За последние годы вокруг некоторых звезд были замечены частицы пыли диаметром около миллиметра, что от 100 до 1000 раз больше, чем обычный размер частиц звездной пыли. Наблюдения за туманностью Орион с помощью телескопа Грин Бэнк (Green Bank Telescope) наблюдала за северной частью комплекса Молекулярного Облака Орион, - регионом звездообразования, протяженность которого несколько световых лет. Он содержит длинные, богатые пылью волокна, в которых находится множество плотных ядер. Некоторые из этих ядер только начинают собираться, а другие уже формируют протозвезды.
   Основываясь на прошлых наблюдениях 30-метрового радио-телескопа IRAM, ученые рассчитали, какова должна быть яркость пыльного излучения. Однако, оно оказалось еще ярче, чем они предполагали.
   По мнению исследователей, это означает, что вещество в этом регионе имеет свойства, отличные от тех, которыми характеризуется обычная звездная пыль. В частности, похоже, что размер частиц пыли – как минимум миллиметр, а, возможно, даже до сантиметра. Наличие таких массивных частиц пыли трудно объяснить.
   Ученые предполагают два возможных объяснения этому:
   Может быть, сами волокна помогли пыли вырасти до таких колоссальных пропорций. Эти области, в сравнении с молекулярными облаками в общем, имеют более низкую температуру, высокую плотность и более низкую скорость, что может способствовать росту частиц.
   Или же скалистые частицы изначально выросли внутри предыдущего поколения ядер или даже протопланетных дисков, а затем вещество вновь «сбежало» в окружающее молекулярное облако.
   Работа принята к публикации в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.