Изучение транзитных планет (т.е. планет, проходящих по диску своих звезд) спектральными методами позволяет получить уникальную информацию об их массе, средней плотности, альбедо, составе атмосферы и прочих важных характеристиках. К настоящему моменту известно около 400 транзитных экзопланет, и их число продолжает быстро расти. В отличие от поиска небольших планет, поиск транзитных планет-гигантов не требует вывода телескопов в космос, многометровой апертуры наземных телескопов или спектрографов уникальной точности – для него достаточно скромных средств. Так, самый успешный наземный обзор
SuperWASP основан на работе двух комплексов из 8 автоматических телескопов, каждый с апертурой всего 20 см и разрешением 13.7 угловых секунд на пиксель. Один комплекс расположен на Канарских островах, второй – в южной Африке.
6 декабря 2013 года в Архиве электронных препринтов появилась статья европейских астрономов из обзора SuperWASP, посвященная открытию еще трех транзитных планет. Все они вращаются вокруг ярких звезд позднего F или раннего G-класса, уже сошедших с главной последовательности и начавших эволюционировать в сторону превращения в красные гиганты. Массы новых планет были измерены методом измерения лучевых скоростей родительских звезд с помощью спектрографа CORALIE, установленного на 1.2-метровом телескопе Эйлера в Ла Силья (Чили). Точность единичного замера составила 5-10 м/сек.
Итак, масса планеты
WASP-68 b оценивается в 0.95 ± 0.03 масс Юпитера, радиус – в 1.24
+0.10/
-0.06 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.67
+0.09/
-0.13 г/куб.см., типичной для горячих юпитеров. Планета вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите (эксцентриситет меньше 0.063 с достоверностью 3 сигма) на расстоянии 0.062 а.е. (7.9 звездных радиусов) и делает один оборот за 5.0843 земных суток. Эффективная температура планеты оценивается в 1490
+44/
-29 К.
Масса планеты
WASP-73 b достигает 1.88 ± 0.07 масс Юпитера, радиус – 1.16
+0.12/
-0.08 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 1.6 ± 0.4 г/куб.см. Такая достаточно высокая средняя плотность у сильно нагретой планеты-гиганта (его температура оценивается в 1790
+75/
-51 К) говорит о большой доле тяжелых элементов в его составе. Гигант вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите (с достоверностью 3 сигма эксцентриситет меньше 0.074) на расстоянии 0.0551 а.е. (5.7 звездных радиусов), и делает один оборот за 4.0872 земных суток
Наконец, планета
WASP-88 b является хорошим примером «раздутой» горячей планеты. При массе 0.56 ± 0.08 масс Юпитера ее радиус достигает 1.70
+0.13/
-0.07 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.15 ± 0.04 г/куб.см и делает ее одной из самых «рыхлых» планет. Этот горячий юпитер вращается вокруг своей звезды на расстоянии 0.0643 а.е. (~6.6 звездных радиусов), и делает один оборот за 4.954 земных суток. Эффективная температура планеты оценивается авторами статьи в 1772 ± 54К.