23 марта 2012 года в 04:34:05 UTC (08:34:05 мск) с площадки ELA3 космодрома Куру во Французской Гвиане стартовыми командами компании Arianespace выполнен пуск ракеты-носителя Ariane-5ES с грузовым транспортным кораблем ATV-3 'Edoardo Amaldi'.

   Это третий грузовой корабль Европейского космического агентства (ESA) серии ATV отправился к Международной космической станции. Об этом сообщается на сайте агентства.

   Корабль получил имя "Эдуардо Альмади" в честь известного итальянского физика. Грузовик доставит на станцию топливо, воздух, воду и продукты, а также большое количество научного оборудования. Среди прочего ATV-3 везет специальный блок перекачки жидкости - основную компоненту системы переработки урины в питьевую воду.

   Изначально старт "Эдуардо Альмади" был назначен на 9 марта 2012 года, однако, во время предстартовой проверки корабля были обнаружены неполадки и старт отложили до 23 марта 2012 года.

   Семейство кораблей ATV было создано как дополнение к российским "Прогрессам" с целью снабжения станции ресурсами. Грузовики этого семейства способны доставлять на МКС до 7,6 тонн грузов, в то время как грузоподъемность российских кораблей не превосходит 2,3 тонны. Также есть информация, что на основе ATV в Европе планируют создать пилотируемый корабль.

   Несмотря на высокую грузоподъемность, корабли летают к МКС редко. Предыдущие два корабля - Жюль Верн" и "Иоганн Кеплер" - летали к станции в 2008 и 2011 годах .Четвертый и пятый корабли, которые находятся в настоящее время в разработке, получили имена Альберта Эйнштейна и Жоржа Леметра. Их старты ориентировочно запланированы на 2013 и 2015 годы, пишет Лента.РУ.