Американский межпланетный зонд MAVEN (от англ. Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN — “Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе”) вышел на орбиту вокруг Марса.
    22 сентября в 01:50 UTC (05:50 мск) были включены двигатели аппарата, которые, проработав 33 минуты, затормозили его и он вышел на сильно вытянутую ареоцентрическую орбиту с периодом обращения около 35 часов.
    Теперь начинается настоящая работа проекта стоимостью 671 миллион долларов, первого в своем роде, посвященного изучению верхних слоев атмосферы Марса.
   Диспетчеры полета в Колорадо в течение шести следующих недель будут производить регулировку высоты и проверять научное оборудование. После чего Maven начнет зондирование верхних слоев атмосферы Марса. Космический корабль будет выполнять наблюдения с орбиты без выполнения посадки.
   Ученые считают, что атмосфера Марса содержит подсказки, которые бы могли рассказать о том, как миллиарды лет назад сосед Земли перешел из теплого и влажного состояния к холодному и сухому. Такое раннее влажное состояние могло способствовать поддержанию микробной жизни – интригующий вопрос, который все ещё ждет своего ответа.
    NASA осуществила запуск Maven в прошлом ноябре с мыса Канаверал – десятая миссия США, нацеленная на орбиту Красной планеты. Три предыдущих завершились провалом, поэтому вся научная группа Maven находилась в напряжении до самого конца.
   Космическое судно двигалось со скоростью 16 000 км/ч, когда были включены механизмы торможения для входа на орбиту (получасовой процесс). Из-за задержки сигнала от космического судна, вызванной расстоянием в 222 миллиона километров между двумя планетами на тот момент, лишь через 12 минут стал известен результат.

Maven присоединился к трем другим спутникам, которые уже находились на орбите Марса: два американских и один европейский. И это не все, потому что первый индийский межпланетный зонд Mangalyaan доберется до Марса через два дня, который также нацелен на орбиту Марса.