Космический челнок "Атлантис" приземлился на мысе Канаверал, завершив таким образом американскую программу шаттлов. Посадку челнока в прямом эфире транслирует NASA TV.
В 08:49 UTC (12:49 мск) двигатели шаттла были включены на торможение. Проработав 3 минуты 16 секунд двигатели свели корабль с орбиты и он начал снижение.
21 июля 2011 года в 09:57:00 UTC (13:57:00 мск) задние колеса шаттла Atlantis, совершавшего полет по программе STS-135, коснулись посадочной полосы RW15 Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал. Через 20 секунд полосы коснулась переднее колесо корабля. А еще через 34 секунды шаттл замер на полосе. Навсегда!
На Землю возвратились астронавты Крис Фергюсон (Chris Ferguson), Даг Хёрли (Doug Hurley), Сэнди Магнус (Sandy Magnus) и Рекс Уолхейм (Rex Walheim).
Продолжительность полета составила 12 дней 18 часов 27 минут 56 секунд.
Старт "Атлантиса" состоялся 8 июля 2011 года в 19:26 по московскому времени. Он доставил на
МКС 3,9 тонны различных грузов, а также транспортный грузовой модуль "Рафаэлло".
Этот полет стал 33-м и последним в карьере челнока. Кроме того, нынешний полет "Атлантиса" завершил 30-летнюю программу шаттлов. Все космические челноки будут
переданы различным музеям и научным центрам Америки. После окончания полетов шаттлов американских астронавтов и необходимые им грузы будут доставлять на орбиту российские корабли "Союз".
В перспективе США рассчитывают отказаться от услуг России и передать осуществление космических полетов частным космическим компаниям. Американское космическое агентство активно поддерживает наиболее перспективных игроков. Так, в апреле 2011 года NASA
выделило четырем компаниям 270 миллионов долларов на разработку нового космического транспорта, пишет Лента.РУ.
