Марсианский ровер НАСА Curiosity приступил к подробному исследованию темных песчаных дюн, высота которых составляет до шести метров. Эти дюны находятся на пути ровера к нижней части склона слоистой марсианской горы.
   Эти дюны, лежащие близ текущего месторасположения вездехода Curiosity, являются частью «дюн Багнольда», полосы дюн, тянущейся вдоль северо-западного склона горы Шарп, расположенной внутри кратера Гейл. Наблюдения этого поля дюн с орбиты демонстрируют, что края отдельных дюн движутся со скоростью, достигающей 1 метра за один земной год.
   Запланированные командой ровера исследования включают отбор пробы материала дюн для анализа, который будет проведен при помощи инструментов бортовой лаборатории Curiosity.
   Ровер Curiosity осуществляет на Марсе научную деятельность, начиная с начала августа 2012 г. Он достиг подножья горы Шарп в 2014 г. после проведения ряда плодотворных исследований выходов горных пород на поверхность близ места посадки ровера на поверхность Красной планеты; затем вездеход был направлен в горы. Основной целью миссии является послойное исследование горы Шарп в направлении снизу вверх.
   На верхнем снимке представлен след колеса ровера Curiosity, под которым обнаруживаются мелкие песчинки.