19 декабря 2013 года в 09:12:18 UTC (13:12:18 мск) с космодрома Куру во Французской Гвиане произведен пуск ракеты-носителя "Союз-СТ-Б" с европейским телескопом "Гайя" (Global Astrometric Interferometer for Astrophysics, Gaia).
    Космический телескоп "Гайя" предназначен для высокоточных измерений координат и движения миллиарда звезд нашей Галактики с последующим созданием нового фундаментального звездного каталога и трехмерной карты нашей звездной системы. Это, в частности, позволит проверить гипотезу о том, что Млечный путь возник при слиянии множества мелких галактик.
    На борту аппарата установлен фотографический сенсор беспрецедентно высокой разрешающей способности, он может увидеть прядь волос на расстоянии в 700 километров. Приемник излучения, который состоит из 106 ПЗС-матриц с размерами 0,5 метра на 1 метр, дает изображение в 938 миллионов пикселей.  Из-за этой матрицы «Гайя» получила прозвище «самой большой цифровой камеры в мире». Планируется, что аппарат составит самую точную трехмерную карту Млечного пути.
    Телескоп будет выведен в точку Лагранжа L2. Планируемый срок работы аппарата — пять лет.