После 6 лет работы на поверхности Марса вездеход Spirit окончательно застрял в марсианском грунте и НАСА прекратило все попытки вытащить Spirit из песка. Более того, солнечные батареи Spirit из-за низкого Солнца получают все меньше света и генерируют все меньше электричества. Дожить до будущей весны Spirit вряд ли сможет, тем не менее, пока аппарат работает и НАСА планирует этим пользоваться. Пока Spirit отвечает на команды с Земли, космическое агентство намерено сменить вектор исследований Spirit и заставить исследовать его не поверхность Марса, а его недра, пишет Cyber Security.
      Научный аппарат должен будет исследовать внутреннюю структуру Марса при помощи своего единственного работающего механического роботизированного щупа. "В случае с исследованиями внутренней структуры Марса, то обстоятельство, что Spirit застрял, даже на руку, так как аппарат больше не сдвинется и на его стабилизацию не нужно тратить энергию", - говорит научный куратор проекта Стив Сквайрс.
      Кроме того, Spirit пока может выполнять роль своего рода стабильного радиомаяка, при помощи которого возможно исследовать тонкости орбитального вращения Красной планеты. В частности, понять какие-то специфические особенности вращения Марса вокруг своей оси.
      "У нас нет точных сведений о том, качается ли Марс во время своего вращения, но на основании отклонения радиосигнала мы сможем это понять. Мы намерены исследовать это при помощи допплеровского смещения сигнала", - говорит Брюс Банердт, технический специалист Лаборатории реактивного движения НАСА.
      По его словам, сейчас есть теоретические модели, говорящие о том, что на своей орбите Марс раскачивается из стороны в сторону, подобно качелям, но на полное раскачивание из стороны в сторону уходит около 170 000 лет. Сейчас появляется возможность подтвердить или опровергнуть данное утверждение. По предположению ученых, качания вызваны колебаниями в ядре планеты.
      Более того, сейчас у ученых нет данных о том, какое у Марса в действительности ядро - жидкое или твердое. Предполагается, что в прошлом оно было жидким и очень горячим. Расплавленное ядро значительно лучше проводит электричество и это влияет на магнитное поле планеты. "Если же ядро Марса оказывается твердым, то природа раскачивания планеты иная. Это можно видеть на простом примере: сырое яйцо и яйцо, сваренное вкрутую, вращаются по-разному", - говорит Сквайрс.
      Радиосигналы Spirit помогут пролить свет на природу колебаний Марса, это, в свою очередь, позволит лучше понять момент инерции планеты. "Момент инерции напрямую влияет на скорость колебания Марса", - отвечают в НАСА.