29 июня 2004 года в 03:58:59.16 UTC (07:58:59.16 мск) с морской стартовой платформы Odyssey, находившейся в экваториальной зоне Тихого океана (154 град. з.д.) стартовыми командами компании Sea Launch при поддержке специалистов ГКБ “Южное” (г. Днепропетровск, Украина) и РКК “Энергия” (г. Королев, Россия) осуществлен пуск ракеты-носителя “Зенит-3SL”, которая вывела в космос телекоммуникационный спутник Telstar-18 [Apstar-5, Apstar-1R] (2004 024А).

     Циклограмма пуска (расчетная):
     Т+00:00:00 – старт (контакт подъема);
     Т+00:02:29 – отделение 1-й ступени РН;
     Т+00:03:14 – сброс створок головного обтекателя;
     Т+00:08:50 – отделение 2-й ступени РН;
     Т+00:08:59 – 1-е включение ДУ РБ;
     Т+00:49:03 – 2-е включение ДУ РБ;
     Т+01:05:47 – отделение КА.

     Телекоммуникационный аппарат Telstar-18 изготовлен специалистами американской компании Space System / Loral. Его масса 4640 кг. После выхода на геостационарную орбиту займет на ней точку стояния над 138 градусом в.д. Управление спутником будет осуществлять компания Loral Skynet (обе компании являются дочерними компаниями корпорации Loral Space & Communications). Спутник имеет 54 активных транспондера, включая 16 транспондеров диапазона Ku-band и 38 транспондеров С - диапазона. Данный космический аппарат способен покрыть весь азиатско-тихоокеанский регион. Он будет использоваться для передачи информации между США и этим регионом, включая Интернет, спутниковое радио и телевизионное обслуживание.
  Но ракета-носитель "Зенит-3SL" не вывела телекоммуникационный спутник Telstar-18 на расчетную орбиту, однако он сможет выполнять свои функции. Космический аппарат должен был быть выведенным на геопереходную орбиту с параметрами:
     наклонение – 0 градусов,
     перигей – 760 км,
     апогей – 35786 км.
     Однако отрезок работы маршевого двигателя разгонного блока после второго включения завершился на 50 секунд раньше планируемого времени, что привело к выведению космического аппарата на нерасчетную орбиту с перигеем ~ 737 км и апогеем ~ 21000 км.
     Однако специалисты компании Sea Launch считают, что существует техническая возможность выведения космического аппарата собственными двигателями в определенную для него штатную точку стояния (138 градусов в.д.). Предварительные расчеты позволяют считать сокращение активного срока существования незначительным. При удачном завершении этапа выведения длительность эксплуатации Telstar-18 составит 13 лет.
     Специалисты Федерального космического агентства классифицируют данный запуск как неаварийный.