12 октября 2012 года в 18:15:01 UTC (22:15:01 мск) с площадки ELS Гвианского космического центра стартовыми расчетами предприятий ракетно-космической отрасли России осуществлен запуск ракеты-носителя "Союз-СТ-Б" с разгонным блоком "Фрегат-МТ" № 1031 и европейскими навигационными спутниками Galileo IOV-3 [In-Orbit Validation-3] и IOV-4.

     Европейские навигационные  12 октября в 21:59 UTC (13 октября в 01:59 мск) спутники успешно отделились от разгонного блока "Фрегат-МТ" № 1031 и вышли на целевые орбиты. Спутник Galileo IOV-3 получил имя David (38857 / 2012-055А) в честь чешского школьника Дэвида Маркарджанса (David Markarjanc, род. в 2011 г.), а Galileo IOV-4 - Sif (38858 / 2012-055В) в честь датской школьницы Сиф Сков Кристенсен (Sif Skov Christensen, род. в 2002 г.).

      Космические аппараты IOV-2 FM3 и FM4 массой по 700 килограммов каждый вышли на расчетную круговую околоземную орбиту высотой 23,2 тысячи километров. Теперь численность орбитальной группировки Gallileo доведена до четырех спутников. Первый успешный пуск "Союза-СТ" с двумя европейским спутниками этой системы состоялся 21 октября 2011 года. Остальные 26 аппаратов будут постепенно выводиться на орбиту с 2013 года. Общая стоимость запуска десяти спутников на пяти российских "Союзах" составляет 397 миллионов евро, отмечает агентство "Интерфакс".

     Европейская система Galileo является аналогом американской глобальной навигационной спутниковой системы GPS и российской ГЛОНАСС.

     Напомним, ракета-носитель "Союз-СТ-Б" - специальная модификация ракеты "Союз-2" для стартов с Куру. Проект по созданию в Гвианском космическом центре системы запуска "Союза-СТ" является частью программы Европейского космического агентства и реализуется в сотрудничестве российских предприятий ракетно-космической отрасли и европейских компаний.