Китайский спутник зондирования Луны "Чанъэ-2" покинул в четверг орбиту Луны и был направлен в открытый космос на расстояние 1,5 миллиона километров от Земли, сообщило агентство Синьхуа со ссылкой на государственное управление оборонной науки, техники и промышленности КНР. По расчетам специалистов, путешествие к новому месту "работы" займет около 85 дней.
      Орбитальный аппарат "Чанъэ-2" завершил выполнение всех задач к 1 апреля, как и планировалось, однако поскольку в нем оставались запасы топлива, ученые решили поставить перед аппаратом дополнительные задачи по изучению космического пространства. Предполагается, что "Чанъэ-2" сможет продолжить работу до конца 2012 года, передает ИА "Новости".

    "Чанъэ-2" провел на орбите земного спутника полгода. В частности, он фотографировал возможные места посадки спускаемого аппарата третьего китайского зонда "Чанъэ-3", запуск которого предварительно намечен на 2013 год. Для того чтобы сделать фотографии, "Чанъэ-2" снижался до высоты 15 километров над поверхностью Луны.

   Разработка и запуск беспилотных лунных зондов являются частью масштабной программы КНР по освоению Луны. Ее кульминацией должна стать пилотируемая миссия к земному спутнику, старт которой назначен на 2017 год. Более подробно об этом и других космических планах Китая можно прочитать здесь.