На прошлой неделе в Национальном центре космических исследований Франции (CNES) завершились испытания французского космического телескопа COROT ((COnvection ROtation and planetary Transits). Он прошел тестирование на вибростенде, а его аппаратура была проверена на электромагнитную совместимость. Как было объявлено, подготовка телескопа COROT к запуску, который запланирован на октябрь 2006г, идет по графику. Российская ракета "Союз 2-1B", которая стартует с космодрома Байконур, выведет его на круговую полярную орбиту высотой 900 км. Находясь на этой орбите, телескоп COROT сможет наблюдать за выбранным участком неба непрерывно в течение 150 дней.
     COROT - это небольшой спутник, на котором установлен телескоп длиной 1,1 м, состоящий из двух параболических зеркал. По проекту этот телескоп должен за 2,5 года провести наблюдения как минимум 120 тысяч звезд. Основная его задача - обнаружить самые незначительные изменения яркости звезд. На основе полученной информации астрономы надеются определить массы, возраст и химический состав этих звезд, а также найти звезды, у которых есть планеты примерно такого же размера и с такой же температурой как Земля.
     В проекте также принимают участие Европейское и Бразильское космические агентства (по материалам SpaceDaily)