28 марта 2012 года в 22:31:17 UTC (29 марта в 02:31:17 мск) европейский автоматический транспортный корабль ATV-3 («Эдоардо Амальди»), запущенный 23 марта из Гвианского космического центра, успешно пристыковался к российскому модулю «Звезда» Международной космической станции.
Как и его предшественник, ATV-2 "Иоганн Кеплер", ATV-3 доставил для экипажа продукты питания, воду, кислород, а также экспериментальное оборудование и средства обслуживания. Возможно, самый ценный компонент груза ATV-3 - это блок перекачки жидкости (FCPA), важнейшая часть системы переработки урины в питьевую воду. В данный момент на cтанции находится только один блок FCPA. В случае его отказа астронавты будут некоторое время обеспечены водой, но использование cтанции на полную мощность станет невозможным.
"Эдуардо Амальди" стартовал с космодрома Куру во Французской Гвиане утром 23 марта, в космос его вывела ракета-носитель Ariane 5. Первоначально запуск грузового корабля был запланирован на 9 марта 2012 года, однако он был перенесен из-за неполадок, обнаруженных во время предстартовой проверки.
"Эдуардо Амальди" стал третьим грузовиком Европейского космического агентства, отправившемся на МКС. До этого на станцию в 2008 и 2011 годах летали "Жюль Верн" и "Иоганн Кеплер". Сейчас в разработке ESA находятся еще два корабля, пуск которых предварительно запланирован на 2013 и 2015 годы.
