Звезда KIC 12557548 - оранжевый карлик спектрального класса K5 V - K7 V. Ее масса оценивается в 0.7 +0.08/-0.04 солнечных масс, радиус - в 0.65 ± 0.05 солнечных радиусов, светимость близка к 0.14 солнечных. Исходя из видимой звездной величины (+16.2) можно оценить и расстояние до этой звезды - оно составляет примерно 470 пк.
Что может вызвать переменную глубину транзитов? Может, перед нами двойная планета? Авторы статьи рассмотрели динамическую устойчивость такой системы и нашли, что она неустойчива. При орбитальном периоде в 15.685 часов большая полуось орбиты планеты должна составлять 0.013 а.е. (4.3 звездных радиуса!) Приливные силы, действующие со стороны звезды, здесь очень сильны, и наличие спутников у планет, вращающихся так близко от звезды, невозможно.
А может, это вообще не планета, а плотное облако силикатной пыли? Авторы рассмотрели землеподобную планету с массой 0.1 масс Земли и радиусом 0.5 радиусов Земли на орбите с большой полуосью 0.013 а.е. Они нашли, что температура дневного полушария такой планеты должна составлять ~2100 К. При этой температуре гранулы пироксена (очень распространенный минерал мантии Земли) сублимируют в течение примерно 3 104 сек (8.3 часов). Раскаленная поверхность дневного полушария KIC 12557548 b "кипит", как поверхность приблизившейся к Солнцу кометы, извергая в космос струи газов и пироксеновой пыли. Эффективность этого процесса достигает примерно 1 массы Земли в миллиард лет - иначе говоря, планета разрушается прямо у нас на глазах.
Почему же не разрушаются другие горячие суперземли (такие, как 55 Cnc e с температурой дневного полушария 2800 K, или CoRoT-7 b с температурой поверхности 2500 K)? Авторы открытия считают, что дело в малой массе KIC 12557548 b. При массе каменных планет, составляющей несколько масс Земли, вторая космическая скорость превышает 25 км/сек, и струи горячего газа (так называемые термальные ветры Паркера) не могут преодолеть силу притяжения планеты. Однако с уменьшением массы планет эффективность этого процесса резко возрастает, и планета с массой в 2 массы Меркурия испарится полностью за 200 млн. лет, пишет сайт Планетные системы.
