца в среднем на 15 сантиметров

06.06.2009  Китай создал "Царь-телескоп"

4 июня на базе наблюдений Национальной астрономической обсерватории Академии наук Китая в уезде Синлун завершено строительство и приемка Большого многоцелевого спектроскопа для наблюдения обширных районов неба (Large sky Area Multi-Object fiber Spectroscopic Telescope, LAMOST). В настоящее время LAMOST является спектроскопом с крупнейшим диаметром в мире. Стоимость этого прибора - 235 млн. юаней, его высота больше 15-этажного здания. Новый спектроскоп, разработанный самостоятельно Китаем, является спектральным инструментом самого высокого разрешения в мире, сообщает Синьхуа.

08.06.2009   Астрономы нашли необычную тусклую сверхновую

В рамках работы астрономы изучали взрыв сверхновой SN 2008ha, который был зарегистрирован 7 ноября 2008 года телескопами обсерватории Calar Alto. Анализ собранных данных показал, что мощность взрыва была достаточно небольшой - в 100 раз меньше типичного значения. Считается, что подобные сверхновые являются результатом гравитационного коллапса ядра звезды, масса которой около 8 солнечных.      В результате коллапса формируется нейтронная звезда или черная дыра, а внешние слои светила выбрасываются в космическое пространство. При этом в излучении взрыва регистрируется водород, который в некотором количестве присутствует в верхних слоях светила. Изучение спектра SN 2008ha показало, что линии водорода в нем отсутствуют.      По словам астрономов, существует несколько возможных объяснений необычной сверхновой. Согласно первому сценарию, взрыв стал результатом коллапса ядра небольшой звезды в двойной системе, внешние слои которой, содержащие водород, были "украдены" гравитацией компаньона. Согласно второму варианту, SN 2008ha является гибелью массивной звезды, которая разметала внешние слои собственным солнечным ветром еще до взрыва. Подтвердить одну из этих гипотез должны дальнейшие наблюдения.      По словам исследователей, подобные "безводородные" сверхновые могут служить источником продолжительных гамма-всплесков. Эти события являются одними из самых загадочных в современной космологии: в настоящее время астрономы не могут полностью объяснить природу данных объектов.      Совсем недавно астрономам удалось обнаружить сверхновую SCP 06F6 с необычным спектром (в нем был углерод), которая выделила рентгеновского излучения почти в 100 раз больше, чем обычные сверхновые. Ученые предполагают, что взрыв стал результатом гибели углеродной звезды под воздействием колоссальной гравитации дыры, которая либо "пролетала" мимо, либо находилась в центре маленькой неправильной галактики, в которой, вероятно, находилась звезда

09.06.2009   Раскрыта тайна темных гамма-всплесков

Американские астрономы выяснили, почему темные гамма-всплески не видны в оптическом диапазоне. В рамках работы астрономы изучали гамма-всплески, обнаруженные орбитальным телескопом NASA Swift. Они наблюдали найденные вспышки в оптическом диапазоне при помощи телескопа Паломарской обсерватории, расположенной в Калифорнии. В результате они установили, что 14 из 29 попавших во внимание гамма-всплесков были темными.      Последующие наблюдения при помощи телескопа Keck на Гавайских островах, однако, показали, что не все вспышки были абсолютно невидимы. В трех случаях наблюдалось слабое свечение в оптическом диапазоне, а в остальных 11 расположение вспышек на небе совпадало с расположением известных галактик. Отсюда астрономы заключили, что данные вспышки не видны в оптическом диапазоне из-за того, что свет от них блокируется плотными скоплениями пыли в галактиках или вокруг звезд.      До появления работы американских ученых считалось, что подобные гамма-всплески удалены от нас на значительное расстояние - более 12,9 миллиардов световых лет. Из-за расширения Вселенной свет, двигаясь к Земле, сдвигается в красную сторону спектра (так называемое красное смещение). Так как расстояние до вспышки очень велико, то, дойдя до нашей планеты, все излучение оказывается сдвинутым в красную область за пределы видимого диапазона.

10.06.2009  Бетельгейзе беспричинно уменьшилась в размерах

Бетельгейзе входит в десятку самых ярких звезд нашего неба, и стала первой звездой, у которой измерен диаметр (в 1921 году по оптическим данным он составлял 0″.047). Она находится в левой верхней точке трапеции Ориона и хорошо известна своим кроваво-красным цветом, явственно различимым даже невооружённым глазом. И по сей день этот сверхгигант является единственной звездой, которая на снимках космического телескопа Хаббла видна как диск, а не как точечный объект. Размер звезды Бетельгейзе за 15 лет уменьшился ни с того ни с сего на 15%. Новые исследования основаны на данных, собранных с использованием Инфракрасного пространственного интерферометра в Беркли (Infrared Spatial Interferometer, ISI). Интерферометр представляет собой конструкцию из трех 65-дюймовых (1.65 м) телескопов, работающих в среднем диапазоне инфракрасных волн. Максимальная база интерферометра - 70 м, что на длине волны в 11 мкм позволяет получить разрешение в 0.003 секунд дуги. Бетельгейзе окружен протяженной оболочкой, состоящей из пыли и газа, поэтому измерение диаметра затруднено. Поэтому и был использован инфракрасный диапазон, для которого эта оболочка прозрачна. Как сообщает Space.com, анализ данных за период с 1993 года показал, что размер звезды Бетельгейзе в поперечнике, оценивавшийся 15 лет назад в 5,6 астрономических единиц, уменьшился за прошедшее время на 15% (с 11.2 а.е. до величины 9.6 а.е). Это означает, что размер звезды уменьшился практически на радиус орбиты планеты Венера.      Это - неожиданное для астрономов известие. Причин, по которой красному гиганту Бетельгейзе следовало бы "вести себя" подобным образом, неизвестно.

11.06.2009   Эксперимент «КОНУС-РФ» на КА «КОРОНАС-ФОТОН»: открытие нового гамма-репитера

5 июня 2009 г. в синхронных наблюдениях гамма-спектрометра "КОНУС-РФ" российской солнечной обсерватории "КОРОНАС-ФОТОН", американских обсерваторий им. Ферми и СВИФТ открыт новый источник мягких повторных всплесков - гамма-репитер SGR 0418+5729. Их исследование позволяет изучать поведения вещества в экстремальном состоянии, недостижимом в лабораторных условиях: при сверхвысокой плотности и в сверхсильных магнитных полях.      К началу июня 2009 г. достоверно было известно 6 гамма-репитеров, причем первые два из них были открыты 30 лет назад, в марте 1979 г., в экспериментах "КОНУС", которые проводились ФТИ им. А.Ф.Иоффе на межпланетных станциях "Венера 11-12".      Первый всплеск от нового репитера был зарегистрирован синхронно аппаратурой "КОНУС-РФ", спектрометром GBM на обсерватории им. Ферми и телескопом BAT на обсерватория СВИФТ. Всплеск был исключительно коротким, длительностью около двадцати миллисекунд и с мягким энергетическим спектром. Спустя 20 минут был зарегистрирован еще один всплеск со схожими характеристиками. Сопоставление локализации источников всплесков по данным триангуляционных измерений на трех космических аппаратах с результатами наземной обработки данных телескопа BAT и спектрометра GBM позволили установить, что они принадлежат одному и тому же ранее неизвестному галактическому источнику, получившему обозначение SGR 0418+5729. Важную роль в идентификации всплесков сыграла высокая чувствительность детекторов эксперимента КОНУС-РФ в мягкой области спектра, которая обеспечивается применением бериллиевых входных окон в детекторах. Следует отметить также оптимальную программу измерений временных характеристик гамма-всплесков, благодаря которой начальная стадия событий регистрируется спектрометром КОНУС-РФ с миллисекундным временным разрешением.      10 июня 2009 г. открытие нового репитера было подтверждено наблюдениями рентгеновского телескопа американской космической обсерватории RXTE.

11.06.2009   Ученые нашли первую экзопланету вне Млечного Пути

Международной группе исследователей, куда входят и ученые из России, удалось, вероятно, обнаружить первую экзопланету, расположенную вне Млечного Пути на расстоянии 2,5 миллионов световых лет от Земли. В настоящее время известно более 300 экзопланет. При этом все они располагаются относительно недалеко по космическим меркам - в нашей Галактике. В рамках работы исследователи изучали возможность применения одного из методов поиска экзопланет - метода микролинзирования для поиска более удаленных планет. Метод микролинзирования основан на том факте, что, согласно теории относительности, массивные объекты способны отклонять движение светового луча. Таким образом, например, крупная звезда, проходящая между наблюдателем на Земле и далеким источником света, способна влиять на видимый блеск источника. Более того, если у звезды присутствует планета, то кривая зависимости блеска от времени имеет некоторые особенности.     Данные особенности, указывающие на наличие планеты, исследователям удалось обнаружить у кривой блеска события PA-99-N2, которое было зарегистрировано в 2004 году. Изначально явление было интерпретировано как результат "работы" двойной звездной системы. Новые расчеты показывают, что в данном случае линзу создавала звезда, вокруг которой вращается планета-гигант с массой около 6 юпитерианских.

11.06.2009   В космосе нашли популяцию компактных галактик

Астрономам удалось обнаружить популяцию сверхплотных компактных галактик на расстоянии примерно 11 миллиардов световых лет от Земли. Открытие было сделано при помощи телескопа Keck II, расположенного на вершине потухшего вулкана Мауна Кеа на Гавайских островах. Некоторые из обнаруженных галактик по массе сравнимы с Млечным Путем, однако их диаметр составляет десятую часть от диаметра нашей Галактики.      Компактные галактики являются одной из загадок современной астрономии. Дело в том, что исследователи находят достаточно много этих объектов на ранних этапах развития Вселенной. Однако на поздних этапах они отсутствуют. Что произошло с галактиками в ходе развития Вселенной, ученые пока не в состоянии объяснить. Однако у них имеется несколько гипотез.      Согласно одной из них, галактики стали сливаться друг с другом, становясь больше. Согласно другой, эти объекты сами раздулись в результате внутренних процессов. Однако обе данные гипотезы противоречат полученным в 2008 году результатам наблюдений, в которых было установлено, что компактные галактики существовали еще спустя 3,7 миллиарда лет после Большого Взрыва. Это означает, что на "распухание" этих объектов остается меньше времени, чем считалось до сих пор, и по расчетам его оказывается недостаточно.

11.06.2009   Астрономы увидели зарождение гигантской звезды

При помощи телескопа Keck, расположенного на потухшем вулкане Мауна Кеа, ученым удалось обнаружить плотное облако газа на расстоянии примерно 23 тысяч световых лет от Земли. Масса облака составляет 120 солнечных, а диаметр - менее 50 тысяч астрономических единиц (одна астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца). Температура облака составляет примерно 18 градусов по Кельвину. В настоящее время никаких термоядерных процессов внутри скопления не происходит, однако ученые полагают, что, спустя всего 50 тысяч лет (совсем немного по астрономическим меркам) из этого облака сформируется массивная звезда или несколько звезд.      По словам исследователей, наблюдение за данной туманностью поможет прояснить многие детали рождения гигантских звезд с массой более 100 солнечных. Обычные звезды небольшой массы появляются в результате гравитационного коллапса газопылевого облака. Однако с их массивными собратьями все сложнее. Дело в том, что, когда внутри молодого облака запускаются термоядерные процессы, излучение молодой звезды препятствует дальнейшему падению материи на светило

14.06.2009   У коричневых карликов обнаружили погоду

Астрономы обнаружили у коричневых карликов (промежуточных между звездами и планетами объектов) погоду. В рамках работы ученые наблюдали коричневый карлик SIMP J013656.5+093347, который располагается на расстоянии примерно 21 светового года от Земли. Этот объект, обнаруженный в 2006 году, является самым ярким из известных коричневых карликов в Северном полушарии и относится к категории так называемых Т-карликов, в атмосфере которых присутствует метан.      В рамках наблюдений астрономы установили, что яркость SIMP J013656.5+093347 меняется со временем. По словам исследователей, объяснением подобным изменениям могли бы служить пылевые облака, которые присутствуют в верхних слоях атмосферы карлика (температура в этих районах достаточно низкая для существования твердых частиц). На это указывает и специфическая поляризация исходящего от объекта света, характерная для пыли.      Коричневые карлики относятся к так называемым "неудавшимся звездам". Масса этих объектов (меньше 75-80 юпитерианских) недостаточна для того, чтобы внутри них проходили реакции термоядерного синтеза. В результате эти объекты постепенно остывают.      При этом температура на их поверхности может быть достаточно низкой. Например, недавно международной группе астрономов удалось обнаружить самый холодный из известных на настоящий момент коричневых карликов. Его температура - всего 300 градусов по Цельсию. Для сравнения, температура на дневной стороне экзопланеты OGLE-TR-56b, составляет почти 2400 градусов по Цельсию.

15.06.2009   В колебаниях магнитного поля Земли обвинили океаны

Ученый из Северо-западного университета в штате Иллинойс предложил необычную гипотезу, объясняющую нестабильность магнитного поля Земли. Магнитным полем Земли, или магнитосферой, называют область вокруг нашей планеты, где действуют магнитные силы. Природа магнитосферы до конца неясна, однако большинство специалистов считают, что его наличие связано с земным ядром. Металлическое ядро состоит из твердой и жидкой частей. При вращении Земли в жидкой части создаются течения, которые и вызывают образование магнитного поля.      Магнитное поле является нестабильным. Различают два типа изменений магнитосферы - долго- и кототкопериодические. Изменения первого типа происходят раз в несколько миллионов лет и приводят к смене магнитных полюсов. Изменения второго типа не столь радикальны, но случаются значительно чаще - с периодичностью в несколько сотен лет.      Считалось, что колебания магнитосферы также связаны с процессами, происходящими в земном ядре. Автор нового исследования предположил, что короткопериодические изменения зависят не от ядра, а от движения воды Мирового океана. Ионы растворенных в воде солей являются переносчиками электрического заряда, соответственно, их движение приводит к образованию магнитного поля и может влиять на конфигурацию магнитосферы.      Ученый проанализировал данные об океанических течениях в Северной Атлантике и на их основе создал модель динамики магнитного поля над Западной Европой. Затем он сравнил собственное предсказание с данными наблюдений. По словам исследователя, ему удалось обнаружить хорошую корреляцию.      Если новая теория о причине колебаний магнитного поля подтвердится, ученым придется пересмотреть свои взгляды на природу магнитного поля как такового. Однако революционная работа уже вызвала критические отзывы со стороны специалистов по магнитосфере. По их мнению, алгоритм, по которому ученый строит модель изменений поля, не учитывает особенностей движений зарядов в океане.

17.06.2009   Необычные структуры обнаружены на кольцах Сатурна

Структуры, существование которых было предсказано ранее, обнаружены на снимках Сатурна. Анализ фотографий Сатурна, сделанных зондом «Кассини» за последние несколько недель, позволил выявить на кольцах планеты узкие вертикальные структуры, сообщает Universe Today. Существование подобных структур ранее предсказывалось по результатам компьютерного моделирования, однако наглядное подтверждение наличия «башен» в кольцах учение получили впервые.      Предполагается, что причиной появления подобных объектов является гравитационное влияние малого спутника Сатурна Дафнии (Daphnis), находящегося в щели Килера кольца А. Диаметр Дафнии – около 8 км, ширина щели Килера – 42 км, толщина главных колец Сатурна – A, B и C – до 10 м.      Ранее уже удавалось выявить «волны» в кольцах Сатурна, причиной которых также считается воздействие Дафнии, однако вертикальный объект стало возможно наблюдать только сейчас благодаря удачному расположению Солнца и Сатурна, которое повторяется каждые сатурнианские полгода или 15 земных лет.      В настоящее время все выступы на кольцах отбрасывают длинные тени, поскольку Солнце стоит «низко» над плоскостью колец, и его лучи падают на них под небольшим углом. По длине теней была вычислена высота вертикального объекта, которая составила около 1,5 км, что почти в 2 раза выше, чем известные ранее вертикальные волны, и в 150 раз больше толщины колец

18.06.2009  На Марсе нашли следы древнего озера

Астрономы обнаружили на Марсе следы древнего озера. Астрономы анализировали снимки, сделанные камерой HiRISE (High Resolution Imaging Science). Эта камера с разрешением до одного метра находится на орбитальном зонде Mars Reconnaissance Orbiter, обращающемся на высоте 300 километров над поверхностью Красной планеты.     HiRISE "увидела" на Марсе береговую линию, по очертаниям которой астрономы восстановили характеристики древнего озера. Каньон (вероятно, прочерченный водой) длиной около 48 километров заканчивается в долине. Следы на поверхности Марса указывают на то, что вода приносила в долину ил, который сформировал обширную дельту. Площадь озера составляет около 207 квадратных километров.     По мнению астрономов, водоем сформировался около 3,4 миллиарда лет назад. Если эта оценка подтвердится, то ученым придется пересмотреть традиционные представления о времени исчезновения воды на Марсе. До сих пор считалось, что Марс стал холодным и сухим уже около 3,7 миллиарда лет назад (на границе Ноевой и Гесперианской эпох). Хотя несколько появившихся недавно работ также отодвигают высыхание Марса на несколько миллионов лет вперед.

20.06.2009   Составлена карта полярных кратеров Луны высокого разрешения

Американские астрономы построили подробную карту кратеров, расположенных около южного полюса Луны. В рамках исследования ученые изучали поверхность кратеров при помощи радиотелескопа Goldstone Solar System Radar, который располагается в Калифорнии. Астрономам удалось получить подробную карту участка поверхности размером 500 на 400 километров с разрешением около 40 метров на пиксель и погрешностью по высоте порядка пяти метров.      Для придания глубины карте исследователям потребовалась информация, собранная японским зондом "Кагуя". Этот аппарат, который завершил свою миссию 11 июня 2009 года ударом о поверхность Луны, использовал лазерные высотометры для сбора подробных данных о рельефе полярных регионов земного спутника.      По словам исследователей, карта пригодится аппаратам LCROSS и LRO, которые в настоящее время находятся на пути к Луне. Запуск этой космической миссии состоялся 19 июня 2009 года. Планируется, что автоматические зонды будут искать в полярных кратерах Луны, куда не заглядывает Солнце, запасы льда, которые могли там скопиться за годы бомбардировки спутника кометами.

20.06.2009   Астрономы увидели отраженный от Луны солнечный ветер

Зонд IBEX (Interstellar Boundary Explorer – исследователь границ межзвездного пространства) зафиксировал поток нейтральных частиц, исходящих от Луны. Существование таких частиц было теоретически предсказано, однако обнаружить их экспериментально удалось только сейчас.      Один из детекторов зонда, "смотрящего" на освещенную Солнцем сторону Луны, зафиксировали поток атомов водорода, скорости которых составляют от 800 тысяч до 4 миллионов километров в час. Согласно показаниям другого детектора IBEX, Луна испускает в космическое пространство частицы, движущиеся со скоростями от 160 тысяч до 2,5 миллионов километров в час.      Исследователи полагают, что наблюдаемые ими атомы водорода представляют собой частицы солнечного ветра, отраженные от поверхности Луны и "захватившие" на ней электрон. Солнечным ветром называют поток высокоэнергетических заряженных частиц, испускаемых звездой во все стороны. Земля защищена от солнечного ветра своей магнитосферой. У Луны такого щита нет, поэтому двигающиеся с огромной скоростью частицы легко достигают ее поверхности. Часть из них застревает в лунной породе, но некоторый процент отражается от земного спутника и устремляется обратно в космос.      Данные, переданные IBEX, позволили ученым установить соотношение поглощенных и отраженных частиц солнечного ветра. Оно составляет 90 к 10. На процент поглощаемых частиц влияют характеристики лунной поверхности, такие как толщина слоя пыли или наличие кратеров.

20.06.2009   Сверхновая неизвестного типа оказалась фабрикой антиматерии

Астрономы обнаружили сверхновую, которая не принадлежит ни к одному из известных типов этих объектов. Об открытии израильских ученых пишет журнал New Scientist.      Объект, получивший название SN 2005E, находится на расстоянии 100 миллионов световых лет от Земли. По внешним признакам SN 2005E можно причислить к классу сверхновых (этим термином обозначают звезды, завершающие свою жизнь взрывом). Однако обнаруженное космическое тело несет целый ряд характеристик, которые не позволяют причислить его ни к одному из существующих типов сверхновых.  Все известные ученым сверхновые делятся на четыре типа (Ia, Ib, Ic и II). Первый тип представляет собой взрыв белого карлика в двойной системе. Однако SN 2005E тускнеет значительно быстрее, чем сверхновые типа Ia.      Наиболее часто встречаются последние три типа сверхновых, которые образуются при коллапсе массивных звезд. Внутри огромных светил образуется железное ядро, которое коллапсирует под воздействием собственной гравитации. При этом процессе наружу выбрасывается мощное излучение, которое "сдувает" внешние слои звезды. Такие сверхновые практически всегда появляются в густонаселенных районах Вселенной. SN 2005E находится на практически пустынных задворках своей галактики.      Еще одной необычной особенностью найденной сверхновой является очень большое количество кальция в "продуктах сгорания" SN 2005E.      По одной из гипотез, предложенных авторами исследования, странная сверхновая в прошлом могла быть белым карликом, который "воровал" газ у соседней звезды, обогащенной гелием. При взрыве происходят реакции термоядерного синтеза, в которых из гелия рождаются более тяжелые элементы, например, кальций.      Если эта теория окажется верной, она поможет решить две старые астрономические загадки - обилие антиматерии в центральной части Млечного Пути и происхождение кальция-44 в Солнечной системе. При взрыве звезд, содержащих много гелия, образуется большое количество изотопа титана-44, который испускает позитроны - антиматериальных "братьев" электронов. Кроме того, титан-44 превращается в изотоп кальция-44, который составляет около двух процентов всего кальция Солнечной системы.      SN 2005E стала не единственной сверхновой неизвестного типа, обнаруженной за последние несколько месяцев. В начале июня появилось сообщение о чрезвычайно "долгоиграющей" сверхновой SCP 06F6. Чуть позже СМИ сообщили, что 14-летняя школьница обнаружила необычно тусклую сверхновую. В мае группа астрономов заявила об обнаружении "невидимой" сверхновой.

23.06.2009   На окраине Солнечной системы выявлен сигарообразный объект

Как показали проведенные исследовательской группой под руководством Майка Брауна (Mike Brown) из Калифорнийского технологического института наблюдения, объект пояса Койпера 2003EL61, получивший собственное имя «Хаумеа» (Haumea) и относящийся к классу карликовых планет, имеет сложную, нехарактерную для известных науке тел Солнечной системы форму, напоминающую «раздавленную сигару». Был бы он эллипсоидом вращения, вопросов бы не возникало. Но Хаумеа представляет собой трехосный эллипсоид. Его размеры (в предположении альбедо 0,73) оцениваются в 2000х1500х1000 км. Объект 2003EL61 сопоставим с Плутоном по поперечным размерам, однако масса его примерно в три раза ниже массы Плутона. Его перигелий находится на удалении 34,721 астрономических единицы, афелий – 51,544 астрономических единицы, период обращения по орбите – 283,28 года. Орбита 2003EL61 находится в резонансе 12:7 с орбитой Нептуна. Наблюдения объекта сразу после его открытия выявили наличие колебаний яркости планеты на 25% с периодом примерно 2 часа. Допуская стандартную «круглую» форму объекта, можно было бы объяснить подобный период вращением планеты – один полный оборот за два часа. Это, однако, было признано маловероятным – возникающие при столь быстром вращении силы просто разорвали бы 2003EL61 на части.     Вместо этого астрономы предположили, что объект имеет вытянутую, веретенообразную форму, и совершает один оборот не за два часа, а за четыре. Даже это – локальный рекорд, и в настоящее время Haumea является самым быстро вращающимся объектом в Солнечной системе. Механизм образования столь странного по форме тела и его внутреннее строение остаются загадкой. Странная форма объекта Haumea – не единственная её загадка. Карликовая планета имеет сразу два необычных спутника Хияка (Hi’iaka) и Намака (Namaka). В настоящее время 2003EL61 является единственным объектом пояса Койпера, у которого имеются два спутника сразу. И Хияка, и Намака, по всей видимости, образовались изо льда внешних слоёв Хаумеа при столкновении с другим небесным телом. Более того – столкновение было столь сильным, что значительная часть выброшенного вещества покинула сферу притяжения Хаумеа и стала двигаться вокруг Солнца самостоятельно, по очень похожим на орбиту Хаумеа орбитам. Учёным удалось выявить уже десять таких «осколков» Хаумеа размером до двух сотен километров в поперечнике.

25.06.2009   Астрономы нашли у Веги магнитное поле

Астрономам удалось обнаружить магнитное поле у одной из самых изученных звезд - Веги. В рамках работы астрономы наблюдали Вегу при помощи сверхчувствительного спектрополяриметра (прибора для измерения угла вращения плоскости поляризации в заданном интервале длин волн) NARVAL, установленного на французском телескопе Bernard-Lyot. Магнитное поле было обнаружено по так называемому эффекту Зеемана - расщеплению спектральных линий.      По словам ученых, наличие магнитного поля не стало сюрпризом - это хорошо согласуется с существующими теориями звездообразования. Наибольший интерес представляет значение индукции этого поля - 50 микротесла (индукция магнитного поля Земли - примерно 20 микротесла). Дело в том, что современные теории строения звезд не способны предсказывать количественные характеристики магнитных полей звезд.      Ученые отмечают, что новые результаты позволяют надеяться, что магнитные поля присутствуют у многих других звезд, однако пока просто не были обнаружены. Астрономы отмечают, что новые данные позволяют использовать Вегу в качестве модели для изучения "магнитных" светил, пишет Lenta.ru.     Вега располагается на расстоянии примерно 25 световых лет от Земли. На земном небосклоне она пятая по видимому блеску. Масса Веги составляет две солнечных, а возраст - менее 460 миллионов лет.

25.06.2009   Рост галактик оказался под контролем черных дыр

Астрономы обнаружили очередные доказательства того, что черные дыры препятствуют чрезмерному росту галактик. Открытие было сделано после изучения гигантских светящихся облаков водорода, известных как облака Лайман-альфа. В рамках работы изучались 29 облаков Лайман-альфа в регионе неба SSA 22. Размеры облаков составляют несколько сотен тысяч световых лет, а расположены они на расстоянии более 11 миллиардов световых лет от Земли. Наблюдения проводились при помощи орбитальных телескопов Chandra и Spitzer в различных диапазонах в течение пяти дней.     Анализ излучения позволил выявить спектральные особенности, характерные для излучения сверхмассивных черных дыр. По словам исследователей, наличие этих объектов позволяет объяснить причины свечения облаков: газ светится, нагретый излучением окрестности черной дыры, в которой происходят интенсивные процессы поглощения. Астрономы отмечают, что открытие стало для них полной неожиданностью: раньше считалось, что свечение является результатом высвобождения гравитационной энергии облаков. Исследователи отмечают, что новое открытие противоречит существующим теориям галактической эволюции. До настоящего времени астрофизики не знали, что по ходу развития звездные скопления проходят этап облаков Лайман-альфа. Кроме того исследователи отмечают, что излучение дыры может препятствовать формированию звезд (этот процесс должен происходить в достаточно холодных облаках газа). В свою очередь, последнее не позволяет чрезмерно разрастаться галактикам.     Новая работа была хорошо воспринята научным сообществом. Многие исследователи отмечают, что новая теория предоставляет убедительные объяснения причин, которые помешали в прошлом галактикам вырасти до гигантских размеров, заметно превосходящих размеры Млечного Пути. Облака Лайман-альфа - объекты, которые характеризуются излучением в резонансной спектральной линии, соответствующей переходу электрона со второго энергетического уровня на первый. Из-за красного смещения излучение от удаленных объектов доходит до наблюдателя на Земле сдвинутым в инфракрасный регион спектра.

26.06.2009   На Марсе найдено высохшее озеро

Анализируя снимки поверхности Марса, ученые подтвердили гипотезу, что в прошлом на Красной планете был теплый и влажный климат. Исследователи Колорадского университета (University of Colorado) изучали снимки поверхности, сделанные камерой высокого разрешения с орбитального телескопа Mars Reconnaissance Orbiter. Астрономы утверждают, что им удалось обнаружить промытый водой каньон длиной 50 км и береговую линию древнего озера.     По расчетам ученых, площадь озера, некогда заполненного водой составляла 200 кв. км, а максимальная глубина – 450 метров. Интересно, что анализ геологического строения берегов и рельефа дна показывает, что озеро образовалось 3,4 млрд лет назад, тогда как Марс считается остывшим и пустынным уже 3,7 млрд лет. Вода – одно из ключевых составляющих для возникновения жизни. А дельты рек на Земле хранят огромное количество ископаемых животных. По мнению руководителя исследователей Гетано Ди Ахилле (Gaetano Di Achille) следы жизни на Марсе следует искать именно на дне таких озер и руслах рек.     В рамках исследования специалисты изучили данные, собранные аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), в частности, его камерой высокого разрешения HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment). На снимках, сделанных этой камерой, геологам удалось обнаружить следы таяния вечной мерзлоты в долинах Атабаска на Марсе.     Следы представляют собой прямоугольные области, которые покрывают поверхность планеты в этом районе. Они появились в результате многочисленных циклов замораживания и оттаивания вечной мерзлоты, которые продолжались до недавнего времени. Ранее исследователи предполагали, что данные следы являются следствием вулканической активности. Ученые считают, что мерзлота таяла на Красной планете еще примерно 2-8 миллионов лет назад.     Это исследование хорошо согласуется с недавним анализом марсианских оврагов, проведенным по фотографиям, также полученным камерой HiRISE. Тогда исследователи установили, что овраги являются результатом течения по поверхности Марса жидкой воды. Анализ снимков позволил установить, что возраст некоторых каналов не превосходит 1,25 миллиона лет.     Зонд MRO был запущен с мыса Канаверал в 2005 году. В 2008 году NASA объявило о завершении основной миссии зонда и продлении его работы. Камера HiRISE на борту аппарата представляет собой электронную фотокамеру, снабженную полуметровым телескопом. Оптика этого устройства позволяет с высоты более 300 километров рассмотреть на поверхности Марса объекты размером 30 сантиметров.

26.06.2009   Ударные волны сверхновых оказались ускорителями протонов

Астрономы установили, что ударные волны, возникающие в межзвездной среде после взрыва сверхновых, могут играть роль гигантских ускорителей элементарных частиц. В рамках работы ученые использовали телескоп VLT Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили и орбитальный телескоп Chandra для наблюдения останков взрыва сверхновой RCW 86. Этот объект располагается на расстоянии 8200 световых лет от Земли в созвездии Циркуль.      Используя снимки оставшейся после сверхновой ударной волны, сделанные за три года, ученые смогли определить скорость движения газа: она составила примерно 1-3 процента от скорости света. При этом температура газа составила 30 миллионов градусов по Цельсию, что значительно ниже, чем предсказывает теория. Расчеты показывают, что как минимум 50 процентов энергии ударной волны было потрачено на некие процессы: ученые полагают, что эта энергия пошла на разгон заряженных элементарных частиц.      Астрономы предлагают следующую схему разгона протонов. В результате взрыва сверхновой в межзвездной среде возникает ударная волна. Протоны оказываются "заперты" в собственном магнитном поле ударной волны. По расчетам астрономов, это поле отбрасывает протоны в сторону останков звезды. Поле останков, в свою очередь, толкает протоны вперед. В результате подобных колебаний протоны набирают огромную энергию, и возникают высокоэнергетические космические лучи.      Недавно появлялись сообщения о том, что ученым удалось доказать, что пульсары могут работать как гигантские ускорители элементарных частиц. Объектом изучения был пульсар, расположенный в Крабовидной туманности на расстоянии 6500 световых лет от Земли.

29.06.2009    Раз в 100 миллионов лет Солнце оставляет Землю без защиты

Американские исследователи установили, что примерно раз в 100 миллионов лет диаметр гелиосферы становится меньше диаметра земной орбиты. В результате Земля оказывается беззащитна перед межзвездными лучами и пылью, что может приводить к ледниковым периодам. В рамках исследования ученые построили компьютерную модель изменений гелиосферы - региона, где солнечный ветер движется со сверхзвуковой скоростью, при прохождении Солнечной системы через галактические регионы различной плотности. В результате им удалось установить, что при встрече с особенно плотным сгустком пыли (частота таких событий - примерно 10 на миллиард лет) диаметр гелиосферы может значительно уменьшаться.      В результате атмосфера Земли оказывается беззащитна перед космическими лучами (обычно от них спасает граница гелиосферы), которые повреждают озоновый слой, а также межзвездной пылью. Скопление последней в верхних слоях атмосферы приводит к снижению количества солнечного тепла, попадающего на поверхность Земли, и, возможно, возникновению очередного ледникового периода.      По словам исследователей, аналогичные расчеты, проведенные для красных карликов - самого многочисленного класса звезд из известных, показывают, что эти светила защищают собственные планеты лучше Солнца. Так, например, планета в пригодной для обитания зоне (регионе системы, где на поверхности планеты теоретически может существовать вода) у подобной звезды никогда не оказывается вне границ ее "гелиосферы". Это связано с тем, что данная зона располагается у красных карликов ближе, чем у желтых карликов (к которым относится Солнце).      Однако это не означает, что красные карлики более пригодны для существования жизни. Недавнее исследование, проведенное группой астрономов из Университета Вилланова, показало, что оранжевые карлики являются, вероятно, самыми пригодными для поиска вокруг них планет, на которых может существовать жизнь. Оказалось, что красные карлики часто испускают потоки заряженных частиц, которые жизнь, в привычном нам понимании, не способна выдержать

30.06.2009    На Луне с орбиты был обнаружен уран

Как сообщает Space Daily со ссылкой на публикацию сотрудников американского института планетных исследований (г. Таксон, штат Аризона), на Луне впервые обнаружен уран - а также ряд элементов, не идентифицировавшихся прежде. Таков результат анализа данных, полученных с помощью работавшего на борту японского лунного зонда Kaguya гамма-спектрометра GRS. Зонд "Кагуя" был запущен 14 сентября 2007 года. На лунную орбиту он вышел 4 октября того же года. Миссия аппарата заключалась в изучении геологических характеристик земного спутника, а также его гравитационных особенностей. 10 июня 2009 года "Кагуя" завершила свою работу, разбившись о поверхность Луны.      Показано также наличие на Луне тория, кислорода, титана, железа кислорода, кальция, кремния, магния и калия, получена информация об их локализации на поверхности спутника Земли. Отмечается особая важность новых открытий для формирования наших представлений о химическом составе поверхности Луны - ранее подобного рода исследования, проведенные в рамках программ Apollo и Lunar Prospector, позволили выявить и локализовать на поверхности Луны лишь часть обнаруженных теперь химических элементов, пишет R&D.CNews.

продолжение