7 апреля с.г. в небе над пустыней Мохаве, шт. Калифорния, США, состоялись летные испытания беспилотного прототипа космоплана Х-37 (Approach and Landing Test Vehicle, ALTV). В небо аппарат был поднят самолетом-носителем White Knight, ранее использовавшегося при полетах ракетоплана SpaceShipOne. Самолет взлетел из аэропорта Мохаве в 13:30 UTC (17:30 мск). В 14:28 UTC (17:28 мск) Х-37 был отделен от носителя и начал свободный полет. Спустя три минуты он приземлился на полосе RW22 Базы ВВС США “Эдвардс”. Посадка получилась жесткой, в результате чего было повреждено носовое шасси космоплана. Летные испытания проводились по инициативе Агентства перспективных научных разработок Министерства обороны США (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA). Разработка X-37 была начата NASA в конце 1990 годов в рамках проекта Future X. По первоначальным планам, самолёт должен был доставляться на орбиту шаттлом или буксирующим аппаратом, а затем оставаться в космосе 21 день. Теперь Х-37 используется для программы DARPA в программе испытаний аппарата, который может производить снижение к поверхности Земли и посадку в автоматическом режиме.