Автоматическая станция Dawn получила новую серию снимков Цереры, которые помогут инженерам разработать оптимальную траекторию сближения зонда с карликовой планетой, а ученым — раскрыть некоторые детали ее поверхности, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене.
    "Снимки с Dawn должны повторить и превзойти по качеству те изображения поверхности Цереры, которые были получены при помощи "Хаббла" в предыдущие годы. На снимках Цереры имеется большое белое пятно. Впервые белое пятно обнаружил телескоп «Хаббл». Первые изображения с ним появились в 2003 и 2004 годах. На последующих снимках, сделанных «Хабблом», это пятно также присутствует. В понедельник были опубликованы снимки, сделанные космическим кораблем «Dawn». Пятно остается и на этих изображениях. Недавно телескопу Herschel удалось обнаружить водяные пары на Церере, периодически возникающие как раз в той точке, куда сейчас направлен зонд, что может свидетельствовать о том, что поверхность карликовой планеты периодически меняется", — рассказал журналистам Ли Цзяньян (Jian-Yang Li) из Планетологического института в Тусоне (США), один из членов научной команды Dawn.
    По словам другого представителя института, Андреаса Натуэса (Andreas Nathues), качество этой порции фотографий Цереры примерно в три раза лучше, чем у первых снимков карликовой планеты, которые были переданы на Землю в конце декабря прошлого года. По расчетам специалистов NASA, изображения поверхности Цереры были получены с расстояния в 380000 км, и все небесное тело занимает на картинке всего 27 пикселей в длину и высоту.
    Подобное качество фотографий, по словам Натуэса, достаточно для решения навигационных задач, но для научных исследований нужны гораздо более подробные снимки. Тем не менее, ученым уже сейчас удалось найти на поверхности Цереры предположительные следы кратеров, а также намеки на присутствие крупных структур иного происхождения.
    "Если они действительно существуют и являются тектоническими по своему происхождению, то у нас появится возможность заглянуть внутрь недр малых планет и понять, что там происходит. Текущие модели устройства Цереры показывают, что под ее поверхностью может существовать океан из жидкой воды, окруженный толстой коркой льда. Нас просто переполняют вопросы и энтузиазм по мере того, как мы приближаемся к этому новому и неизведанному миру", – добавил Марк Сайкс, директор института, передает РИА Новости.