К настоящему времени открыто более 900 внесолнечных планет, причем подавляющее большинство из них – методом измерения лучевых скоростей родительских звезд или транзитным методом. Оба этих метода наиболее чувствительны к крупным, массивным планетам на тесных орбитах (особенно это справедливо для транзитного метода). Напротив, с помощью метода гравитационного микролинзирования можно обнаруживать экзопланеты с массами вплоть до нескольких масс Земли на орбитах, расположенных далеко за так называемой «снеговой линией».
   Эффект гравитационного микролинзирования возникает, когда звезда-источник, звезда-линза и земной наблюдатель оказываются почти точно на одной прямой. Гравитационное поле звезды-линзы искривляет и фокусирует световые лучи звезды-источника, что для земного наблюдателя выглядит как многократное усиление блеска последней. В отдельных случаях яркость звезды-источника возрастает в сотни раз! Если у звезды-линзы есть планета, ее гравитационное поле также принимает участие в искривлении лучей звезды-источника, что приводит к появлению на кривой блеска дополнительного «пичка». К настоящему моменту методом гравитационного микролинзирования открыто 24 планеты в 22 планетных системах массами от 3 земных до 9.4 масс Юпитера.
   30 сентября 2013 года в Архиве электронных препринтов появилась статья, посвященная открытию массивной планеты при наблюдении события микролинзирования MOA-2011-BLG-322. Возрастание блеска фоновой звезды было замечено 30 июня 2011 года на 1.8-метровом телескопе MOA-II в Новой Зеландии, к наблюдениям сразу же подключилось несколько обсерваторий по всему миру. Наличие вторичного пика на кривой блеска сказало о том, что звезда-линза – двойная (имеет рядом с собой массивную планету).
   Проанализировав кривую блеска, астрономы смогли оценить свойства звезды-линзы и ее планеты. Масса звезды MOA-2011-BLG-322 с большой неопределенностью оценивается в 0.31 ^+0.34/_-0.17 солнечных масс, масса планеты – в 7.8 ^+8.6/_-4.3 масс Юпитера (то есть в принципе этот объект может оказаться и легким коричневым карликом). В момент наблюдений звезду и планету разделяло расстояние 3.6 ^+1.5/_-1.3 а.е. Отношение массы планеты к массе звезды составило 0.024 ± 0.002 (т.е. 1 к 42), что довольно трудно объяснить в рамках стандартной картины планетообразования в протопланетном диске.
   Авторы открытия отмечают, что это третья планета-гигант, открытая методом микролинзирования у звезды красного карлика, причем все три находятся за снеговой линией своих звезд (остальные две – это MOA-2009-BLG-387 b и MOA-2010-BLG-073L b).