Марсоход “Кьюриосити” достиг главной цели своей миссии — горы Эолида в центре кратера огромного Гейл высотой 5,5 километров, которую также неофициально называют горой Шарпа и готовится к ее бурению. Об этом сообщается в четверг, 11 сентября, на сайте NASA.
    “Кьюриосити”, как заявил директор отдела планетологии NASA Джим Грин, “открыл новую главу” в изучении красной планеты. Исследования марсоход начнет с нижнего склона горы, где возьмет образцы грунта. Выполнение миссии начнется уже на следующей неделе.
    После пройденных 9 километров пути Curiosity сейчас готовится к бурению, чтобы взять пробы с подножия горы для получения данных, которые могут рассказать о прошлом планеты.
   Дальнейшей путь Curiosity продолжится с осмотра нижних склонов горы. Начнет марсоход с обнаженных пород, именуемых Холмы Парампа (Pahrump Hills), а не с возвышенностей Мюррея (Murray Buttes), как это планировалось раньше.
   Ученые, управляющие марсоходом, хотят в конечном счете изучить осадочные слои нижних склонов горы Шарпа, чтобы проверить наличие оставшихся свидетельств перехода Марса от теплого и влажного состояния в холодное и сухое, которое мы наблюдаем в настоящее время.
   Марсоход Curiosity приземлился в кратере Гейла в августе 2012 года после запуска в 2011 году. Одна из приоритетных миссий марсохода была выполнена, показав, что Марс действительно обладал условиями, которые могли способствовать обитаемости планеты, однако марсоход не обнаружил доказательств наличия микробов. Запуск аппарата, который будет заниматься непосредственным поиском следов жизни в прошлом, планируется на 2020 год.
   На карте показаны старый (белая линия) и новый (желтая линия) маршруты, а также текущее положение марсохода (зеленая звездочка).