Образцы измельченной в порошок породы, собранной в результате бурения плиты песчаника Windjana в местности, получившей название The Kimberley, на прошлой неделе, отправились на исследование приборами лаборатории, которая находится на борту марсохода Curiosity (Кьюриосити), готового в ближайшее время отправиться к конечной цели своего путешествия – подножию огромной марсианской горы Шарп (Sharp).
   С помощью других инструментов, которыми оснащен ровер, был исследован материал внутри отверстия, который обнажился в результате бурения, и выбуренная порода вокруг отверстия.
   Камера и спектрометр, которыми оснащена рука-манипулятор Curiosity, исследовали текстуру и состав выбуренной породы.
   Команда марсохода приняла решение не проводить более бурильные работы на этой местности. В ближайшие дни Curiosity возобновит движение к горе Шарп, которая находится в середине марсианского кратера Гейл (Gale). Кроме того, ровер возьмет с собой некоторое количество измельченного в порошок вещества плиты Windjana, чтобы провести дополнительный анализ вещества в своей лаборатории во время остановок в пути.
   В результате бурильных работ, которые до этого марсоход проводил дважды, были обнаружены доказательства того, что в древности на Марсе было озеро, условия которого вполне могли быть благоприятными для существования микробной жизни.
   Проект NASA Mars Science Laboratory использует марсоход «Curiosity» для оценки древних условий обитаемости и поиска причин существенных изменений в окружающей среде Марса.