Американская компания "Пратт энд Уитни" сделала еще один важный шаг к началу производства в США знаменитого российского ракетного двигателя РД-180, разработанного предприятием "Энергомаш" из Химок. Как сообщил специализированный еженедельник "Спейс ньюс", американские специалисты приступили к производству прототипов отдельных компонентов этого двигателя, включая камеры внутреннего сгорания.
     Одновременно продолжается перевод на английский язык всей технической документации РД-180, переданной в США российской стороной. Ожидается, что эта работа будет полностью завершена к концу года. А производственные мощности для создания двигателя на американской территории должны быть готовы примерно в течение следующих четырех лет. За это время американо-российское совместное предприятие "РД-Амрос", созданное "Пратт энд Уитни" и "Энергомашем", подготовит специалистов для полномасштабного производства РД-180.
     Ну а пока эти двигатели по-прежнему будут поставляться из России в США для установки на ракету-носитель "Атлас-5" компании "Локхид-Мартин". В середине 1990-х годов "Энергомаш" получил заказ на создание для американских партнеров 101 двигателя на общую сумму около 1 млрд долларов. С тех пор РД-180, считающийся лучшим маршевым двигателем в мире, уже несколько раз успешно использовался на ракетах из семейства "Атлас" для вывода на орбиту спутников связи. Среди них были не только гражданские, но и военные космические аппараты, построенное по заказу министерства обороны США. Местные острословы уже давно заметили по этому поводу, что "российский двигатель стал рабочей лошадкой Пентагона".
     Последнее обстоятельство как раз и заставило американское правительство приступить к подготовке производства РД-180 в США, чтобы не ставить свои стратегически важные программы в зависимость от российских поставщиков. Поначалу Пентагон надеялся, что мощности для создания двигателя смогут появиться к 2005 году, однако этот процесс затормозился из-за проблем, связанных с контролем за ракетными технологиями. По словам представителей "Локхид-Мартина", сейчас этот вопрос полностью решен.
     В настоящее время "Энергомаш" поставил своим партнерам около двух десятков РД-180, которые со временем будут установлены на носителях "Атлас-5". Что касается темпов производства двигателя в США, то в перспективе они будут зависеть от потребностей рынка коммерческих запусков, а также американских правительственных программ, в том числе конкретных заказов НАСА и Пентагона.