GIOVE-A, прототип навигационного спутника Galileo, остается в эксплуатации уже 6 лет. Его работа открыла дорогу к запуску действующи космических аппаратов, первый из которых состоялся 21 октября 2011 года.
Первый экспериментальный спутник Galileo был запущен 28 декабря 2005 году с космодрома Байконур ракетой Союз. На его борту находился опытный образец рубидиевых атомных часов для созвездия Galileo. Ео запуском достигалось несколько целей: кроме летных испытаний аппаратуры, он также резервировал радиочастоты, предварительно выделенные МЭК для Galileo, а также позволял исследовать радиоационную обстановку на средних орбитах.
27 апреля 2008 года в космос отправился GIOVE-B, оборудованный точными пассивными водородными атомными часами, а также запасными рубидиевыми атомными часами. Спутники Galileo включают часы обоих типов для большей надежности. Работа спутников доказала работоспособность конструкции атомных часов.
Номинальное время жизни спутников составляет 27 месяцев, поэтому работа GIOVE-A уже в течение 72 месяцев производит впечатление. Долгий срок эксплуатация частично объясняется спокойным солнечным циклом, а также запасом конструкторской прочности, пишет Position-news.ru.
