31 октября 2011 года в 21:58 UTC (1 ноября в 01:58 мск) с космодрома Цзюцюань осуществлен пуск ракеты-носителя Chang Zheng-2F с беспилотным космическим кораблем Шэнчжоу-8". Как сообщает агентство Синьхуа, корабль вышел на предназначенную ему орбиту и готовится к стыковке с космической лабораторией "Тяньгун-1" /"Небесный дворец-1"/, отправленной в космос 29 сентября.
После стыковки с "Тяньгун-1", которая запланирована через два дня после запуска, оба аппарата будут находиться на орбите в течение 12 дней. Затем произойдет их расстыковка. Позже будет проведена повторная стыковка. Если стыковки "Шэнчжоу-8" пройдут успешно, в 2012 году к модулю отправятся уже пилотируемые космические корабли.
Создать полноценную космическую станцию Китай планирует к 2020 году.
