Американский межпланетный зонд Dawn, запущенный в сентябре 2007 года, вышел на орбиту вокруг астероида Веста и стал первым в истории искусственным спутником в Главном поясе астероидов (спутником протопланеты- по мнению многих ученых, именно к этому классу тел, оставшихся со времен формирования планет в Солнечной системе, и относится Веста), сообщает NASA.
      Аппарат продвигаясь на ионных двигателях, был захвачен гравитацией Весты еще в субботу утром, однако из-за того, что во время этого маневра антенна была направлена в сторону от Земли, подтверждение, что все прошло успешно, специалисты Лаборатория реактивного движения, расположенная в Пасадине /штат Калифорния/, получили только в воскресенье.

     Примечательно, что сами ученые пока затрудняются сказать, когда именно зонд вышел на орбиту Весты. Это связано с тем фактом, что масса этого небесного тела (а, следовательно, и момент, когда его гравитационное поле захватило зонд) известна только примерно, и "взвесить" астероид - одна из задач американского зонда. Таким образом, точная дата выхода будет определена спустя некоторое время.
      "Сегодня мы празднуем важный этап в исследовании космоса - впервые космический аппарат вышел на орбиту вокруг астероида Главного пояса... Президент Обама поручил NASA доставить астронавтов на астероид к 2025 году, и Dawn соберет критически важные данные для этой миссии", - заявил глава NASA Чарльз Болден.