Как сообщает пресс-служба NASA, в ночь с 24 на 25 марта марсоход Opportunity прошел отметку в 42195 метров, преодолев тем самым марафонскую дистанцию. Аппарат работает на поверхности Марса уже более 11 лет – во много раз больше трех месяцев работы, которые были изначально заложены в проект.
    "Конечно, главная цель нашей миссии — новые открытия на поверхности Марса и работа в качестве источника вдохновения для новых зондов и пилотируемых полетов на Красную планету. С другой стороны, то, что нам удалось "пробежать" марафон по поверхности Марса, является действительно крутой штукой", — заявил Стив Сквайрз (Steve Squyres) из Корнеллского университета, научный руководитель проекта Opportunity, передает РИА Новости.
   «Opportunity» является безусловным мировым рекордсменом в рейтинге космических путешественников. Второе место принадлежит «Луноходу-2» Советского Союза, который прошел 39 км по Луне еще в 1973 году.
   «Конечно, миссия «Opportunity» состояла вовсе не в том, чтобы преодолеть рекордное расстояние. Главная цель марсохода – исследовать Красную планету и вдохновить будущих исследователей на совершение новых открытий», – говорит Стив Сквирекс, ведущий исследователь проекта из Корнельского университета в Итаке, Нью-Йорк.
   Марсоход «Opportunity» совершил посадку на Красную планету через три недели после его брата ровера «Spirit» для поиска следов ранее существовавших вод. Оба аппарата сумели предоставить ученым данные, изменившие понимание истории развития планеты.
   С ровером «Spirit» исследователи утратили связь в 2010 году. Спустя год он был объявлен «мертвым». Что же касается марсохода «Opportunity», то несмотря на свой преклонный возраст, он все еще продолжает функционировать. Недавно инженеры обновили программное обеспечение, чтобы решить возникшие в конце 2014 года проблемы с памятью.