Спектрограф ультрафиолетового (УФ) излучения Alice, принадлежащий НАСА, находящийся на борту орбитального аппарата Розетта (Rosetta), отправил данные о первые научные данные. Розетта, находящаяся на орбите кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, – это первый космический аппарат для изучения кометы с близкого расстояния.
   Когда в прошлом месяце спектрограф Alice начал составление карты поверхности кометы, был получен её первый спектр в дальнем УФ-диапазоне. Основываясь на этих данных, научная команда Alice обнаружила, что комета является необыкновенно темной в УФ-диапазоне длин волн, и не нашла свидетельств, которые бы указывали на наличие участков, покрытых льдом. Также Alice уже сейчас фиксирует наличие водорода и кислорода в коме кометы или атмосфере.
   «Мы немного удивлены обеим находкам: отражающим свойствам поверхности кометы и практически отсутствию доказательств существования открытого для наблюдения льда», – говорит Алан Стерн (Alan Stern), главный исследователь Alice и помощник вице-президента Юго-западного исследовательского института (SwRI).
   Alice, спроектированный в SwRI, зондирует происхождение, состав и функционирование кометы, предоставляя высокоточные данные, которые невозможно добыть при наблюдениях с Земли. УФ-излучение, которое фиксирует Alice, содержит уникальную информацию о составе атмосферы кометы и свойствах её поверхности.