Папа римский Бенедикт XVI благословил 12 космонавтов на космическом шаттле и Международной космической станции во время первого в истории папского обращения в космос, сообщает Associated Press. Сидя перед телевизором, настроенным на прямую трансляцию NASA с орбиты, Бенедикт сказал, что он восхищается мужеством и дисциплинированностью космонавтов.
      Понтифик также выразил надежду, что здоровье жены командующего шаттлом Марка Келли улучшится, ей поставили черепной имплантат через четыре месяца после того, как она получила выстрел в голову. Гиффордс пережила покушение в январе 2011 года. Келли поблагодарил религиозного лидера всех католиков мира за пожелание.

     Также Бенедикт XVI поинтересовался у космонавтов их впечатлениями от вида Земли из космоса и принес соболезнования итальянцу Паоло Несполи, мать которого умерла, пока он находился на МКС.
      Аудиенция с папой римским длилась около 20 минут. Она была организована Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством. NASA оказала техническую поддержку, пишет "Газета.ру".